沈星河把鐵盒塞進圍裙口袋時，後頸突然泛起涼意。
轉頭正撞見父親站在灶屋門口，手里還攥著拆衣櫃的鋸子。
老人的目光像被磁鐵吸住，直勾勾釘在那團焦黑上，指節捏得鋸柄發出吱呀響。
"爸？"沈星河喊了一聲，伸手去扶他發顫的胳膊。
沈建國卻像被燙到似的猛地縮回手，鋸子"當啷"砸在青石板上。
他踉蹌兩步撲過來，枯瘦的手指摳住鐵盒邊緣"扔了！
趕緊扔井里！"
"爸你怎麼了？"沈星河被推得撞在灶台上，後腰抵著磚角生疼。
鐵盒在兩人拉扯間滑落，"啪"地砸在地上，數十張炭化紙片撲簌簌散了一地。
林夏蹲下身，指尖剛踫到最上面那張，突然頓住——紙邊的折痕是母親特有的三疊法，當年給沈星河包課本時總愛這麼折。
"是媽寫的。"她聲音發緊，輕輕吹去紙片上的灰。
沈星河湊過去，模糊的字跡逐漸顯形"縣醫院說不能治別讓孩子知道"下一張更碎"水廠排的紅水又漫到井邊了"最後半頁最完整，墨跡被煙火燻得泛紅"建國，灶心土能吸附"
沈星河的喉嚨突然發堵。
他記得母親臨終前總說"井水甜"，可後來搬去城里，他才知道那口老井的水燒開後總浮著層油花。
原來她早知道，知道那些紅水滲進地底，知道自己喝的是帶毒的水，卻寧可把灶膛里的土塊磨成粉，偷偷拌進他的藥里。
"你媽"沈建國蹲下來，枯樹皮似的手掌撫過紙片，"那年她總說胃疼，我還罵她矯情。
後來廠里說要裁人，我要是鬧起來"他突然劇烈咳嗽，渾濁的眼淚砸在紙片上，把"不能治"三個字暈染成模糊的團。
林夏輕輕摟住沈建國的背。
老人像個孩子似的蜷縮在竹椅里，整夜盯著煤爐上的鋁壺。
水開了又涼，涼了又燒，壺嘴的白汽在他額前凝成細汗。
天剛擦亮，他突然掀開床底的破棉絮，摸出個藍布包"她藏在腌菜壇里的，我早發現了"
藍布包里是本牛皮筆記本，邊角被水泡過又曬干，皺得像老樹皮。
第一頁貼著張泛黃的照片，是母親穿著藍布衫在井邊打水，身後站著小他三歲的妹妹，扎著兩個羊角辮。
翻到中間，密密麻麻記著日期、井水深淺、灶心土用量，最後一頁夾著張診斷書——1997年3月，乳腺癌中期。
"她說等阿敏上大學再治，"沈建國用指節蹭著診斷書上的公章，"我傻啊，真信了她的"老胃病""
林夏翻到某一頁突然停住"1998年7月12日，陳阿婆孫子發燒，用灶心土濾水喂藥，燒退了。"她抬頭看沈星河，"當年大家都說陳阿婆求了菩薩，原來是媽"
沈星河喉頭滾動兩下。
他想起八歲那年發高熱，母親整夜跪在灶前，用鐵鏟一點一點刮灶膛里的紅土。
他迷迷糊糊听見她說"小星最乖，喝了這碗糖水就不疼了"，原來那不是糖水，是摻了灶心土的藥湯。
"公開吧。"林夏合上筆記本，"現在測水質的技術比當年好，咱們可以"
"不行！"沈建國猛地站起來，椅子腿在地上劃出刺耳的聲響，"要是傳出去這井有毒，咱們巷子還怎麼住人？
阿敏談對象都要被嫌！"他抓起筆記本要收，卻被沈星河按住手腕。
"爸，"沈星河的聲音很輕，"媽記這些，不是為了藏著。"他翻開筆記本最後一頁，那里有行小字"希望有天，孩子們能喝上干淨的水。"
沈建國的手慢慢松了。
接下來的三天，沈星河跑遍了市醫院的退休老專家。
老主任戴著花鏡看他遞來的灶心土樣本，用鑷子夾起一點"這是天然蒙脫石，確實能吸附重金屬。
你媽當年是個聰明人。"
他當天就去工商局注冊了"灶火實驗室"，辦公室就設在巷口的老茶棚。
第一天開門，就有提著塑料桶的老太太來測水。
沈建國蹲在門口剝毛豆，看他給水樣做檢測，嘴硬道"別累著。"可轉天就搬來自己攢的工具箱，在實驗室角落釘了排放試劑瓶的木架。
周小海母親出現那天，雨下得正急。
她裹著褪色的紅雨衣，懷里抱著熟睡的孩子，一進門就拍桌子"我要賠償金！
我兒子喝了這井里的水，總說肚子疼！"
沈星河沒說話，轉身從抽屜里拿出母親的日記本。
女人翻到"女兒才十二歲，我不想她恨這個世界"那頁時，雨衣上的水滴滴答答落在紙上。
她突然捂住嘴，肩膀劇烈顫抖。
孩子被驚醒，揉著眼楮喊"媽媽"，她低頭親了親孩子的額頭，把日記本輕輕推回來。
"我我去買米。"她紅著眼楮站起來，"中午在老灶吃飯吧，我會燒你媽最拿手的腌篤鮮。"
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梅雨季的雨纏纏綿綿下了半個月。
老灶的柴火總也燒不旺，沈星河不得不貼出告示"因天氣原因，候鳥飯暫停供應。"他把剩下的灶灰裝進軍用鐵盒，每個盒子里塞張手寫說明"取兩匙灰，用紗布包好放井里，半月一換。"
最後一盒送到陳阿婆手里時，老人正坐在門檻上擇菜。
她用指甲輕輕劃拉灶灰，忽然笑了"你媽留的灰，三十年都沒結塊。"沈星河這才注意到，阿婆的竹籃里躺著個舊鐵盒，和他剛找到的那個一模一樣。
"當年你媽給我家小孫子喂藥，用的就是這灰。"老人把鐵盒放進他手心，"她走那天，說"阿婆，這灰你收著，保不準以後還有用"。"
那天夜里，沈星河做了個夢。
母親系著藍布圍裙站在灶前，灶膛里的火映得她臉紅紅的。
她回頭對他笑"小星，灶火別滅了。"他想撲過去，卻一腳踩空，驚醒時額頭全是汗。
床頭的手機突然亮了。
他記得睡前明明關了機，此刻屏幕上卻跳出條未發送的草稿短信"項目終止，我在家。"發送時間顯示——101novel.com26年6月15日。
窗外的雨還在下。
沈星河摸黑走進廚房，老灶的余溫透過磚縫滲出來，暖著他的腳心。
他打開抽屜，把手機輕輕放進去，指尖踫到金屬的涼，又縮回來。
清晨的灶台還沒生火，沈星河站在廚房門口，望著抽屜的木把手出了神。
風從門縫鑽進來，掀起桌上的筆記本，某一頁恰好停在母親寫的"灶心土能吸附"那行。
陽光透過雨幕斜斜照進來，在紙頁上鍍了層金邊。
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