862 章淮民北徙（蕭虎的人口策略）（至元四十三年?淮河南北）
汴梁府衙前的老槐樹上，新貼的布告被秋風卷得嘩嘩響。蕭虎親自擬定的《流民安置令》用漢蒙雙語書寫，墨跡未干“凡淮南流民北渡者，免五年賦稅，每戶賜農具一套、種子三石，願從軍者另發安家銀十兩。” 周顯站在旁側，看著識字的小吏用樹枝指著布告念，人群里很快起了騷動。
“北人真會給地？” 一個背著破簍的老農揉著眼楮問。小吏從懷里掏出蕭虎特制的 “戶籍憑證”—— 竹牌上刻著編號，背面是片小小的虎紋“拿著這個去洛陽登記，官府當場劃地。” 這話被人群傳開，有人半信半疑，有人已回家收拾行李，畢竟淮河以南剛遭了蝗災，地里的麥茬還沒燒干淨。
三日後，河南各州縣的布告欄前都排起長隊。蕭虎命人在渡口搭起粥棚，凡持布告副本的流民，可先領三碗熱粥。他對周顯道“人是根本，有了人，荒地能種糧，戰時能當兵。” 遠處的糧棧正往車上裝農具，鋤頭柄上都烙著 “虎踞行省” 的印記，像在給土地蓋戳。
盱眙渡口的木筏突然多了起來。家住淮南的王二柱背著老娘，懷里揣著半塊干糧，跟著人流往北岸挪。他原在地主家當佃戶，今年租子漲到了七成，蝗災過後顆粒無收，地主還要拿他的女兒抵債。“听說北邊給地，” 同村的李老三拽著他的袖子，“我哥上月底過去了，托人帶信說，分到的地比這佃田還肥。”
北岸的蒙古兵沒像傳說中那樣刁難，只是檢查了布告副本，就指引他們去臨時安置點。王二柱踩著剛收割的麥田走，發現北境的田埂比南邊寬，地里還留著去年的稻茬 —— 看來蕭虎說的 “荒地”，其實是已開墾的熟田。“這是前兩年打仗撂下的地，” 引路的小吏解釋，“將軍說，誰種歸誰，官府只收三成糧。” 老娘突然哭了，她這輩子，還是頭回听說種地不用給地主磕頭。
揚州衙署的軍報堆到了案頭，每份都寫著 “流民北渡日增”。趙葵將最新的塘報拍在桌上僅昨日一天，盱眙渡口就過了三百多戶，其中還有不少曾在禁軍服役的農戶。“再這麼下去，淮南的勞力要空了！” 他對轉運使道，“傳我令，流民入境者，免三年賦稅，官府借給種子，秋後還。”
可令狀發下去，響應者寥寥。趙葵微服私訪，才知癥結所在 —— 淮南的良田早被史、賈等世家佔了去，官府能分給流民的，只有湖邊的鹽堿地。在天長縣，他撞見一個正要北渡的漢子，對方苦笑“趙將軍的令是好，可官府的地在水里泡著，北境的地在坡上曬著，換你你選哪？” 趙葵攥緊了拳，指甲掐進掌心 —— 他能擋住蒙古兵，卻擋不住百姓奔向生路的腳。
洛陽的登記點前，王二柱捧著牛皮紙的地契，手指反復摩挲上面的朱紅官印。地契上寫得明白“東至柳樹溝，西至飲馬河，共計二十畝，永歸王二柱戶所有。” 旁邊的蒙古兵遞來一套農具，鋤頭、鐮刀、耕牛券，連過冬的棉衣都給了一件。
這是蕭虎特意交代的 “三給政策”給地契、給農具、給活路。他知道南人重土地，特意讓周顯參照南宋的地契格式，只是把 “租佃” 改成 “永業”。“要讓他們覺得，北境才是安身地。” 蕭虎在安置點視察時，見一個老農正給地里的界碑磕頭，碑上刻著 “王家莊”，是官府新取的名。他對帖木兒道“這些人現在種咱們的地，將來就會護咱們的地。”
流民安置剛上軌道，周顯就遞上了《屯墾軍章程》。蕭虎展開一看，上面寫著“流民中十五至五十歲男丁，編為屯墾軍，農時耕種，閑時練兵，戰時為兵，餉銀半于正規軍，糧由所種田地出。” 他在 “閑時練兵” 旁畫了圈“每日辰時練一個時辰就行，別耽誤了秋收。”
首批編入屯墾軍的有八百多丁，王二柱也在其中。他握著官府發的長矛，手心直冒汗 —— 這輩子沒拿過兵器，卻要學列陣。教官是漢人降卒張誠，他不教蒙古話，只用方言喊口令“左一步，刺！右一步，擋！” 有次一個蒙古兵嫌南人動作慢，張誠就說“他們春天種的糧，夠你騎三個月馬，你急什麼？” 這話傳到蕭虎耳里，他贊道“張誠懂治軍，更懂治心。”
史宅之在臨安的府邸，正接待前來抱怨的淮南地主。“趙將軍把鹽堿地都分了，流民還是往北跑，這不是打咱們的臉嗎？” 一個姓賈的地主拍著桌子，他家在高郵佔了萬畝良田，佃戶跑了近半。史宅之端著茶，不緊不慢道“要留得住人，得讓他們有地種。你們每家勻出兩成地來，官府給補償。”
地主們立刻炸了鍋“那是祖宗傳下來的地！” 史宅之冷笑“等北境的屯墾軍練好了，蒙古兵打過來，別說地，身家性命都保不住。” 可終究沒人肯讓地 —— 南宋的土地兼並積弊已深，連理宗都默許 “世家永業”，誰願割肉？史宅之望著窗外飄落的秋葉，忽然明白蕭虎的狠處他不是在搶人，是在搶人心，而人心，早被這腐朽的土地制度傷透了。
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新墾的地里冒出了青綠色的麥苗。王二柱領著兒子在田埂上澆水，老娘在旁邊拾柴，灶房里飄著新磨的麥香。官府不僅給了麥種，還派來懂技術的老農，教他們種耐旱的冬麥。“這麥能過冬，明年開春就能收，” 老農蹲在地里，用手量著行距，“比南邊的稻子穩妥。”
更讓王二柱安心的是，屯墾軍的訓練不耽誤農活。張誠把隊列練改成了 “田埂列陣”，讓士兵扛著鋤頭列陣，既熟悉了步伐，又能隨時下地。有次蒙古兵來視察，見南人兵丁在地里操練，忍不住笑，張誠就說“等他們春天繳了糧，再跟你們比騎射。” 蕭虎听說後，特意賞了張誠一匹馬 —— 他要的，就是這種不分彼此的默契。
揚州的塘報越來越密，趙葵在地圖上標注流民北渡的路線，密密麻麻的紅點像蟻群，從淮南爬向河南。最讓他心驚的是，有幾個曾參與過城防修繕的工匠，也帶著家人北去了。“這些人知道淮南的防御弱點！” 他急調兵丁在渡口盤查，卻擋不住百姓夜里乘筏偷渡。
轉運使送來的糧賬更讓他頭疼流民走了，秋糧收繳少了三成，禁軍的軍糧開始告急。“要不，向臨安求援？” 親衛建議。趙葵搖頭，他知道史宅之正被世家纏著，理宗又耳根軟，求援只會招來更多指責。他望著淮河的方向，忽然覺得，蕭虎這招比戰船火炮更厲害 —— 他不動一刀一槍，就掏空了淮南的根基。
周顯在安置點的名冊上，圈出了七個 “可疑戶”。這些人自稱流民，卻穿著干淨的布鞋，對農具的用法一竅不通。“可能是南宋的細作，” 他對蕭虎道，“要不要抓起來？” 蕭虎卻擺手“讓他們待著，派兩個人盯著就行。”
他有自己的算計細作混在流民里，既能刺探北境虛實，也說明南宋慌了；只要安置政策實打實，假流民早晚會被真流民同化。果然，一個月後，盯梢的人回報有個 “可疑戶” 的漢子，居然跟著王二柱學起了耕地，還把妻子織的布拿到集市上賣。“人要吃飯，” 蕭虎笑道，“就算是細作，種了咱們的地，心就難全在南邊了。”
王二柱站在北境的土坡上，望著淮河對岸的炊煙。那邊有他租種過的田，有催租的地主，有差點被搶走的女兒；這邊有他的地契，有過冬的糧，有官府給的棉衣。老娘在身後喊“柱兒，給地里的麥蓋草了！” 他應著轉身，忽然發現，自己已經很久沒想起回淮南的事了。
揚州城頭，趙葵也望著北岸，那里的燈火比往常密了許多。他想起那個北渡的漢子說的話，忽然明白了蕭虎的真正用意 —— 不是搶人，是用實實在在的生路，讓淮南的百姓覺得，北境不再是敵境。“這才是最狠的攻心戰。” 趙葵對親衛道，“傳我令，把軍糧勻出一部分，給淮南的災民煮粥 —— 就算留不住人，也不能讓他們覺得，朝廷忘了他們。”
淮河的水靜靜流淌，載著落葉，也載著兩岸百姓的選擇。蕭虎的人口策略，像一粒投入水中的石子，正一圈圈蕩開，改變著南北分治的天平。
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