清晨，蔡止來到廷尉府上班，發現李斯已經在翻看文牘了。
“大人，”蔡止向李斯行禮，“李大人這麼早就在工作，一心為國操勞，屬下佩服。”
李斯並沒有理會蔡止，他依舊專心的看著手里的竹簡。
“大人，您在看什麼？”蔡止走近了問李斯。
“你自己看，”李斯並非沒听到蔡止說話，他把書簡遞給蔡止，自己思考了起來。
蔡止看李斯如此反應，還以為是關乎國家大事的大案要案，于是謹慎的閱讀起來。誰知道他拿過簡牘看後，發現只是一幢鬧市行凶案，心里覺得十分奇怪。
“大人，屬下愚鈍，看不出此案有什麼特殊之處，還請大人指點迷津。”蔡止小心的回答。
“你先復述一下案情，”李斯說。
“是，”蔡止答應道，“此案乃是咸陽街市行凶案，有一男子持刀刺入一商販的左胸，導致該商販當場斃命，行凶者隨後當場丟棄作案工具逃匿。此案人證物證凶器俱在，商販左胸的傷口經仵作驗尸可確定是死亡的主要原因，只可惜行凶之人亡沒他國，暫時無法緝拿。”
“你再仔細看看，”顯然蔡止的回答並非是李斯所關注的重點。
“大人，”蔡止回答，“大人請明示。”
“動機，”李斯說，“你看看殺人動機是什麼？”
蔡止在李斯的指點下，認真的觀看起了簡牘，半晌，他也發現了不對勁的地方。
“大人，此案中說，行凶者的殺人動機，是因為沒有足夠的錢來購買該商販販賣的物品，因此生怨，”蔡止回答，“但此商販所販賣的不過是雍城郊外的茅草而已，本來不是稀罕之物，如何能貴到如此這般。”
“這也正是我感到奇怪的地方，”李斯說，“這樣，你帶幾個人到市場上去，仔細觀察一下，問問商販們，最近茅草為什麼會漲價，黔首又為何要爭相搶購。”
“是，”蔡止領命，正好這會其他的廷尉丞陸陸續續來點卯了，他拉上一個腿腳麻利的，兩個人直奔咸陽的市集而來。
清早的咸陽市集也才剛剛甦醒，幾個小商販正在整理自己的鋪面，賣調料的擺放上鹽和豉，賣布的掛起了花花綠綠的粗布，賣醬菜的則擺弄著自己的壇壇罐罐，期待著今天能夠有好生意。
“賣茅草了，雍城外老秦地的新鮮茅草，今天早上敢采的。”一進集市，二人就看到一個商販，挑著一個扁擔，裝了兩筐茅草，正在售賣。
“這位朋友，”蔡止上前行禮，“請問你這售賣的是何物啊？”
“我不是都喊出來了嗎？”商販看了看蔡止，回答道，“是秦興之地雍城郊外的茅草，授爵的時候要用的。”
“啊？”蔡止一愣，“授爵和這茅草有什麼關系？”
“先生，您是外地來咸陽的吧？”商販問蔡止。
“咳咳，啊，是的，我是剛從 城來的。”蔡止回答，“不知這咸陽城里，有了什麼新規矩，還請朋友指點一二。”
“這樣啊，”商販回答，“現在時候還早，總是也沒什麼買賣，你要是想知道，我就告訴你了吧。”
“是，多謝先生，”蔡止奉承道。
“幾天前，秦王發布了新的命令，”商販和他說，“今後每有軍功授爵之事，都要舉行儀式，而儀式必須使用雍城附近的茅草，眼下這不是秦楚將要開戰了嘛，這一仗打完，又會有很多人獲得爵位，因此大家都在準備這樣物品呢。”
“秦王有這樣的命令嗎？”蔡止問跟隨而來的另一個廷尉丞，廷尉丞搖搖頭，表示沒有听說過。
“我說的話句句屬實，客人要是不信，就算了，”商販說，“前幾天還有齊國的富商，專門花大價錢，收購了好大一批雍城的茅草，只等著秦楚戰爭結束之後漲價呢，你們要是現在不買，到時候被齊國人給坑了，可別怪我沒提醒過你們。”
“大人，”廷尉丞問蔡止，“現在要怎麼辦？”
蔡止之前也沒遇到過這種情況，一時沒了主意。
“走，先隨我回廷尉府回報李大人，”思考之後，蔡止擔心自己擅自做主張反而弄巧成拙，于是決定先把情況報告給李斯，由他來決定。
李斯這邊也沒有閑著，他帶著一個屬官離開了廷尉府，去找王老將軍去了。
人年齡大了就容易睡不著，王翦也是一早就醒著，正在咸陽的家里晨練。
“王將軍，”李斯來到了王翦家里，和王翦行禮。
“這麼早？”王翦打量了一下李斯，“怎麼了？”
“一大早的，打擾將軍了，斯很抱歉，”李斯說，“臣來找將軍，是為問一問將軍，最近可曾調動過軍隊。”
“不曾，”王翦說，“兵者，戰未始，而糧草先行。凡要調動軍隊之前，需要先核實名冊，清點府庫。要看看有多少兵丁可以出戰，有多少物資可直接充作軍用，有多少銀錢可以置辦不足的軍需。這樣才算是有所準備。”
“而現在，大王要出兵的命令才剛下來不久，前去各郡收集名冊的郵人都還沒有全部回來，要怎麼調動軍隊？”
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“是，”李斯行禮，“王將軍做事周全，經驗豐富，是我大秦之幸。”
“李廷尉不必如此多禮，”王翦說，“到底是出了什麼事了？”
“消息走漏了，”李斯告訴王翦。
“什麼消息？”王翦問道。
“大王將要攻打楚國的消息，”李斯回答，“大概整個咸陽都知道了。”
“怎會如此？”王翦也陷入了思考。
“王將軍且思考一下，會不會是有關節出了問題，”李斯說，“我先回去和大王商量此事。”
“好，”王翦回答，“辛苦李大人了。”
簡單的交流完情況之後，李斯拜別王翦，趕回了廷尉府，正遇到了從集市上回來的蔡止。
蔡止和屬官向李斯行禮，隨後趕緊把探查到的，有關茅草漲價的消息報告給了李斯。
“雍城的茅草？”李斯听了，若有所思的小聲重復著，“雍城的茅草？”
蔡止觀察著李斯的反應，不敢吭聲。
“不好，”李斯似乎明白了什麼。
“怎麼了，大人？”蔡止問道。
“你馬上帶執法隊到咸陽的市集上去，把販賣茅草的商人都緝拿起來，同時把茅草也收繳起來，”李斯說，“原因我有空再和你解釋，你先速速行動起來，不得有誤。”
“是，”蔡止領命去了。
“我這就去面見大王，你們繼續工作，不要有什麼疏忽，”李斯整理衣冠，吩咐自己的屬官。
“是，”廷尉府的屬官應答道，李斯轉身出門，急匆匆的往議事的偏殿趕。
“大王，大王，”嬴政此時還在咸陽的後宮里睡覺，小高子急匆匆的來報。
“什麼事啊，是天崩了還是地陷了？不能待會再說！”被吵醒的嬴政憋著一股起床氣，問道。
“大王，大王饒命，”小高子嚇的跪倒在地。
“大王，消消氣，”昨天侍寢的正是田響的姐姐齊妃，她跟著一起醒了，見嬴政不開心，輕輕的安撫道。
“齊妃再睡會吧，這些事總是和你也沒有關系，”嬴政的語氣緩和了一些。
“大王都已經醒了，臣妾怎麼敢貪眠呢？”齊妃回答，“大王有國家大事需要忙，臣妾也有臣妾的工作需要完成啊，最近臣妾正在和繡坊里的繡娘學女工，準備給大王制作一件新衣服，既然大王有工作要忙，臣妾待會也去跟著趕工了。”
“好，”嬴政的氣消了一些，“愛妃居于後宮，卻無驕奢淫逸之氣，親身作則于女工紡織，是秦婦之典範，衣服你且認真去做，朕等著穿。”
“是，多謝大王，”齊妃回答，“臣妾一定盡心盡力，為大秦社稷服務。”
“有什麼事你說吧，”嬴政對小高子說，“最好是大事，要是什麼無關緊要的雞零狗碎，看朕怎麼罰你！”
“是，大王，”小高子磕了幾個頭，小心翼翼的說，“大王，是李斯李大人有事求見。”
“什麼，是李斯要見朕？”嬴政坐了起來，“為什麼一開始不早說，耽誤了事情怎麼辦？”
“大王，大王息怒，”小高子趕緊說，“是李廷尉說先別吵醒大王的，奴才見他在議事殿等候了多時，生怕有什麼大事，因此斗膽來叫大王，請大王治罪。”
“罷了，”嬴政揮揮手，“伺候朕起來，”他對齊妃說。
“是，大王，”齊妃起身，幫嬴政穿好衣服，再系上腰帶，幾個小內侍端來盆子，伺候嬴政簡單的梳洗了一番。
“走，快去議事殿，”收拾好之後，嬴政對小高子說，二人在幾個小內侍的陪伴下來到了議事的偏殿。
“大王，”李斯見嬴政來了，趕快參拜。
“李廷尉快快請起，”嬴政說，“廷尉這麼早就在工作了，真是辛苦啊。”
“為了大秦的江山一統，臣不覺辛勞，”李斯回答，“大王，臣此次來，是有要事稟報。”
“講，”嬴政說，他走到議事殿正中的椅子上坐好。
“大王，近日咸陽的市集上有流言，說我大秦的軍爵制增加了新的儀式，”李斯說。
“有這等事？”嬴政感到奇怪，“朕可不曾有過類似的命令。”
“是，”李斯回稟，“臣知大王不會拘泥于繁文縟節。”
“你且說說是何儀式，”嬴政問道。
“商賈之中有傳言，以後凡授爵，都要使用秦興之地雍城的茅草，以為授爵之禮，”李斯回稟，“因此幾日之內，雍城的茅草就從一文不值的野草，變成了價值連城的寶貝，甚至有人因為買不起茅草，而持刀行凶。”
說著，李斯將咸陽市集持刀案的簡牘遞給了嬴政，嬴政看完，把簡牘朝桌子上一丟。
“荒唐，”他說，“為了幾棵野草就要殺人，竟然有如此法外狂徒在世？是我大秦的律法不夠嚴格嗎？”
“大王息怒，”李斯說，“之所以會發生這樣的事情，並非是秦法有失，而是有人利用了人性好利的弱點。”
“是何人敢惹事生非，”嬴政問道，“你且詳細說來。”
“具體的情況尚待查實，”李斯回稟，“臣的屬官今早探明消息，前幾日有齊國富商大肆收購雍城的茅草，將價格炒了起來。只是去野外摘一摘草就能獲得如此的利潤，因此咸陽的商賈都趨之若鶩。”
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“齊國商人？”嬴政站了起來，轉著圈思考著什麼。
“大王，這只是謠言，還並未坐實，”李斯回答，“可若是當真，此中恐怕大有問題。”
“商人皆是貪利之徒，耍這樣的手段無非是為了不勞而獲重利，”嬴政說，“這樣的市場風波多了去，廷尉覺得這次是哪里有大問題？”
“大王，”李斯回答，“大王，臣聞，事因時而變，凡欲成大事，必要講究一個時機。”
“朕也听說過，”嬴政說。
“這時機，正是此次市場風波的關鍵，”李斯回答，“大王您想，我們是何時議定要伐楚國的？”
“大約一周之前，”嬴政思考了一下，回答。
“大王欲起傾國之兵伐楚，要調動數量如此巨大的軍隊，前期的準備就要很長時間，”李斯說，“王老將軍當下還在核實各縣可參軍的男丁名冊，並沒有下達過調動軍隊的命令，而幾國的使團才剛剛來過，正常情況下，這屬于是和平的信號。
“而咸陽的民間，卻能夠如此迅速，就得知了大王將要伐楚的軍情，甚至還敢于冒著違法的風險，行此哄抬物價之事，難道大王不覺得奇怪嗎？”
“廷尉言之有理，”嬴政點點頭，“那依你之見，該當如何？”
“大王，依臣之間，不如將計就計，”李斯回答。
“詳細說說，”嬴政說。
“臣已經緝拿了所有販售茅草的商賈，收繳了所有的茅草，可以散布消息說，軍功授爵的茅草由秦庭來提供，不需自行購買，”李斯回答，“已經被買走的茅草則定一個市價，統一收購起來，並且頒布詔令，再有販售者，按擾亂市場秩序處罰。”
“這樣做，是何道理？”嬴政問道。
“倘若此次風波，真是商賈的自發行為，那麼這樣處理，相當于是官方下場壟斷了特需物品，一可以使得商人們無利可圖，二可以釋放出秦國不歡迎投機倒把的信號。”
“商人大多富有，生活極盡奢侈享樂，大多都愛惜身家性命，很少有人會自發的鋌而走險，對抗政府。有這樣的詔令出來，咸陽街市的風波應當就能夠平息了。”李斯回答。
“可若是在此之後，依舊有人不圖獲利，更不惜身家性命，還要繼續借題發揮，恐怕這背後，就沒有這麼簡單了。”他繼續分析。
“善，”嬴政說，“就按廷尉說的辦。”
“是，多謝大王。”李斯跪拜。
“小高子，”嬴政喊道。
“奴才在，”小高子趕快迎上來。
“按照廷尉說的話擬旨，”嬴政說。
“大王請稍等，”李斯繼續說。
“還有什麼話，一起說了吧，”嬴政看著李斯。
“臣請大王許可，放走被緝拿的商人，借助他們的力量，在市場上散布秦國今年不準備打仗的消息。”李斯說。
“你可是想借此看看，朝堂上是否有內線？”嬴政問李斯。
“大王英明，”李斯說。
“朕準了。”嬴政答應了，“擬旨去吧。”他對小高子說。
“是，”小高子領命去了，過了一會，呈上一份詔書，嬴政看過以後，在上面蓋了章。
“多謝大王，”李斯請了旨，“那臣這就去辦了。”
“李廷尉工作辛苦，”嬴政說，“隨寡人用個早膳再去如何？”
“微臣不敢，”李斯跪下說，“此事急，不能耽擱。”
“行，你去吧。”嬴政揮揮手。
“大王萬年，大秦萬年，”李斯跪下行禮，然後轉身走了。
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