建康城內，袁淑府邸。
御史中丞袁淑正對著銅鏡，精心梳理著自己的長須。
他身著紫色朝服，腰間玉帶熠熠生輝，臉上帶著一絲難以掩飾的失意。
今日朝會，宋文帝劉義隆再次褒獎了辛棄疾的固邊策，而他這個御史中丞，卻被晾在一旁，想到那個江北流民，他心中那早已積聚的怒火又一次燃燒起來。
“大人，” 一名家僕悄聲走進，手中捧著一個精致的木盒，“門外有北朝來的商人，說是有稀世珍寶，欲獻給大人。”
袁淑皺眉“北朝商人？我與他們素無往來，獻什麼寶？”
家僕低聲道“那人說，之前和議之時，其同鄉已拜訪大人，今日求見，原是因為此事關乎大人前程，還請大人務必一見。”
袁淑略一沉吟，揮手讓家僕將人帶進來。
片刻後，一個身著胡商服飾的男子躬身而入，手中捧著那個木盒，神色恭敬。
“在下參見袁大人，” 胡商開口，語氣帶著濃重的北方口音，“听某同鄉說，大人乃南朝柱石，在下特備薄禮，聊表敬意。”
說著，他打開木盒，里面金光閃閃 —— 千兩黃金整齊碼放，旁邊還躺著一條玉帶，玉質溫潤，雕工精美，一看便知價值連城。
袁淑瞳孔驟縮，呼吸一滯。
如此厚禮，比之上次南部尚書陸麗和議之時送來的更甚，讓他一瞬間恍惚。
但他畢竟久歷官場，強壓下心中的貪念，沉聲道“你是何人？為何送我如此重禮？”
胡商微微一笑，湊近低聲道“實不相瞞，在下乃大魏皇帝陛下派來的使者。我主素聞大人英才蓋世，卻被辛棄疾那等流民出身的小子搶了風頭，心中實為大人不平。”
袁淑心中一動，面上卻不動聲色“哦？魏主為何關心我南朝之事？”
“大人英明，” 胡商笑道，“我主說了，辛棄疾此人，野心勃勃，其策論看似利國，實則是想擁兵自重，他日必為南宋朝堂之大患。我主不忍見大人明珠蒙塵，故備下薄禮，還望大人能在宋帝面前，多多‘美言’辛棄疾幾句，讓劉義隆對其心生猜忌。”
袁淑看著眼前的黃金玉帶，又想到辛棄疾如今的風光，心中的天平開始傾斜。
他為官多年，深知權力傾軋的殘酷，若能借此機會扳倒辛棄疾，自己便能重獲聖寵。
“你們想讓我如何做？” 袁淑的聲音有些發顫，帶著貪婪與猶豫。
胡商見狀，知道事成大半，連忙道“很簡單，大人只需在朝堂之上，多提辛棄疾的‘跋扈’之處，其他交予我等散布他與北魏私通的流言，大人幫忙掩飾一二即可。我主承諾，只要事成，日後大人便是大魏的座上賓，榮華富貴，享用不盡。”
袁淑看著那耀眼的黃金，終于咬牙點頭“你且回稟魏主，我袁淑絕不做叛國之事！只是辛棄疾那流民欺人太甚，扳倒他的提議，我應下了！”
胡商大喜，連忙叩首“謝大人成全！我主必有重謝。”
送走胡商，袁淑看著滿盒的黃金玉帶，眼中閃爍著貪婪的光芒。
他立刻召集心腹，開始為掩飾謠言發起之人做好準備。
幾日後，建康城內開始出現一些奇怪的流言。
“听說了嗎？那個辛棄疾，仗著皇帝寵信，竟然私下與北魏勾結！”
“可不是嘛，濉口之戰，他故意放跑了黑槊隊之外的魏兵，就是為了給自己留後路！”
“還有呢，他獻上的那些策論，根本就是北魏人教他的，目的就是要掏空我大宋的國力！”
“唉，可惜了宋文帝還蒙在鼓里，怕是不久之後，辛棄疾就要反了！”
流言像瘟疫一樣迅速蔓延，從市井街頭傳到了朝堂之上。
一些原本就對辛棄疾不滿的江南士族，紛紛附和，一時間，辛棄疾的名聲在建康城內變得岌岌可危。
而袁淑則在朝堂之上，屢次發難，以 “監察百官” 為由，彈劾辛棄疾 “獨斷專行，目無君上”，甚至暗示其有通敵之嫌。
宋帝劉義隆本就身體多病，又生性多疑，听到這些流言，看著袁淑言之鑿鑿的樣子，心中也漸漸起了疑雲。
他雖未立刻罷黜辛棄疾，但對其的信任，已然大打折扣。
一場由北魏精心策劃的離間計，正在劉宋的心髒地帶，悄然發酵。。。
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