天光破曉，冷灶堂新一天的輪值交接儀式在晨霧中準時開始。
不成文的規矩，卻是小院里最莊重的時刻。
今天的戶主有些特殊，是個剛滿七歲的小女孩，梳著兩條羊角辮，名叫丫丫。
她攥著那塊象征戶主身份的火焰波痕木牌，踮起腳尖，卻連灶台的邊沿都夠不著，急得小臉通紅。
周圍的大人孩子都善意地笑了起來，有人已經轉身要去搬那條專門給孩子們準備的墊腳小木凳。
“等等。”
沈星河的聲音不大，卻讓所有人的動作都停了下來。
在眾人的注視中，他沒有去拿凳子，而是走上前，在丫丫面前緩緩蹲下身子，直到自己的視線與女孩齊平。
他臉上沒有了往日的疏離，只剩下溫和的專注。
“別急，”他指著黑漆漆的灶膛，聲音放得極輕，仿佛怕驚擾了沉睡的火種，“你看這里，等會兒火點起來，要是火苗發黃，說明柴加多了，空氣不夠，就得用火鉗把柴架空一點。要是火苗變成了藍色，一竄一竄的，就說明柴快燒完了，火也快好了。”
丫丫似懂非懂，卻被他平視的姿態安撫了，她認真地點了點頭，然後有模有樣地轉過身，學著沈星河的語氣，奶聲奶氣地對其他圍觀的小伙伴們轉述“听見沒？火苗黃了要架柴，藍了就快好啦！”
孩子們齊聲應和，那稚嫩的聲音里充滿了對新知識的渴望和對小“戶主”的信服。
不遠處的屋檐下，林夏舉著相機，快門“ 嚓”一聲，將這一幕定格。
她放下相機，看著取景器里那個高大男人蹲下的背影，鼻頭忽然一陣發酸。
這個姿態，她太熟悉了，卻又無比陌生。
前世的沈星河，無論是在上百人的商業峰會，還是在幾個人的高管會議上，永遠是居高臨下、掌控一切的姿態。
他的目光像利刃，穿透數據和人心，卻從未真正地、平等地看過任何一個人。
而現在，這個曾經站在雲端俯瞰眾生的男人，卻心甘情願地蹲下來，用一個孩子的眼楮去看世界，用最樸素的語言，去講解一捧火的生命。
院子的另一頭，沈建國默默地看著兒子蹲著說話的背影，眼角的皺紋似乎舒展了些。
他什麼也沒說，轉身走回了自己的屋子。
片刻後，他拿著一把褪了色的木工尺和一截鉛筆頭走了出來，徑直走到主屋的門框邊。
他仔細地量了量，在門框上一個半舊不新的高度刻下了一道深深的橫杠，然後在旁邊用鉛筆歪歪扭扭地寫下幾個字星河教火日。
剛好路過的吳伯看見了，笑著打趣“老沈，還給星河記身高呢？他這歲數，可長不了啦。”
沈建國頭也不回，用粗糙的手指摩挲著那道新的刻痕，甕聲甕氣地哼了一聲“我記的不是身高，是彎腰的深度。”
這句話像一顆石子投進平靜的湖面，吳伯的笑容僵在臉上，隨即化為一絲了然的敬意。
他沒再說話，只是點了點頭，默默走開了。
沒過多久，這句話就在小院里悄悄傳開，之前那些善意的笑聲，全都消失了。
人們再看向那個蹲著的身影時，眼神里多了些別的東西。
沈星河對此一無所知，他只是在教完丫丫如何撥弄灶膛後站起身時，無意中對上了父親看過來的目光。
那眼神很復雜，不再是以前那種恨鐵不成鋼的審視，也不是這些天帶著些許試探的觀察，而是一種近乎平等的承認。
仿佛在說，這個兒子，終于不再是那個需要他耳提面命管教的叛逆少年，而是一個真正能彎下腰，將火種傳遞下去的男人了。
中午，林夏在整理冷灶堂的檔案時，從一堆舊卡片中發現了一張被遺漏的灶語卡。
卡片有些泛黃，上面的字跡已經模糊，但她還是一眼就認了出來。
“我希望我兒子長大後，也能被一個人蹲下來，好好教他怎麼生一次火。”
落款的姓名已經看不清，但那笨拙而用力的筆跡，和門框上的字如出一轍。
林夏捏著卡片，心頭巨震。
她沒有聲張，只是將卡片小心地放回了檔案盒的最深處。
當晚的灶邊例會上，林夏卻提議，將今天定為冷灶堂的第一個“蹲火日”，鼓勵所有家長，每周至少有一次，要蹲下來，和自己的孩子在同樣的高度說話、交流。
沈星河听著林夏的提議，看著眾人熱烈響應，他長久地沉默著。
思緒不受控制地飄回了前世，飄回了那個富麗堂皇卻冰冷空曠的別墅。
他想起了自己的女兒，那個他只在照片和監控里看過無數次的小小身影。
他從未抱過她，更別提蹲下來教她什麼。
他曾以為，給她們母女賺取花不完的財富，就是最好的愛。
直到此刻他才幡然醒悟，原來真正的抵達，不是站在財富的頂端，而是俯下身去，進入另一個人的世界。
傍晚時分，天色驟變。
滾滾烏雲從山的那頭壓過來，狂風卷著豆大的雨點傾盆而下。
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“不好！屋頂漏水了！”
不知誰喊了一聲，冷灶堂里頓時亂作一團。
東邊的屋頂年久失修，幾道水線直直地澆下來，正對著新近碼好的柴堆。
眾人驚呼著，紛紛沖過去搶搬那些還沒濕透的柴火。
混亂中，沈星河的本能反應是沖向灶台。
那里，今天點燃的火種還在灶膛深處頑強地燃燒著，微弱的紅光在風雨飄搖中忽明忽暗。
他下意識地想用身體去擋住可能濺落的雨水，保護這最後的希望。
一只粗糙有力的大手卻猛地抓住了他的胳膊，將他死死拽住。
“讓它淋！”
沈建國的吼聲如同炸雷，蓋過了外面的雷鳴。
沈星河愣住了，他愕然地看著自己的父親。
只見老人甩開他的手，竟大步沖進了雨簾之中，站在那個被澆得最狠的柴堆前。
他沒有去搶救干柴，反而彎下腰，把那些已經被雨水打濕的木柴，一根一根，重新碼放整齊。
雨水瞬間澆透了他單薄的衣衫，順著他花白的頭發流淌下來。
他挺直了腰桿，對著院子里所有驚慌失措的人，用盡全身力氣大喊“火，不怕雨！火只怕，再也沒有人願意彎腰去點它！”
孩子們被老人的氣勢所感染，也跟著他大喊起來“不怕雨！不怕沒人點！”
一聲疊著一聲，一聲高過一聲。
那稚嫩而堅定的吶喊，竟真的壓過了呼嘯的風雨和轟隆的雷聲。
沈星河站在屋檐下，冰冷的雨水順著他的發梢滑進衣領，激起一陣戰栗。
他看著雨中的父親，看著那群忘卻了恐懼的孩子，看著那個在風雨中明明滅滅的灶膛，忽然咧開嘴，無聲地大笑起來。
笑著笑著，眼眶卻濕了。
他終于不再恐懼熄滅，不再害怕失去。
因為他明白了，只要人心里還有重新開始的念想，只要還有人願意為了希望而彎腰，那火，就永遠不會真正死去。
夜雨漸歇，院中只剩下滴滴答答的檐滴聲。
沈星河獨自坐在院中的小凳上，借著微弱的月光，用一塊軟布仔細擦拭著那塊刻有火焰波痕的木牌。
一陣輕緩的腳步聲傳來，林夏端著一杯熱茶走到他身邊，遞了過去。
“暖暖身子吧。”
他接過茶，卻沒有喝。
林夏在他身邊站定，輕聲說“明天是周小海家孩子的滿月酒，他們想請你去，主持點燃他們家新砌小灶的第一把火。”
沈星河搖了搖頭，目光落在木牌那流暢的波痕上，聲音平靜而堅定“該讓他們自己點了。”
他已經教會了他們如何生火，剩下的路，需要他們自己走。
傳承的意義，不在于永遠引領，而在于適時放手。
林夏凝視著他被月光勾勒出的側臉，良久，輕聲問出了那個盤旋在心頭許久的問題“你要走？”
沈星河沒有立刻回答。
他抬起頭，望向院子遠處。
那里，周小海家的窗口透出溫暖的燈光，隱約能看到一對年輕的父母正圍著一個小小的灶台，逗弄著懷中的嬰兒，臉上洋溢著對未來的憧憬。
那扇窗，就像一個新的火種，在他親手點燃的這片灰燼之上，重新亮了起來。
他收回目光，將手中溫熱的茶杯輕輕放在腳邊的青石板上，然後雙手撐著膝蓋，緩緩地站直了身體。
在他起身的那個瞬間，他刻意沒有回頭，沒有再去看那扇曾屬于他、也曾囚禁他的主屋大門一眼。
他的背影在清冷的月光下，顯得異常挺直。
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