曹操點頭回應︰“奉孝所言甚是,今日宴飲之後,明日即揮軍北上追擊,務必殲滅馬超!”
眾將熱血高漲,斗志昂揚。
這時,
“馬超的軍隊不過一萬多人,剩下的武威、酒泉、敦煌等郡,都是地瘠民稀的偏遠之地,僅靠這幾郡,根本無法抵抗我們的大軍。”
“我擔心的是,馬超可能會西出陽關,逃往戈壁深處,甚至逃至西域。”
“若真如此,我們就難以再次擒殺馬超。只要此人還活著,就始終會騷擾涼州,涼州就永無安寧可言。”
龐統提出憂慮。
曹操眉頭微皺,沉聲說︰“西域地形復雜,馬超若逃到那里,確實難以剿滅,士元的擔憂並非沒有道理。”
一時之間,眾將高漲的情緒稍作平復。
“父親不必擔憂,孩兒早已有所安排,馬超絕不可能逃過陽關!”
曹晚突然開口,眼中充滿信心。
曹操精神一振,好奇地問︰“晚兒又有何妙計?”
曹晚笑著答道︰“孩兒暫且賣個關子,父親只需領軍追擊即可,不久自見分曉。”
兒子的自信驅散了曹操的疑慮,再無顧慮。
他拍案而起,興奮地說︰“好!明日天一亮,我們即刻北上,追擊馬超,定要將其鏟除!”
大堂內熱血再次沸騰。
金城以北,令居城。
“少將軍,徹里吉的鐵甲軍已迫使曹軍後撤百里。”
“我們為什麼不全軍追擊,反而駐扎在此令居城?”
楊阜疑惑詢問。
馬超冷哼一聲︰“如果我們跟進,就必須參戰,士兵必然會有傷亡,何必要冒這個風險呢?如今我軍每一員將士都極為珍貴。”
楊阜頓時明白過來。
馬超決心竭力保存實力,將削弱曹軍的機會留給羌人。
楊阜擔憂道︰"此法雖能保全實力,但徹里吉的鐵車兵實在強大,若他們一舉驅逐曹軍,連長安都攻下,局面便棘手了。"
馬超冷笑︰"若真如此,我正好趁機在徹里吉背後刺上一劍!"
楊阜恍然大悟,贊嘆︰"借徹里吉之力驅逐曹軍,再出其不意消滅徹里吉,少將軍心思深遠。"
忽報︰徹里吉中計,鐵車兵覆滅,五萬羌兵全軍覆沒,徹里吉和子岳將軍皆被曹晚所殺,曹軍已收復金城,正向令居城推進。
晴天霹靂!
馬超震驚至極,雙拳砸桌,怒吼連連︰"為何!為何連鐵車兵都無法抵擋曹晚!難道曹家果真是我馬家的克星?我馬超定會喪命于此!"
楊阜勸道︰"曹操有這樣杰出的兒子,天下已是囊中之物。少將軍,涼州已不可留,速從陽關前往西域避難。"
馬超怒視︰"你要我放棄涼州,逃至西域這種荒蠻之地?"
涼州剩余武威等地,地勢平坦無險可守,又缺兵少糧。僅憑將軍麾下萬余殘兵,繼續抵抗只會坐以待斃。唯有逃往西域,憑借沙漠天險,方能擺脫曹軍追擊。將軍威名赫赫,在西域重振旗鼓並非難事。待曹氏父子退去,將軍再卷土重來,重返涼州,誰能阻擋?
楊阜滔滔不絕地為馬超描繪前景。馬超沉默思索,心中抗拒之意逐漸消散,最終無奈嘆息︰“若想活命,別無他法。”
傳令全軍北上,退往陽關!馬超下令。
萬余西涼殘兵放棄令居城,慌忙向陽關撤退。途中丟棄輜重,糧草依賴搶掠沿途城池。武威、張掖、酒泉、敦煌等地被馬超部洗劫一空。
馬超狂奔十余日後,黃昏時分,望見陽關古跡。跨過陽關,便是異域。這座昔日漢帝國西部門戶,因亂世已荒廢多年,城垣破敗,僅有百余名老卒象征性駐守。
此刻,馬超終于松懈下來,放緩行軍節奏,徐徐靠近關城。夕陽西下,馬家殘軍抵達城下。
馬超高喊︰“陽關守軍听令,我是涼州牧馬超,前來巡查,請開城門!”
話音未落,空曠的城牆上突然豎起無數戰旗,千名曹軍現身。
竟有曹軍把守陽關!
馬超及其殘兵大驚失色,陷入深深恐懼。城頭一將冷笑︰“馬超,文丑恭候已久!”
馬超驚愕︰“文丑?”
“文...文丑?”
馬超驚呼出口,滿面愕然。
曹晚的追兵明明還在身後,為何此刻卻已搶先攻下陽關?難道文丑的軍隊竟能憑空飛越?
城頭之上,文丑厲聲說道︰“馬超,我家世子早料你將從陽關逃竄,早已命我從並州穿越草原,奇襲陽關。你以為能逃脫世子掌控?”
馬超身形微顫,瞬間明悟。
原來文丑並未繞至其前方,而是直接從並州出發,經千里草原,先佔領陽關。
這意味著,至少一個月前,曹晚便推測他會敗退陽關,遠逃西域!
“一個月前我尚在街亭據守,他竟已預見我會敗走陽關?他是如何這般深遠謀劃,這世間怎會有如此人物?”
馬超目瞪口呆,陷入失神狀態。
身旁楊阜高喊︰“孟起將軍,我軍已無退路,唯有攻下陽關才能存活!”
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馬超猛然驚醒,強壓震驚,面容重顯狠厲,大喊︰“西涼兒郎們,想要活命的,就拼盡全力,拿下陽關!”
萬余西涼殘軍,在馬超激勵下開始攻城。
他們怒吼著,如潮水般涌向陽關。
“仍在做無謂掙扎,不知天高地厚!”文丑冷笑一聲,舉槍喝道︰“曹軍將士,隨我堅守陽關,寸步不退!”
千余名曹軍士氣高昂,殊死抵抗。
一場關乎生死的攻防大戰,在這華夏西陲古關拉開序幕。
陽關城牆低矮破舊,曹軍兵力不足千人,本處于絕對劣勢。
然而馬超未料陽關已被曹軍佔據,未帶攻城器械。
只能用繩索飛鉤徒手攀爬強行登城。
一時之間,雙方激晚交戰,僵持不下。
時光飛逝,城下尸堆漸高,卻無人登上城頭。
西涼軍攻勢漸衰,馬超眺望血染的關隘,心中的信念也在慢慢消散。
“難道,我就要在此終結了嗎?”他仰天長嘆,滿心不甘。
忽然,背後傳來殺伐之聲,號角劃破長空。
馬超轉身,臉色驟變。身後煙塵蔽日,無數曹軍騎兵如潮水般涌來,一面黑色戰旗在塵霧中格外醒目,那是曹晚親率大軍追擊的標志。
“前有陽關阻擋,後有曹晚追兵,孟起將軍,我們恐怕真的無路可走了!”楊阜悲愴喊道。
話音未落,一支冷箭破空而至。“噗”,楊阜應聲倒地,鮮血濺灑在馬鞍旁。他的忠誠至此盡矣。
馬超陷入絕境,怒火填膺︰“錦馬超何以至此?皆因曹晚!曹晚,我必手刃于你!”
他揮槍長嘯,指揮殘部反擊。西涼軍亦抱定求生之意,反身迎戰。
三里之外,曹操與曹晚策馬疾行,陽關上的“文”字大旗隱約可見。
“晚兒,可是你早先調遣文丑佔據陽關?”曹操驚喜問道。
“是的,父帥。一個月前,我就命文丑秘密行動,確保此關不失。”曹晚平靜回應。
“一個月前便料到馬超會逃往西域?”曹操震驚不已,對曹晚刮目相看。
前方路途,更顯艱險。
馬超率領殘部負隅頑抗,已是強弩之末。
曹晚目光冷厲,興奮說道︰"父親,馬超前來送死,懇請準許兒臣取其首級!"
曹操回過神來,大笑回應︰"好!就看你立此蓋世奇功!"
曹操勒住戰馬。
曹晚戰意高昂,催動坐騎疾馳而出。
虎豹騎緊隨其後,席卷向西涼軍。
片刻後,兩軍交鋒。
鮮血四濺,黃沙染紅。
昔日威風凜凜的西涼鐵騎,如今不堪一擊,轉瞬便被虎豹騎擊潰。
"曹晚!"
血霧彌漫中,一聲怒吼劃破戰場。
曹晚抬頭望去,只見馬超拖著血槍,瘋狂沖向自己。
"馬超,能死在我的戟下,是你畢生榮耀!"
"今日,我便讓你馬家一門,在黃泉路上團圓!"
曹晚一聲長嘯,筋骨暴張。
" !"
縷縷血氣升騰,瞬間將他環繞。
他宛如浴火戰神,呼嘯而至。
虎臂揮舞,霸王戟拖著猩紅尾焰,洶涌出擊。
神力爆發!
這一擊,是他生平最強的一招。
眨眼之間,兩騎相撞。
"轟!"
巨響震天,地裂山崩。
漫天沙塵與鮮血翻涌,掀起沖天塵柱。
馬超連人帶馬,如草芥般被震上高空。
"我馬超終究不是他的敵手……不甘心啊……"
空中翻騰的馬超,內心滿是悲涼。
曹晚策馬而過,手中霸王戟在空中狂掃。
" !"
馬超身首異處,摔落在地。
西涼錦馬超,終被剿滅。
剩余的西涼將士士氣盡喪,紛紛跪地求饒。
曹晚提著馬超的首級,飛馳返回曹操身旁。
"父親,馬超首級在此!"
他將血跡斑斑的人頭遞到曹操面前。
"好!晚兒,你果然……"
曹操喜極而泣,激動得無以復加,竟不知該如何贊頌這位堪稱戰神之子的知己。
曹晚朗聲笑道︰"關隴已平,父王登基稱帝、改朝換代之時到了!"
"登基稱帝!"
曹晚的話語如驚雷般擊中曹操,令他熱血沸騰。
"天下諸州,多已歸于大王麾下,大王理應登基稱帝!"
"大王數年平定天下,實乃天命所歸,宜進位為帝!"
眾將紛紛下馬,齊齊拱手。
頃刻間,這片血染戰場之上,曹軍將士跪拜成群。
眾人高呼,懇請曹操即位稱帝。
曹操幾乎應允,卻終是按捺住了。
"此事,回鄴城後再議。"
他未明確答應,也未直接拒絕,態度曖昧不明。
曹晚與眾將相視,心照不宣。
曹操終究放不下名聲,欲借漢帝禪讓,使名正言順。
"父王終究顧慮太多,顧忌後世評說。"
曹晚暗自嘆息。
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