來到熊負芻的領地之後，一行人受到了很好的招待。負芻給他們安排了住的地方，每日都有良好的飲食供給。
對于昭明來說，還有一個特別的收獲，那便是負芻允許他閱讀家里的藏書。
秦統一後，收天下之書，藏于宮室，民間之書盡皆焚毀，後來項羽又一把火燒掉了咸陽宮，再加上多年的戰亂，導致先秦的典籍喪失大半。
但昭明此時有幸來到了當年，看著這些厚重的竹簡，不由得產生了一絲竊喜。
在這個年代，大部分的書都堪稱是奢侈品的級別，負芻作為一個領主，他擁有的藏書量，可以說是十分驚人的。
不過，這些書上都落了不少灰塵，大概對主人來說，這些竹卷擺在書房里，更多的是一種軟裝，是富貴的象征。
仔細看過這些書的內容之後，昭明發現，令人眼前一黑的東西還挺多的。
比如，他好奇的看過幾本醫學的書，書里一些草藥方子什麼的他不懂，看不出對錯，但有一本書里把人所有的病都歸結于有蟲子進了身體里，所謂的治病便是用各種奇怪的方法把蟲子引出來，還畫了各種各樣的插圖來說明。
以後我要是生病了，昭明想象了一下那個場景。
唉，但願人沒事吧。
與昭明比起來，昌平君這幾天可謂是過的十分辛苦。
這種辛苦倒不是他特意被安排了什麼扛沙包搬磚頭之類的體力活，是他的好哥哥熊負芻幾乎每天都要叫他去說話。
“你長的很像父親，我們的父親。”負芻說，“你自己知道嗎？”
“嗯。”昌平君回答，“我母親也這樣說過。”
“你母親，父王在秦國的夫人嗎？”負芻問道。
“是的。”昌平君回答，“不過，她不喜歡我。”
“為什麼？”負芻本來斜靠在一張躺椅上，听到這話，忍不住坐了起來，問道。
“她總是說，我太像父親了，從我很小的時候就這麼說。”昌平君回答，“我有一次，偶然間偷听到，她和其他人說，她看見我就好像看到了父親的影子，仿佛是個陰魂不散的噩夢。”
“她憑什麼這麼說？”負芻听了，皺起了眉頭。
“除了她以外，也有其他的親戚說過。姑母之類的。”昌平君沒回答他，這個問題也沒法回答，他繼續講道。
“雖然父親在秦國為質日久，但我和父親，實在也沒有怎麼太認真的相處過，我對他的印象已經很淺了，但總有人這樣說，他們說我無論是說話做事，哪哪都像。”
“確實。”負芻也點了點頭，表示認可，“這到底是什麼緣故呢？真奇怪啊。”他說。
“我也不知道，但小的時候，我看起來總是一點點的個子，好像怎麼也長不大。弟弟呢，六歲就超過我了。到十三四的時候就超過了母親，一看就是個偉岸的秦人男子。
“所以，母親特別喜歡弟弟，弟弟無論做什麼都是對的，而我即使特別努力，也只能讓母親不對我生氣而已。”昌平君嘆了一口氣說。
“這秦國女人，真是過分。”負芻說，“你弟弟也真不是東西，雖然那也是我弟弟。”
“母親愛弟弟，不是弟弟的錯，也許有些人命里就是能獲得更多的愛吧。”昌平君回答道，“弟弟和我一樣從小失去了父親，我是哥哥，多照顧他是應該的。”
次日，昌平君又被負芻叫了過去，這次是在一個宴會的場所，不過沒有其他客人，幾個小奴正在敲打著編鐘，發出渾厚的聲響，負芻一個人坐在那，沒酒也沒菜的，就干听著。
“此楚樂也。”見到昌平君來，負芻對他說，“你有了解嗎？”
“有的。”昌平君回答。
“你竟然也有了解？”負芻說，“你會唱歌嗎？或者樂器？”
“步徙倚而遙思兮，
怊惝䤪而乖懷。
意荒忽而流蕩兮，
心愁淒而增悲。”
昌平君沒有攜帶樂器，他開口唱了兩句。
“還挺不錯的。”負芻評價道。
“父親在時，最愛叩鐘調磬以歌此曲。”昌平君說。
“我們的父親嗎？”負芻問道，昌平君點了點頭。
“但是，母親似乎不太喜歡。”昌平君隨後低下了頭，“母親說，這些歌每句話都那麼長，用了那麼多生僻的字，仿佛是故意讓人听不懂。而且，一個大男人，不思建功立業，不思報國，整日沉迷于靡靡之音，實在是沒出息。”
“怎麼能這麼說呢？”負芻反駁道。
“我想，母親會這樣說，也不是真的對楚國的音樂有什麼想法，只是因為不愛父親罷了。”昌平君說，“這本來就是一場政治的交易。母親也有不容易的地方，小時候在家里，我幾乎沒有看見過她笑過。”
“嫁給父親有這麼不開心麼。”負芻略帶不滿的說。
“她確實不開心。”昌平君回答，他的注意力被編鐘吸引了，他走近那巨大的樂器，僕人見他過來，停止了演奏。
“父親在秦國，被秦王要求表演過一次，唱的就是剛才那首歌，當時他還帶著樂器。”昌平君撫摸著那厚重的編鐘。
“這是赤裸裸的羞辱，秦國人怎麼這麼過分。”負芻說。
“……”昌平君回想起自己也曾表演過同樣的節目，但此時他沒有對負芻說。
第三天，負芻又將昌平君叫了過去，這次是在魚池的旁邊，負芻的家里有一個池塘，里面養著很多魚，他正在給魚喂食。
“父親什麼時候離開秦國的？”負芻問道，“那個時候你多大，”
“大概三四歲吧，我也記不太清楚了。”昌平君回答，“父親走的時候母親正懷著弟弟。”
“他怎麼脫身的，秦國人真能放了他？”負芻問道。
“父親偷偷的和臣子交換了衣服。而且我和母親則被留在了秦國，從那以後，我成為了新的楚國質子，名義上的。”昌平君說，“不過因為母親的緣故，其他人也將我當做秦國的宗室。”
“三四歲就當質子啊？”負芻抬起頭來看了他一眼。
“嗯。”昌平君點了點頭。
“對秦國，你是什麼想法？”負芻問道，“雖然你長著和父親差不多的臉，但你生在秦國，長在秦國。秦國給你高官厚祿，秦王將你封君拜相。可以說，你所有的一切，都從秦得來的。”
“以前來過楚國嗎？應當沒有吧。”他問道，昌平君搖了搖頭。
“秦國就朝政來說，其實十分的清明，上下君臣一心。”昌平君回答，“即使有動亂，也有一定的自我糾正能力。”
“但是，生活在秦國的人，卻不怎麼快樂。”昌平君說。
“他們要負擔很重的稅，還要服很重的徭役，因為秦國總是有大型的戰爭和建設。大部分的人，都是被一個可能的功勞晉升的許諾吊著，想著以後也許哪天自己也能飛黃騰達，才能勉強干下去。”
“他們真的能嗎？”負芻問道。
“很難。”昌平君說，“秦國人積累功勞上升很難，但外國來的士子卻經常很快就能受到重用，也有很多人覺得不公平。”
“是挺不公平的。”負芻點了點頭。
“那楚國呢？”負芻問道，“你覺得楚國怎麼樣？”
“……”昌平君沉默了。
“你我兄弟閑聊而已，有什麼不敢說的。”負芻笑了笑，“我又不是楚王，還能治你的罪不成。”
“是。”昌平君回答。
“因為我是在秦國生活，在秦國人看來，楚國的政壇，可以用烏煙瘴氣來形容。巫師、世族都能干擾政治，朝堂上都是沒有才能的臣子，幾乎沒有什麼說的上是優點的地方。”
“是哪個秦國人和你說的。”負芻問道，“不會是秦國夫人吧。”
“都是這樣說的。”昌平君回答。
“那你呢，你是怎麼想的。”負芻問道，“你也覺得楚國，一無是處嗎？”
“我的話，有時覺得，巫鬼之事雖然不符合現實的道理，但是如果不影響現實人生抉擇，出現在詩歌辭章里，其實也沒有什麼關系，屈子的辭章里也有巫和山鬼，但是他依舊是個好的大夫，”
“每種事物都有適合它出現的地方，被人不恥的巫鬼之物出現在合適的地方也可以浪漫的想象，世界上的東西很難說有什麼絕對的好與不好，更多的時候只看人要怎麼接受它。”昌平君回答。
“你似乎沒有回答我的問題。”負芻說，“不過你說的這些話，我得反駁你。”
“哦？”因為是在和楚國公子對話，昌平君本來是專門挑好听的話說的，沒想到負芻是這樣的反應。
“你會這樣想，恰恰是因為你沒在楚國生活過。”負芻說。
“你在秦國享受著生活，坐在書齋里，看著那些古老的辭章，也許會覺得浪漫詭譎，但是對于真正生活在這里的人來說，巫鬼的陰影一直盤踞在那里，從老人到小孩，都受到這些東西的干擾，以至于影響到正常的生活和勞作，也釀成了不少人倫的慘劇。”
“那個差點被獻祭的女孩，現在怎麼樣了？”說到這里，負芻問道。
“你是問淇女嗎？暫且留她當侍女了。”昌平君回答，“放她回那村子里，說不好會發生什麼。”
“親眼見到這樣的場景，你還覺得那些祭祀的歌謠很浪漫嗎？”負芻問道。
“……”昌平君沉默了。
“但這些東西，我們卻拿它沒一點辦法。”負芻說。
“為什麼？”昌平君問道，“你不是挺有辦法的嗎？”他說。
“因為最愛搞這些事情的，便是楚王，上有其好，下必效之，所以不能禁止。”負芻回答。
看起來，這位公子，對楚王還挺不滿的。昌平君心想。
不知怎麼的，此時他想起了成蛟，頓時有了一些不祥的預感。
“君侯，公子叫您。”
在這里待了大概一周之後，一天，昭明來叫昌平君。
“今天是什麼事？去哪？”昌平君問昭明。
“書房。”昭明本來在那里看書，正好遇見了負芻，于是變成了傳令員。
“小孩，你先出去，我有事和你主人談。”他們來到書房，負芻對昭明說。
“他在這里不要緊的，公子，有什麼事您直說便是。”昌平君拉住了昭明。
“楚王，叫我過去。”負芻說，“現在楚國宮廷正在上演一場鬧劇，楚王在不斷獻祭自己的親人，以求上蒼的護佑。他這次叫我去，不會是為了別的，肯定是要以兄弟做祭了。”
“這？怎麼會這樣？”昌平君愣住了。
“幫幫我吧。”負芻說，“弟弟，我也沒有別的人可以求了，幫幫我！”