890 章汗廷博弈（忽必烈的默許與制衡）（至元四十三年夏?和林汗廷）
驛使帶著蕭虎的奏報闖入和林時，忽必烈正在萬安宮的暖閣里翻檢《遼史》。奏報用桑皮紙謄寫，字里行間透著謹慎“南宋願議和平，然歲貢數額尚需商榷，臣已遣孟珙赴臨安，探其虛實。” 最末附了張《江淮民籍冊》，標注著 “流民歸鄉者逾三萬”。
“三萬？” 忽必烈用銀匕挑起奏報，陽光透過窗欞，照見他指節上的老繭 —— 那是早年征戰時留下的。“蕭虎在淮南待了三月，不打臨安，倒忙著編戶籍。” 他對侍立的怯薛長道，“去把耶律楚材叫來，朕要問問，這江南的民心，比臨安城還重要？”
暖閣的銅爐里燃著吐蕃香料，煙氣繚繞中，忽必烈忽然想起去年蕭虎獻的江南地圖，圖上用朱筆圈出的 “虎都” 二字，墨跡深得像要滲進紙里。他摩挲著奏報上的 “和議” 二字，總覺得這兩個字背後，藏著比刀槍更復雜的心思。
耶律楚材趕到時，正撞見忽必烈將奏報拍在案上。“陛下疑蕭將軍有私心？” 他撿起奏報，目光掃過 “流民歸鄉” 的條目，忽然笑了，“當年太祖攻金中都，城破後燒殺三日，結果燕雲百姓十年不附。蕭將軍此舉，是在學耶律阿保機‘因俗而治’啊。”
他取過《金史》，翻到世宗本紀“世宗定燕京，先減稅三年，再議南征，故能保百年安穩。江南比燕雲更富，也更脆，若一味強攻，怕是會像捏碎的瓷器，得手了也只剩碎片。” 忽必烈盯著他的山羊胡“你是說，朕該等？” 耶律楚材躬身“非等，是釀。讓淮南的糧入倉，讓歸鄉的民安業，屆時不用打，臨安自會動搖。”
銅爐的香料燃得正旺，耶律楚材忽然話鋒一轉“但也不能讓蕭將軍覺得，和林忘了臨安。可許和議，卻要加個條件 —— 比如，鎮江。” 這兩個字像顆石子，在忽必烈心里漾開圈圈漣漪。
“鎮江？” 忽必烈在沙盤上畫出長江，指尖點在鎮江的位置，“這里是臨安的東大門，蕭虎要得了此地，水師就能直逼錢塘江。” 耶律楚材補充“而且，鎮江的船塢是南宋最好的，正好給蕭將軍的‘吞江軍’用。”
兩人對視一眼，都明白了這條件的妙處明著是給和議加碼，實則是逼蕭虎繼續進兵 —— 若南宋不割鎮江，和議便破，蕭虎只能開打；若割了，等于親手給蒙古水師遞了鑰匙。“就這麼定了。” 忽必烈用銀匕在沙盤上劃下一道線，“傳旨和議可談，但鎮江、常州須歸我朝，作為水軍基地。”
他忽然壓低聲音“楚材，你說蕭虎會不會覺得，朕在逼他？” 耶律楚材取過筆墨“他會懂的。這道旨，既是信任，也是提醒 —— 江南是大元的江南，不是他蕭虎的。”
忽必烈在明旨之外，又寫了道密令，用的是蒙古畏兀兒文。“告訴蕭虎，” 他對使者道，“和議成，鎮江歸他管；和議不成，他就得親自帶兵打下來。朕給三年時間，三年後若臨安還在南宋手里，朕就派阿里不哥去換他。”
使者是忽必烈的怯薛，名叫博羅，臨行前被召至密室。忽必烈指著密令上的 “三年” 二字“這話只能讓蕭虎一個人听見，連他身邊的周顯都不能說。” 博羅叩首“奴才明白，若有泄露，甘受鼎鑊之刑。” 他將密令縫在貼身的羊皮襖里，外面套著明旨的錦盒 —— 明旨是給眾人看的 “信任”，密令才是給蕭虎的 “緊箍”。
出發前夜，博羅去庫房領了面 “汗廷親使” 的令牌，牌上的狼紋在火把下閃著冷光。他知道，這趟差不好當，蕭將軍在淮南的威勢，連和林的貴族都忌憚，稍有不慎，就是殺身之禍。
博羅的驛隊行至汴梁（虎都）時，正趕上蕭虎在虎豹閣前操練吞江軍。他站在茶肆二樓，看著水兵們在護城河里演練登船，陳六拿著小旗指揮，喊的竟是江南方言的號子。“北人學南語？” 博羅皺眉，對隨從道，“蕭將軍這是把淮南當成自家地盤了。”
驛館的吏員送來膳食，有江南的龍井、淮南的糟魚，連酒都是臨安的女兒紅。“將軍說，親使遠道而來，當用南味接風。” 吏員笑得恭敬，卻在博羅轉身時，飛快地檢查了他的行囊 —— 這是白虎堂的規矩，所有入虎都的使者，都要過這一關。
博羅假裝不知，夜里卻听見窗外有動靜。他悄悄撥開窗縫，看見兩個黑影在月光下交換暗號，手勢正是白虎堂的 “虎爪訣”。他心里一凜蕭虎在和林安了多少眼線？這虎都，怕是比和林想得更像個獨立王國。
蕭虎在虎豹閣三層接旨，北境來的怯薛站在左側，周顯、孟珙等漢臣立在右側，格局竟與和林的萬安宮有幾分相似。博羅展開明旨，讀到 “割鎮江、常州為水軍基地” 時，周顯的眉峰跳了跳 —— 這正是蕭虎想要的，卻由忽必烈主動提出，不知是福是禍。
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退到密室後，博羅才掏出密令。蕭虎讀著畏兀兒文，手指在 “三年之限”“阿里不哥” 上反復摩挲。“陛下是怕我擁兵自重啊。” 他忽然笑了，笑聲在空蕩的閣內回響。博羅低著頭，不敢接話，卻听見蕭虎道“告訴陛下，臣領旨。但鎮江的船塢，得讓陳六親自監工 —— 他比北地工匠懂江南的水。”
這話說得軟中帶硬，既接了密令，又保住了吞江軍的控制權。博羅暗自咋舌蕭將軍果然厲害，三言兩語就把和林的意圖化了。
和林的萬安宮里，耶律楚材正看著一幅新繪的《江南勢力圖》。圖上，蕭虎的轄區用黃筆標出，從淮河南岸一直到揚州，像條臥在長江邊的虎。“陛下，” 他指著圖上的紅色小點，“這些是咱們安插在淮南的人，該讓他們動起來了。”
紅色小點多是蒙古商人、驛站吏員，甚至還有幾個投誠的南宋官員。耶律楚材的意思是，讓他們 “不經意” 地向和林傳遞消息蕭虎如何安撫百姓，如何訓練水師，甚至如何與孟珙議事。“不用做什麼，” 他對怯薛長道，“只要讓陛下知道，蕭將軍的一舉一動，都在咱們眼里。”
他知道忽必烈的心病 —— 既想用蕭虎的才，又怕他的勢。這後手，不是為了害蕭虎，而是為了讓忽必烈放心，也是為了讓蕭虎知道，汗廷的眼楮，從未離開過江南。
孟珙在驛館外等了半日，見蕭虎接旨後神色如常，心里卻打起了鼓。他當年獻虎頭鍘，為的是表忠，可這幾日總覺得，虎豹閣的空氣比往常更沉。“將軍，” 他試探著問，“汗廷的旨意，是催咱們打臨安？”
蕭虎正在看鎮江的輿圖，聞言頭也沒抬“陛下要鎮江，咱們就去取。至于是文取還是武取，得看孟大人的和議談得怎麼樣。” 這話把球踢了回來，孟珙卻听出了弦外之音 —— 蕭虎不想硬踫硬，還想借和議拖延。
夜里，孟珙給臨安的舊部寫密信，提醒史宅之“汗廷雖允和議，卻索鎮江，此乃進兵之兆，需早做準備。” 寫完又覺得不妥，燒了重寫 —— 他如今是蒙古的官，這信若是被發現，虎頭鍘怕是要輪到自己了。
博羅帶著蕭虎的回奏返回和林時，孟珙與南宋的和談已在臨安陷入僵局。理宗拍著龍椅怒罵“鎮江是朕的東大門，割了此地，臨安就像沒穿褲子！” 徐清叟的余黨趁機起哄“北人言而無信，和議必是陷阱！”
史宅之卻盯著條款里的 “三年” 二字 —— 這與他收到的密報（孟珙暗中傳遞）吻合。“陛下，” 他叩首，“可暫許割讓，卻要加個條件三年後歸還。這三年，咱們正好練水師，修城防。” 理宗猶豫著，手指在御案上敲出雜亂的聲響，像在敲打南宋最後的命運。
消息傳到虎都，蕭虎正在揚州船塢視察 “巨虎艦” 的龍骨。工匠們用紅漆在艦首畫虎首，眼楮的位置特意留著，只等史宅之的答復 —— 若和議成，嵌琉璃；若不成，嵌青銅，以示威懾。
秋汛來臨時，忽必烈的 “默許” 終于化作明詔“準蕭虎與宋議和平，以鎮江、常州為界，歲貢如議。” 和林的貴族們雖有不滿，卻被耶律楚材用 “江南稅銀可補軍餉” 壓了下去。
蕭虎在虎豹閣設宴，席間命陳六演示新造的 “吞江炮”，炮彈落在江心，激起的水柱竟有丈高。“有此炮，鎮江的船塢早晚是咱們的。” 他舉杯，目光掃過帳下的漢蒙將官 —— 帖木兒的眼神里藏著不服，孟珙的笑容里帶著謹慎，周顯則在低頭算著什麼，像在權衡利弊。
夜深時，蕭虎獨自登上閣頂，望著江南的方向。秋風吹動他的袍角，遠處的船塢里，“巨虎艦” 的輪廓在月光下像頭蟄伏的猛獸。他知道，忽必烈的默許不是恩賜，是場更凶險的博弈 —— 三年之內，他既要吞下江南，又不能讓和林覺得他太貪，這分寸，比攻破長江防線更難把握。
而和林的萬安宮，耶律楚材正將蕭虎的回奏歸檔，旁邊放著阿里不哥的請戰書。他提筆在卷宗上批了四個字“以虎制虎”。燭火搖曳中，這四個字的影子投在牆上，像一頭蓄勢待發的狼。
汗廷與虎都的這場暗弈，沒有刀光劍影，卻比戰場更驚心動魄。忽必烈的默許，是給蕭虎的糖，也是懸在他頭頂的劍；而蕭虎的接招，是順水推舟，也是步步為營。江南的秋汛，終究是要漫過防線的，只是不知被淹沒的，是臨安的宮牆，還是虎都的野心。
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