683 章︰壇前盟誓至元二十九年春?祭天壇盟禮）
祭天壇的青石板被昨夜的雪水浸潤，泛著暗青色光澤，壇心的三足銅鼎已燃起柏枝，青煙筆直上升 —— 按草原盟禮，煙直則鬼神納禮。鼎前鋪著九層白羊氈，每層氈邊繡著不同圖騰︰第一層狼紋術赤系標志），第九層虎紋蕭虎部標志），象征雙方地位對等。帖木兒千戶帶著四名甲士，將盛狼血的銀碗置于鼎側，碗沿的回紋與銅鼎紋飾嚴合，“這是用阿爾泰山的雪狼血，” 他對蕭虎低語，“需今日辰時取血才有效力。”
壇周的十二面旌旗在風中獵獵作響，分別繡著術赤系與漢地的圖騰︰術赤旗是蒼狼望月，蕭虎旗是猛虎踏雪，旗竿底部嵌著磁石，與壇下的磁石界碑形成共振 —— 這是防他人移動旗位的隱秘設計。甲士們按 “每旗配兩名護旗手” 的規矩列陣，腰間佩刀的刀鞘均朝外側，“盟誓時刀不出鞘，” 耶律鑄提醒眾人，這是和平盟約的象征，與戰時盟誓不同。
蕭虎的玄色錦袍外罩著銀甲，甲片用鮫魚皮編綴，行走時無聲 —— 這是漢地工匠的巧思，專為盟禮設計。他拾級而上時，靴底的防滑紋在青石板上留下淺痕，每步間距精確到三寸，這是軍旅生涯養成的沉穩步態。拔都已立于壇頂西側，狐裘領口瓖著三寸銀狐毛，毛鋒在陽光下泛白，腰間的波斯彎刀鞘嵌著七顆綠寶石，“這是羅斯商人獻的，” 他見蕭虎目光所及，輕拍刀鞘，“待西征成功，送蕭公柄更好的。”
兩人的隨從按 “各帶三名千戶” 的規矩站在壇下，術赤系千戶們的羊皮襖都系著紅綢帶，漢地文吏則穿著青布公服，手持盟書副本 —— 雙方的陣容既顯誠意，又暗藏實力展示。蕭虎的目光掃過拔都身後的親衛，發現第三人身形與乃馬真後的心腹相似，他不動聲色地抬手整了整袍角，這是給帖木兒的暗號︰加強壇周戒備。
拔都接過虎首骨朵時，右手食指不自覺地摩挲虎口餃著的狼牙 —— 這顆牙的根部刻著微型狼紋，與他部族的圖騰完全一致。“鑌鐵虎首，赤銅嵌字，” 他掂量著七斤三兩的重量，恰好合他的臂力，“蕭公連手感都算準了。” 骨朵的黑檀木柄在掌心微微發燙，這是西域樹膠涂層遇體溫後的反應，周顯特意叮囑的 “暖柄” 設計︰“握之溫手，示同盟暖心。”
拔都將骨朵高舉過頂，壇下的術赤系千戶們立即單膝跪地，齊聲呼 “願隨首領西征！” 聲浪震得柏枝火星四濺。他轉身將骨朵橫握，虎首正對西方的羅斯草原方向︰“此禮當鎮羅斯疆土，” 虎口的狼牙在陽光下閃著寒光，“西征之日，便用它擊碎基輔城牆。” 蕭虎頷首︰“漢地的炮陣會為你護後，” 骨朵是信物，更是雙方軍事分工的象征 —— 拔都主攻，蕭虎主守。
耶律鑄展開的羊皮盟書長三尺、寬兩尺，用蒙古文與漢文雙語書寫，接縫處蓋著 “樞密院印”。他清了清嗓子，用雙語交替宣讀︰“蒙古文版念給千戶們听，” 漢文版供文吏存檔，“蕭公每年助拔都糧草三萬石、鐵料五千斤，” 拔都則需 “每年向漢地輸送羅斯皮毛千張、琥珀百斤”，這是資源互補的核心條款。
讀到 “戰利品三分歸蕭公，七分歸拔都” 時，耶律鑄特意加重語氣，並用骨尺點在條款旁的注腳︰“金銀珠寶按此比例，戰馬、奴隸另算。” 這是防日後爭議的細節補充。每讀一句，雙方甲士齊呼 “諾”，聲震雪原，連遠處的牧馬都驚得揚起前蹄。拔都的書記官在副本上實時標注，確保宣讀內容與原稿無誤 —— 這是盟書法律效力的關鍵。
帖木兒千戶捧著銀碗上前，將狼血緩緩倒入盛著馬奶酒的金壇，暗紅液體在酒中旋出渦旋，如游龍般擴散。蕭虎與拔都各執一個牛角杯，由耶律鑄斟酒，酒液剛過杯身的虎紋刻度線 —— 這是 “滿而不溢” 的規矩，示盟約有度。拔都舉杯時，牛角杯沿的狼紋與他腰間彎刀的寶石反光重疊︰“草原盟誓，以血為證。”
兩人手臂交錯，將酒液同時飲下，血酒入喉帶著鐵銹味與奶香的混合氣息，這是漠北盟誓的最高儀式。蕭虎飲盡後將杯底朝天，杯內無殘留 —— 示 “心口如一”；拔都則用指尖蘸酒，點在自己與蕭虎的眉心，“此血印為記，” 他的指腹帶著常年握刀的厚繭，力道不輕不重，“背盟者，天地共誅。” 壇下的薩滿立即敲響羊皮鼓，誦起古老的盟誓祝詞，聲腔蒼涼如風雪。
“諾 ——” 當耶律鑄讀完最後一句盟辭，壇下的百名甲士同時單膝跪地，右手按刀柄，左手撫胸口，齊聲呼應。術赤系甲士的呼聲響徹雲霄，帶著草原民族的雄渾；漢地甲士的回應則整齊劃一，透著軍旅的嚴整。兩種聲浪交織，在雪原上回蕩三匝，這是向天地宣告同盟成立的儀式性吶喊。
帖木兒千戶突然拔劍出鞘，將劍刃橫在自己掌心，血珠滴入酒壇︰“我等千戶願為盟誓見證，” 拔都的親衛也紛紛效仿，鮮血染紅壇沿。蕭虎的甲士則取出隨身攜帶的箭簇，將箭桿折斷擲于壇下︰“箭折則心折，” 示永不背盟。拔都看著這場景，對蕭虎笑道︰“你的人連表忠心都帶著漢地的規矩。”
盟書簽署在柏枝將盡時進行，蕭虎接過耶律鑄遞來的狼毫筆，在漢文版盟書末端簽下 “蕭虎” 二字，筆力遒勁，墨色飽滿 —— 他特意用了漢地的朱砂印泥，與蒙古文版的煙墨形成區分。拔都則用銀刀蘸自己的血，在蒙古文版上畫下狼首押記，血印邊緣的毛邊與他親衛的押記完全一致，這是術赤系的家族防偽標記。
文吏們立即將盟書分為三份︰正本兩份，雙方各執；副本一份，由耶律鑄封存于防水銅匣，匣鎖需蕭虎與拔都的令牌同時開啟。騎縫處烙上火漆，火漆印是 “漠北同盟” 四字，用蒙古文與漢文合鑄，“此印由樞密院特制，” 耶律鑄展示火漆模，“仿造者按謀逆罪論處。” 壇下的書記官們忙著抄寫副本，墨汁在桑皮紙上暈開的速度都嚴格一致 —— 這是文書規範的細節。
柏枝燃盡時，雙方的質子被引至壇前。拔都的長子脫脫年方十三，穿著錦緞小襖，腰間佩著迷你彎刀，雖年幼卻站姿挺拔，他走到蕭虎面前行禮︰“願在蕭公帳下學漢地兵法。” 蕭虎扶起他，解下自己的玉佩相贈︰“此玉護你平安。” 另一邊，蕭虎麾下千戶的次子趙勇，捧著祖傳的弓箭交給拔都︰“願隨拔都首領學西征戰術。”
質子交換需 “三見禮”︰見首領、見薩滿、見文書吏。脫脫與趙勇在壇前互換信物，脫脫給趙勇的是狼牙符，趙勇贈脫脫的是竹制兵棋 —— 這是雙方文化的初次交融。帖木兒千戶在《質子冊》記錄︰“脫脫入蕭虎帳，趙勇入拔都營，” 附兩人生辰八字，“非十年不得歸，” 這是草原同盟最嚴厲的約束，質子在則盟約在。
兩名甲士合力升起日月旗，旗面左日右月，日紋用金線繡成漢地象征），月紋用銀線繡成蒙古象征），在風中展開時金光銀輝交織。拔都指著旗面︰“日月同輝，” 示漢蒙同存；蕭虎補充︰“缺一不可，” 這是盟約的精神內核。壇下的術赤系諸王與漢地文吏同時行禮，禮畢後共飲壇中剩余的血酒，哪怕是滴在氈上的酒液都要用手指蘸著飲盡 —— 示盟誓無余。
耶律鑄命人將盟書正本裝入楠木匣，匣外刻 “至元二十九年春?漠北同盟”，與虎首骨朵的木匣並排擺放。拔都突然大笑︰“蕭公可知，” 他湊近蕭虎耳邊，“乃馬真後的人在壇外偷看，” 蕭虎望向壇下人群，果然有個身影迅速隱入帳篷，“讓她看清楚，” 他舉杯道，“這盟約不是她能拆的。”
盟禮結束時，拔都的使者捧著骨朵木匣告辭，他的靴底沾著壇前的特殊泥土 —— 這是蕭虎故意讓人鋪設的 “追蹤泥”，含鐵礦粉，可被磁石探測。帖木兒千戶已悄悄跟上，記錄使者的行蹤︰“若他繞道去乃馬真後帳，” 必是傳遞盟禮細節。蕭虎則接過耶律鑄遞來的紙條，上面寫著 “拔都親衛中有三人曾是乃馬真後舊部”，他將紙條揉碎入袖，面上卻不動聲色。
壇下的文吏們正收拾盟書副本，其中一份被耶律鑄做了手腳 —— 在 “戰利品分例” 頁角加了不起眼的墨點，“若副本泄露，” 他對蕭虎道，“可憑墨點辨真偽。” 拔都上馬離去時，突然回頭道︰“蕭公的炮陣，” 需盡快送十門至邊境，這是試探蕭虎的誠意。蕭虎頷首︰“三日後啟程，” 心中卻已盤算︰派周顯的人隨行，“防技術外泄。” 祭天壇的青煙漸漸散去，但盟誓背後的權謀較量才剛剛開始。