夜風漸起，吹得宮牆上的燈火亂顫，如同一盞盞隨時會熄滅的燭火。
嚴瑾披著月光，像一縷鬼影，從皇城一座隱秘的偏門中悄然遁出。
他腰間的玉佩已經換了三塊，臉上的偽裝面具更是換了不下四張，步步為營，繞過層層防線，從昭陽殿一路潛行到皇城邊緣的大鳴湖，簡直比登天還難。
今晚的皇宮，比平日要緊張得多。
御林軍三步一崗、五步一哨，眼神像刀，巡邏隊伍換得飛快，空氣里都是一股子緊繃繃的肅殺氣息。
但嚴瑾就像只踩著宮牆縫隙跳舞的貓，輕巧得沒有發出一點聲響，每一次都精準地掐在“盲區”之間。
直到遠處那一抹漆黑如墨的湖面浮現在眼前，嚴瑾才終于在一片垂柳掩映之下停住了腳步。
大鳴湖。
傳說這是先帝封禪時以龍脈設下的秘地，湖底藏有一座通天飛升陣，非天命之人不得靠近。哪怕是一宮宦官，輕易靠近都會觸動禁陣。
而現在，湖水如墨，冷霧彌漫，湖心之處隱約浮著一道淡金色的光環，像是某種遠古陣法的脈搏。
嚴瑾摸了摸臉，咂了下嘴︰“嘖，還得再換一次。”
他輕笑一聲，手指一挑，把貼在臉上的小太監面具輕輕揭下，像剝掉一層皮。
緊接著，嚴瑾從袖中取出另一張用特殊材料制成的人皮面具——淡金底紋，五官俊朗，帶著股子高高在上的貴氣。
這是三皇子的臉。
那位天資卓絕、在上屆玄門大比中同樣驚艷四座的皇子。
幾息之後，湖邊巡邏的侍衛看到那熟悉的“殿下”大搖大擺地走了過來。
“啟稟三殿下，大鳴湖一切如常。但陛下有令，非常時期，禁止任何人靠近湖區。”
“嗯，我知道。”嚴瑾語氣冷淡，眸光輕斜，活脫脫一個“目下無人”的皇子派頭。他隨手甩出一塊玉牌，“我奉的是父皇密令，誰敢攔我？”
“屬下不敢！”
侍衛們連忙低頭，連氣都不敢喘。
嚴瑾沒再多言，只抬步向湖畔走去。身影被霧氣一點點吞沒，直到再無蹤影。
他終于進來了。
如果他的推斷沒錯，飛升大陣真正的陣眼……應該就在這湖底之下。
他沒停腳，身形如水波般輕盈，鑽入湖邊一片蒲草。造化筆悄無聲息地挑起，筆鋒一劃，在虛空中撕出一道幾不可見的“符縫”。
空間像紙一樣被輕輕揭開。
撲面而來的是一股古老、冰冷到極點的氣息。
湖水褪去表象，仿佛脫下一層皮，露出下面骸骨般的骨架世界——
一座浮在虛空的半圓形石台緩緩顯現。其上布滿殘缺而又復雜的陣紋，像星圖碎裂，又像神明遺落的筆跡，在空無一物的湖心緩緩旋轉，詭秘而宏大。
“是這里嗎……”
嚴瑾眯起眼楮，低聲自語。
但下一刻，他眉頭猛地一皺。
整個空間開始輕微震動，像是某種存在察覺到了他的入侵。
湖心的陣台中央，一根指節大小、通體烏黑的“魂釘”緩緩浮了起來。
那不是普通的法器，而是一道釘死了整個陣法血脈的核心封印。釘下，隱隱有數十道鎖鏈交織，血光從中緩緩游走。
這時——
“ 噠。”
他的身後，響起一聲細不可聞的輕響。
隨後，一道聲音從他的身後傳來，低沉中帶著幾分熟悉的憂意，像是從很遠的夢里傳來的回聲︰
“小師……嚴瑾，你不該來這里。”
那聲音讓他隱約有些熟悉，好像是之前在哪听過。
“你……是誰？”
那道聲音一落，四周翻涌的霧氣也像是被按下了暫停鍵，靜止了一瞬。
一個人影自霧中緩緩走出，腳步極輕，仿佛踩在湖面上也不會激起半點漣漪。
她穿著一襲淺綠長裙，裙擺拖曳如水，腰間系著一根素白絛帶，沒有任何多余裝飾。那種美，不張揚，不奪目，卻溫柔細膩到骨子里。
她的眼神里藏著些難以言說的情緒，一半像是在後悔，一半……像是心疼。
嚴瑾的腳步輕輕一頓，目光落在她臉上的那一瞬，大腦仿佛被人狠狠敲了一下。
“我們……是不是見過？”
他話音剛落，識海里卻忽然炸開一股混沌的力量，像有一面蒙塵的鏡子正要擦亮，卻又被猛地蓋上一層厚重的帷幔——
模糊的記憶碎片尚未成形，便在那力量的裹挾下飛快溶解，徹底湮滅。
嚴瑾額角滑下一滴冷汗。
他明明感覺自己應該是認得她，可偏偏記不起她是誰。
“你——”
他下意識地開口，話卻只說了一半。
那綠裙女子已悄然來到他面前，手掌極輕地貼在他的胸口，像是湖水拂上岸邊一顆靜默的石子一樣無聲、無痕。
嚴瑾甚至沒看清她是怎麼靠近的。
兩人明明隔著十幾丈，她卻仿佛根本沒走過那段距離，而是直接從湖霧中化出來，像水中倒影走進了現實。
“你是誰？”他語氣瞬間變冷，指尖一動，造化筆便已在身側浮現。
“嗡——”
可下一刻，他瞳孔一縮。
體內靈力如泥牛入海，全部陷入沉寂，不但調不動造化筆，甚至連春秋卷的存在都變得模糊。他的識海就像是被人蓋上了一塊黑布，所有感應都瞬間斷絕。
一瞬間，他連自己是否還處在原本的世界里都快判斷不清了。
“這是什麼？！”
他神色大變，立刻調動“畫中人”法相之力，想靠著靈境三重的肉身強行沖開禁制。
可這身體仿佛被徹底封死，力量調不出來，反而像是回到了那種最脆弱、最普通的凡人狀態。
他猛地一咬牙，聲音冷得像是從牙縫里蹦出來的︰“你對我做了什麼？”
綠裙女子卻沒有回答，只是仍舊把手輕輕貼著他的胸口，指尖幾不可察地顫了顫，低聲說︰
“對不起。”
聲音像溪流撞上石頭，溫柔得讓人心生恍惚，又帶著一股深深的無奈。
下一秒，一股細膩卻不可抗拒的力量從她掌心涌出，如同無形的大網，將嚴瑾整個托起。
嚴瑾只覺腳下一輕，整個人像是被抽離現實的重量，在湖水間飛掠。
而他的意識也開始快速下沉，像是被拖進了濃密黑暗的深淵，連思維都開始模糊。
他拼命睜眼，只在迷霧中看到那女子低垂著眼，不肯看他一眼。仿佛是在逃避，又仿佛是在……忍著什麼情緒。
可他來不及再看清。
最後一道無形的力量將他的意識徹底拖入沉眠。
他被那股力量拖著，飛出湖心陣地，身影沒入霧氣，像是從未出現過一般。
湖畔風起，輕輕掀起女子裙擺的邊角。她仍站在陣心，久久未動。
過了好一會兒，她才慢慢放下手掌，目光落在那根緩緩懸浮的魂釘上。
她仰起頭，看著殘破陣圖中緩慢旋轉的星芒輕聲低語︰
“你還沒準備好……現在的你，還承受不了這一切。”