744 章︰主教接見至元三十九年春?基輔大教堂）
至元三十九年二月，基輔大教堂內一片忙碌。漢人文吏周顯與教會執事伊凡共商布置︰中殿保留東正教聖像與燭台按主教要求，聖像前需燃十二支白燭），但移除兩側長椅，改設蒙式地毯供蕭虎一行席地而坐）；祭壇與入口間設 “中立區”鋪紅氈，既非教堂聖壇，亦非官署廳堂），擺一張漢式案幾供放置禮品）。周顯堅持 “不入聖壇”︰“我朝禮制，官不踏宗教聖所。” 伊凡則要求 “保留十字架懸掛”，爭執三日，蕭虎裁定︰“聖像不動，紅毯鋪至聖壇前三步，雙方于中立區會面，各守禮儀。” 教堂司事連夜清洗百年老石板，燭火在穹頂投下晃動的光影，空氣中彌漫著松脂與檀香的混合氣味。
蕭虎的儀仗按 “半軍半禮” 配置︰前導為十名執戟漢兵戟尖朝下，不佩利刃），次為蒙古那顏著常服，不披鎧甲），蕭虎本人著紫絨袍繡金線而非龍紋），腰懸玉牌非虎頭令牌）。教會儀仗則由十二名修士組成持十字架與聖像，不舉旗幟），主教格列高利著紫色法衣繡金線十字架），由兩名輔祭攙扶。雙方約定︰“兵器不得入中殿，軍卒守教堂外，修士不攔官屬入內。” 帖木兒不滿︰“主教不過一方神甫，為何我軍要卸甲？” 周顯低聲道︰“基輔信徒十萬，穩住主教即穩民心，儀仗讓步是權宜之計。” 最終，蒙古兵將兵器留在教堂外的兵器架，修士也將大型聖像移至側殿，只留小型十字架。
為避免語言隔閡，周顯從歸附漢商中選出李通通俄語），從教會選修士阿列克謝學過蒙語），兩人提前三日演練對話。難點在宗教術語︰東正教的 “上帝” 對應蒙古 “長生天” 還是漢地 “上天”？李通主張用蒙語 “騰格里”長生天），阿列克謝堅持保留 “ bog”俄語上帝）。周顯請來曾隨馬可?波羅訪元的商人顧問︰“當直譯加注解，如‘bog，漢言上天，蒙言騰格里’。” 演練時，李通將 “救贖” 譯為 “解脫苦難”，阿列克謝糾正︰“應譯‘上帝拯救’，需保留宗教含義。” 最終定 “直譯為主，難解處加注”，並將常用詞列成對照表，貼在譯員袖口，確保對話無誤。
會面當日辰時，蕭虎步入中殿，格列高利主教立于紅氈盡頭。按折中禮儀︰蕭虎行 “拱手禮”不跪拜），主教行 “祝福禮”不要求親吻戒指）。格列高利先開口，阿列克謝譯︰“上帝賜福于遠方的統治者。” 蕭虎回應︰“長生天護佑順天道者。” 兩人目光交匯，格列高利注意到蕭虎袍角繡著暗紋虎頭非龍紋，顯低調），蕭虎則瞥見主教法衣下露出的絲綢襯里顯教會富足）。落座後，格列高利撫胸道︰“基輔教堂自弗拉基米爾大公時便在此，願為新主祈福。” 蕭虎手指輕叩案幾︰“我朝不禁信仰，但需知國法大于教規。” 首句對話已暗藏機鋒，譯員額頭滲出細汗。
周顯早在三月前便命人譯《聖經》選段僅譯 “仁愛”“寬恕” 篇章），由李通與阿列克謝合譯，再請蒙古文吏巴特爾核對蒙語語法。難點在 “虎紋裝飾”︰工匠原想在封皮刻虎頭餃十字架，格列高利派來的修士反對︰“虎頭不可近聖物。” 周顯折中︰封皮用黑牛皮，邊緣刻纏枝紋，四角嵌虎楮石非虎紋），內頁蒙文譯文旁注漢文對照。李鐵山帶著三名工匠打造銀質書匣，匣面鏨刻 “蒙漢合璧” 四字，匣底暗藏 “至元三十九年春” 款識。譯稿經三次校譯︰阿列克謝改 “上帝選民” 為 “上帝愛世人”，巴特爾改 “臣服” 為 “歸附”，周顯最後審定︰“需顯寬容，亦不可失國威。”
六、禮品寓意︰虎楮石聖經的象征設計宗教與權力的視覺融合）
“虎紋聖經” 實為一本蒙文《新約》選段，封皮用七張黑牛皮拼接象征北斗七星，蒙古視為吉兆），封面嵌六顆虎楮石三顆青、三顆黃，青喻天，黃喻地），石間用銀絲勾勒簡化十字紋非顯目位置）。書匣內鋪紅絨，放著兩卷經卷︰一卷蒙文，一卷漢文，卷軸軸頭瓖銅非金，避僭越）。李通解釋︰“虎楮石取自第聶伯河，顯本地聯結；蒙漢對照，顯一視同仁。” 帖木兒不解︰“為何要費工譯經？” 蕭虎冷笑︰“主教若向信徒宣講‘歸附者得福’，勝過千軍萬馬。” 禮品最終由兩名漢兵捧著，錦盒外罩素色綢布，既顯莊重又不張揚。
贈經儀式上，蕭虎先致辭，李通譯為俄語︰“天道無常，唯德者居之。我朝統此地，不禁你們祈禱，只要教堂不藏叛逆，修士不抗王法，便香火永續。” 他指著手邊聖經︰“此書言仁愛，我治下亦講‘保民安境’，其意相通。” 格列高利主教回應時，阿列克謝特意放慢語速︰“上帝愛世人，不分種族，凡行善者皆蒙祝福。教堂願為新主祈福，求上帝令國泰民安，一如往昔。” 他巧妙將 “新主” 納入上帝祝福範疇，既表臣服又留尊嚴。蕭虎端起案上奶茶按蒙古禮待客），主教則舉杯葡萄酒按教會禮回敬），杯盞相踫時，燭火在兩人臉上投下明暗交錯的光影。
格列高利趁機提出︰“教堂內有歷代大公捐贈的聖像，望新主允保留。” 帖木兒立即反對︰“偶像崇拜，當毀之！” 周顯卻扯了扯他的衣袖，蕭虎沉吟道︰“聖像乃爾等信仰之物，可留，但需登記造冊，不得私藏兵器于聖像後。” 他話鋒一轉︰“我朝也有規矩，教堂不得懸掛反元旗幟，不得收留逃兵。” 格列高利點頭︰“可立文書為證，教堂願受官署查驗。” 雙方約定︰“聖像可存，新增聖像需報官署備案；官署非搜捕逃犯不得入聖壇，修士傳教不得非議朝政。” 這一妥協讓教會松了口氣，也讓蕭虎避免了信徒反抗。
談判深入到教會財產︰格列高利要求 “教堂田產免稅”，周顯拿出稅冊︰“按元律，寺廟田產十畝以上收半稅，教堂可照此例。” 最終定規︰“教堂自耕田免稅，出租田畝收半稅；信徒捐贈需登記，不得隱瞞。” 更關鍵的是 “報備制度”︰教堂修繕需報行省，接納外地修士需驗身份，大型宗教活動需提前三日報備。格列高利雖不情願，但見蕭虎態度堅決帖木兒已在教堂外增兵），只得同意︰“只要信仰自由，些許規矩可從。” 周顯當即擬《宗教事宜約章》，用蒙漢俄三語書寫，雙方各執一份，約章末尾注明 “違則收回教堂管理權”。
接見結束後，格列高利回到內堂，鮑里斯已在等候。“蕭虎此人，看似寬容實則精明，” 主教撫著聖經上的虎楮石，“他給我們保留教堂，卻要登記田產，是想通過教會控信徒。” 鮑里斯冷笑︰“他怕我們聯合貴族反元，才用宗教示好。” 兩人約定︰“表面遵約，暗中聯絡波蘭教會，探听元軍虛實。” 與此同時，蕭虎對周顯道︰“主教雖降，但其心未服，你派細作入教會，監視其與貴族往來。” 帖木兒不解︰“為何不直接控制教堂？” 蕭虎望向窗外︰“殺一個主教易，逼反十萬信徒難，讓他做個听話的神甫，比屠城更劃算。” 教堂的鐘聲再次響起，只是這一次，鐘聲里夾雜著看不見的權謀博弈。