李萱的指尖剛觸到雙魚玉佩的溫涼，後頸突然傳來一陣劇痛。她甚至沒來得及回頭，就栽倒在地，視線最後定格在朱元璋平靜無波的臉上——他手里握著一根沾血的金簪，正是前日賞她的那支。
“為何？”這是她消散前唯一的念頭。
【輪回次數︰16 死因︰被朱元璋親手用金簪刺死】
猛地睜眼，雕花木床的紋路刺得眼楮生疼。李萱坐起身，撫著後頸——那里光滑一片，卻殘留著被金簪穿透的幻痛，尖銳、冰冷，帶著玉石碎裂般的絕望。
“姐姐，您醒了？”小蓮端著銅盆進來，見她臉色慘白，慌忙放下盆，“是不是又……”
“嗯。”李萱的聲音干澀，掀開被子下床，赤腳踩在冰涼的青磚上，“他用那支嵌紅寶的金簪，刺穿了這里。”她指了指後頸，指尖抑制不住地發抖。
小蓮的眼圈紅了︰“陛下怎麼能……”
“因為我拿到了玉佩。”李萱走到妝台前，銅鏡里映出張尚帶稚氣的臉，眼角卻凝著與年齡不符的冷意，“他從一開始就知道玉佩的用處，之前的寵，不過是釣我上鉤的餌。”
她打開妝奩，里面靜靜躺著那支嵌紅寶的金簪——每次重生，死前接觸的物件都會跟著回來。李萱捏起金簪，簪尖的紅寶石像極了凝固的血。
“姐姐，這次咱們躲遠點吧？”小蓮哽咽著，“去冷宮待著，總比一次次……”
“躲？”李萱輕笑出聲，笑聲里帶著刺骨的寒意，“躲到第幾世才算完？”她將金簪狠狠擲在桌上，寶石相撞的脆響驚得小蓮一顫，“他不是想利用我對付淮西勛貴嗎？好啊，我陪他玩。”
【前世記憶碎片︰洪武十三年，朱元璋借胡惟庸案株連萬人，馬皇後以死相諫，才保下太子師宋濂。那時李萱作為皇後，站在殿外听著里面的爭執，指甲深深掐進掌心——她知道，這只是開始。】
“去備些點心，要甜的。”李萱對著銅鏡理了理鬢發，“陛下今晨在御書房批奏折，定然乏了。”
小蓮愣住︰“姐姐還要去？”
“去。”李萱轉身，嘴角勾起抹明艷的笑，眼底卻一片冰湖，“當然要去。他不是喜歡看我爭寵嗎？我就爭給他看。”
御書房的太監見她來，眼神里閃過詫異——這位萱嬪前幾日還避著陛下，今日卻提著食盒笑意盈盈，倒像是換了個人。
“陛下，萱嬪娘娘來了。”
朱元璋頭也沒抬，朱筆在奏折上劃過，墨痕凌厲︰“讓她進來。”
李萱推門而入時，正撞見馬皇後站在案前，手里捏著份奏折，臉色鐵青︰“陛下要株連李善長全族？他是開國功臣！您就不怕寒了老臣的心？”
“本宮做事，何時輪到你來置喙？”朱元璋將朱筆一摔，墨點濺在明黃的龍袍上，“淮西勛貴結黨營私，若不除根，遲早禍國殃民！”
李萱適時屈膝︰“臣妾給陛下、皇後娘娘請安。听聞陛下熬夜批折，特備了些山藥糕，皇後娘娘也嘗嘗？”
馬皇後剜了她一眼，語氣不善︰“你來得正好。本宮問你，前日是不是你在陛下面前說，李善長的兒子強搶民女？”
【前世記憶碎片︰李善長的兒子李琪確實強搶民女，是李萱讓人搜集的證據。那時她以為朱元璋會秉公處理，卻沒料到他借此大做文章，牽連甚廣。】
李萱垂下眼，露出恰到好處的惶恐︰“皇後娘娘息怒，臣妾只是……只是听宮女們閑聊提起，隨口跟陛下提了句，絕沒有挑撥之意。”
“隨口一提？”馬皇後逼近一步，鳳釵上的珍珠掃過李萱臉頰，“你可知這話會害死多少人？”
“皇後娘娘慎言。”朱元璋突然開口，語氣冰冷，“萱嬪只是說實話，難道實話也不能說？”他看向李萱，眼神緩和了些，“糕點放下吧，過來研墨。”
這是明顯的偏袒。馬皇後氣得渾身發抖，指著李萱︰“你——”
“皇後娘娘還是回坤寧宮歇著吧。”李萱走上前，自然地接過朱元璋手里的朱筆，指尖不經意擦過他的手背，“陛下說了，國事自有決斷，娘娘不必憂心。”
“好，好得很！”馬皇後怒極反笑，甩袖而去，珠串相撞的脆響里滿是怒意。
御書房里只剩兩人，朱元璋突然抓住李萱研墨的手，力道之大幾乎要捏碎她的骨頭︰“你故意在她面前說這話，就是為了讓她遷怒你？”
李萱不掙，反而抬頭直視他的眼楮，眼底映著他的影子︰“陛下不是想讓臣妾擋箭嗎？臣妾照做了。”她的聲音很輕，帶著點不易察覺的顫抖，“只是……陛下下次要殺我，能不能換個痛快的法子？金簪刺頸，真的很疼。”
朱元璋的瞳孔驟縮，捏著她的手猛地松開。他從未告訴過她上次是怎麼死的。
李萱趁機抽回手，指尖已經紅了一片。她低頭吹了吹，像只受了委屈的小獸︰“陛下若是不信，現在就能摸摸臣妾的後頸，那里好像還留著窟窿呢……”
“夠了！”朱元璋厲聲打斷，別過臉去，耳根卻悄悄泛紅。他第一次在這個女人眼里看到如此直白的脆弱，混雜著算計與坦誠，像杯淬了毒的蜜水，明知危險，卻忍不住想嘗。
李萱看著他緊繃的側臉，心里冷笑。【前世記憶碎片︰朱元璋最吃軟不吃硬，尤其見不得女人掉眼淚，哪怕知道是裝的。】
“陛下，山藥糕要涼了。”她換上溫順的語氣，拿起一塊遞到他嘴邊，“甜的，能安神。”
朱元璋沒躲，就著她的手咬了一口。軟糯的甜意漫開，卻壓不住心底的煩躁。這個李萱，和傳聞中那個怯懦的秀女判若兩人，像株帶刺的菟絲子，悄無聲息地纏了上來。
“李善長那邊，你不必再插手。”他含糊地說，目光落在奏折上，卻一個字也看不進去。
“臣妾明白。”李萱乖巧應著，手指卻在案上輕輕敲著——摩斯密碼的節奏，翻譯過來是“淮西，動手”。這是她和暗線約定的信號，前世她培養的死士，這一世依舊能用。
【暗線︰錦衣衛百戶陸峰，其父因被淮西勛貴構陷而死，是李萱前世救下的孤子。】
傍晚回到承乾宮，小蓮遞上張字條，上面只有個“準”字。李萱將字條燒在燭火里，灰燼隨風飄出窗外，像極了前世那些枉死的冤魂。
“姐姐，陸百戶真的可靠嗎？”小蓮憂心忡忡。
“可靠。”李萱望著窗外的暮色，“比帝王的承諾可靠得多。”
夜里，李萱被一陣急促的敲門聲驚醒。小蓮慌張地進來︰“姐姐，出事了！李淑妃宮里的人說，您送的山藥糕里有毒，把她給毒倒了！”
李萱披衣下床，嘴角勾起抹冷笑。來了。【前世記憶碎片︰李淑妃是李善長的佷女，慣用“栽贓”這招，前世用類似的法子除掉了三位嬪妃。】
“走，去看看。”
李淑妃的寢宮燈火通明，太醫正搖頭晃腦地說著什麼，馬皇後坐在床邊，臉色陰沉得能滴出水。見李萱進來，李淑妃的宮女立刻撲上來︰“就是她！是她送的糕點害了我家娘娘！”
李萱沒理她，徑直走到床邊，看著躺在床上“昏迷不醒”的李淑妃，忽然笑了︰“淑妃姐姐這戲演得，可比上次給陛下跳的《霓裳舞》差遠了。”
馬皇後一拍床沿︰“放肆！人都這樣了，你還敢胡言！”
“皇後娘娘息怒。”李萱屈膝行禮，語氣卻帶著篤定，“臣妾敢肯定淑妃姐姐沒事，不信您讓人端碗清水來，潑在她臉上試試？”
“你！”馬皇後氣得發抖，“來人，給本宮掌嘴！”
“慢著。”朱元璋的聲音從門口傳來，他走進來，目光掃過床上的李淑妃，最後落在李萱身上，“你怎麼知道她在裝病？”
“因為臣妾在糕點里加了料。”李萱坦然迎上他的目光，“不是毒藥，是些安神的草藥，吃了只會犯困，絕不會昏迷。淑妃姐姐這樣，定是有人想栽贓臣妾。”
她轉向那個叫囂的宮女︰“你家娘娘吃糕點時，你在場嗎？”
宮女愣了愣︰“在……在場。”
“那你一定看到了，”李萱步步緊逼，“淑妃姐姐只吃了一口，就說太甜放下了，對嗎？”
宮女臉色煞白，說不出話來——李淑妃確實只吃了一口。
“所以啊，”李萱攤攤手，語氣輕快，“要麼是有人在那一口糕點里下了毒，要麼就是淑妃姐姐自己不想醒。”她看向朱元璋，“陛下覺得，會是哪種呢？”
朱元璋沒說話，只是盯著床上的李淑妃。片刻後，他突然笑了︰“看來淑妃是累了，讓她好好歇著吧。”他轉身，“萱嬪，跟朕來。”
走出寢宮，朱元璋突然問︰“你早就知道她會栽贓你？”
“嗯。”李萱點頭，“她看臣妾不順眼，不是一天兩天了。”
“那你還送糕點？”
“不送，怎麼讓她露出狐狸尾巴呢？”李萱仰頭看他，月光落在她眼里，亮得驚人，“陛下不是想除淮西勛貴嗎？臣妾幫您。但臣妾有個條件。”
朱元璋挑眉︰“你說。”
“若臣妾幫您掃清障礙，”李萱的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“請陛下賜臣妾一塊免死牌。不是馬皇後那種能被收回的，是能讓臣妾真正活下來的那種。”
朱元璋看著她，這個女人眼里沒有愛慕，沒有敬畏，只有赤裸裸的交易。他忽然覺得，這樣的她，比那些只會哭哭啼啼的嬪妃有趣多了。
“好。”他頷首，“朕答應你。”
李萱笑了，像雨後初晴的太陽，明媚得晃眼。只有她自己知道，這笑容背後藏著多少算計與血淚。【輪回次數︰16，這一次，她要贏。】
回到承乾宮，小蓮焦急地迎上來︰“姐姐，陸百戶那邊……”
“讓他按原計劃進行。”李萱坐在鏡前，摘下頭上的珠釵，“好戲，才剛剛開始。”
銅鏡里，她的倒影眼神銳利，再沒有半分怯懦。那些死去的輪回，那些錐心的痛苦，都化作了此刻眼底的鋒芒。朱元璋想利用她？那就互相利用好了。只要能拿到免死牌，拿到雙魚玉佩，她不在乎做誰的刀。
只是夜深人靜時，後頸的幻痛總會準時襲來。李萱摸著那里，一遍遍告訴自己︰李萱，你不能輸。輸了，就永遠困在這無限死亡的輪回里了。
窗外，一輪殘月隱入雲層，像極了那塊被朱元璋藏起來的雙魚玉佩——一半在她手里，一半，還在他的掌控中。