李萱攥著那張洇血的紙，指節泛白。馬皇後帶來的宮女已經圍上來，繡著鳳紋的裙擺掃過地面積灰，發出 聲響。她忽然笑出聲，將紙往懷里按得更緊，目光直直射向朱元璋︰“陛下要殺要剮，總得容臣妾說句話？”
朱元璋的手按在腰間佩劍上，指腹摩挲著鯊魚皮劍鞘——那是李萱前幾日親手為他纏的防滑繩。他喉結滾動兩下，終究沒抽出劍︰“說。”
“這卷宗里的‘時空錨點’，陛下當真不知情？”李萱揚了揚下巴，視線掃過馬皇後瞬間繃緊的側臉，“本宮方才在箱底摸到塊玉佩，上面刻著的紋樣，倒和陛下常摩挲的那半塊雙魚佩正好能對上。”
馬皇後猛地往前一步，鳳釵上的珠翠撞出脆響︰“一派胡言！那是陛下的私藏，你竟敢動歪心思？”她眼底掠過一絲慌亂，李萱看得真切——果然，馬皇後早就知道玉佩的事。
“私藏？”李萱故意拖長語調，指尖往卷宗里翻了兩頁，“可這上面明明白白寫著，雙魚佩需以‘時空旅人’的血為引才能合二為一。臣妾倒想問問皇後，您怎麼知道那是陛下私藏？”
朱元璋的目光陡然銳利起來。他瞥向馬皇後的眼神里多了層審視，這細微的變化沒逃過李萱的眼楮——帝王心術最忌被身邊人蒙在鼓里，她就是要在這道裂縫里釘進根釘子。
“你這妖女！”馬皇後氣得發抖，揚手就要打過來。李萱早有防備，側身躲開時故意撞在朱元璋懷里，袖中半塊玉佩滑出來，恰好落在他腳邊。
玉佩與地面相撞的輕響像道驚雷。朱元璋彎腰拾起那半塊玉，指腹撫過邊緣磨損的痕跡——這是他少年時從死人堆里摸來的物件，後來不慎摔成兩半，他一直以為遺失的那半早就不知所蹤。
“這半塊……”他聲音發啞，抬頭看向李萱的眼神徹底變了。
“臣妾入宮前在舊貨攤子上撿的。”李萱適時垂下眼睫，聲音軟得像浸了水，“當時只覺得好看，沒想到竟與陛下的藏品是一對。”她知道此刻不能說破時空旅人的事，朱元璋對神神鬼鬼的說法向來忌諱，得用更迂回的方式遞話。
馬皇後顯然沒料到還有這出，臉色青白交加︰“陛下莫要听她狡辯！這妖女定是早就串通了外人，故意用假玉佩來挑撥離間——”
“夠了。”朱元璋突然出聲，將兩塊玉佩往案上一合，嚴絲合縫的紋樣在燭火下泛著瑩光。他看向馬皇後的目光冷得像冰，“這玉佩是朕少年時的物件，除了已故的母親，再沒人見過全貌。你又是怎麼知道它是朕的私藏？”
馬皇後霎時語塞，後退半步撞在宮人魚貫而入的案幾上，青瓷筆洗“ 當”墜地，碎片濺到李萱腳邊。
李萱趁機往朱元璋身後縮了縮，余光瞥見卷宗里夾著的紙條——上面記著淮西勛貴私通北元的賬冊明細，墨跡與馬皇後日常批閱奏章的筆鋒如出一轍。她心頭猛地一跳，原來這才是馬皇後急著滅口的真正原因。
“皇後娘娘怕是關心則亂吧。”李萱適時開口，聲音里帶著恰到好處的怯意，“畢竟臣妾突然拿出半塊玉佩，任誰都會起疑。”她故意給馬皇後遞了個台階，實則是把“關心則亂”四個字釘進朱元璋心里——帝王最忌諱後妃干政，關心到能說清他私密物件的來歷，這本身就足夠可疑。
朱元璋果然皺起眉，將合二為一的玉佩揣進袖中︰“皇後先回坤寧宮閉門思過，沒朕的旨意不許出來。”
馬皇後難以置信地瞪著他︰“陛下！你竟信一個來歷不明的妖女，不信本宮？”
“是不是妖女，朕自會查。”朱元璋的聲音沒了溫度，“但你私闖庫房、私藏禁書，已是鐵證。”他指的是馬皇後帶人設伏的事，李萱這才明白，剛才總管太監的手勢根本不是報信，而是按朱元璋的意思引馬皇後過來，好將計就計抓個人贓並獲。
這老狐狸。李萱在心里暗罵，面上卻擺出受驚小白兔的模樣，指尖緊緊攥著朱元璋的衣角。
馬皇後被押下去時，狠狠剜了李萱一眼，那眼神像淬了毒的冰錐。李萱迎著她的目光微微揚唇——這一局，她賭贏了。
庫房里只剩兩人時，朱元璋突然捏住她的下巴，力道大得讓她蹙眉︰“說，你到底是誰。”
李萱沒掙扎，反而仰頭往他懷里靠了靠，將臉頰貼在他冰涼的龍紋玉帶扣上︰“臣妾是能幫陛下揪出內鬼的人。”她伸手翻開卷宗里的賬冊，“這些名字，陛下看著不眼熟嗎？”
朱元璋的目光落在“李善長”三個字上時，瞳孔驟然收縮。他猛地合上卷宗，燭火被帶起的風晃得厲害，在牆上投下兩人交疊的影子，像幅扭曲的畫。
“你從哪里得來的？”他的聲音壓得極低，帶著殺意。
“從皇後娘娘的親信手里。”李萱早編好了說辭，“前幾日臣妾撞見他們在御花園燒賬冊，悄悄撿了些沒燒干淨的碎片。今日來庫房，本想找找有沒有完整的版本，沒想到……”
她故意沒說下去，只露出副後怕的神情。朱元璋卻忽然笑了，笑聲里帶著徹骨的寒意︰“好得很，連李善長都敢瞞著朕搞小動作。”
李萱知道，淮西勛貴這顆釘子，朱元璋早就想拔了。她不過是遞了把更趁手的錘子。
“陛下打算怎麼辦？”她抬頭時，睫毛上還掛著層薄濕，看著格外可憐。
朱元璋捏了捏她的後頸，像在安撫一只蓄勢待發的貓︰“你說，要是讓皇後‘病’一場，那些藏在暗處的老鼠會不會自己跑出來？”
李萱心里咯 一下——他要借馬皇後的名頭清黨。這步棋夠險，卻也夠狠。她指尖在袖中蜷起，指甲深深掐進掌心︰“陛下想讓臣妾做什麼？”
“什麼都不用做。”朱元璋低頭咬住她的耳垂，氣息燙得驚人，“只需乖乖待在朕身邊，做朕的刀。”
疼痛混著酥麻感竄遍全身，李萱強忍著沒躲。她知道這是朱元璋的試探，也是獨寵的代價。往後的路只會更險，馬皇後的勢力盤根錯節，淮西勛貴更是樹大根深，稍有不慎就是粉身碎骨。
可當朱元璋將那枚合二為一的雙魚玉佩塞進她掌心時，李萱忽然定了神。玉料貼著掌心溫熱起來，像是有生命般輕輕搏動——時空管理局的追殺信號，似乎在這一刻弱了些。
原來這才是玉佩的真正用處。它不僅能定位時空錨點，還能暫時屏蔽追蹤。
“夜深了。”朱元璋牽起她的手往庫房外走，兩人的影子被月光拉得很長，“往後這庫房的鑰匙，你拿著。”他將串鎏金鑰匙塞進她另一只手里，“但記住，看到不該看的，會折壽。”
李萱握緊雙手中的溫度，忽然想起馬皇後被押走時的眼神。她低頭看著鑰匙上懸著的雙魚墜子，忽然笑了——折壽又如何？她早就把命掛在刀尖上了。
回到寢殿時，朱元璋屏退了所有人。李萱坐在妝台前卸釵環，銅鏡里映出他倚在門邊的身影，目光沉沉地落在她發間。
“怕嗎？”他突然問。
李萱拔金簪的手頓了頓，鏡中的自己眼底泛著紅，卻沒半分懼色︰“怕陛下明日醒了，又覺得臣妾是顆該扔的棋子。”
朱元璋走過來從身後圈住她，下巴抵在她發頂︰“不會。”他的聲音透過發絲傳過來，帶著難得的認真，“你是朕撿回來的半塊玉，拼上了，就再也不會摔碎。”
李萱望著鏡中交纏的身影，忽然覺得掌心的玉佩燙得厲害。她不知道這番話有幾分真，卻清楚自己再沒回頭路——無論是時空管理局的追殺，還是這後宮的刀光劍影，她都得咬著牙走下去。
窗外忽然掠過道黑影，李萱警覺地按住朱元璋的手。他反手握住她的手腕，兩人交換個眼神，他已經摸出了枕下的短刀。
黑影破窗而入的瞬間，李萱抓起妝台上的金釵擲過去，同時借著朱元璋起身的力道往後翻，穩穩落在屏風後。短刀入肉的悶響與慘叫聲幾乎同時響起，她探出頭時，只看見地上多了具穿夜行衣的尸體，頸間插著那支金釵，血流在青磚上蜿蜒成河。
朱元璋用靴底蹭了蹭尸體的臉，冷笑一聲︰“李善長的人倒是來得快。”
李萱走過去拔回金釵，釵尖的血珠滴在裙擺上，像朵驟然綻開的紅梅。她忽然想起第一次復活時的劇痛，此刻竟覺得這點血光算不得什麼了。
“陛下，”她用錦帕擦著金釵，聲音平靜得像在說天氣，“要不要臣妾去‘探探’坤寧宮的動靜？”
朱元璋看著她眼底一閃而過的狠勁，忽然覺得這半塊撿回來的玉，比他想象中更鋒利。他伸手撫過她鬢角的碎發，指尖帶著薄繭︰“想去就去，朕讓錦衣衛在暗處跟著。”
李萱屈膝行禮時，掌心的雙魚玉佩輕輕震顫了一下。她知道，明天去坤寧宮，等著她的絕不會是病榻前的噓寒問暖，而是比庫房更深的漩渦。
但這一次，她沒再害怕。畢竟在無數次復活的輪回里，她早就學會了——想活下去，就得比漩渦更洶涌。
月光透過窗欞落在玉佩上，合二為一的魚影在牆上游動，像在預示著什麼即將破土而出的秘密。李萱握緊玉佩，鏡中的自己嘴角勾起抹極淡的笑，帶著浴血重生的凜冽。