725 章︰節慶融合至元三十六年冬?白虎城）
至元三十六年冬至前十日，白虎城開始籌備冬獵節。脫脫與蒙古千戶帖木兒、使虎部落首領巴圖共商圍獵方案，在沙盤上劃定獵區︰“東至松濤谷，西至冰封河，南至界碑嶺，北至雪原，分三隊合圍，漢兵居東，蒙古騎居西，使虎部落居中驅獸。”
籌備細節按 “各族所長” 分配︰漢人獵戶負責制作 “圍獵網”麻繩編織，網眼三尺見方，邊緣綴銅鈴），蒙古牧戶準備 “獵馬”挑選耐寒的蒙古馬，馬蹄裹防滑皮），使虎部落檢修 “馴虎裝備”皮質虎鞍、指揮哨）。軍需官趙勇清點物資︰“需備箭矢三千支、獵犬二十只、御寒氈帳十頂，每隊配軍醫一名，傷藥金瘡藥、防凍膏）各十斤。”
巴圖帶著馴虎師檢查虎群狀態︰“每只虎需戴‘識別牌’木牌刻編號與馴虎師名），獵前喂半飽，既保活力又不貪食誤事。” 漢人獵戶王大叔則教年輕獵手辨認獸跡︰“雪地上的梅花印是鹿，掌印帶爪痕是熊，追蹤時順風向，別驚了獵物。” 各族在籌備中各司其職，圍獵的序幕悄然拉開。
冬獵首日清晨，獵場中央設 “祭台”—— 漢地式石案供五谷、酒饌），蒙古式火盆焚柏枝、酥油），使虎部落式虎骨圖騰刻部落紋飾）。儀式由漢儒李夫子、蒙古薩滿、使虎部落長老共同主持，按 “三獻禮” 流程進行。
李夫子先誦《獵祭文》︰“維冬至日，風調雪順，白虎城眾，圍獵雪原，祈山神護佑，獲豐而不傷生……” 蒙古薩滿則持鼓吟唱︰“騰格里賜獵場，蒼狼引路徑，獵者心誠，獸自歸順……” 使虎部落長老巴圖上前，將虎骨佩飾輕觸圖騰︰“虎魂引路，獵不傷孕，獲不忘本。”
祭禮高潮時，三族代表共舉 “同心酒”—— 漢人獻米酒，蒙古獻馬奶酒，使虎部落獻野果酒，酒液混合後分飲，象征 “血脈相融”。圍觀的孩童們不懂深意，卻被儀式的莊重感染，漢人小丫握緊蒙古伙伴阿古拉的手︰“祭完山神，咱們就能看到大老虎追鹿啦！”
祭禮畢，圍獵正式開始。三隊按預定路線推進︰蒙古騎兵持 “套馬桿” 沿西側雪原包抄利用馬術優勢圍趕），使虎部落馴虎師帶五只猛虎居中 “驅獸”虎嘯震懾，將獵物趕向預設區域），漢人獵手持弓弩在東側松濤谷設伏利用地形隱蔽射擊）。
“圍獵如戰陣，需听信號行事，” 帖木兒對騎兵們說，“見紅旗舉則收網，鳴號角則合圍，不可擅自追擊。” 巴圖則用 “虎哨” 指揮︰短哨示前進，長哨示停留，連哨示轉向，猛虎聞聲而動，將一群黃羊驅向谷口。漢人獵手張弓搭箭，王大叔提醒︰“射前看清楚，孕羊、幼羊不可射，這是規矩。”
正午時分，首獲頗豐︰黃羊二十只、野豬三頭、野兔五十只。各族獵手在臨時營地匯合，蒙古騎兵獻最肥的黃羊，使虎部落獻最大的野豬，漢人獵手獻最鮮的野兔，按 “見者有份” 原則分配，無人爭搶，默契天成。
冬獵間隙，市集廣場舉行 “器物互贈” 活動，各族百姓帶著手工藝品聚集。漢人繡娘李嫂帶來 “虎紋刺繡”—— 用紅絲線在藍緞上繡虎形，虎身綴漢地雲紋，“這虎紋是跟使虎部落學的，雲紋是咱漢人的，送給巴圖首領的夫人。”
蒙古銀匠帖木兒之子阿古拉捧出 “銀飾馬鞍”—— 鞍頭刻蒙古卷草紋，鞍橋嵌漢地玉石，“這玉石是上次貿易換來的，打磨了三個月，送給漢人騎兵隊長，保他騎馬穩當。” 使虎部落骨雕師巴雅爾則帶來 “獸骨佩飾”—— 用鹿骨雕刻，一面是部落狩獵圖，一面是漢地 “福” 字，“送給學堂的李夫子，祝他教出好學子。”
互贈有 “三不送” 規矩︰不送破損器物，不送單數漢俗雙數吉），不送異種獸骨尊重禁忌）。脫脫收到的是三方合制的 “同心盒”—— 漢人制木盒，蒙古包銀邊，使虎部落刻虎紋，內裝三族泥土，他感慨︰“器物會舊，心意長存，這才是最好的禮物。”
競技活動的重頭戲是雪地賽馬，各族共同制定規則︰賽道長五里沿雪原平緩處），設三處 “檢查點”插漢蒙雙語旗）；參賽選手不限族別，漢人用步兵戰馬，蒙古用草原快馬，使虎部落用馴鹿特殊賽道）；評判由三族長老組成，設 “速度獎”“穩進獎”“協作獎”。
賽前三日，賽道由兵卒與牧民共同修整︰清除積雪露出半尺厚硬雪層，防滑），檢查冰面敲碎薄冰區，設警示樁），搭建觀禮台漢式遮陽棚配蒙古氈簾，保暖防風）。漢人騎兵趙武調試馬鞍︰“雪地賽馬需收短馬鐙，重心放低，這是跟蒙古騎手學的。” 蒙古騎手阿古拉則幫他調整韁繩︰“你們的馬性子穩，保持節奏就能贏。”
使虎部落的馴鹿選手巴圖之子小巴圖最緊張，他的馴鹿 “雪蹄” 剛換過掌墊裹防滑毛皮），“爹說馴鹿跑不過馬，但咱們比的是穩，不是快。” 這種對規則的尊重，讓競技少了火藥味，多了人情味。
賽馬當日，雪原賽道旁擠滿觀眾。漢人趙武與蒙古阿古拉並駕齊驅，趙武的馬雖慢但穩，阿古拉的馬快卻易打滑，兩人不時互相提醒︰“前面有冰！”“收韁繩！” 賽程過半，趙武幫阿古拉扶正歪掉的馬鞍，阿古拉則示意趙武抄近道，協作精神贏得掌聲。
使鹿組的小巴圖雖落在後面，卻始終保持馴鹿隊形，每過檢查點都按規矩行禮，長老評道︰“穩如泰山，這是使虎部落的本色。” 最終 “速度獎” 歸蒙古騎手，“穩進獎” 歸漢人騎兵，“協作獎” 由兩人共得，脫脫頒獎時說︰“贏者可敬，助者更可敬，這才是白虎城的競技。”
賽後，各族選手交流技巧︰漢人學蒙古的 “雪地控馬術”，蒙古學漢人的 “耐力調節法”，使虎部落則教大家 “馴鹿溝通語”，賽場變成了技藝交流的平台。
冬獵慶宴在白虎城大帳舉行，宴席按 “分餐制 + 共享制” 安排︰每人一份 “私膳”漢地熱湯面、蒙古奶豆腐、使虎部落烤肉），中央設 “共享席”烤全羊、炖鹿肉、漢式糕點），兼顧各族飲食習慣。
漢人廚娘王大嬸與蒙古廚役其其格合作備菜︰王大嬸教其其格做 “酸菜炖豬肉”加蒙古辣椒提味），其其格教王大嬸做 “奶酒炖羊肉”用漢地料酒去羶）。使虎部落則帶來 “烤虎肉”非真虎，用野豬肉仿制，涂虎骨粉調味），巴圖解釋︰“這是部落傳統，象征虎神賜福，大家放心吃。”
宴席器物也融合特色︰漢地瓷碗盛湯，蒙古銀碗盛奶，使虎部落木碗盛肉，筷子與刀叉並置，無人強迫使用哪種餐具，自在隨心。脫脫巡視廚房時笑道︰“菜香里有漢蒙味，這才是團圓宴。”
開宴前，脫脫先致祝酒詞漢蒙雙語）︰“今日冬獵豐收，各族同心，當敬天地、敬祖先、敬彼此！” 按習俗，漢人用酒杯淺酌，蒙古用銀碗暢飲，使虎部落用木碗抿飲，互不勉強。
敬酒環節體現巧思︰漢人用 “雙手舉杯” 禮，蒙古用 “無名指蘸酒祭天” 禮，使虎部落用 “輕叩碗沿” 禮，各族都學對方的禮儀向長者敬酒。李夫子向巴圖敬酒時，用剛學的蒙古語說︰“巴圖首領，狩獵順利！” 巴圖則用漢文回︰“李夫子，教書辛苦！” 引來滿堂歡笑。
宴席中無人勸酒，吃飽喝足可隨時離席，孩童們在帳外嬉戲，大人則圍坐聊天，漢人談農耕，蒙古談放牧，使虎部落談狩獵，話題雖異，卻都離不開 “白虎城” 這個共同的家。
夜幕降臨，城外空地支起三堆篝火漢、蒙古、使虎部落各一堆），火堆間拉繩索，掛滿各族飾品︰漢地燈籠、蒙古狼牙、使虎部落獸骨。文吏張謙帶著學子們寫 “祈福牌”，漢人寫 “風調雨順”，蒙古寫 “人畜興旺”，使虎部落畫 “虎形符”，全掛在繩上。
篝火燃料精心準備︰漢地用松木火旺），蒙古用牛糞火久），使虎部落用樺木火香），三堆火燃得一樣旺。巴圖的女兒其其格教大家跳 “馴虎舞”，漢人王小丫教大家唱 “豐收歌”，蒙古阿古拉教大家彈 “馬頭琴”，準備工作變成了歡樂的預演。
脫脫望著忙碌的人群說︰“篝火能驅寒，人心能聚暖，這火要年年燒下去。”
篝火升起，各族百姓圍坐，李夫子與帖木兒帶著學子們唱新編《白虎城謠》。歌謠分三段︰首段漢文，唱 “城如磐石，界碑永固”；中段蒙文，唱 “牧歌唱晚，炊煙相連”；末段合唱，用簡單的詞匯重復 “同心、同樂、同守”。
漢人唱時，蒙古人用蒙語和；蒙古人唱時，漢人用漢語隨，使虎部落雖多不識詞，卻跟著節奏拍手，巴圖用部落語言即興加入︰“虎嘯雪原，守護家園！” 歌聲越唱越響，連不懂歌詞的孩童也跟著哼唱。
夜深時，篝火漸弱，歌聲漸輕，各族百姓互相道別，漢人邀蒙古來家喝熱茶，蒙古邀漢人去帳中喝奶酒，使虎部落則邀大家明日同去看馴虎。這個冬夜，節慶的融合讓白虎城的寒冷不再刺骨，人心的溫暖勝過篝火。