879 章火鷂破陣（破江軍的戰術奇襲）（至元四十三年夏?長江中段）
北岸船塢的火把映紅了江面，陳六正盯著工匠給小船刷桐油。這些 “火鷂船” 長不過三丈，船身用輕質松木打造，艙里塞滿浸了硝石的柴草，船頭綁著陶制火藥罐，罐口插著引信 —— 引信是他特意改良的 “緩燃繩”，用麻線纏著火硝，能在水上燒半個時辰，剛好夠順流漂到樓船陣。
“船底要再削薄半寸，” 陳六用鑿子敲著船板，“吃水深了，漂不快。” 工匠們光著膀子干活，汗珠滴在船板上，瞬間被桐油裹住。有個年輕工匠不小心打翻了火藥罐，陳六一把將他推開，自己卻被火星燎了胡須“慌什麼？這點火都怕，還敢去燒樓船？” 他的手在發抖 —— 不是怕，是想起了師弟陳大壽，此刻或許正在 “定江號” 上，不知道會不會撞見這些火船。
三更時，八十艘火鷂船終于完工，像一群伏在水面的水鳥，只等風起。陳六最後檢查時，在每艘船的船尾刻了個極小的 “陳” 字 —— 既是記號，也是某種難以言說的告別。
蕭虎在觀江台的沙盤前，用竹片模擬火鷂船的漂流路線。“退潮時放船，水流速度每刻鐘三里，” 他對張誠道，“三更放第一波，四更放第二波，兩波間隔正好能打亂他們的攔截節奏。” 周顯在旁記錄“第一波四十艘，主攻東側‘定江號’；第二波四十艘，瞄準西側鐵鏈連接處。”
帖木兒帶著騎兵在北岸佯動，馬蹄聲故意踩得震天響，還在岸邊點燃篝火，讓南宋哨兵以為要夜襲陸地。“記住，” 蕭虎拍著他的肩，“火船一冒煙，你們就往回撤，別真跟宋兵糾纏。” 帖木兒咧嘴笑“放心，我的人嗓門大，喊得越凶，他們越信。”
蕭虎最後望向 “白虎號”，甲板上的虎蹲炮已裝填完畢，炮手們嚼著生蒜提神。他從懷里掏出半塊麥餅 —— 這是今早史宅之派人偷偷送來的，附信只有 “珍重” 二字。他把麥餅掰了一半給陳六“打完這仗，帶你喝臨安的龍井。”
“北人必用火攻。” 趙葵在 “定江號” 的艙里，把這句話寫在木板上。他讓士兵在樓船兩側掛起濕棉被，棉被里裹著沙袋，既能擋火箭，又能緩沖撞擊。水鬼隊也接到新令“見火船就用鉤鐮槍勾住，往淺灘拖。” 王堅不解“拖到淺灘不也會燒嗎？” 趙葵指著江圖“淺灘水淺，火船燒不起來，還能堵住他們的路。”
老兵張五帶著弓箭手在望樓待命，每人懷里揣著三枝火箭，箭頭涂了松脂。“瞄準船帆，” 他對新兵李狗兒道，“別管船身，燒了帆，火船就漂不動了。” 李狗兒的手還在抖，卻死死盯著北岸 —— 那里的篝火明明滅滅，像鬼火般跳動。
深夜的江面上，突然飄來一股硫磺味。趙葵猛地站起“來了！敲梆子！” 三聲梆子響穿透夜色，樓船陣的燈籠瞬間亮起，鐵鏈上的鐵矛在燈光下閃著寒光，像一頭驚醒的巨獸。
第一波火鷂船順流而下時，南岸的火箭先到了。李狗兒射出的第一枝箭偏了，擦過船帆落入水中；第二枝正中火藥罐，“轟” 的一聲，火船瞬間炸成火球，熱浪把他的臉烤得生疼。“別慌！按節奏射！” 張五的吼聲里，箭雨如織，三十艘火鷂船在離樓船陣一里處被點燃，江面上騰起一串火珠。
但仍有十艘漏網。其中一艘直沖向 “定江號” 的鐵鏈，引信燃盡的瞬間，火藥罐炸開，柴草借著東南風狂燒，鐵鏈上的鐵矛被燒得通紅。守鏈的宋兵想用斧頭砍斷燃燒的繩索，卻被燙得縮回手 —— 鐵鏈已經開始發燙，連木頭都被引燃了。
“斷鏈刀！快放斷鏈刀！” 趙葵在甲板上嘶吼。小快船從兩側沖出，刀手們冒著火星砍向鐵鏈，可燒紅的鐵鏈太燙，鋼刀剛踫上就卷了刃。有艘快船被火船引燃，水兵們跳江逃生，卻被湍急的水流卷向火陣。
第二波火鷂船來得更凶。蕭虎調整了路線，讓它們貼著淺灘漂流，避開了大部分火箭。陳六站在北岸，看著火船像一群燃燒的鳥，穿過箭雨撲向樓船陣，忽然蹲在地上 —— 他看見 “定江號” 的帆篷著火了，濃煙里隱約有龍紋在掙扎。
西側的鐵鏈連接處最先失守。三艘火鷂船撞在鏈樁上，火藥罐炸開的沖擊力震松了樁腳，鐵鏈 “嘩啦” 一聲垂入水中。守在這里的宋兵想重新固定，卻被火船燒得退無可退，有個老兵抱著鐵鏈不肯松手，最後連同鐵鏈一起被卷入火中。
“缺口！西側有缺口！” 張誠在 “白虎號” 上嘶吼。蕭虎拔刀指向南岸“升帆！沖進去！” 主帆展開的瞬間，白虎紋被火光映成血色，船首的鐵撞角撞斷了最後一根懸著的鐵鏈，“白虎號” 像一頭真正的猛虎，闖進了樓船陣的腹地。
“白虎號” 的撞角撞斷鐵鏈時，蕭虎被震得差點摔倒。他扶住船舷，看見 “定江號” 的甲板上，趙葵正舉著大刀指揮滅火，兩人的目光在火光中相撞 —— 趙葵的眼神像冰，他的眼神像火。
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“瞄準‘定江號’的船尾！” 蕭虎對炮手道。虎蹲炮轟鳴，鐵砂打穿了對方的舵房，“定江號” 頓時失去控制，像喝醉了般搖晃。張誠帶著登船隊甩出鐵鉤，勾住對方的甲板，蒙古兵與漢人水兵混在一起往上沖，刀光劍影在火光照映下，分不清誰是敵誰是我。
蕭虎親自擂鼓，鼓聲穿透廝殺聲，每一聲都像砸在江面上。有個南宋水兵跳上 “白虎號”，舉刀刺向他，卻被張誠擋開 —— 那水兵的鎧甲上，還留著揚州城破時的刀痕。“降者不殺！” 蕭虎吼著，卻看見那水兵咬碎了牙，轉身跳進火海。
趙葵在 “定江號” 上砍斷燃燒的繩索，船身傾斜得越來越厲害。“放水鬼隊！” 他對王堅道，“去鑿‘白虎號’的船底！” 三十個漁民潛下水，手里的鑿子在黑暗中閃著寒光，其中就有周老漢 —— 他的孫子還在地窖里等著。
水鬼隊剛靠近 “白虎號”，就被守在船底的蒙古兵發現。有人被長矛刺穿，血染紅了江面；有人成功鑿了幾下，卻被船底的鐵皮擋住。周老漢摸到船舵處，用盡全身力氣鑿下去，木屑紛飛時，一支長矛從水下刺穿了他的胸膛。他臨死前，好像听見了孫子的哭聲。
王堅帶著快船沖過來，斷鏈刀終于砍斷了纏住 “定江號” 的鐵鏈。“將軍，撤吧！” 他哭喊著，“樓船陣已經散了！” 趙葵望著四處燃燒的樓船，忽然笑了 —— 那笑容比哭聲更讓人難受。“我守了一輩子江，” 他道，“今天就在這兒守最後一次。”
陳六駕著一艘虎頭船，本想接應 “白虎號”，卻撞見了正在下沉的 “定江號”。甲板上，陳大壽正抱著一門炮，試圖將其推入江中 —— 不想留給北人。兩人的目光在火光中相遇，陳大壽的嘴唇動了動，沒說出話，只是舉起炮 指向陳六。
“別打了！” 陳六嘶吼著，把一船的火藥罐都推下水。爆炸的水花澆滅了附近的火焰，卻擋不住更多的火船涌來。陳大壽的炮最終還是沒推下去，被蒙古兵繳獲時，炮身上的 “報仇” 二字已被煙火燻黑。陳六看著師弟被押走，忽然把船往礁石上撞 —— 他不想再做造火船的人了。
江面成了火海。“定江號” 沉沒時，桅桿上的龍旗還在燃燒，像一支巨大的火把。南宋水兵李狗兒抱著一塊木板漂浮，看見老鄭的尸體從身邊漂過，炮身上的 “報仇” 二字還清晰可見。他忽然想起老鄭說的 “炮脾氣好”，忍不住哭出聲。
蒙古兵阿古拉的腿傷復發，卻死死攥著刀，砍向每個靠近的宋兵。他的虎頭船被火船引燃，跳江時抓住了一根鐵鏈，鐵鏈上還掛著燒焦的尸體。“為了牛羊！” 他嘶吼著，卻不知道自己要漂向哪里。
江水里，斷箭、木板、尸體混在一起，江水被染成殷紅，連浪花都帶著血色。有南宋兵和蒙古兵在水里扭打，最後卻被同一股水流卷走；有漁民的小船被火船撞翻，船上的糙米粥散在水里，引來一群魚 —— 魚群在血水里翻騰，像在啄食這場戰爭的殘骸。
天快亮時，火漸漸滅了。樓船陣已不復存在，十艘樓船沉了七艘，剩下的三艘也失去了戰斗力。蕭虎的破江軍主力涌入長江，正在清理戰場。“白虎號” 的甲板上，蕭虎望著南岸，那里的炊煙寥寥無幾 —— 臨安的方向，還是一片黑暗。
陳六被救上岸時，頭發已經燒光，手里還攥著一塊刻著 “陳” 字的船板。蕭虎給他裹傷時，他忽然說“將軍，別再造火船了。” 蕭虎沒說話，只是把史宅之送的那半塊麥餅遞給他 —— 麥餅已經被血浸透了。
趙葵被親兵護著登上南岸，回頭望了眼長江，江面上的煙火正慢慢散去，露出被燻黑的礁石。他的 “鎖江圖” 終究沒能鎖住長江，就像他沒能鎖住南宋的命運。遠處傳來馬蹄聲，是史宅之派來的信使，信使的臉上帶著淚痕，卻什麼也沒說。
這場火攻奇襲，以破江軍的勝利告終。但長江的水，需要多久才能洗去這滿江的血？沒人知道。只有風還在吹，帶著硝煙的味道，掠過江面，奔向臨安。
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