780 章︰歲末核查至元四十一年冬?虎首堡官署）
臘月廿八的寒風卷著雪粒抽打城樓，蕭虎踩著結冰的台階登西城樓，手里捏著《城防規格冊》逐項核驗。“垛口松動三處，箭窗積雪未清，” 他用馬鞭輕敲松動的磚石，碎屑簌簌落下，“此處正月初三前必須加固，用糯米灰漿嵌縫，再釘鐵扒釘。” 工兵隊長躬身應諾，當即命人取工具丈量尺寸，記錄 “需青磚二十塊、鐵扒釘十枚”。
蕭虎俯身查看箭窗，見窗沿結冰阻礙射箭，對守卒道︰“每日辰時、申時需清理兩次，備草木灰撒窗沿防冰。” 他親自拉動絞車測試吊橋，鐵鏈轉動順暢無卡頓，贊︰“絞車保養得不錯，油上得足。” 檢查至城樓角落，發現消防水缸結冰，當即命人鑿冰注水︰“水火無情，守城者需防患未然。” 檢視結果匯總後，西城樓獲 “良” 等，守卒們歡呼著領賞 —— 每人一碗熱姜湯。
軍械坊內爐火熊熊，工匠們正給兵器做最後保養。蕭虎按 “三類九項” 標準檢查︰弓弩類查 “拉力、弓弦、弩機”，寒甲類查 “甲片、系帶、防銹油”，箭矢類查 “箭簇、箭桿、尾羽”。發現五張牛角弓弓弦脆化因冬季干燥），當即責軍工坊主︰“三日內需更換新弦，用羊腸混合絲線纏制，增強韌性。” 坊主連忙記下，命工匠連夜趕制。
抽查寒甲時，蕭虎翻看甲片內側，見防銹油涂抹均勻，無一處銹蝕，贊︰“今年油質比往年好。” 問工匠得知是加入了羊脂調和，他當即在《軍械考績》批注 “此法推廣”。箭矢清點時，發現火箭簇涂硫磺者）不足，命人補足三百支︰“開春作戰需用，不可短缺。” 核驗完畢，軍械坊獲 “優” 等，蕭虎賞工匠們每人兩斤肉干，坊內歡呼聲震得房梁落雪。
校場上寒風凜冽，士兵們列陣待命，蕭虎按《兵力冊》點名核對。“虎營實到三百人，在冊三百人，無缺額；輔兵實到五百人，在冊五百二十人，兩人病假，一人事假，” 兵籍官高聲匯報，呈上請假條有軍醫或長官簽字）。蕭虎抽查十名士兵籍貫、入伍時間，皆對答如流，贊︰“兵籍管理規範。”
特別檢查 “三班制” 執行情況︰守城、巡邏、休整人員比例是否為一比一比一，發現巡邏隊少兩人，當即詢問，原來是臨時調去清理商路，有調令為證。蕭虎點頭︰“調度合理，但需記錄在冊。” 清點完畢，兵力無虛額，他宣布賞全軍加餐︰“每人半斤肉，一碗熱酒，明日起輪流休整三日。” 士兵們歡呼雀躍，甲冑踫撞聲如雷。
蕭虎命人進行 “烽燧聯動測試”︰從多瑙河最遠烽燧發信號，依次傳遞至虎首堡，記錄各環節耗時。首燧發 “煙火信號”黑煙三柱），二燧見後敲鐘三長聲），三燧放 “響箭”紅箭一支），最終信號傳至官署用時一刻鐘，比規定時間快半刻。蕭虎滿意道︰“信號傳遞比秋季快三成，風雪無阻，甚好。”
測試中發現末燧鐘聲微弱，經查是鐘錘松動，當即命人加固。他對烽燧卒道︰“你們是眼楮和耳朵，信號遲一刻，前線可能損百人。” 特別強調 “雙信號保險”︰煙火為主，鐘聲為輔，遇大霧則派快馬傳信。測試結束，蕭虎在《烽燧考績》批注 “信號暢達”，賞各燧卒每人一尺布做冬帽用）。
糧倉內暖意融融，蕭虎隨糧官查看儲糧，見 “分類存儲” 井然有序︰青稞放內層防潮），燕麥放中層通風），黑麥放外層應急）。每倉掛 “儲糧牌”，標 “入倉日期、抽檢次數、有無霉變”，最近一次抽檢在臘月廿五，批注 “無蟲蛀，濕度合格”。蕭虎隨機抽查一袋青稞，倒出幾粒咬碎，澱粉雪白無異味，贊︰“今年儲糧管理最佳。”
檢查防蟲措施，見倉角放置花椒包防米蟲），地面鋪干稻草吸潮），滿意點頭。糧官遞上《損耗記錄》︰全年損耗不足百分之一，創歷年最低。蕭虎在《糧倉考績》批 “優”，賞糧官劉倉一月俸祿，命其將防潮防蟲法編印成冊，分發各糧點學習。
周顯呈《稅賦總賬》︰全年應繳糧三千五百石，實繳三千三百二十五石，入庫率九成五；應繳銀兩千兩，實繳一千九百兩，入庫率九成五。欠稅多為貧戶三十戶），皆有 “減免申請”經蕭虎批復），合規合法。蕭虎翻看欠稅名冊，見多為 “男丁戰死”“遭雪災” 家庭，嘆道︰“貧戶欠稅非故意，減免應速辦。”
核查商稅時，發現新增商鋪繳稅及時，無一戶拖欠，周顯解釋︰“商路通則生意興，商戶願繳稅。” 特別抽查 “稅吏考績”，見無苛索投訴，蕭虎在《稅賦考績》批注 “稅明則民順”，命人將完稅商戶名單張榜表揚，欠稅貧戶名單隱去，只記減免事由，顧全其顏面。
周顯匯報商貿數據︰全年新開商鋪六十家，漢蒙俄各佔二十家；倒閉商鋪僅五家因經營不善），族際糾紛同比下降七成多為價格爭議，無暴力沖突）。呈《糾紛調解冊》，記錄調解方法︰“漢蒙糾紛用通事，蒙俄糾紛用商盟，漢俄糾紛用官衙，各有側重。” 蕭虎翻看典型案例，見一起漢商與俄商皮毛糾紛，因通事公正調解，雙方最終合伙經營，贊︰“調解不僅止爭，更能促合。”
特別關注 “商稅結構”︰絲綢、茶葉佔商稅四成，皮毛佔三成，糧食佔三成，結構均衡。周顯補充︰“商路延至基輔後，俄商來貨增多，皮毛稅增一成。” 蕭虎圈注︰“開春需增通事三名，應對商貿擴張。” 商貿盤點畢，蕭虎命人在商市立 “誠信商戶碑”，刻六十家商戶名，激勵商戶守法經營。
“百姓意見簿” 厚厚一本，周顯分類整理︰商戶盼 “商路延至多瑙河對岸”，農戶求 “增制雪橇犁五十套”，學子望 “課本添插圖動植物、農具）”，軍屬願 “設軍屬學堂子女夜讀）”。蕭虎逐一圈注，對幕僚道︰“商戶訴求開春即辦，商隊帶通事探路；農具增制五十套，軍器坊正月完工；課本交李夫子增繪，下月啟用；軍屬學堂設在傷兵營旁，用閑置房舍。”
特別關注貧戶訴求，見有五戶缺冬衣，當即命民政司補發；三家缺柴火，責薪炭司當日送達。周顯記錄︰“百姓訴求共三十七條，已回應三十條，余七條需開春落實。” 蕭虎道︰“民生無小事，每條都要回應用戶，記明辦理時限。” 意見簿隨後公示，百姓見訴求有回應，皆贊 “官府辦事貼心”。
賬房先生呈 “年度賬冊”︰總收入稅賦、商稅、罰款）白銀三千兩，總支出軍費一千五、俸祿五百、工程五百）兩千五百兩，盈余五百兩。蕭虎召集幕僚議分配︰“三百兩充軍儲購藥材兩百兩、箭簇一百兩），一百兩補民政修學堂五十兩、鋪路五十兩），一百兩獎有功將士六十兩、官吏三十兩、百姓十兩）。”
周顯補充︰“需留五十兩備應急，開春或有疫病，需購藥材。” 蕭虎點頭︰“此議妥當，從獎銀中勻出，有功者年後再補。” 分配方案張榜公示，明細精確到兩︰“軍儲藥材二百兩當歸、黃 等），學堂修繕五十兩換窗紙、補屋頂）”，軍民見賬目透明，更添信任。
除夕前夜，蕭虎在議事廳擘畫來年︰軍事上 “固城防增築烽燧五座）、練新軍輔兵編兩隊）、通情報派細作三人赴對岸）”；民政上 “興屯田擴軍田千畝）、擴學堂增兩班，收女童）、治疫病備藥材萬斤）”；商貿上 “延商路至多瑙河對岸）、設商棧每五十里一座）、定稅制跨境貿易稅什一）”。
特別強調風險防控︰“開春防冰融汛情河堤加固），入夏防疫病飲水消毒），秋收防匪患商隊護兵翻倍）。” 指著地圖上虎首堡與白虎城的紅線︰“此線乃生命線，商路、軍路、水路需貫通，缺一不可。” 幕僚們記錄要點，蕭虎最後道︰“守土需文武並重，興邦要軍民同心，來年目標 —— 稅增一成，民增一安，兵增一強。” 燭火映著地圖，戰略藍圖在歲末寒冬中漸次清晰。