京師冬至，雪色壓城，午門外卻懸一輪赤日——那是玄燁帝新點的“平安燈”，燈皮以龍袍為罩，燈油以帝血為膏，火卻冷得像冰。
韋小寶單騎入城，七童環燈而坐，歌聲止處，城門自開。守卒跪地，不敢仰視，唯見馬蹄踏雪無痕，雪下卻滲出一行七瓣櫻紋，蜿蜒至宮牆根。牆磚縫里，舊日“月讀”二字已被晨霜抹去，只余銅錢大的圓痕，像未填的牙印。
太和殿金階前，玄燁帝披素袍，免冠跣足，手托一盞空燈。燈無芯，唯燈底凝七粒乳牙，齒根各纏一縷龍須。見韋小寶至，帝抬眼，眸色竟與田中義隆臨死時一般幽黑。
“朕欠七童一盞燈。”帝聲低啞，“以龍侯血，可續燈芯否？”
韋小寶解下腰間漁燈——燈罩“平安”二字已被海風蝕得只剩“平”字上半截，像一柄未合的傘。他拔斷木劍最後一寸殘刃，以刃割掌，血滴入帝燈。血遇龍須即燃，火色卻非藍非紅，而是極淡的金，像雪里透出的第一縷晨光。
火起瞬息，七童身影自燈中浮出，手足皆透明，唯眉心朱砂艷如初綻。童們朝帝與韋小寶各一拜，齊聲︰
“燈已歸，魂當歸。”
話盡，七童化作七道金線，沒入帝燈深處。燈罩上“平安”二字頃刻補全，墨痕卻由金轉赤，像新凝的血痂。玄燁帝托燈的手微顫，龍袍袖口滑落，露出腕間一道齒印——與韋小安心口那枚恰成一對。
“朕欠你的，”帝輕聲道，“以天下償。”
韋小寶搖頭，轉身欲去。帝卻抬燈一照，燈火投在雪地上，竟顯出洛陽舊景︰白馬寺殘鐘、洛河龍脈、七具小棺……景中人影幢幢，最終凝成三騎遠去的背影，馬蹄踏過處，雪開成櫻。
“東海盡頭已無月讀，”韋小寶背對帝，聲音散在雪里，“京師卻需一盞長明燈。”
帝默然，以指蘸燈油，在掌心畫一圓，圓中現七齒印，與韋小寶心口、自己腕間一般無二。圓成即滅，燈火忽暗，只余一縷青煙，煙里浮起李婉兒最後那朵枯櫻——花瓣已碎，花心卻孕一粒新芽，芽尖帶著極淡的金。
“去吧。”帝垂手，燈火自熄，燈罩裂而不碎，恰如破曉天色，“龍侯葬雪，燈歸童魂。”
韋小寶再未回頭。他牽馬出午門，雪已停，宮牆投下長長影子，影子盡頭，胡圖圖與祥泰並騎而待。胡圖圖刀背裂痕已合，刀尖挑一盞小燈，燈芯是斬月時崩缺的鐵片；祥泰左眼黑布解下，空洞里嵌一枚銅鈴，鈴舌是李婉兒墜海那枚銀鱗。
三騎並行，至德勝門。城樓下，老嫗仍舉那盞“平安”小燈，燈油早盡，唯燈罩上墨跡未干。韋小寶俯身接過，以掌心余溫點燃。火苗一起，燈罩上映出七童笑臉，轉瞬即逝。
馬蹄踏出城門，雪忽然重落。雪片落在殘刃、刀背、銅鈴上，發出極輕的“叮”聲，像七童在叩齒，又像李婉兒在笑。雪越下越大，漸漸埋住三行蹄印，唯那盞小燈不滅，燈焰在風雪中微微前傾，照向更遠的東方。
東方既白，天光初透。雪原盡頭，一輪真正的朝陽躍出，其色如嬰啼，其暖如燈芯。朝陽照處，積雪化櫻，櫻瓣隨風而起，拼成七個小字︰
“龍侯歸燈，童魂歸家。”