李萱剛踏入鳳儀宮，就見達定妃帶著幾名宮女跪在殿前，個個哭得梨花帶雨。她挑眉停下腳步，指尖把玩著腰間玉佩，聲音懶洋洋的︰\"這是唱的哪出？本宮剛從女皇陛下那里回來，就見你們堵著門哭，是嫌本宮日子太清淨？\"
達定妃膝行幾步，額頭抵著地面︰\"皇後娘娘饒命！昨日御花園的錦鯉池，不知為何死了一池子錦鯉，那是陛下特意讓人從江南運來的珍品啊！宮人說...說看到您宮里的小安子在池邊徘徊...\"
李萱嗤笑一聲，抬腳碾過旁邊一朵掉落的玉蘭花︰\"哦？小安子？\"她揚聲喚道，\"小安子，滾出來！\"
小安子從殿內連滾帶爬沖出，膝蓋在青磚上磕得脆響︰\"娘娘！奴才冤枉啊！昨日奴才一直在殿內伺候，孫貴妃娘娘可以作證！\"
孫貴妃恰好從偏殿走出，手里還拿著賬冊︰\"達定妃，你這話可要掂量清楚。昨日未時到申時，小安子一直在核對各宮份例，本宮親眼所見。倒是你宮里的掌事太監，昨日午後鬼鬼祟祟在錦鯉池邊轉悠，要不要叫來對質？\"
達定妃臉色一白，嘴唇哆嗦著說不出話。李萱緩步走到她面前，居高臨下地扯了扯她的發髻︰\"達定妃是覺得，本宮處理後宮事務太寬和了？前幾日胡順妃在御膳房給本宮的湯里加料，本宮只罰她抄十遍女誡；趙貴妃克扣宮人魚食，本宮也只讓她禁足三月。怎麼，這是給了你錯覺，覺得本宮好欺負？\"
她猛地松開手，達定妃踉蹌著後仰，發髻散亂。李萱拍了拍手，聲音陡然轉厲︰\"來人！達定妃構陷本宮近侍，意圖擾亂宮闈，拖下去杖二十，禁足景仁宮，沒本宮的命令，不許任何人探視！\"
\"娘娘饒命！\"達定妃尖叫著被拖走，其余嬪妃嚇得伏地不起。李萱瞥了眼地上瑟瑟發抖的宮女，忽然笑了︰\"你們說，這錦鯉死了，是誰的手筆？\"
宮女們頭埋得更低，誰也不敢接話。李萱蹲下身，用帕子擦了擦宮女沾著泥土的指甲︰\"本宮記得，昨日負責給錦鯉喂食的，是周妃宮里的人吧？\"
那宮女身子一僵，抖得像篩糠。李萱站起身拍了拍裙擺︰\"孫貴妃，去周妃宮里看看，她宮里的明礬是不是少了。\"
孫貴妃會心一笑︰\"是，娘娘。\"
處理完後宮瑣事，李萱踏著月光往養心殿去。剛走到回廊，就見朱元璋背著手站在石榴樹下，玄色常服上落了幾片花瓣。她斂衽行禮︰\"陛下還沒歇息？\"
朱元璋轉身牽住她的手，掌心粗糙卻暖和︰\"等你。今日處置達定妃，倒是利落。\"
李萱任由他牽著往前走，指尖劃過他的掌心︰\"後宮不寧，前朝難安。臣妾若是手軟，豈不是給陛下添堵？\"她仰頭看他，眼波流轉，\"倒是陛下，今日早朝又因北境糧草的事動怒了？龍體要緊。\"
朱元璋捏了捏她的臉頰，語氣帶著無奈︰\"還不是朱標，非要讓他岳父常遇春掌管糧草押運，那老匹夫雖是開國功臣，可近來手腳卻不干淨。\"
\"太子也是為了穩固朝局嘛。\"李萱故意替朱標說話，眼角卻留意著朱元璋的神色，\"不過臣妾听說，燕王在北境練兵時，糧草調度從不出錯，不如讓燕王...\"
\"你啊。\"朱元璋點了點她的額頭，\"就知道替你那過繼的兒子說話。\"話雖如此，語氣里卻沒半分責備，\"明日朕讓兵部擬個章程，讓朱棣協管北境糧草。\"
李萱踮腳在他臉頰親了下︰\"陛下最是英明。\"
兩人正說著，就見馬皇後的貼身宮女提著宮燈走來，屈膝道︰\"陛下，女皇陛下請您過去，說有要事商議。\"
朱元璋眉頭微蹙，顯然不情願。李萱推了推他的胳膊︰\"陛下快去，別讓女皇陛下等急了。臣妾先回鳳儀宮了。\"
看著朱元璋隨宮女離去的背影，李萱嘴角的笑意淡了下去。她轉身往相反方向走，孫貴妃不知何時候在拐角︰\"娘娘，朱雄英今日又往常遇春府上去了，還帶了不少軍中將領的名冊。\"
\"哦？\"李萱腳步不停，\"朱棣那邊呢？\"
\"燕王按您的意思，今日在演武場故意輸給了朱雄英，還當眾說自己箭術不精，讓皇太孫見笑了。\"
李萱輕笑出聲︰\"這孩子，倒是越來越會藏鋒了。\"她頓了頓，\"讓朱棣準備準備，三日後陛下要讓他協管北境糧草，這可是接觸兵權的好機會。\"
\"是。\"孫貴妃又道，\"還有件事，馬皇後今日讓人把她的鳳印取出來了，說是要親自核對各宮份例。\"
李萱眼中閃過一絲精光︰\"她終于忍不住了？也好，本宮倒要看看，她這女皇陛下的架子，還能擺多久。\"
回到鳳儀宮，李萱坐在鏡前卸妝。銅鏡里映出她明艷的臉，卻掩不住眼底的疲憊。她撫摸著鏡沿，低聲自語︰\"馬秀英，朱元璋，你們什麼時候才會對我動殺心呢？\"
窗外傳來夜露滴落的聲音，像極了倒計時的鐘擺。李萱吹滅燭火，黑暗中嘴角勾起一抹詭異的笑——這場游戲，才剛剛開始。
李萱剛在鳳儀宮坐下，就見朱棣一身戎裝闖了進來，甲冑上還沾著塵土。他單膝跪地，聲音帶著急促的喘息︰“母妃，兒臣剛從演武場回來，朱雄英借著校場比試，把兒臣麾下三個百戶調到了他的親軍衛！”
李萱慢條斯理地剝著荔枝，果肉晶瑩剔透︰“調就調了，三個百戶而已，值得你氣成這樣？”
朱棣抬頭，眼中滿是不甘︰“可那三人是兒臣在北平練兵時最得力的干將！朱雄英明著是要他們‘交流戰法’，實則是想挖走兒臣的根基！”
“挖走又如何？”李萱將荔枝遞到他嘴邊，“你忘了本宮教你的？鋒芒太露易折。朱雄英是皇太孫，有太子和女皇陛下撐腰，你硬踫硬，吃虧的是自己。”她指尖劃過他的眉骨，“明日早朝，你主動向陛下請旨，說北境苦寒，願將那三人留在京中‘護衛皇太孫’，再把你新練的火器營名冊呈給陛下看。”
朱棣一愣︰“火器營？那是兒臣的底牌……”
“底牌藏著不用，跟廢鐵有何區別？”李萱挑眉，“陛下最忌憚的是兵權旁落，你把火器營交出去一半由兵部直轄，他才會覺得你安分。至于朱雄英，他要走的不過是些老兵，你趁機把新人安插進各營，豈不更好？”
朱棣茅塞頓開，叩首道︰“兒臣明白了！母妃高見！”
他剛走，孫貴妃就捧著一疊奏章進來︰“娘娘，這是各宮交上來的月例賬冊，馬皇後讓人核了三遍，說您上個月給朱棣府里的炭火超了例。”
李萱掃了眼賬冊，嗤笑一聲︰“她倒是盯得緊。去告訴女皇陛下，燕王戍守北境時落下了寒疾，本宮給的炭火是私庫出的，不算宮份。再把去年她給朱標府里送的那十車江南錦緞賬冊翻出來，讓她自己對對。”
孫貴妃捂嘴偷笑︰“是，娘娘。”
入夜，朱元璋又來了鳳儀宮。李萱正坐在窗邊看書，他從背後環住她的腰，下巴抵在發頂︰“今日朱雄英在朕面前夸你，說皇後治宮嚴明。”
“皇太孫過譽了。”李萱合上書，轉身勾住他的脖子，“倒是陛下，今日駁回了太子請立東宮衛率的折子，是怕太子權勢太盛嗎？”
朱元璋捏了捏她的臉，眼神深沉︰“你啊，什麼都瞞不過你。朱標性子仁厚，可架不住身邊人攛掇。常遇春最近在軍中安插了不少親信，朕若不壓著，將來恐生禍端。”
李萱指尖輕點他的胸口︰“陛下心里有數就好。臣妾听說，淮西的幾位國公最近常聚在魏國公府，似乎在商議什麼。”
朱元璋眸色一沉︰“朕知道。這幫老東西，仗著開國功高，越來越不像話。”他忽然低頭咬住她的耳垂，“還是你貼心，不像馬秀英，整日就知道勸朕‘寬厚待人’。”
李萱順勢靠在他懷里，聲音柔得像水︰“陛下是天子，該寬厚時寬厚，該雷霆時雷霆。臣妾只盼著陛下龍體安康，大明江山穩固。”
這話正說到朱元璋心坎里，他抱著她的手緊了緊︰“明日朕讓戶部查一下魏國公府的田產，看他們有沒有瞞報。”
李萱眼底閃過一絲笑意，面上卻裝作擔憂︰“會不會打草驚蛇？”
“蛇本就該打。”朱元璋冷哼一聲，“當年跟著朕打天下的兄弟，若敢貪贓枉法，朕一樣斬！”
第二日早朝，果然風波驟起。朱元璋當眾斥責魏國公徐達瞞報田產，罰俸一年，又順勢將常遇春掌管的糧草押運權分給了朱棣一半。朱標在殿上臉色發白，卻不敢反駁。
退朝後，朱雄英氣沖沖地闖進東宮︰“父王！朱棣這是明搶！那火器營明明是他私練的，憑什麼父皇還夸他忠勇？”
朱標揉著眉心，聲音疲憊︰“雄英，你太急了。李萱那女人心思深沉，朱棣又藏得滴水不漏，我們不能硬踫。”他起身走到書架前，抽出一本兵書，“你去把藍玉將軍請來，他手里的邊軍兵權，絕不能落到朱棣手里。”
朱雄英眼楮一亮︰“父王是想……”
“噓。”朱標按住他的肩，“此事要隱秘。李萱在朝中安插了不少眼線，我們一步都不能錯。”
而此時的鳳儀宮，李萱正看著孫貴妃遞來的密報。上面寫著藍玉昨夜入東宮，逗留了一個時辰。她指尖敲著桌面，忽然笑了︰“藍玉？倒是塊好棋。”
孫貴妃不解︰“藍玉是太子的心腹，他若幫朱標，對燕王不利啊。”
“不利才好。”李萱起身走到銅鏡前，摘下頭上的鳳釵，“藍玉驕橫，早就被陛下猜忌。他越是幫朱標，陛下就越忌憚太子。去告訴朱棣，讓他在北境‘偶遇’藍玉的親信，‘無意’中查獲他們私販戰馬的證據，不用上報，先壓著。”
孫貴妃領命而去，李萱對著銅鏡理了理鬢發。鏡中的自己眉眼銳利，早已不是初來乍到時的模樣。她輕輕撫摸著鏡沿，低聲自語︰“馬秀英，朱元璋，你們的猜忌心，就是本宮的刀。等這把刀磨得夠利了……”
話音未落，就見馬皇後的宮女又來了，神色慌張︰“皇後娘娘，女皇陛下……陛下她把鳳印摔了，說要去冷宮靜修！”
李萱眼底閃過一絲詫異，隨即勾起嘴角︰“哦？看來，她終于坐不住了。”
她起身往外走，腳步輕快。這場宮闈博弈，終于要進入最精彩的部分了。而她能否借這場風波，達成自己回到現實世界的目的，還是個未知數。但李萱知道，越是混亂，機會就越多——只要朱元璋和馬皇後的刀，最終能對準她。