864 章白虎露蹤（秘密組織的危機）（至元四十三年春末?臨安）
臨安府尹魏了翁的轎子停在清河坊街角時，檐角的鐵馬正被晚風撞得叮當響。他掀開轎簾，望著 “虎記茶行” 的燈籠 —— 那盞繡著虎頭的燈籠，比往日暗了三分。三日前，趙葵從揚州傳回密信，說白虎堂的細作可能藏在茶行，“其賬目往來詭秘，與北境商號勾連甚密”。
“都備好了？” 魏了翁低聲問捕頭。捕頭點頭，身後三十名衙役已換了便服，腰間藏著鐵鏈“按大人吩咐，只圍不攻，等里面的人睡熟了再動手。” 魏了翁摸著袖中那半張虎紋茶引 —— 這是趙葵托人送來的證物，引面的白虎紋與茶行燈籠上的圖案分毫不差。“記住，要活的，尤其是掌櫃李默。” 他瞥了眼茶行後巷，那里埋伏著弓箭手，連翻牆的路都堵死了。
三更梆子響過，衙役們撞開茶行的朱漆門時，櫃台後的伙計正往牆縫里塞東西。“不許動！” 捕頭的刀架在他脖子上，火把照亮了滿牆的皮毛 —— 看似尋常的貂皮里，竟夾著幾張桑皮紙，上面用朱砂畫著長江水師的布防圖。
後院的李默被驚醒時，窗紙已映出火光。他反手從床板下抽出匕首，割斷床腿里的密信，塞進嘴里嚼爛，又將虎紋佩扔進灶膛。“掌櫃的，走後門！” 副手王硯撞開柴房的門，外面卻傳來弓弦響 —— 後巷的弓箭手早等著了。李默拽住王硯“你從地窖走，我引開他們！” 說著抓起一件沾著桐油的皮毛，點燃後往院外扔去，火光中，他故意往相反方向跑去。
王硯沒跑多遠，就被衙役按在青石板上。他懷里的 “江南商戶名冊” 掉了出來，冊中用墨筆圈出的名字，大多是與北境有貿易往來的茶商。魏了翁坐在府衙的堂上，看著遍體鱗傷的王硯，將名冊拍在他面前“這些人都是白虎堂的外圍吧？說出來，饒你不死。”
王硯起初咬緊牙關，直到魏了翁讓人帶上來他的老娘 —— 那是衙役從他臨安的家中 “請” 來的。老娘哭著捶打他“兒啊，你就說了吧，咱不跟北人摻和了！” 王硯的防線瞬間崩潰，斷斷續續供出了 “龍井隊”“碧螺隊” 的分布，還有幾個負責傳遞情報的茶館掌櫃。“李默…… 李默說，下個月要在鎮江船塢動手，具體要做什麼，他沒說。” 他癱在地上，汗濕的頭發粘在臉上，像條脫水的魚。
李默往火里扔完皮毛，趁衙役撲火的混亂，鑽進了茶行隔壁的綢緞莊。莊主見他穿著茶行的短褂，嚇得直哆嗦 —— 這綢緞莊本就是白虎堂的 “暗樁”，後門連著三條小巷。“往南走，第三個岔口有輛運綢緞的馬車。” 莊主塞給他一套長衫，“馬車上有塊繡著牡丹的布，掀開就是暗道。”
李默換上長衫時，听見外面傳來搜捕聲。他跳上馬車，果然在牡丹布下摸到個暗格，里面藏著把匕首和二十兩碎銀。車夫是白虎堂的外圍成員，見他上車，二話不說揚鞭趕車，馬車混在凌晨送菜的隊伍里，慢悠悠出了臨安城門。李默掀開車簾回望，清河坊的方向火光沖天，他攥緊拳頭 —— 虎記茶行完了，但白虎堂不能完。
魏了翁將查獲的密信與王硯的供詞整理成冊，連夜送進皇宮。理宗看著信上 “三月為期，必破江防” 的字樣，手指冰涼 —— 這些信大多用明礬水寫在茶包裝上，遇火顯形後，字跡歪歪扭扭，卻透著刺骨的寒意。“原來北人在江南布了這麼多眼線！” 他把冊子扔給史宅之，“若不是魏了翁得力，咱們還蒙在鼓里！”
史宅之翻到 “鎮江船塢” 那頁，眉頭緊鎖“李默沒被抓住，恐怕會提前動手。” 他立刻請旨“陛下，當速令鎮江知府嚴查船塢，凡近日入職的工匠，一律盤查；再命趙葵將軍協查軍中，看是否有細作混在里面。” 理宗點頭“準奏，告訴魏了翁，順著王硯供出的線索，一查到底！”
汴梁虎符堂收到李默派人送來的蠟丸時，蕭虎正在看水師操練圖。蠟丸里的紙條只有八個字“茶行暴露，速作計較。” 他猛地站起來，周顯注意到他捏緊了拳頭 —— 這是蕭虎動怒的征兆。“李默呢？” “已脫逃，正往淮南轉移。” 信使低聲道。
蕭虎在堂內踱了三圈，突然停住“傳我令，江南所有白虎堂據點，即日起關閉。” 他對周顯道，“茶行、綢緞莊、茶館，凡有虎紋標記的，全部撤干淨。核心成員轉入地下，改用鷂鷹傳書，暗號換成‘茶芽’‘沸水’‘涼透’—— 分別代表‘緊急’‘平安’‘暴露’。” 他頓了頓，“讓李默在淮南蟄伏，沒我的命令，不許有任何動作。”
白虎堂的鷂鷹飼養在汴梁郊外的破廟里，由蒙古馴鷹人看管。接到蕭虎的命令後，馴鷹人立刻給鷂鷹的腳環換上新的銅哨 —— 這哨音只有白虎堂的人能听懂。第一只鷂鷹放飛時，爪子上綁著塊小小的竹牌，上面刻著 “涼透” 二字，送往淮南的潛伏點。
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李默在盱眙的破廟里收到竹牌，知道蕭虎已下令蟄伏。他燒掉隨身攜帶的名冊，只留下三個核心成員的聯絡方式，都是些看似尋常的記號“城東磨坊，周三磨面” 代表揚州的聯絡人，“渡口擺渡，只收銅錢” 代表鎮江的線人。“從今天起，咱們就是尋常百姓。” 他對身邊的阿剌罕道，“你去當漁夫，我去當貨郎，等風聲過了再說。”
趙葵在臨安收到魏了翁的密報，立刻借 “整肅軍紀” 為名，在揚州軍中展開排查。他讓人把所有近三個月入伍的士兵、伙夫、甚至馬夫的名冊都翻了出來，逐個盤問。“你說你是高郵人，可高郵的口音不是你這樣的。” 他盯著一個馬夫，對方眼神閃爍，說不出家鄉的特產。
三天下來，查出三個可疑分子。一個伙夫總往江北的方向眺望，搜出他藏在灶膛里的北境軍布；一個士兵能說流利的蒙古話，卻自稱 “自幼在邊境長大”；還有一個馬夫，馬鞍下藏著半塊虎紋佩 —— 與王硯供出的佩飾一模一樣。趙葵沒多問，直接下令“斬立決，首級掛在營門，讓所有人看看通敵的下場！” 他望著營門外的首級，心里清楚，這只是冰山一角。
魏了翁按王硯供出的名單，在臨安、揚州、鎮江三地展開搜捕。那些被圈出的茶商、掌櫃，大多沒什麼防備 —— 他們只知道自己替北境賣茶能賺錢，不知道自己成了白虎堂的外圍。揚州的張掌櫃正在盤點茶葉，衙役破門而入時，他還拿著虎紋茶引問“這不是官府認可的嗎？”
搜捕持續了半個月，江南的茶市一片恐慌。有茶商為了自保，主動交出與北境往來的賬目；還有的舉家逃往閩地，生怕被牽連。魏了翁將捕獲的七十多人編成名冊，其中真正知道白虎堂核心機密的，不過五人。“這些人就是些逐利的蒼蠅。” 他對屬下道，“真正的老虎，還藏在暗處。”
春末的最後一場雨，沖刷著臨安府衙前的血跡。魏了翁看著空蕩蕩的清河坊，虎記茶行已被燒成一片焦土，只有牆角還殘留著半個虎頭燈籠的骨架。他知道，李默沒抓住，白虎堂的核心還在，這場搜捕不過是剪掉了些皮毛。
趙葵在揚州的營地里，讓士兵重新加固了柵欄，所有出入營地的人都要驗三次腰牌。他對副將道“蕭虎讓白虎堂蟄伏，不是認輸，是在等咱們松懈。” 而遠在盱眙的李默，正挑著貨郎擔走在鄉間小路上，貨擔里藏著一只鷂鷹 —— 他在等蕭虎的下一道命令。
淮河的水依舊東流，表面平靜無波，底下卻藏著漩渦。白虎堂雖暫時蟄伏，但那些散落在江南的眼線，如同埋在土里的種子，只待時機成熟，便會再次破土而出。這場明暗較量，才剛剛進入更凶險的階段。
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