劉駿听完四人的話,連連點頭,眼中閃過振奮的光芒。
他走到輿圖前,拿起朱筆,在 “冶山”、“芍陂”、“建康” 三個點上重重的圈了起來。
“諸位卿家所言,皆切中要害!朕意已決,平定建康後,便按你們的建議推行新政。”
“其一,薄賦輕徭,凡建康周邊流民,免租稅三年,冶山鐵坊鑄造的農具,按成本價或賣或租給百姓;其二,整頓吏治,命御史台嚴查建康及周邊州郡的貪官污吏,凡貪贓枉法者,無論官職高低,一律嚴懲;其三,加強軍備,董將軍,光復建康後,朕命你率五千騎兵駐守雲中,防備柔然入侵,所需糧草、兵器,優先從冶山、芍陂調撥。”
他頓了頓,目光落在沈慶之身上,語氣帶著信任“沈公,推廣新種、鑄造農具之事,便交予你去辦。你在辛元帥那里學得屯田經驗,又熟知江南水土,定能穩妥的辦好。”
沈慶之躬身領命,甲葉踫撞聲在臨時行宮內回蕩“臣遵旨!臣定不負陛下信任,讓百姓們早日過上溫飽日子!”
“不過,老臣有一舉薦 —— 御史中丞袁淑。袁中丞與辛元帥打交道最多,在盱眙時親見辛元帥設‘公平秤’、查榷場貪腐,其人聰敏好學,且給先皇上疏《農政疏》,提出‘因地制宜,水旱雙備’,與辛元帥之策不謀而合。攻下建康後,若能讓他辦理農桑之事,定能事半功倍。”
劉駿沉吟片刻,想起袁淑之前遞上的《農政疏》,其中 “以農養戰,以戰護農” 的觀點與自己不謀而合,當即點頭“此言大善!便依沈公之意,待平定建康,便召袁淑推行農桑新政,當然,沈公可要多協助于他呀。”
沈慶之應諾。
行宮外的陽光漸漸西斜,透過帳簾的光斑拉得狹長,落在輿圖上的建康城上,仿佛為這座飽經戰亂的城池鍍上了一層希望的金邊。
劉駿拿起案角的稻穗,湊到鼻尖輕嗅,新米的清香混著墨香,讓他對劉宋的前途充滿希望。
他忽然笑道“有諸位卿家輔佐,朕相信,大宋的中興,指日可待。待平定建康,朕要與百姓同慶,在芍陂設‘慶豐宴’,讓天下人都知道,我大宋不僅能打仗,更能讓百姓吃飽飯!”
五日後,建康城外的中興亭旁,旌旗如林,玄甲似海。
柳元景率領的大軍已在此列陣,士兵們的鎧甲在陽光下泛著冷光,兵器上系著的紅綢被風吹得獵獵作響,象征著平定逆賊的決心。
中興亭的石階上還刻著 “元嘉北伐” 的舊痕,當年檀道濟將軍曾在此誓師,如今這亭下,又將見證一場關乎大宋命運的征戰。
柳元景翻身下馬,走到沈慶之面前,抱拳躬身“沈公,某資歷尚淺,軍中將士多是您當年帶出來的舊部,今日大軍開拔訓話,還請沈公為大軍訓話!”
沈慶之連忙扶住他,甲葉踫撞聲里帶著幾分老態的沙啞。
“柳將軍說笑了。將軍少年英雄,平定蠻族時屢立奇功,拓跋仁殘部在我南方腹地肆虐將軍又大敗魏騎,試問軍中將士哪個不佩服?訓話之事,當由將軍為之。”
“沈公此言差矣!” 柳元景堅持道,目光掃過陣列中的士兵。
“沈公是軍中宿老,昔年隨武帝北伐,血戰南燕、平定盧循,戰功赫赫;濉口之戰、北伐之戰,您又與辛元帥聯手破北魏大軍,將士們都敬您如父。由沈公您來訓話,方能鼓舞士氣!”
周圍的將領也紛紛附和,連素來沉默的董元嗣都點頭“沈老將軍,您就說幾句吧!”
沈慶之望著將士們殷切的眼神,知道推脫不過。
他深吸一口氣,調轉馬頭,噠噠噠走到陣前。
老將軍的身影在陽光下顯得格外挺拔,他抬手按在鐵甲上的箭痕處,聲音雖老卻洪亮如鐘。
“弟兄們!某今年六十有九,牙口不好,卻還能提刀殺賊!你們年輕力壯,何懼建康城內的逆賊?”
他頓了頓,目光掃過每一張年輕的臉。
“昔年檀道濟將軍被困歷城,糧草斷絕卻‘唱籌量沙’,靠的不是兵力,是軍心!今日我們為何而戰?不是為了爵位,不是為了財寶,是為了建康城內的百姓 —— 他們中,有等著父親歸來的孩子,有盼著丈夫回家的婦人,有想再種一季稻子的老農!”
“某在盱眙見過,辛元帥帶著屯田戶種新稻,百姓們豐收時捧著麥粒哭的樣子;某也見過,魏騎南下時,百姓們扔下桑苗種子紛紛逃難的樣子。”
“今日我們攻克建康,誅殺逆賊,就是要讓那些百姓知道,大宋沒有忘了他們!就是要讓天下人知道,我們能守住天下,更能守住大家伙的田壟!”
“弟兄們!今日一戰,某與你們同生共死!若某後退一步,你們便斬了某的頭;若你們後退一步,某也絕不姑息!但某相信,你們都是大宋的好兒郎,定能攻克建康,讓天下百姓,過上太平日子!”
話音未落,陣列中爆發出震耳欲聾的吶喊“殺逆賊!保太平!”、“與沈公同生共死!”
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聲浪蓋過風聲,震得中興亭的匾額都微微顫動。
沈慶之看著眼前的場景,老淚在眼角閃爍 —— 他征戰一生,從未像此刻這般,覺得勝利如此之近。。。
劉駿騎著一匹栗色戰馬,走在後隊輜重大軍之列。
他身著鎧甲,腰間佩著先帝賜的斬馬刀,望著遠處建康的輪廓,城牆上的 “宋” 字旗歪歪斜斜,顯然是逆賊倉促掛上的。
他忽然對身旁的劉義恭道“王叔,朕仿佛已看到,建康城內的百姓,正扒著城門等著我們去解救。他們手里,或許還捧著之前辛元帥留下的新稻種。”
劉義恭從袖中取出一幅卷軸,緩緩展開 —— 那是幅《建康盛景圖》,畫的是元嘉初年建康的繁華,秦淮河上畫舫如梭,芍陂稻田連成片如金海。
“陛下,這是先帝賜給臣的舊畫。待平定逆賊,臣便將它掛在宮中,時時警醒我們中興不是終點,是讓百姓重見太平的。”
董元嗣率領騎兵在前開路,馬蹄踏過土地的聲響如密集的鼓點。
柳元景率步兵殿後,目光警惕地掃視著兩側的樹林。
沈慶之則在中軍協調糧草,時不時叮囑士兵們 “進城後不可驚擾百姓”。
大軍浩浩蕩蕩向建康進發,中興亭的 “中興” 匾額在夕陽下泛著紅光,仿佛在為這支正義之師送行。
風卷著紅綢掠過陣列,士兵們的吶喊聲在天地間回蕩。
劉駿望著前方,忽然握緊了腰間的刀柄 —— 他知道,攻克建康只是第一步,接下來,還有農桑要推廣,還有吏治要整頓,還有邊境要守護。
但此刻,看著身邊同心同德的臣子,看著陣列中斗志昂揚的將士,他心中充滿了信心大宋的中興,定能如芍陂的新稻一般,在這片飽經戰亂的土地上,生根發芽,茁壯成長。
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