濉口沼澤的晨霧帶著腐草氣息，斛律幡地斤撥開蘆葦時，靴底陷入淤泥的聲響在寂靜中格外刺耳。
這位十六歲的鮮卑少年緊攥著父親遺留的狼頭刀，刀刃上的寒光映出他脖頸上未褪的箭疤 —— 那是去年隨父征戰時，被飛虎軍弓弩營射中留下的印記。
“少主，前面有糧車。”
身後的親衛斥候壓低聲音，青銅矛頭撥開一片蘆葉，露出沼澤深處雜亂無序的車陣。
陽光下，數十輛糧車的帆布泛著土黃，車轅上懸掛的 “宋” 字旗被露水浸得發沉，車旁的稻草人穿著褪色的宋軍號服，手中木槍斜指天空，指尖還纏著去年的干藤。
斛律幡地斤示意眾人停下，自己貓著腰匍匐前進。
淤泥沒過膝蓋時，他忽然注意到反常之處︰糧車的輪軸沒有新泥，帆布下露出的麻袋縫里，竟抖落出幾粒干癟的黍米 —— 那是去年的陳糧。
更可疑的是稻草人腰間的環首刀，刀鞘上的漆皮雖剝落，卻沒有日曬雨淋的裂紋，顯然是近期才擺放的。
“不對勁。” 他猛地抬手，狼頭刀在晨光中劃出弧線，精準地劈向最近的稻草人。木桿斷裂的脆響里，稻草簌簌掉落，露出里面填充的舊棉絮，棉絮間還纏著半片蜀錦 —— 那是盱眙榷場特有的綢緞，絕非軍卒所有。
沼澤對岸突然傳來驚鳥的撲稜聲。
斛律幡地斤翻身躲進蘆葦叢，看見十幾個穿著宋兵號服的人影從假糧車後竄出，慌不擇路地往盱眙方向逃竄，跑在最後的老卒還踉蹌著摔了一跤，露出腰間系著的商販錢袋。
“是誘敵的幌子！” 斥候隊長低吼，弓弦已搭上羽箭。
斛律幡地斤卻按住他的手，目光掃過糧車旁的車轍 —— 那些痕跡雜亂無章，有的甚至指向相反方向，顯然是故意偽造的。
“追上去沒用。” 少年的聲音帶著與年齡不符的冷靜。
“辛棄疾這是在耍我們。” 他割下稻草人身上的蜀錦塞進懷中，“把這里的情況記清楚，我們回營。”
三日後，北魏中軍大帳的羊皮輿圖上，斛律幡地斤用炭筆圈出沼澤的位置。“。。。 糧車全是空的，稻草人里藏著舊棉絮，南朝的屯田戶正往盱眙、壽春方向遷移，沿途村鎮都在堅壁清野，連水井都已經填平了。”
斛律幡地斤展開那片蜀錦，“這是從假陣里找到的，末將找到過榷場的商販問出來，這種料子只有建康織室能造的出來。”
拓跋燾的指節叩擊著案幾，青銅酒樽里的馬奶酒晃出漣漪。“堅壁清野？”
他冷笑一聲，狼頭刀柄在掌心轉了半圈，“去年辛棄疾以劉義隆為誘餌，今年辛棄疾又開始擺弄空糧車，他們南朝人就只會這些把戲的嘛。”
長孫觀卻捻著銀須搖頭︰“陛下，臣倒覺得這是辛棄疾的厲害之處。他不與我軍正面交鋒，反而收縮兵力守大城，是想拖垮我軍糧道。”
老臣展開另一份密報，上面用朱砂標注著劉宋諸城的布防，“盱眙有沈璞駐守，壽縣由垣護之鎮守，都是能將守城發揮到極致的宿將。”
拓跋仁猛地拍案，黑槊在帳內劃出寒光︰“太尉過慮了！末將願率黑槊營為先鋒，三日之內踏平盱眙！” 他甲冑上的狼頭吞口撞出聲響，“讓辛棄疾知道，區區空糧車之計是擋不住我大魏鐵騎的！”
帳外突然傳來刁斗聲，拓跋翰的親衛跌撞而入，甲葉上還沾著淮水的泥漿︰“陛下，東平王派出的游騎在濉口多處遭到襲擊，多隊未歸，已折損了三成斥候！”
他呈上一個斥候隊長拼死帶回的染血的戰報，上面潦草的寫著 “遇伏，卻月陣，弩箭如雨”。
拓跋燾的臉色驟然沉如鍋底。
他抓起案上的蜀錦，指腹摩挲著上面的飛虎紋 —— 那圖案與辛棄疾的軍旗如出一轍。“看來辛棄疾的主力飛虎軍一直藏身在盱眙附近。”
他將錦緞擲向輿圖，“傳朕旨意，全軍向盱眙集結，先把那些空糧車燒了祭旗！”
同一時刻，建康含章殿的銅鶴香爐里，龍涎香正裊裊升起。
宋文帝劉義隆攥著辛棄疾的急報，絹帛上 “北魏二十萬鐵騎壓境” 的字跡被指腹磨得發亮，顯然這段文字讓文帝那段死去的記憶又開始攻擊他脆弱的心靈了。
殿內文武百官的竊竊私語像潮水般涌來，吏部尚書江湛的朝服下擺掃過案上的《淮泗防務圖》，圖上的紅點已從濉口蔓延到盱眙。
“陛下！請陛下依辛棄疾所奏堅壁清野固守城池之計，讓臣率大軍馳援前線諸城！” 沈慶之的鐵刃甲擦過蟠龍柱，發出刺耳的聲響。
這位鬢發霜白的老將捧著虎符，甲葉間露出的箭疤在燭火下明暗交錯，“臣與沈璞、垣護之等將共事多年，具是能攻善守之輩，且熟知北魏攻城戰法，臣願率五萬精兵北上馳援增兵前線各城，定能守住淮泗！”
御史中丞袁淑突然出列，紫袍上的金線雲紋在晨光中閃爍︰“沈將軍勇則勇矣，可北魏勢大，需多路馳援。微臣自薦率一路援軍，其余兩路則是沈將軍、臧質將軍，分兵三路馳援︰沈將軍守盱眙，垣護之守壽縣，再令蕭道成率水師沿淮水布防，形成犄角之勢。”
袁淑頓了頓，目光掃過階下群臣，“當年檀道濟孤軍深入致敗，今日萬不可重蹈覆轍。”
文帝望著殿外飄落的梧桐葉，忽然想起十日前辛棄疾派快馬送來的《九議》續篇，其中 “守淮如守家，需聚兵扼要” 的字句此刻格外清晰。
“袁愛卿，且隨朕坐鎮中樞，著張興世將軍做一路馳援，其他就依袁愛卿所言。”
他將急報遞給內侍，“傳朕旨意，著沈慶之、張興世、臧質分三路馳援前線各城；袁淑掌糧草轉運，務必保障前線供給；江湛擬討虜詔，曉諭天下，共御外敵。”
退朝時，沈慶之捧著虎符走出含章殿，撞見袁淑正站在階下等候。
“袁中丞今日所言，倒是與辛將軍的謀劃不謀而合。”
老將的鐵靴碾過地磚上的燭淚，“看來你那趟冶山之行沒有白走呀。”
袁淑撫著麈尾，臉上露出愧色︰“往日是我短視。辛將軍在榷場立的‘公平秤’，秤星里藏的都是治軍之道。”
他從袖中取出一卷賬冊，“這是冶山鐵坊的出鐵量，每月能鑄神臂弓千張，足夠裝備援軍。”
沈慶之接過賬冊，指尖劃過 “斬馬刀三千柄” 的字樣，忽然笑了︰“有這些家伙事，何愁魏騎不破？”
他拍了拍袁淑的肩，鐵甲踫撞聲驚飛了檐下的麻雀，“等退了敵，我請你喝盱眙的米酒。”
淮水的濤聲在暮色中翻涌，辛棄疾站在盱眙城頭，望著遠處遷徙的百姓隊伍。
一輛牛車上，那老農正小心翼翼地護著那袋留種的稻米，布袋上的補丁在風中飄動。
他想起沈慶之的援軍不日便到，腰間的斬馬刀仿佛也感受到了遠方的呼應。
“將軍，北魏斥候退了。” 薛安都的聲音打斷他的思緒，手中舉著從敵營截獲的令旗，“他們往盱眙沼澤方向去了，看來真信了咱們的假陣。”
辛棄疾望著北方的天際，雲層正被落日染成血色。
“好戲才剛開始。”
他轉身走下城樓，甲葉上的露水順著鶻尾紋滴落，在青石板上洇出細小的水痕。
“告訴弟兄們，磨亮兵器，咱們要讓拓跋燾知道，空糧車里藏的不是詭計，而是殺招。”