937 章虎紋商道（至元四十四年夏的南北貨殖）（至元四十四年夏?大都榷貨務與運河碼頭）
中書省的輿圖上，耶律楚材用朱筆勾勒出一條從大都至平江府的商路沿運河經滄州、濟州，過淮河入揚州，最終抵臨安 —— 全程設二十一處驛站，每處驛站插 “虎紋旗”（藍底繡白虎，邊緣綴狼尾毛）。“這不是普通商路，” 他對榷貨務（掌管專賣的機構）官員道，“是朝廷的‘經濟脈管’，漏一滴血都不行。”
勘定驛站時起了爭執帖木兒主張 “每五十里設蒙古千戶所”，“防止漢人私通南宋”；周顯則堅持 “驛站需配漢地驛丞”，“懂茶鹽商情，免得蒙古兵亂征稅”。蕭虎最終拍板“千戶所駐驛站外三里，驛丞由右廷選派，遇事需‘雙簽’（千戶與驛丞共同署名）。” 這話讓輿圖上的朱線旁，又多了兩行小字“軍護商，商養軍，互為表里。”
開工前，虎衛營先清理了濟州段的匪患。百戶長石敢帶著士兵在蘆葦蕩里搜出三窩盜匪，為首的竟是前宋潰兵，懷里揣著 “私鹽引”（南宋舊票）。石敢將鹽引呈給蕭虎，票面上的 “宋體” 字被馬蹄踩得模糊，蕭虎卻盯著看了半晌“這就是商道要取代的東西。”
榷貨務的銅印房里，新鑄的 “狼虎合印” 擺在案上左半是狼首（蒙古文 “專賣”），右半是虎爪（漢文 “驗”），合起來才見 “大元” 二字。工匠頭目趙德海（曾鑄白虎殿銅首）正在調試印泥“狼首用松煙墨，虎爪用朱砂，蓋出來左黑右紅，一眼就能辨真偽。”
茶引（茶葉專賣憑證）用江南竹紙，上方印簡化的虎紋；鹽引（食鹽專賣憑證）用漠北羊皮紙，邊緣燙狼毛紋。但兩者的騎縫處都必須蓋合印 —— 趙德海演示時，特意讓左廷書吏按住狼首端，右廷書吏按住虎爪端，“少一分力，印就偏了”。 帖木兒的佷子阿古拉來看了，撇撇嘴“漢人就是麻煩，草原上一塊令牌就夠了。” 榷貨務提舉（長官）笑著遞過一張茶引“阿古拉主事請看，這引票能兌十兩銀，比令牌值錢。”
首批印好的茶引上，周顯題了行小楷“持此票者，路無阻滯”；鹽引的蒙古文旁，阿古拉刻了行小字“違令者，狼噬之”。兩種語氣，卻在同一張合印下，成了一體。
濟州驛站的主體是漢式院落，青磚牆卻砌著蒙古 “敖包”（石堆）的形制 —— 門口堆著十三塊青石，“對應十三萬戶”。院內分東西兩廊東廊住蒙古兵，地鋪羊毛氈，牆角堆著風干的羊肉；西廊住商人，設茶桌、算盤，窗台上擺著江南帶來的瓷瓶。
驛丞王敬之（前宋小吏，歸順後任職）正教蒙古兵認茶引“這‘龍團茶’的標記，代表產自建寧府，蓋了合印，才能過淮河。” 千戶那海不耐煩地撥弄著腰間的彎刀“管他什麼茶，敢不帶引票，就扣下！” 王敬之卻指著牆上的《驛規》“扣貨需雙簽，您單獨說了不算。” 那海剛要發作，卻見合印的拓片就貼在《驛規》旁 —— 那是蕭虎的命令，比誰的脾氣都管用。
驛站的馬廄最有特色左欄養蒙古馬（供軍差），右欄養江南騾（供商隊），中間隔欄上掛著 “換馬牌”，牌面也是狼虎合紋。“商人用一匹騾，可換三匹馬的草料，” 王敬之對帳房道，“這是將軍定的‘以商養驛’，省著點用。”
錢萬貫的商隊是首批持新引票上路的。他的船上裝著五十引建寧茶，竹紙茶引被油紙包著，藏在貨箱底層 —— 上面的虎紋被他用指甲刮過，“不是不信朝廷，是怕南宋探子看見”。 過淮河時，蒙古千戶那海上船查驗，翻出茶引卻不識字，只摸著狼首墨印“這半邊是真的，虎爪那邊…… 讓驛丞來。”
王敬之驗過引票，在 “驗訖” 欄蓋私章“錢老板，您這引票能在大都換十車好鹽。” 錢萬貫笑了“我要換漠北的皮毛，听說新鹽引在草原能當硬通貨？” 那海在旁听見，忽然道“我家有三車狼皮，願意換茶 —— 按合印價，公平交易。” 這是蒙古貴族首次與南商直接交易，錢萬貫讓伙計記下“至元四十四年秋，淮河驛，茶換狼皮三十張。”
北商張大戶則帶著鹽引南下，羊皮鹽引在陽光下泛著油光。揚州的鹽商看見狼毛紋，起初不敢收，直到張大戶蓋出合印“這是朝廷的規矩，你們的舊引，明年就廢紙了。” 有個老鹽商摸著紅黑相間的印紋，嘆道“連鹽引都要‘各佔一半’，這天下…… 真的不一樣了。”
左廷的議事會上，阿古拉拿著鹽引拍案“鹽是草原必需品，憑什麼讓右廷分一半利？” 合丹王更直接“該讓蒙古商戶壟斷鹽引，漢人只配賣茶！” 帖木兒卻盯著帳冊“去年江南茶稅比鹽稅多三成，真要鬧僵，右廷斷了茶路，咱們的奶茶怎麼辦？” 這話讓吵嚷聲低了下去 —— 蒙古貴族可以不吃鹽（草原產池鹽），卻不能沒有茶（解肉膩）。
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右廷的崇文館里，周顯正與盧景裕核算茶引收益“每引茶，右廷得六分利，左廷四分 —— 這是按商戶比例定的，合情合理。” 盧景裕卻憂心“蒙古人若強搶茶引怎麼辦？” 周顯指著合印拓片“他們蓋不了虎爪印，搶了也兌不了貨。” 他早讓江南茶商 “認紅不認黑”（只認朱砂虎爪），這是漢臣的隱秘制衡。
蕭虎將兩邊的爭執記在札記上，末尾寫“茶鹽如雙刃，一刃割南，一刃割北，握柄者需知輕重。”
運河某段的蘆葦蕩里，走私商李三正用舊宋鹽引換江南絲綢。他的鹽引是偽造的 “狼虎印”—— 狼首用墨描，虎爪用紅漆，遠看像模像樣。但剛交易完，就被石敢的虎衛營圍住。“你這印，狼眼沒銅釘紋，虎爪缺指，” 石敢掂著假引票，“趙德海的手藝，你們學不來。”
李三是前宋鹽官的佷子，哭著求放過“小的只是想混口飯吃……” 石敢卻按蕭虎的命令“私鹽十斤以上，斬；偽造合印，連坐三族。” 但他沒立刻動手，只把人犯押往濟州驛站 —— 那里有千戶與驛丞的 “雙簽” 文書，需兩人共同定罪。 最終，李三被杖一百，全家流放雲州 “墾荒”，假引票被貼在驛站牆上，旁邊寫“此等伎倆，難逃天網”。
這事傳到大都，阿古拉對周顯道“還是你們漢人鬼主意多，連造假都懂分狼虎。” 周顯沒接話，只讓人加印了 “防偽紋”—— 茶引的虎紋里藏 “元” 字，鹽引的狼紋里藏 “旦” 字，合起來是 “元旦”（新朝伊始）。
戶部的算盤聲此起彼伏，主事們正核對首批商路稅收茶引獲利白銀三千兩，鹽引獲利五千兩。按 “左三右七” 分賬（草原需鹽急，多分些），左廷得二千四百兩，右廷得五千六百兩。 阿古拉來領錢時，盯著賬本上的 “七三開” 皺眉“憑什麼漢人多？” 耶律楚材指著《鹽茶則例》“這是按‘消耗量’定的，江南十戶用茶，抵草原一戶用鹽，算下來公平。”
右廷的稅銀被周顯用來修運河堤壩“商路靠水脈，水脈穩了，茶引才能源源不斷。” 左廷的銀子則被帖木兒買了戰馬“鹽引換的馬，明年就能派上用場。” 看似分流，實則都在填朝廷的 “大池子”—— 蕭虎讓人在白虎殿設了 “國庫總賬”，左右廷的收支每月匯總，他親自勾銷。
有次左廷想挪用右廷的茶稅，被耶律楚材攔住“合印的意思，就是‘誰也動不了誰的錢’，除非將軍點頭。” 這話讓阿古拉悻悻而去，卻在帳本上畫了只咬虎爪的狼 —— 不滿，卻不敢違。
濟州驛站外，漸漸形成了市集。蒙古牧民牽著羊來換茶磚，漢人小販用鹽引兌皮毛，討價還價聲里，兩種語言混著說。賣胡餅的張婆學會了蒙古語 “多少”，收羊皮的巴特爾能說漢話 “便宜點”。
有個江南茶商教蒙古婦人煮茶“加奶也行，加鹽也行，隨你們的意。” 婦人卻從懷里摸出半塊鹽引“用這個換你的煮茶法？” 茶商笑著擺擺手“法不用換，以後常來買茶就好。” 鹽引在陽光下閃著油光，成了比銀子還好用的 “社交貨幣”。
最妙的是 “引票抵押”農戶可用茶引向驛站借糧，牧民能用鹽引當彩禮。雲州的老牧民帖木爾給兒子娶親，就用三張鹽引換了十只羊、兩匹布 —— 親家看著合印，笑說“這比牛羊實在，能換江南的花布呢。”
李默的觀星使混在商隊里，茶引的夾層里藏著 “輿情條”。有個化名 “茶商老陳” 的細作，在揚州茶館听人說 “蒙古人用鹽引控制草原，早晚要南下”，立刻記在條上，用油紙包好，塞進茶引的竹紙夾層 —— 這是只有觀星使才懂的 “密藏法”。
北返時，老陳在驛站被阿古拉盤查。鹽引上的狼紋沒問題，但阿古拉摸著茶引的竹紙“這紙太硬，不像江南貨。” 危急關頭，驛丞王敬之過來打圓場“新茶引都用‘硬黃紙’（加蠟的紙），防潮 —— 不信您看合印，多清晰。” 阿古拉這才放行，卻沒看見王敬之給老陳使的眼色 —— 他是李默安插的 “暗線”。
這些情報最終匯總到蕭虎案頭，有 “江南茶商願歸順”，也有 “草原貴族囤積鹽引”。蕭虎在 “囤積” 條上畫了圈“告訴帖木兒，該查他們的鹽引來源了。” 商道不僅運貨，更在運人心 —— 誰的人心多，誰就能在合印上佔更多分量。
至元四十四年秋末，首趟 “全引商隊” 抵達臨安。五十車茶磚換了三十車絲綢、二十車瓷器，回程時，鹽引又換了大批南宋舊幣（朝廷要回收重鑄）。 錢萬貫站在船頭，看著茶引鹽引在風中翻飛，忽然覺得狼虎合印沒那麼刺眼了 —— 它們就像這船貨，少了誰都不行。
蕭虎登上白虎殿的角樓，望著南方的商路方向。耶律楚材遞上《商道月報》“本月茶鹽引流通量，超預期三成。” 蕭虎指著報上的合印圖案“這印不是‘分’，是‘連’—— 把江南的茶氣，連到草原的鹽味里，氣脈通了，天下就穩了。”
暮色中，濟州驛站的狼虎旗在風中獵獵作響。趙德海新鑄的合印被擺在案上，左黑右紅的紋章在燈下發亮，像兩顆互相環繞的星。商道上的駝鈴與船槳聲交織，載著茶鹽，也載著兩種文明的碎片，在虎紋與狼影的護送下，慢慢融成一條看不見的河 —— 這條河，終將比任何刀劍都更牢固地，系住南北大地。
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