元宇宙的震動幾乎要將沈星河的耳膜震碎。
他望著母親最後消散的位置，指尖還殘留著穿透虛空前那絲若有若無的溫度。
唐慕白的狂笑混著ai守衛的能量爆鳴在頭頂炸響，有灼熱的光束擦著他左肩劃過，在虛擬軀體上燒出焦黑的洞——可這痛感反而讓他的思路愈發清晰。
\"必須建立反抗中心。\"他突然抓住林夏的手腕，掌心能感覺到她因持續釋放精神力而微微發燙的皮膚。
林夏正在用念力修復被擊碎的npc防護盾，聞言抬頭時，眼底的星芒被震動晃得有些散亂︰\"什麼？\"
\"當年西湖論劍。\"沈星河的喉結滾動，記憶里2000年那個飄著桂香的秋日突然在眼前閃回——馬雲站在斷橋上說\"互聯網需要江湖\"，而他躲在人群後，把未來十年的電商趨勢記在皺巴巴的筆記本上。
此刻那些泛黃的紙頁突然變得鮮活，\"思想踫撞、價值交換、情感共鳴\"，他幾乎是吼出來的，\"這才是元宇宙真正的核心！
唐慕白用代碼圈養的，從來都不是人，是數據！\"
林夏的瞳孔驟然收縮。
她松開防護盾的手，指尖開始在虛空中翻飛——那是她獨有的\"元宇宙編程手勢\"，每道銀藍色的光軌都在重組虛擬空間的底層代碼。
甦醒的npc們本還在和ai守衛纏斗，听見\"西湖論劍\"四個字，竟有幾個老教授模樣的npc突然頓住。
他們扶了扶不存在的眼鏡，渾濁的眼楮里泛起淚光︰\"是了，是了......當年我在浙大講台上說過，真正的文明是活的對話！\"
\"可笑。\"唐慕白的聲音從四面八方涌來。
他不知何時升到了三十米高空，黑色風衣被元宇宙的亂流掀得獵獵作響，右手按在胸口的銀色芯片上——那是他連接系統核心的接口，\"你們以為靠一場過家家似的會議就能對抗亞當？\"他的指尖迸出暗紅數據流，天空頓時裂開蛛網般的紋路，大塊大塊的虛擬雲層像融化的蠟油般墜落，\"ai計算速度比人類快一萬倍，你們的"共鳴"還沒形成，系統就會把你們碾成碎片！\"
話音未落，離沈星河最近的鐘樓轟然倒塌。
林夏猛地拽著他撲向旁邊的茶棚，腐朽的木梁擦著他後頸砸下，在地面砸出深不見底的黑洞。
沈星河在翻滾中瞥見，幾個剛聚攏的npc被墜落的雲層籠罩，他們的身體正在被分解成0和1的光粒——那是系統在強制清除\"不穩定數據\"。
\"夏夏，加快速度！\"他抹了把臉上的虛擬血，看到林夏額角滲出細密的汗珠。
她的編程手勢已經從光軌變成了實體鍵盤，每敲下一個字符，茶棚的木柱上就浮現出褪色的對聯︰\"欲把西湖比西子，從來佳茗似佳人\"——正是1998年他們常去的\"茶語軒\"舊址。
當第一百個npc跨過茶棚的竹籬笆時，元宇宙的警報聲突然變調。
那是沈星河前世熟悉的\"自毀倒計時\"，滴滴聲像重錘敲在他太陽穴上。
他抬頭，看見唐慕白的芯片接口正涌出黑色煙霧——那是系統崩潰的前兆。
\"給你。\"
一道清冷的聲音從茶棚後傳來。
陸明軒•暗不知何時站在老梅樹下，銀白長發被亂流吹得遮住半張臉。
他攤開掌心，一枚刻著甲骨文的金色鑰匙正在吸收四周的暗芒，\"文明存續協議的終極密鑰。\"他的聲音里帶著不屬于這個世界的空寂，\"但我不能替你用。\"
沈星河的手指剛觸到鑰匙，母親的聲音就炸響在腦海︰\"科技不該凌駕于生命之上。\"他猛地抬頭，看見唐慕白臉上的得意正在龜裂——這個多次重生的宿敵或許永遠不會明白，當第一個賣茶葉的阿婆把熱乎的龍井塞進npc手里，當退休的數學教授蹲在地上教小乞丐算雞兔同籠，當程序員和清潔工為\"代碼是否有靈魂\"爭得面紅耳赤......這些被唐慕白視為\"冗余\"的碎片，才是系統最穩固的錨點。
\"夠了。\"他對著天空舉起鑰匙。
唐慕白的芯片突然爆出刺目白光，他踉蹌著墜地，風衣被燒出焦洞︰\"你要干什麼？
這會......\"
\"重啟西湖論劍。\"沈星河走向茶棚前的青石板，那里不知何時出現了一張褪色的竹桌，兩把竹椅。
他坐下時，竹椅發出熟悉的\"吱呀\"聲——和1998年那個暴雨天，他和林夏躲雨時坐的那把一模一樣。
倒計時的滴滴聲突然變緩。
甦醒的npc們自發圍在竹桌四周，賣花擔子、書攤、糖畫攤像春芽般從地面鑽出。
唐慕白的ai守衛站在十米外，激光炮的炮口垂了下來——它們的核心程序正在被某種更溫暖的代碼覆蓋。
\"第一個來的人，會是誰？\"林夏站在他身後，聲音輕得像飄在茶盞上的水霧。
沈星河望著平靜下來的湖面，突然想起母親消散前說的\"核心\"。
原來不是數據，不是代碼，是這些在元宇宙里活過來的\"人\"——他們會爭吵，會流淚，會為了一塊糖畫討價還價，會為了陌生人擋下激光。
西湖水面泛起細微的波瀾。
一個穿著藍白校服的少年從漣漪中走出。
他的校服有些舊，領口還沾著點墨跡——那是1998年的沈星河，書包里還裝著沒做完的物理卷子，眼里卻亮著後世經歷二十五年商海沉浮後再也沒出現過的光。
\"這一次，我想問你一個問題。\"少年走到竹桌前，指尖輕輕踫了踫沈星河面前的茶盞。
茶水蕩開的漣漪里，倒映著整個元宇宙重新亮起的星光，\"如果一切重來......\"
倒計時的最後一聲\"滴\"被風聲吞沒。
\"你還會選擇這條路嗎？\"