“老爺？”
總兵夫人來到二樓，拐到走廊右側盡頭的小房間里。
留著大胡子，如姓氏般眉眼間煞氣十足的虎昌祚，正坐在椅子上翻看著電報訊息。
“夫人啊，孩子睡了嗎？”
虎昌祚抬起頭，擠出一絲笑容。
見夫人也笑著點頭，他不再說什麼，只是低頭繼續翻看電報。
明明只有幾頁紙，但他翻來覆去的看，便是夫人繞到後頭給他揉肩都渾然不知。
虎這個姓氏，在華夏眾多姓氏中似乎確實稱得上稀少，但絕不是沒有。
只不過虎昌祚不太一樣，他其實壓根兒不是華夏人，祖上是歸降大明的部族民，虎這個姓氏也是歸降後自個兒取的，主打一個隨意，湊合著用。
其實這個姓不少了，好歹能在百家姓上找到位置。
跟他祖上一起歸降大明的兄弟，還姓猛呢！那才真是少到鳳毛麟角般的存在。
不過虎昌祚祖上雖然名字湊合了，還是降將，但地位可不低。
那可是跟過那位盧九台•盧少師的勇將。
跟著盧少師東征西討大半輩子，最後撈得個世襲的都督僉事給後人。
傳到虎昌祚這一代，還算是爭氣，總兵都當上了。
就是地方不太行......
極北鎮守府的總兵，甚至還不如瀛洲的百戶呢！
至少瀛洲那邊沒那麼冷啊！
“唉~真是麻煩大了。”
看了不知多久，虎昌祚終于放下了電報，但依然憂心忡忡。
如電報上所說的，帝京已經開始調查他們賣武器彈藥的事了。
其實這事兒說大也不大，說小也不小。
因為在他之前的總兵也都這麼干，真要全部追究下去，那可真是地動山搖。
所以冷處理才是最正確的選擇，以往帝京那邊都是這樣，雷聲大雨點小。
只不過這次似乎不太一樣，至少給他發報的人在帝京擁有自己的消息渠道，並明確告知他這次調查有宮中插手，不可不防。
“不可不防？要怎麼防才是問題啊！”
虎昌祚眉頭緊鎖，因為下一批武器兩天後就要到了，而他手上的還沒出完。
現在若是收手，甚至咬咬牙直接銷毀掉？
那累計損失可無法估量。
這極北的日子真不好過，錢難掙啊！
可若是不收手，現在風頭正緊，天知道什麼時候查過來。
到那時，還在他手里握著的“多余”武器彈藥，那可就是罪證！
“不成！”
虎昌祚猛地起身，嚇了總兵夫人一跳。
他在屋內來回踱步，思索著低聲道︰“要不直接用掉？換成功勞也不算虧吧？”
听到他這麼說，總兵夫人面色也變了。
唰的一下就跪倒，泣聲不止︰“老爺！您說好今年不動兵的！”
“我父親那邊也不好過，這時候您再動兵，槍彈無眼的......”
“誰要是有個三長兩短，我們娘兒倆可怎麼活呀！”
說著她就膝行上來，抱著虎昌祚的大腿不松手。
暖和的毛絨披肩都被她甩到了邊上。
搞得虎昌祚一低頭就能瞧見兩盞閃爍的大燈，差點沒繃住。
得虧總兵大人知道現在不是鑄幣的時候，只是擠出一絲笑容將夫人攙扶起來︰“夫人哎！你這話說的真是錯怪我了！我要打也是打野的夷虜子，怎麼會主動去打岳父大人呢？”
“真的嗎？”
總兵夫人皺眉，依然表示懷疑。
虎昌祚眼都不眨，拍胸喊道︰“若我說謊，天打雷劈！”
說是這麼說，但他心里確實有點自己的琢磨。
他的這個夫人，出身新羅剎貴族，但是全家都被凱撒派到了極北。
當然，對外宣稱是“探險”團隊，實際上就是流放。
只不過他那位便宜岳父大人很有本事，哪怕被流放了也靠自己闖出了點名堂。
先是組織同族襲剎干掉押送的羅剎兵之後，奪走它們的武器，控制了整支流放隊伍。
隨後精挑細選一批人，作為功勞和俘虜，敲響了極北鎮守府的大門，以求換取物資。
其中最有用的，便是他的女兒，也是現任的總兵夫人。
因為虎昌祚雖然長的粗獷，但不怎麼好澀，甚至可以稱得上是情種。
對上眼之後，對夫人可謂千依百順，連原先府上養著的羅剎呂人都全部給送走了。
當然，這並不意味著身為堂堂總兵的虎昌祚是個戀愛腦。
經過思索，他居然真的接受了便宜岳父的請求，為他們提供了一批物資。
讓其在極短的時間內膨脹發展起來，建立了一個小型據點，有幾百號羅剎人追隨。
虎昌祚這麼干的原因其實很簡單——養羊。
等養大了剪羊毛或者拿來吃，這樣可比他帶人去野外抓要輕松太多了。
畢竟這冰天雪地，還地廣人稀的，羅剎人並不比舊港那邊林子里的嗎嘍好抓。
不如花點小錢，給點東西，讓它們聚集起來。
需要的時候，一棍子下去，那就是平時抓大半年都撈不到的功勞啊！
“那您要去打誰？需要跟我父親那邊說一聲嗎？”
夫人被他帶到床邊坐下，依然有些不安道︰“他可以幫你的。”
對此，虎昌祚依然搖頭。
雖說他那位便宜岳父麾下增加到上千人了，但能打的怕是兩百人都沒有。
當然，在這冰天雪地極北，一兩百號戰斗力已經是很了不得的存在了。
畢竟哪怕是在這哧塔城中，駐扎的明軍也不過一個上級百戶所，八百戰兵而已。
鋪開到整個極北鎮守府廣袤的治理疆域內，登記在冊的明軍也不到一個上級千戶所。
而且還分布在眾多的堡壘、據點中，很少會集中起來作戰。
因為在這種地方，一旦打起來，就基本不可能得到後方補給了。
飛機在寒風中搖搖欲墜，運送的補給比不上一次墜機的損失。
僅有幾條鐵路線在荒野雪原中就是明晃晃的靶子，被襲擊脫軌的話連救援都來不了。
最有效率的海上運輸，也因為主要據點離海岸線太遠而效果銳減。
所以，在這里太多的兵力反而是累贅，小而精的部隊才是主流。
不過有一說一，這種主流對于虎昌祚這個總兵來說就挺可悲的。
堂堂總兵，管著偌大的地盤，然而麾下就幾千人，直接能立刻調動的還只有八百！
雖然八百這個數字在華夏的史冊上似乎存在著某種玄學力量。
但少就是少，虎昌祚心里頭是真憋屈啊！