艾米對茉莉的印象並不深，之前和那個女孩接觸下來感覺對方非常勢利眼。
\"茉莉作為協調訓練家方面到底什麼水平？\"艾米問貝森道。
\"自封世界第一協調訓練家，其實也就那樣。\"貝森嗤之以鼻，\"茉莉和我們一樣連緞帶都沒有。不過.....她確實比咱倆強點兒，這話可別外傳。她參賽經驗比我多，心態更穩，表現自然更好。\"
\"烏淼淼肯定不同意你的觀點。\"艾米指出，\"她常說緊張感能讓人保持敏銳。\"
\"理念差異吧。\"他笑著轉移話題，\"快看夏荷上場，我們看看她會不會演砸。\"
然而，夏荷的表演沒有出現任何失誤。
這是一場看似簡單卻堪稱大師級的演出，她的泡沫栗鼠以令人愉悅的節奏連續使用\"幫手\"技能，不斷強化隊友小海獅的冰系招式，讓小海獅的招式變得愈發耀眼絢麗。
最後，夏荷以一道在高空擴散的\"極光束\"作為壓軸，繽紛色彩在觀眾席上方舞動，宛如極光般絢爛。
評委給出了7分、7分和8分的成績。如此精彩的表演，但按照貝森的基準線來看，她只是勉強過關。那些經驗更豐富的協調訓練家們甚至能拿到更高的分數。
艾米逐漸意識到，這場賽事有太多資深參賽者，新人根本毫無機會。只有前十六名才能晉級，根本沒有留給新人的空間。
她開始理解整個華麗大賽的賽制有多麼不公平，而直到自己成為受害者才真正明白。
但她現在絕不會放棄。既然已經走到這一步，她必定全力以赴。
可要是全力以赴還不夠呢？
\"該死，這麼快就到我了？\"貝森嘆氣。廣播正在叫他的名字。\"行吧，媽的，上就上。\"
\"祝你馬到成功！\"艾米說。
\"謝了。\"
\"哎喲喂！\"一個尖利刻薄的女聲說道，\"沒想到貝森也參賽了。你們說他會不會像上次一樣搞砸啊？\"
\"我巴不得看他出糗呢。\"另一個女生接茬。
艾米看不清說話的人，但听出是茉莉那尖利的嗓音。貝森環顧四周鎖定目標後，朝那個方向豎起中指才走向舞台。
某種程度上，茉莉和她兩個跟班能把惡毒女配的刻板形象演繹得如此招人嫌，也算是一種本事。
艾米如是想道。
矮個子女孩深吸一口氣，緊盯著屏幕等待貝森的表演開場。
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\"等等，那是貝森！\"坐在一旁的鄧澤突然大喊，把走神的古德薇驚醒。其他人都至少對各個表演保持著基本關注，唯獨她一直心不在焉。現在輪到認識的人上場，她總算集中了注意力。
貝森穿著件俗氣的紫色西裝登場，放出毒薔薇和狩獵鳳蝶。
鄧澤看到陣容笑了起來，為朋友和自己擁有相同寶可夢感到開心。
說起來幾人從沒問過貝森的隊伍配置，這確實有些失禮。由于他不是訓練家，鄧澤壓根沒想過他會有寶可夢。
\"現在有請貝森與他的毒薔薇、狩獵鳳蝶進行表演！\"解說員宣布，\"請開始你的表演！\"
\"榮幸之至。\"貝森微笑著對觀眾們鞠了躬。\"毒薔薇，魔法葉！\"
草系寶可夢發出柔和的鳴叫，與鄧澤那只毒薔薇沙啞的嗓音截然不同，習慣了鄧澤毒薔薇的烏淼淼甚至都不敢相信自己的耳朵。
只見毒薔薇高舉花苞，閃耀的葉片飛向空中。
\"狩獵鳳蝶！\"
蟲系寶可夢等待數秒後振翅揮出\"空氣利刃\"，將絕大多數魔法葉切碎成萬千彩色碎片，如同變幻色彩的雪花緩緩飄落。
\"多麼精彩的協同作戰！魔法葉化作了繽紛的彩屑！\"
或者說亮片。感謝解說員的廢話。
\"讓碎片保持懸浮！\"貝森指揮他的狩獵鳳蝶。蟲系寶可夢再次振翅，這次用微弱的\"起風\"技能讓魔法葉碎片繼續飄浮在空中。\"毒薔薇，麻痹粉！\"
隨著又一聲清亮的鳴叫，毒薔薇搖晃花苞，撒出明亮的紫色粉末，這些粉末飄浮在空中與魔法葉碎片交織在一起。
\"現在，加強起風威力！\"
氣流驟然增強形成旋風，將葉片與粉末徹底融合成絢麗的整體。
狩獵鳳蝶在完成技能時發出尖嘯，將混合招式推向最高處。魔法葉碎片再次緩緩飄落，這次與麻痹粉共同構成了如夢似幻的景象。
某些區域的麻痹粉濃度較高，如同明亮的\"光點\"為整個畫面增添了立體感。表演結束時貝森鞠躬致意，解說員給出最後評論後，觀眾席響起熱烈掌聲。
第一位評委舉起牌子，給了7分。
\"不錯的表演，但還有很多細節需要打磨。那記空氣利刃精度不足，而且就獨特性而言，類似表演我們已經看過很多。整體還算扎實。\"
第二位評委給出6分。
\"看看，又一個五顏六色的招式，又一個慢鏡頭飄落。無聊透頂！沒給5分純粹是看在你初出茅廬的份上，至少看得出你努力過。希望下次能看到更有創意的演出。\"
最後一位評委刻意放緩舉牌——多半是為了節目效果。他最終亮出7分。
\"前兩位同事說得都有道理，但我必須指出加入麻痹粉的創意讓他超越了常規套路。用起風同時維持兩個招式的懸浮狀態，展現了狩獵鳳蝶優秀的控制力，不過你的空氣利刃確實有待加強。\"
貝森向評委鞠躬致謝後返回候場區，很快下一位參賽者便登上了舞台。
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貝森重重地跌坐在艾米身旁的座位，茉莉一伙在他回來的路上不斷嘲諷，而他選擇無視。
\"你表現得很棒。\"艾米安慰他，\"第二位評委太苛刻了。\"
\"不，我搞砸了。\"他呼出一口氣，\"不過比上次有進步。上回我只拿到兩個五分和一個六分。\"
\"別太苛責自己。\"艾米說。
\"反正新人基本沒機會晉級，除非有人真的豁出一切。\"貝森苦笑道，\"這就是協調訓練家這個行業的生存法則，頭撞南牆，頭破血流，直到擠進十六強獲得關注，再以此為跳板借機上位。\"
賽制真的腐朽到這種地步了嗎？艾米無意識地用鞋尖叩擊地面，咬住下唇。
如果真是這樣，那些頂尖協調訓練家們......難道不是縱容這種賽制的幫凶嗎？雖然她早向朋友們解釋過既得利益者從這系統里受益，所以沒動力去改變，但……
艾米逐漸意識到，她的偶像們——甚至包括坦珀倫斯莉娜——都不像表面那麼純粹。
又過了十五分鐘，輪到海棠登場，茉莉的另一個跟班。
平心而論，雖然表演不算驚艷，但確實別出心裁。
她的光電傘蜥使用\"拋物面充電\"，大尾立則用\"電光一閃\"在電流中滑翔，仿佛獵斑魚般游弋空中。雖然大尾立體重太重導致滯空時間有限，但它成功完成了一系列空翻特技。
這個表演最終獲得6分、8分和6分。顯然第二位評委更看重獨創性而非華麗度。
或許艾米該據此微調原定表演方案？貝森說過要穩扎穩打，但要想沖擊十六強就必須冒險。如果能在保留華麗元素的同時加入些奇思妙想.....至少需要三個九分才有希望晉級。
這幾乎是不可能完成的任務，但朋友們一定會讓她別放棄。
貝森突然拍肩讓艾米渾身僵住了。
現在該她上場了。
不知為何艾米總覺得還有更多準備時間。小妮子慌忙蹬上高跟鞋，強忍雙腿顫抖。茉莉沖她露出惡意的冷笑，她的同伙們發出白痴般的竊笑。
\"去死吧！\"艾米頭也不回地啐道。
真痛快。她現在完全理解金妮為什麼對人總是那種態度了。
真的要臨時改表演嗎？冒險值得嗎？工作人員為她戴上微型麥克風時，她昂首挺胸走向舞台，愚蠢地試圖在觀眾席尋找朋友身影，結果反而更緊張了。
管他呢，艾米心想，拼了。
反正初次登台就算慘敗也會被諒解。原定表演根本不夠出彩，按目前形勢絕對進不了十六強。
沒有計劃了，整場表演都要即興發揮！隨著主持人報出名字，她放出鐵啞鈴和岩狗狗。
深呼吸。深呼吸。深呼吸。
\"鐵啞鈴，影子球！堅持住！\"艾米喊道。
暗影能量在鐵啞鈴獨眼前凝聚成球體懸停空中。
\"岩狗狗，用落石把石塊送進影子球里，慢慢來。\"
岩狗狗困惑地看了眼完全偏離訓練的指令，但還是從地面緩緩托起石塊。當岩石接觸影子球的瞬間，艾米畏縮了一下，擔心最壞的情況會是難看的爆炸，但讓她松了一口氣的是，石頭只是被暗影球吸收，融入了幽靈系的能量。
現在兩只寶可夢都得全力維持這個危險平衡。
接下來呢？兩秒急智後她指向懸浮的岩石︰\"加農光炮！\"
隨著機械般的 嗒聲，耀眼白光從鐵啞鈴體內迸發，擊中岩石引發劇烈爆炸，又被它用念力悄然化解。漫天飄落的金屬白與暗紫色塵埃如同奇幻的雪。
\"多麼驚艷的色彩融合！鐵啞鈴對影子球的掌控堪稱大師級！讓接觸物不引發爆炸需要極高精度！\"解說員激動大喊。
真的嗎？艾米咽了口唾沫。這簡直是走鋼絲。但表演還沒結束，單憑這個可不夠看，必須趁彩塵未落時完成收尾。
\"鐵啞鈴用念力把岩狗狗拋到最高點！岩狗狗，用突襲！\"
超能力光芒包裹岩狗狗時，鐵啞鈴聰明地減弱了念力強度。岩狗狗化作綠色火流星沖天而起，與飄落的彩塵交相輝映。
\"寶可夢如煉獄之柱直貫蒼穹！各位觀眾，我和你們一樣期待接下來會發生什麼！\"
此時岩狗狗已脫離念力範圍。
\"用落石和念力造個平台！\"艾米祈禱她的寶可夢能理解這個臨時指令。
又一塊岩石升起，但需要雙技能協同加速。岩狗狗踉蹌落在突然出現的平台上，畢竟這完全不在排練範圍內。艾米立刻讓她們制造環形浮空石陣。
\"影子分身！這是壓軸了！\"
八個岩狗狗分身各自佔據一塊浮石鞠躬致意。
這里的觀眾席是圓形的，不像道館。這也使得岩狗狗每個分身都像在單獨感謝觀眾。這是她們之前計劃的收尾動作，所以岩狗狗明白艾米說“壓軸”是什麼意思。
當鐵啞鈴緩緩降下石頭到地面，岩狗狗分身相繼消失時，全場響起掌聲。艾米轉向決定命運的評審席鞠躬，觀眾的熱情讓她暈眩，但最終裁決權在評委手中。
第一位評委舉起了手中的牌子。