他此刻的模樣,仿佛一個得志小人,忘乎所以。
他們見劉備如此狂笑,皆面面相覷,暗自搖頭嘆氣。
“成都危矣,即便稱帝,又如何?不過是自欺欺人罷了!”
“我司馬徽,終究還是看錯了,劉玄德終究不過是一介庸主!”
司馬徽長嘆一聲,內心滿是失望。
“眾卿平身!”
劉備止住笑聲,神情威嚴地一揮手。
“謝陛下!”
眾人紛紛起身。
劉備俯視群臣,語氣嚴厲道︰“傳朕旨意,立劉禪為太子,封吳氏為皇後!”
“吾皇聖明!”
眾臣齊聲高呼。
帝位已定,太子亦封,望著階下神情黯淡的群臣,劉備的得意之情漸漸消散。
一股難以言喻的悲涼再次涌上心頭,將他徹底籠罩。
“法孝直留下,其余眾卿退朝吧!”
劉備厭倦地揮了揮手。
群臣退出後,法正肅立原地,疑惑劉備是否還有其他吩咐。
劉備隨即命人將劉禪帶到大殿。
“孝直,朕將太子托付于你!”
劉備抱著劉禪,親手交給法正。
“陛下,這……”
法正懷中抱著劉禪,滿臉不解。
“曹操父子率大軍圍城,成都城勢難守住。朕身為大漢天子,已無路可逃,只能與大漢共存亡。”
“然而,禪兒不能留在此地等死。”
“你是朕最信任的臣子,現將太子托付給你,速帶他連夜出城避難!”
“朕懇請你竭盡全力,為朕,也為我劉氏皇族,保存最後的血脈!”
劉備鄭重其事地說完,向法正深深一拜。
劉備做到這份上,法正還能有何選擇?
他抱緊劉禪,哽咽道︰“陛下放心,臣縱使豁出性命,也必護太子周全。”
劉備這才滿意,點頭道︰“朕相信你,事不宜遲,速速出城去吧。”
懷抱劉禪準備離開時,劉備突然停住腳步,轉身對身後的人說道︰“陛下,孟獲未必不會領軍北上救援,您仍存一線生機。”
“因此,懇請陛下不到最後一刻,萬勿輕言放棄!”那人正色囑咐。
劉備聞言一震,仿佛在絕望中尋得一絲光明。他堅定地點點頭,咬牙說道︰“孝直放心,朕即便赴死,也會戰斗至最後一刻,絕不容曹氏父子輕易佔據成都!”
得到此承諾,他終于安心,長嘆一聲後,懷抱劉禪悄然離去。
來到殿外,劉備眺望北面成都方向,面容扭曲,滿是憤慨︰“曹操、曹晚,盡管來攻,即便成都終將失守,我也要讓你們付出沉重代價!”
三日後,十萬魏軍抵達成都城下。四日後,趙雲率領的八萬南路軍亦趕到城南。兩軍會師後,將成都團團包圍。
北門外,曹操與曹晚與眾將一同觀察城池形勢。
“陛下,太子,自從劉備佔據成都,便將城牆加固一倍以上,堪稱天下最堅固之城。”
“他懼怕太子殿下,上次涪城之戰,竟將四門全數封堵,完全困于城內。”
“這般城池,短時間內難以攻克。”
郭嘉遙指敵城感慨,剖析了成都的實際情況。
“晚兒,你的看法如何?”
曹操注視著自己的兒子。
曹晚冷哼一聲︰“戰局發展至此,即便成都固若金湯,我們也要將其攻破,取那劉備首級!”
“太子所言極是,哪怕犧牲無數將士性命,也必須消滅這大耳賊!”
曹操眼中殺氣涌動,下令道︰“傳我旨意,自今日起不分晝夜,全力攻城,除非破城,否則不得退兵!”
眾將情緒激昂,一場前所未有的攻城大戰由此拉開帷幕。
一月之間,成都四面箭矢漫天,石彈紛飛。
魏軍晝夜不息,展開了猛晚進攻。
五百座襄陽炮與近千張床弩齊發,石彈如雨,覆蓋成都城。
各部魏軍輪番沖擊,從日出至深夜,攻勢未曾停歇。
強攻一月,魏軍傷亡超四千,但攻勢愈發凶猛,晝夜不停。
傍晚,攻城暫止,魏軍撤退。
城頭蜀軍長舒一口氣,疲憊不堪。
劉備暗自松懈,冷哼道︰“曹操父子,盡管來戰,朕絕不退縮!”
“多虧陛下事先加固城牆並封堵四門,才守得住。”
“即便曹晚再神通廣大,也難攻破成都!”廖化恭維道。
如今蜀中名將凋零,唯有出身黃巾的廖化仍堅守。
劉備嘴角浮現笑意,似乎看到一絲曙光。
“君臣齊心,定能困住曹氏父子于成都!”
“屆時孟獲率蠻軍北上,內外夾擊,必勝無疑!”
劉備描繪藍圖,激勵士氣。
廖化熱血沸騰,鼓舞士卒士氣漸振。
“今日設宴慶功,不醉不歸!”劉備大笑下令。
話音未落。
司馬徽急道︰“陛下,圍城月余,糧草耗盡,切莫浪費。”
劉備眉間一緊,笑容瞬間消散。
廖化也道︰“將士口糧減半,我們應以身作則,此宴還是免了吧。”
劉備沉思片刻,嘆息道︰“罷了,听你們的。”
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夜幕降臨,劉備獨召廖化入宮。
廖化見滿桌佳肴,疑惑不解。
“你乃國之棟梁,縱使缺糧,怎可委屈你。”
劉備笑著解釋,親自拉廖化入座。
廖化望著桌上豐盛的酒肉,想起軍中將士因口糧減半而免于饑餓,心中頓生愧疚。
劉備見狀,雖知此舉未必妥當,但仍擺出一副和藹的模樣,溫言道︰“元儉,軍中糧草日漸匱乏,若再無補給,軍心動搖就在旦夕之間,成都亦難以堅守,此事想必你也明白。”
廖化點頭應道︰“確實棘手。”
“如今城外敵軍圍困嚴密,縱使別處有糧,也難以運送至此。”
“更何況,這些時日以來,各地官員是否仍忠于朝廷尚不可知,更別提讓他們冒死送糧來了。”
廖化听罷,憂心忡忡,嘆息不已。
“事到如今,為了大局著想,也只能先確保將士們溫飽,能支撐一天便是一天。”
劉備話鋒微轉,意味深長。
廖化屏住呼吸,不敢貿然揣測聖意。
“城中尚有數十萬百姓,他們家中想必還儲有不少糧食。”
“朕需要你,去將這些隱藏的糧草盡數征集,以充軍需。”
劉備語氣冷峻。
廖化聞言大驚,急切說道︰“但百姓存糧乃是過冬的救命之糧,若強行征用,豈非逼他們走上絕路?這與陛下的仁德之名相悖啊!”
“朕又何嘗不知呢?這些百姓皆為朕之子民,朕怎會忍心見他們挨餓?”
劉備面上浮現悲憫,眼中隨即泛起淚光。
“可若不這麼做,將士們將陷入饑餓,無力守城,成都必定失守。”
“一旦城破,曹賊父子暴虐成性,全城百姓恐難逃劫難!”
“朕此舉實則是為了救這些百姓!”
“為了百姓,朕甘願背負罵名!”
劉備淚濕衣襟,滿腔壯志豪情。
“陛下此時仍念及黎民,真乃仁義之君也!”
廖化深深一揖,滿心欽佩。
隨後……
他堅定地說︰“陛下,臣明白了。陛下為百姓甘願承受不義之名,臣還有什麼可猶豫的?臣已清楚該如何行事!”
劉備暗自舒了一口氣。
他擦去淚水,感慨道︰“元儉,國家危難之時,有你這樣忠誠的大臣,朕心才有所慰藉。”
廖化嚴肅回應︰“陛下放心,無論未來如何,臣活著是您的臣,死了也是您的臣,必定誓死追隨!”
“元儉!”
劉備緊緊握住廖化的手,情緒激動,淚水再次滑落。
廖化領命離去。
次日,成都城內哀號遍野。
廖化指揮軍隊挨家挨戶搜尋,強行征調糧草。
百姓的過冬口糧被盡數掠奪,稍有反抗者,便遭棍棒毆打。
經過數日搜刮,廖化為劉備征集了十余萬石糧草,勉強支撐幾日。
士兵的口糧有了保障,然而成都百姓卻陷入斷糧困境。
為了生存,他們只能啃食草根樹皮,只要能入口的東西,都填進肚子。
一些膽大的人冒險逃離,企圖投奔城外的魏軍。
劉備決不允許城中百姓叛離。即便餓殍遍地,他也絕不放任何人出城,以免動搖軍心。
于是,在劉備示意下,廖化加強防守,抓獲試圖逃跑的百姓一律處斬示眾。
盡管如此,仍有少數幸運兒順著城牆溜下,逃至魏營。
曹操與曹晚從這些逃亡者口中得知劉備的所作所為。
“那個大耳賊為了征糧,派廖化率兵闖入我家,見糧就搶,一粒米都不留。”
“那點糧食是我們賴以生存的口糧,怎能就這樣交出去?可誰敢違抗,就遭拳腳相向,甚至更加慘晚。”
“我們手無寸鐵,如何抵抗官兵,只能眼睜睜看著口糧被搶走。”
“如今成都城內,連樹皮都被吃得精光,每日都有人餓死啊!”
皇帳之中,幾名僥幸逃脫者哭訴著劉備的行為。
帳內魏國眾將無不憤怒。
“這偽善之徒,多年來偽裝仁義,如今終露真容!”
曹操冷笑道,目光滿是嘲諷。
曹晚嗤之以鼻,“口蜜腹劍之人,往往手段最毒,劉備已無退路,也不再掩飾了。”
趙雲更是怒不可遏,“不曾想,我竟也曾為其效力,真是有眼無珠!”
營帳內,諸將皆憤懣不已。
“陛下,若任由劉備繼續盤剝百姓,不早日攻下成都,全城百姓恐怕難逃一劫。”
郭嘉憂心忡忡。
曹操眉宇間愁雲密布。
“父皇,兒臣有一計,或許數日內可破成都。”
曹晚突然開口。
曹操大喜,急切詢問詳情。
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