黃河北岸的霧氣尚未散盡，拓跋燾的中軍大帳已飄起狼頭旗。
帳篷的毛氈上還沾著昨夜的從平城帶來的黃土，案幾上攤開的《孫子兵法》被風掀起頁角，露出 “兵聞拙速，未睹巧之久也” 的批注 —— 那是他昨夜親書，墨跡尚未干透。
“報 ——” 傳令兵的嘶吼刺破帳外的刁斗聲，甲葉踫撞的脆響驚得帳外的獵犬狂吠。
他踉蹌著掀簾而入，懷中的羊皮急報沾著泥漿，邊角還撕出一道裂口，“拓跋仁將軍急報！東平王拓跋翰率部南下劫掠。。。 兵敗濉口！”
拓跋燾那正在用一柄銀匕首剖開烤羊腿的手掌猛地頓住，油漬順著指縫滴在狼頭紋的地毯上，洇出深色的痕跡。
“你說什麼？” 他的聲音像被冰水淬過，匕首 “當啷” 砸在案上，震翻了盛著馬奶酒的銀碗。
帳內瞬間死寂，唯有燭火在羊皮急報上投下顫抖的光影。長孫觀湊近一看，只見上面的鮮卑文歪歪扭扭︰“翰未听勸阻，率五千騎襲擾濉口，中辛棄疾‘卻月陣’埋伏，折損兩停，現已撤退與拓跋仁匯合。”
“蠢貨！” 拓跋燾一腳踹翻案幾，烤羊腿滾落在地，沾著的孜然粒撒了滿地。
他忽然想起昨日出發前雲中鐵騎的異動 —— 起兵當日，拓跋翰本該三日前抵達中軍匯合，卻只派來副將敷衍，原來竟是早已擅自南下劫掠！
“陛下息怒。” 長孫觀撿起急報，指腹摩挲著 “卻月陣” 三字，忽然長嘆，“昔項羽破釜沉舟，終成巨鹿之功；然楚軍恃勇輕進，垓下終致覆滅。拓跋翰之敗，正在于‘勇而無謀’啊。”
此時，帳外傳來甲葉摩擦的輕響，只見十六歲的斛律幡地斤掀簾而入。
少年身著半舊的鐵甲，肩甲上還留著去年隨父征戰時的箭痕，正是戰死的斛律倍侯利之子。
他捧著父親遺留的馬槊，槊尖在暖陽下泛著冷光︰“陛下，末將以為，拓跋翰之敗，敗在輕敵！”
少年的聲音帶著未脫的稚氣，卻擲地有聲︰“我父生前常言，‘勇而無謀，如虎無爪’。那辛棄疾能以屯田兵成飛虎軍，必有過人之處。末將願請命，率本部親衛去探那卻月陣的虛實！”
長孫觀撫須輕笑，眼中閃過贊許︰“幡地斤有乃父之風。但你可知，《吳子》有雲‘用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生于狐疑’？拓跋翰之過，不僅在輕敵，更在妄動。你既知其錯，當學‘慎戰’二字。”
拓跋燾盯著少年緊握槊桿的手，忽然想起斛律倍侯利臨終前的囑托︰“此子雖幼，可堪大用，願陛下善教之。”
他放緩語氣，指尖叩擊著案上的輿圖︰“你父當年破檀道濟先鋒營，靠的不是猛沖，而是算準了對方糧道。如今你要探陣，可有計策？”
斛律幡地斤臉頰漲紅，低頭道︰“末將。。。 末將尚未細想，但求一試！”
“莽撞！” 拓跋燾卻並未動怒，反而起身拍了拍少年的肩甲。
“辛棄疾在榷場立‘公平秤’，可見其心思縝密。你要去，便帶三十死士，扮作互市的胡商，混進盱眙等地查探糧草排布 —— 這才是你父當年教你的‘詭道’。”
長孫觀接口道︰“陛下此舉，正合《孫子》‘用間’之法。幡地斤，你且記住，真正的勇士，不僅要敢戰，更要會藏。待你探明敵陣，便是你加快成長之時。”
少年猛地抬頭，眼中閃爍著淚光與決心︰“末將遵命！定不負陛下與太尉所望！” 說罷捧槊轉身，鐵甲踫撞聲漸行漸遠。
拓跋燾望著他的背影，對長孫觀嘆道︰“倍侯利若在，見此子當欣慰。待我等髀里生肉之時，這江山，終究是要靠年輕人撐起來的。”
帳簾再次被掀開，拓跋仁的親衛渾身濕透地闖入，甲冑上的冰碴在燭火下閃爍。
“將軍讓小的稟報陛下，” 他跪地時牙齒打顫，“東平王的潰兵說，飛虎軍用的‘神臂弓’能射穿三層皮甲，短斧專劈馬腿，還有一種帶倒鉤的三稜錐。。。”
“夠了！” 拓跋燾猛地攥緊拳頭。
他想起去年濉口之戰的殘報，那時他還以為只是辛棄疾設餌僥幸得勝，此刻才驚覺 —— 那支由屯田兵組建的隊伍，竟已淬煉成如此鋒利的武器！
長孫觀忽然上前一步，銀須在風中飄動︰“陛下，此非壞事。”
他展開隨身攜帶的輿圖，指著盱眙的位置，“拓跋翰雖敗，卻探出了飛虎軍的虛實︰其‘卻月陣’需糧車為盾，弩手為骨，騎兵為鋒，看似嚴整，實則機動不足。”
他頓了頓，引用《吳子?料敵》的語句︰“‘凡料敵，有不卜而與之戰者八，有不戰而避之者六。’ 如今已知飛虎軍強在陣法，弱在馳援，正該避其鋒芒，尋其軟肋。”
“軟肋？” 拓跋仁的親衛忍不住插話，“那榷場的‘公平秤’旁，藏著三百弩手！我們的細作剛靠近就被射穿了肩甲！”
“那不是軟肋，是誘餌。” 長孫觀冷笑，“辛棄疾故意讓榷場熱鬧，實則用糧車作壁壘，弩手藏暗處，正是《六韜》‘外亂而內整’之術。若我們強攻，恰中其計。”
拓跋燾盯著帳外飄揚的狼頭旗，忽然想起祖父拓跋 臨終前的告誡︰“漢人最善‘示弱誘敵’，當年慕容垂敗于參合陂，正是因輕視他北魏的稚嫩。”
他深吸一口氣，匕首在輿圖的盱眙位置劃下一道弧線︰“傳朕旨意 ——”
“令拓跋仁與拓跋翰原地固守兩日，與朕大軍匯合前不得擅自進攻。”
他的聲音漸趨沉穩，“但要廣派游騎襲擾芍陂周邊，佯攻其糧道，實則監視飛虎軍動向。”
長孫觀撫掌道︰“陛下聖明！此乃‘示形動敵’之策，仿當年韓信襲齊，先亂其軍心，再聚而殲之。”
他鋪開新的軍令，提筆蘸墨時補充道，“待二十五萬大軍齊聚，可依《尉繚子》‘正兵貴先，奇兵貴後’，以主力正面壓境，分兩隊襲其側翼，定能破卻月陣。”
拓跋燾接過筆，在軍令末尾按下狼頭印，印泥鮮紅如血。
“辛棄疾，” 他望著帳外漸亮的天色，“朕的鐵騎不是拓跋翰的烏合之眾。三日後，讓他親眼看看，什麼叫‘堂堂之陣，正正之師’！”
傳令兵領命而去時，帳外已繁星點點。
長孫觀望著案上的羊腿，忽然笑道︰“當年官渡之戰，曹操劫烏巢前，也是吃著烤羊下定決心。勝負之機，往往藏在一念之間。”
拓跋燾抓起剩下的羊腿，狠狠咬了一口，油脂濺在他的虯髯上︰“等踏平芍陂，朕要用辛棄疾的‘公平秤’，稱稱他那桿斬馬刀有幾斤幾兩！”
晨光穿透霧靄，照在中軍大帳的狼頭旗上，金線繡的狼眼在風中閃爍，恰似一雙緊盯獵物的眸子。
遠處的黃河水奔騰東去，裹挾著未散的硝煙味，在即將到來的大戰前，醞釀著更洶涌的浪濤。。。