874 章臨安危局（南宋的決策失誤）（至元四十三年夏?臨安皇城）
何夢然在御書房外的回廊里，故意讓捧著奏章的手 “不慎” 打翻硯台，墨汁濺在理宗剛批復的《濠州軍情折》上。“陛下恕罪！” 他跪伏在地，聲音帶著刻意的顫抖，“臣是看了這折子里的‘東南風起’四字，才驚得失了分寸 —— 趙將軍怎會提前知曉北境信號？”
理宗的目光落在被墨污的 “初三換防” 字樣上，這正是周良篡改過的假冊內容，此刻卻成了徐黨口中的 “通敵鐵證”。吳衍適時遞上一份 “供詞”，是從趙全那里屈打成招的新內容“趙葵曾派親衛去過盱眙互市，與北境茶商密談。” 供詞上的指印模糊，顯然是偽造的，理宗卻看得眼皮發跳 —— 他最忌武將與邊商往來。
“陛下，” 何夢然叩首出血，“趙葵掌兵權十年，門生故吏遍布淮南，若真與蕭虎勾結，臨安危矣！” 這話像根毒刺，扎進理宗心里 —— 自 “燈號案” 後，他看誰都像內鬼。
理宗在福寧殿翻出趙葵歷年的奏折，從早年的 “請戰疏” 到近年的 “防務策”，逐字逐句找 “破綻”。忽然，他發現三年前趙葵請調糧餉的折子上，有句 “淮鹽可換北鐵”，頓時拍案“果然早有勾連！” 全然忘了那是史宅之親自批準的互市條款。
老太監勸道“陛下，趙將軍守揚州十年，蒙古兵未過淮河一步，功不可沒啊。” 理宗卻指著窗外的梧桐“樹大招風。你看這樹，根扎得深了，就敢擋宮里的光線。” 他想起昨日徐黨送來的 “密報”—— 一張模糊的畫像，畫著個像趙葵的人在淮河岸邊與 “北人” 說話。雖明知可能是偽造，卻忍不住去想萬一呢？
深夜，他夢見趙葵身披北境鎧甲，笑著對他說“陛下，揚州歸我了。” 驚醒後冷汗涔涔，立刻傳旨“召趙葵即刻回臨安，另有任用。” 這道旨意，沒說查辦，卻藏著不容置疑的威壓。
趙葵接到回京旨意時，正在采石磯檢查攔江網。副將勸他“將軍，此去怕是凶多吉少，不如……” 話沒說完就被趙葵打斷“君要臣死，臣不得不死，何況只是回京？” 他將《江防圖》交給參軍，“若我十日未歸，速將此圖送史相公。”
踏入紫宸殿的那一刻，趙葵就知不妙 —— 殿內氣氛肅殺，何夢然領著御史們列陣而站，像等著獵物的狼群。理宗沒讓他行禮，直接扔出那份偽造的供詞“趙全說你與北人密談，可有此事？” 趙葵朗聲道“臣從未見過趙全！此乃構陷！”
“是不是構陷，先委屈將軍幾日。” 理宗揮揮手，禁軍立刻上前卸他的佩劍。趙葵望著龍椅上那張熟悉又陌生的臉，忽然笑了“陛下信讒言而疑忠良，淮河防線…… 危矣！” 這話刺得理宗臉色鐵青，下令“將趙葵軟禁于玉津園，無旨不得出！” 玉津園是皇家苗圃，名為軟禁，實為囚籠。
史宅之闖進御書房時，理宗正在看新送來的樓船模型。“陛下！” 他將趙葵的《江防圖》鋪在案上，“此圖標注了七十二處淺灘，只有趙將軍能熟記于心！若換他人，蒙古兵旦夕可渡江！” 理宗卻別過臉“史相公老了，心思都在舊人身上。”
“臣不老！” 史宅之叩首至額角出血，“徐黨欲奪邊防之權，陛下豈能讓他們得逞？趙葵若反，何必等到今日？” 何夢然在旁冷笑“史相公如此力保，莫非與趙將軍有同謀？” 史宅之怒視他“豎子安敢妄言！” 爭吵間，理宗忽然厭煩“都退下！朕意已決。”
走出皇城時，史宅之望著灰蒙蒙的天，第一次覺得無力 —— 他能堵走私的漏洞，能籌軍糧的缺口，卻堵不住皇帝心里的猜忌。幕僚遞上茶，他卻喝不出滋味“自毀長城，莫過于此啊。”
理宗選中的新防務主管，是皇後的兄長謝堂 —— 一個連馬鞍都分不清正反面的外戚。謝堂接到任命時，正在酒樓听曲，嚇得酒杯都掉了“陛下這是要我去送死？” 何夢然卻拍著他的肩“有徐相公們幫你，怕什麼？只需在奏折上畫圈就行。”
謝堂到任後做的第一件事，是把揚州的庫銀調了三成到臨安，美其名曰 “中樞統籌”，實則填了他自己的虧空。第二件事，是將趙葵的舊部換了個遍，換成自己的親信 —— 有開茶館的掌櫃，有遛鳥的紈褲，甚至還有個只會算卦的道士。
史宅之听說後，氣得砸碎了茶盞“謝堂懂什麼防務？他連樓船的船頭朝哪都不知道！” 可遞上去的彈劾折，都被理宗壓在案頭，只批了句 “知道了”。淮南的防務，就這樣交到了一群門外漢手里。
揚州守將王堅在城樓上，看著新派來的監軍 —— 謝堂的小舅子，正指揮士兵把守城的弩箭換成煙花，說是 “節日要用”。他攥緊了腰間的虎符，那是趙葵親手交給他的，上面還留著老將軍的體溫。“趙將軍被軟禁了。” 親兵低聲道，“臨安來的人說，他通敵。”
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王堅猛地一拳砸在城磚上，指節滲血。他想起十年前，趙葵帶著他們在淮河浴血奮戰，身上的傷比軍功章還多；想起去年蝗災，趙葵把自己的糧分給士兵，自己啃樹皮。這樣的人會通敵？他不信，可皇帝的旨意擺在那里，由不得他不信。
夜里，他在書房翻出一封舊信 —— 是白虎堂的李默去年送來的，信上說 “若趙將軍有難，可投北境，保全家性命”。當時他燒了信，如今卻忍不住想或許，趙將軍真的被朝廷逼得無路可走了？
采石磯的禁軍營地，士兵們聚在帳篷里竊竊私語。新監軍下令 “每日操練時辰減半”，卻把軍糧里的米換成了沙礫。“趙將軍在時，哪受過這委屈？” 一個老兵抹著淚，他的兒子去年隨趙葵作戰，斷了條腿，朝廷卻拖著撫恤金不發。
更讓人氣憤的是，謝堂為了討好理宗，竟把防備北境的士兵調去修皇家園林。“蒙古兵都快到江邊了，還修園子？” 年輕士兵們磨著刀，眼神里全是失望。有個曾是趙葵親衛的隊長，夜里悄悄溜出營地，往臨安方向去 —— 他要去玉津園，哪怕見不到趙將軍，也要問問為什麼。
李默在听雨軒收到揚州傳來的密信，王堅的親信在信里說 “守將意動”。他對王硯道“理宗這步棋，比咱們十次反間計都管用。” 徐黨構陷趙葵，看似幫了北境，實則把南宋的軍心徹底攪亂了 —— 現在不用白虎堂動手，揚州的守將自己就動搖了。
他讓人給王堅送了份 “厚禮”五十石糧食，二十匹布，還有一張紙條“趙將軍在臨安受苦，將軍若獻城，可保他平安。” 這是赤裸裸的誘惑，也是精準的心理打擊 —— 李默算準王堅會信 “獻城能救趙葵”。
窗外的雨淅淅瀝瀝，李默望著臨安的方向，忽然覺得蕭虎說得對“有時候，敵人的愚蠢，比自己的聰明更管用。”
史宅之瞞著謝堂，悄悄給淮南的舊部送信“若遇蒙古兵，不必等臨安指令，自行抵抗。” 他動用私庫的銀子，給采石磯的士兵補發糧餉，囑咐他們“守好長江，就是守好自己的家。” 甚至冒險去玉津園探望趙葵，隔著高牆喊話“將軍放心，防線未垮！”
趙葵在園內听見了，卻只能苦笑 —— 他知道，史宅之是在硬撐。沒有統一的指揮，沒有信任的將領，再好的士兵也像散沙。“告訴史相公，” 他對著牆外喊道，“保不住就退，別讓弟兄們白白送死！” 話沒說完，就被看守呵止。
史宅之離開時，在牆根埋下一個錦囊，里面是趙葵的親筆令牌 —— 若真到了絕境，或許能憑這令牌召集舊部。這是他最後的希望，像埋在土里的種子，不知道能不能等到春天。
謝堂在防務署的宴會上，正讓歌姬唱著新詞，忽然接到急報蒙古水師在采石磯外游弋。他醉醺醺地揮手“打炮嚇走他們就是。” 全然不知樓船的火炮因疏于維護，半數已不能用。
揚州城頭，王堅望著北岸的炊煙，手里捏著李默送來的紙條。親兵來報“監軍又要調走五百士兵去修園子。” 王堅閉了閉眼，再睜開時，眼神里沒了猶豫“讓他們…… 準備獻城吧。” 不是為了自己，是為了不讓士兵們跟著謝堂這樣的蠢貨送命。
臨安的玉津園，趙葵望著被高牆擋住的天空，听見遠處傳來零星的炮聲。他知道，那是蒙古兵在試探。而他效忠的朝廷，正親手拆毀最後一道防線。風穿過園子里的竹林，發出嗚咽的聲響，像在為這個即將崩塌的王朝，奏響挽歌。
這場由猜忌引發的決策失誤，成了壓垮南宋的最後一根稻草。當朝廷的刀刃砍向自己的忠良時，北岸的虎狼，已露出了獠牙。
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