就在李萱整頓後宮之時,海淵會那邊也有了新的動作。他們得知陳姓官員被抓,藥鋪聯絡點暴露,知道局勢對他們越來越不利,決定提前實施對大航海船隊的襲擊計劃。
“不能再等了,朝廷已經察覺到我們的不少動作,必須盡快動手,打他們個措手不及。”海淵會頭目一臉陰沉地說道。
“可是頭目,我們的火器還未完全準備好,現在動手,會不會……”一名手下擔憂地問道。
海淵會頭目瞪了他一眼︰“顧不了那麼多了。再拖下去,我們都得完蛋。火器雖未準備齊全,但也足夠給船隊造成重創。通知沿海土匪,按原計劃在險要海域埋伏,等船隊一到,立刻發動攻擊。”
“是,頭目!”手下領命而去。
與此同時,朱棣這邊經過一番調查,得知海淵會似乎有提前行動的跡象。
“母後,海淵會可能要提前對船隊下手了。我們必須盡快通知船隊,讓他們做好防備。”朱棣焦急地對李萱說道。
李萱心中一驚︰“竟如此之急?立刻派人快馬加鞭通知船隊改變航線,同時讓暗中跟隨的水師做好戰斗準備。另外,繼續調查海淵會火器的來源,絕不能讓他們的陰謀得逞。”
朱棣點頭︰“是,母後。兒臣這就去辦。只是海淵會此次提前行動,必定有所依仗,我們還需想辦法找出他們的破綻,主動出擊。”
李萱思索片刻︰“棣兒,你說得對。我們不能一味防守。你去查查海淵會與沿海土匪的聯絡方式,看看能否從中找到突破點,打亂他們的部署。”
朱棣領命而去,李萱心中憂慮重重。海淵會提前行動,讓局勢變得更加危急,大航海船隊隨時可能遭遇攻擊。而自己與朱棣能否及時應對,保護好船隊,鏟除海淵會,一切都充滿了不確定性。她深知,接下來的每一步都至關重要,稍有不慎,便可能滿盤皆輸。
朱棣領命後,迅速安排錦衣衛對海淵會與沿海土匪的聯絡方式展開調查。經過一番努力,他們發現海淵會與沿海土匪通過一種特殊的信號旗進行聯絡,且約定了幾個特定的聯絡地點。
“王爺,我們已經查明海淵會與沿海土匪的聯絡方式和地點。只是這些聯絡地點都十分隱秘,周圍必定有海淵會的人把守。”錦衣衛向朱棣稟報。
朱棣思索片刻,說道︰“既然知道了聯絡地點,我們就有機會打亂他們的部署。挑選一批身手敏捷、精通信號旗聯絡方式的錦衣衛,扮成海淵會的人,前往聯絡地點,給沿海土匪傳遞假消息,讓他們自亂陣腳。”
“王爺,此計雖妙,但風險極大。一旦被發現,前去的弟兄們恐怕有去無回。”錦衣衛有些擔憂地說道。
朱棣拍了拍他的肩膀︰“我明白。但為了大航海計劃,為了大明的安危,值得一試。挑選的人員務必忠誠可靠,且要做好詳細的計劃,盡量降低風險。”
與此同時,李萱在宮中也在思考著應對之策。她深知,光靠打亂土匪的部署還不夠,還得想辦法找出海淵會火器的來源,從根本上削弱他們的實力。
“去把朝中精通火器制造的官員找來,本宮有話問他。”李萱吩咐宮女道。
不多時,官員來到。“娘娘,不知喚微臣何事?”
李萱說道︰“本宮听聞海淵會正在籌備一批威力巨大的火器,你可知在我大明境內,何人有能力制造如此火器?”
官員思索片刻,說道︰“娘娘,若論火器制造,民間能有此能力者甚少。倒是軍中一些工匠有此技藝,但他們都受朝廷管控,按理不會為海淵會制造火器。除非……”
“除非什麼?你但說無妨。”李萱急切地問道。
官員猶豫了一下,說道︰“除非海淵會勾結了軍中負責火器制造的官員,私自挪用材料和工匠,秘密制造火器。”
李萱心中一凜︰“竟有這種可能?你立刻去調查軍中負責火器制造的官員,看看有沒有異常情況。”
官員領命而去,李萱心中明白,若真是軍中官員與海淵會勾結,問題就嚴重了。必須盡快查清此事,阻止海淵會獲得火器,與朱棣的計劃相互配合,才能有更大的把握擊敗海淵會。只是不知這兩條線索能否順利推進,而海淵會又會有什麼新的應對之策。
朱棣精心挑選了一批錦衣衛,對他們進行了信號旗聯絡方式的緊急培訓,並詳細制定了行動計劃。一切準備就緒後,這批錦衣衛喬裝成海淵會的人,悄悄前往與沿海土匪約定的聯絡地點。
“弟兄們,此次任務艱巨,我們一定要成功傳遞假消息,打亂土匪的部署。但千萬要小心,不能暴露身份。”帶隊的錦衣衛低聲對眾人叮囑道。
當他們到達聯絡地點時,發現周圍果然有海淵會的人暗中把守。不過,由于他們裝扮成海淵會的模樣,並未引起懷疑。
“你們怎麼才來?頭目有什麼新指示?”一名海淵會的守衛問道。
帶隊的錦衣衛鎮定自若地說道︰“情況有變,頭目讓我們通知土匪,計劃提前,讓他們明日一早便在另一個海域埋伏,不得有誤。”
守衛沒有懷疑,放他們進入了聯絡點。錦衣衛順利地向土匪傳遞了假消息,然後迅速撤離。
然而,就在他們撤離途中,意外發生了。一名錦衣衛不小心掉落了隨身攜帶的一個物件,上面刻有錦衣衛的標記。海淵會的人發現後,立刻意識到情況不對,迅速追了上來。
“不好,身份暴露了!快跑!”帶隊的錦衣衛大喊一聲。
眾人拼命逃竄,但海淵會的人緊追不舍。雙方在山林中展開了一場驚心動魄的追逐戰。
“弟兄們,不能被他們抓住,一旦被抓,我們的計劃就全完了!”帶隊的錦衣衛邊跑邊喊。
此時,李萱那邊也傳來不好的消息。負責調查軍中火器制造官員的人回來稟報,軍中負責火器制造的一名千戶失蹤了,很可能是帶著工匠和材料去為海淵會制造火器。
“可惡!沒想到真的是軍中官員勾結海淵會。”李萱憤怒地說道。
李萱深知,局勢變得愈發危急。朱棣那邊傳遞假消息的錦衣衛隨時可能被抓,一旦消息泄露,海淵會必定會改變計劃,而海淵會即將獲得威力巨大的火器,這對大航海船隊來說是個致命威脅。她必須盡快想辦法應對這一系列突發狀況,否則後果不堪設想。
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