李萱將半塊桂花糕悄悄塞進劉姑姑手里時，指尖故意在對方粗糙的手背上蹭了蹭，帶著恰到好處的怯意︰“姑姑，這是家里帶來的，您嘗嘗？”
劉姑姑捏著糕點的手頓了頓，斜睨她的眼神松了些︰“算你懂事。”說罷轉身往內間走，臨走時甩下句，“抄完《女誡》第三章，明兒卯時交。”
李萱垂眸應著，指尖在微涼的宣紙上按出淺印。她算準了這老虔婆吃軟不吃硬，在尚功局這種地方，硬踫硬只會被磋磨得骨頭渣都不剩。前兩次的教訓夠痛，她現在學乖了——先把爪子收起來，露出無害的絨毛。
抄書時，筆尖在“婦德”二字上頓了頓。她想起朱元璋那句“凌遲處死”，後背還像有螞蟻爬似的發麻。真狠啊，這洪武三年的皇帝，眼里半點沙子都容不下。還好她有重來的機會，換做旁人，此刻早成了午門外的一仸灰。
“李萱姐姐，借支墨錠唄？”隔壁桌的林婉兒探過頭，手里的硯台空得發亮。這姑娘是江南來的，說話總帶著點吳儂軟語，前兩次輪回里，她因為給朱標遞了杯茶，被孫氏誣陷成“魅惑皇子”，杖責後遣回了原籍。
李萱把自己的墨錠推過去，指尖敲了敲她的硯台︰“加點清水，研慢點更省墨。”
林婉兒剛道了謝，就見孫氏帶著兩個小宮女晃過來，珠釵在發髻上叮當作響。她瞥了眼林婉兒的硯台，突然拔高聲音︰“喲，這不是林妹妹嗎？怎麼用起旁人的墨了？家里沒給你備足月錢？”
林婉兒臉騰地紅了，捏著墨錠的手指泛白。李萱頭也沒抬，筆尖在紙上走得穩當︰“孫姐姐說笑了，姐妹間借點東西，犯不著扯家里。”
“姐妹？”孫氏嗤笑一聲，用繡帕點了點李萱的宣紙，“李妹妹倒是清閑，這《女誡》抄得比誰都慢，莫不是不認字？”
李萱抬眼時，睫毛顫了顫，像受驚的蝶︰“姐姐誤會了，我只是……只是怕抄錯了挨罰。”她故意把“罰”字說得輕顫，眼角余光瞥見劉姑姑在里間掀了掀簾子，心里冷笑——來了。
果然，劉姑姑從內間出來，沉著臉訓孫氏︰“吵什麼？尚功局是讓你們嚼舌根的地方？”轉頭又對李萱柔了語氣，“慢慢抄，仔細點好。”
孫氏氣得跺腳，卻不敢違逆劉姑姑，只能剜了林婉兒一眼，甩著帕子走了。林婉兒攥著李萱的手小聲說︰“謝謝你啊……”
“她就是想看你失態。”李萱壓低聲音，筆尖在紙上寫出“隱忍”二字，“你越慌，她越得意。”
林婉兒似懂非懂點頭，研墨的動作卻穩了些。李萱看著她，忽然想起第一次見朱標的場景——那少年穿著月白長衫，站在文華殿的廊下翻書，陽光落他肩頭，連書頁翻動的聲音都輕得像嘆息。若林婉兒能撐到那天，或許……
正想著，外間傳來一陣騷動。有小太監尖著嗓子喊︰“太子殿下來查典籍！”
李萱握著筆的手緊了緊。來了。
朱標走進來的時候，帶了股淡淡的松墨香。他比記憶中年輕些，眉宇間還沒染上後來的沉郁，目光掃過抄書室時，像春風拂過湖面，輕輕淺淺的。
“都繼續忙，不必多禮。”他聲音溫潤，目光落在書架最高層，“我來取《周官》的注本。”
幾個宮女瞬間紅了臉，連呼吸都放輕了。劉姑姑顛顛地跑過去︰“殿下稍等，老奴這就搬梯子！”
“不必。”朱標抬手阻止，視線落在李萱身上，“你夠得著嗎？”
李萱心跳漏了一拍，想起前兩次的教訓——孫氏定會借機發難。她故意放慢動作，屈膝行禮時膝蓋微顫︰“回殿下，奴婢……奴婢試試。”
果然，孫氏立刻搶話︰“殿下，李妹妹身子弱，還是讓奴婢來吧！”說著就要往上沖，卻被朱標淡淡瞥了一眼︰“不必了。”
李萱踩著木凳往上爬時，故意晃了晃——這是她算好的。朱標果然伸手扶了她一把，掌心溫熱的觸感透過衣袖傳過來。她趁機抽出那本《周官》，轉身遞過去，指尖“不小心”擦過他的手背︰“殿下，是這本嗎？”
朱標接過書，指尖在她擦過的地方頓了頓，微微頷首︰“多謝。”他翻開書頁時，目光在她抄了一半的《女誡》上停了停，“字寫得不錯。”
李萱低頭謝恩，余光瞥見孫氏的臉已經青了。她知道，這梁子結得更深了，但她不在乎。要活下去，就得握住能抓住的一切，哪怕只是朱標這片刻的留意。
朱標走後，孫氏把帕子絞得變了形︰“李萱，你倒是會攀高枝。”
“孫姐姐說笑了，殿下只是問我要書而已。”李萱繼續抄書，筆尖在“不妒”二字上用力，墨汁暈開一小團，像朵暗色的花。
“不妒？”孫氏冷笑，“等會兒姑姑查抄本，我倒要看看你是不是真的‘不妒’。”
李萱心里咯 一下。她才抄了兩頁，離“卯時交”差得遠。抬頭時，正見劉姑姑從內間出來，手里捏著孫氏塞過去的銀釵——這老虔婆，收了好處是要動手了。
“李萱！”劉姑姑把臉一沉，“抄不完就想蒙混過關？拖下去，掌嘴二十！”
兩個膀大腰圓的婆子立刻圍上來。李萱看著她們粗糙的手掌，突然想起凌遲時的劇痛，胃里一陣翻攪。但她沒躲，只是屈膝跪下，聲音平靜︰“姑姑，奴婢能抄完，求您再給一個時辰。”
“一個時辰？”劉姑姑冷笑，“你當尚功局是你家開的？”
“奴婢願以月錢擔保。”李萱抬頭，迎上對方的目光，“若抄不完，任憑處置。”她算準了劉姑姑貪財，果然見對方眼神動了動。
“好啊。”孫氏在一旁煽風點火，“姑姑就給她個機會，免得說我們欺負新人。”
劉姑姑收了銀釵，順水推舟道︰“行，就給你一個時辰。抄不完，加倍罰！”
婆子退開後，林婉兒趕緊遞過一杯水︰“姐姐，你臉色好差……”
李萱喝了口水，壓下喉間的腥甜。她知道，這一個時辰是假的，劉姑姑和孫氏定在等著看她出丑。筆尖落在紙上，墨痕比剛才深了些——沒關系，她有的是辦法。
半個時辰後，李萱突然捂住肚子，額頭冒冷汗︰“姑姑，奴婢……奴婢肚子疼得厲害……”
劉姑姑皺眉︰“又耍什麼花樣？”
“是真的！”李萱疼得蜷縮起來，余光瞥見窗外的影子，“許是早上吃了涼糕……”
正說著，朱標的貼身太監匆匆走過。李萱心里一緊，故意拔高聲音︰“不行……得去趟太醫署……”
劉姑姑怕把事鬧大，罵罵咧咧地讓林婉兒扶她去。走出抄書室時，李萱“踉蹌”著撞在朱標太監身上，手里的抄本“啪”地掉在地上。
“對不住對不住！”她慌忙去撿，卻被對方按住手，“太子殿下讓我來取另一本書，你這是怎麼了？”
李萱抬頭，眼眶泛紅，聲音發顫︰“回公公，奴婢沒事……就是肚子疼。”
太監看了眼她的抄本，又看了看她蒼白的臉，突然道︰“殿下在偏殿等著，要不你先去歇會兒？”
李萱心里狂喜，面上卻更委屈了︰“不行的，奴婢還得抄書呢……”
“殿下說讓你去。”太監不由分說，讓小宮女扶著她往偏殿走。李萱回頭時，正見孫氏站在門口，臉黑得像鍋底。
偏殿里燃著安神香。朱標坐在窗邊翻書，見她進來，放下書問︰“怎麼了？”
“回殿下，就是肚子疼，不礙事的。”李萱福了福身，故意露出手腕上因跪得太久的紅痕。
朱標目光在她手腕上停了停，對太監說︰“去請太醫來看看。”
“不必了殿下！”李萱趕緊擺手，“奴婢歇會兒就好，不敢勞煩太醫。”她趁機把抄本遞過去，“殿下，您能幫奴婢看看嗎？奴婢總怕抄錯了。”
朱標接過抄本，指尖劃過她寫的字，忽然笑了︰“‘不妒’二字，你寫得格外用力。”
李萱心跳漏了一拍，低頭道︰“奴婢……只是覺得這兩個字難寫。”
“難寫的是心。”朱標把抄本還給她，“劉姑姑那邊，我已經打過招呼了，你慢慢抄。”
李萱抬頭時，撞進他溫和的目光里，突然想起很多年後，他躺在病榻上，也是這樣看著她，說︰“萱兒，別爭了，安穩些好。”那時候他已經油盡燈枯，而她握著他的手，連眼淚都流不出來。
“多謝殿下。”她屈膝行禮，退出偏殿時，腳步輕得像羽毛。陽光落在她身上，手腕的紅痕被照得發亮，像朵倔強的花。
回到抄書室時，劉姑姑看她的眼神變了，訕訕地說︰“既然不舒服，就明天再交吧。”
李萱謝了恩，坐回原位時，林婉兒悄悄豎起大拇指。她笑了笑，筆尖落在紙上，這次寫的是“智”字——在這深宮里，光有隱忍不夠，還得有腦子。
孫氏一整天沒再找茬，只是看她的眼神像淬了毒。李萱知道，這只是暫時的。平靜下面永遠藏著暗涌，她得時刻提著心，像貓一樣，看似慵懶地曬著太陽，實則耳朵早豎起，听著周圍的風吹草動。
傍晚整理典籍時，她在《周官》注本的夾層里摸到個硬物。抽出來一看，是塊半舊的玉佩，雙魚交纏的紋路，正是她找了三次的雙魚玉佩！
李萱握著玉佩的手微微發抖。原來它一直在這里，在朱標常翻的書里。她想起朱標剛才的眼神，突然明白——或許他早就知道這玉佩的存在，只是在等她自己找到。
窗外的風掀起書頁，李萱把玉佩藏進袖袋，指尖在“智”字上輕輕一點。這一局，她好像贏了半子。但她知道，這只是開始。孫氏的怨毒，劉姑姑的貪婪，還有朱元璋那雙洞察一切的眼楮，都在暗處盯著她。
她低頭繼續抄書，筆尖在紙上流淌，寫下“謹言慎行”四個字。墨色在宣紙上暈開，像極了這深宮里，看似平靜卻永遠猜不透的人心。