陳諾看著那魂玉，忽然輕嘆了一口氣，神情中多了幾分淡淡的悲涼。
“也許……是我們太天真了。”
她走到嚴瑾身邊，輕輕拉住了嚴瑾的手，“父皇的想法，我大概能猜到一些。”
“你……真準備把那另一半也找回來吧？”
嚴瑾沒有說話，只是靜靜看著那塊彎月的血紅色玉佩，陷入了沉思之中。
“只要是你做出的決定，”陳諾輕輕一笑，語氣卻是前所未有的堅定，“我都支持。”
三葬在一旁舉起兩指︰“我這人沒什麼復雜的腦子，組織安排的任務，我就完成。為了世界和平，小僧願意赴湯蹈火。”
孟濤則是沒有說話，嚴瑾一開始就是知道他的情況，這明月族他是非要去找到真相不可的。
屋子里的氛圍稍微緩和了一些，嚴瑾知道他們都已經做出了選擇。
他點了點頭，目光如刀︰“好，那我們就去找那半塊‘魂鑰’。”
他一邊說著，一邊把魂玉翻了個面，只見背後浮現出一道若隱若現的符紋。
嚴瑾將一道靈力灌入後，竟顯現出一張極其模糊的古老地形圖。
陳諾定楮一看，立刻認了出來︰“這是西域。我在皇家書院翻閱卷宗時見過類似的地圖。那片區域，曾經住著一個古老部族，自稱‘蝕骨之民’。”
“這些人也跟明月族一樣，是那種……體質特殊的部族？”三葬驚訝地問道。
“不清楚。”陳諾皺著眉，“這個部族的資料，比明月族還要少，甚至連當年的族語都沒人能翻譯。”
孟濤在邊上補充了一句︰“但既然魂玉指向那里，那我們就各自準備一下去西域探究竟吧。”
三天後，大鳴京城，東城門外。
“所以你真的決定跟我們一起去西域？”
嚴瑾看著眼前一身利落騎裝的陳諾，表情那叫一個復雜，說不上是擔心還是頭疼︰“你可是皇族，就這樣和我們一起出城？”
“怕啥？”陳諾笑得一臉輕松，正把一大袋剛買的胭脂水粉往乾坤袋里塞，“本公主既然能這麼堂而皇之地站在這兒，就說明已經擺平啦。”
這姑娘臉上的神情，別說緊張了，完全就是個要出門春游的大小姐。
“你父皇真的答應了？”
“當然啦！”
陳諾眨了眨眼楮，一副‘你太小看我了’的表情，“他不光點了頭，還給了我西域通行令，連皇室驛站的通關印鑒都配好了。”
嚴瑾沉默了幾秒鐘，心里那根弦還是繃了起來。
西域可不是哪家仙門的風景分院，那地方民風彪悍、宗門雜亂、妖魔橫行，還有一堆吃人不吐骨頭的盜匪。
上一回皇族嫡系去西域，還是四十年前。那趟出征號稱“整頓仙門”，結果回來時滿編一千人的隊伍，只剩不到三百。
“我知道你在想什麼。”陳諾走近兩步，輕輕用手肘撞了他一下。
“但我雖然是公主，可不是養在溫室里的瓷娃娃。上次玄門大會，要不是早早踫上嚴峰，說不定最後的魁首就是我了。”
嚴瑾還沒回話，遠處的三葬已經收拾妥當，飄然而至，一臉莊嚴正氣。
“小僧此行，必將為組織鞠躬盡瘁，死而後已。”
嚴瑾挑眉︰“你就沒點兒自己的打算？”
三葬合十低頭，神情肅穆得仿佛下一秒就要圓寂︰“阿彌陀佛……實不相瞞，小僧此行，還有個小小心願。據說西域的烤 配犛牛奶，堪稱一絕。”
“……你這誠實得我都不知道怎麼接話。”
相比之下，孟濤就低調許多。一身暗紅斗篷，話也不說，站在角落里看著天，像個剛從刺客組織退休的老干部。
嚴瑾望著這一群人，忽然產生了一種非常不妙的錯覺。
明明是去找“魂鑰”線索，揭開明月族的秘密，結果整個陣仗看起來更像是一場“西域探險+出差旅游”的組合團。
但他很清楚，這趟路……絕不會太平。
魂玉的事，遠沒有表面上那麼簡單。
更別提背後還牽扯著魂道的隱秘、早已沒落的“明月舊族”，以及那個只在傳說中出現過的“蝕骨之民”。
但嚴瑾心里隱隱有種預感——這趟西行，很可能就是他命運的又一個拐點。
于是，四人小隊出發了，沿著西域官道，一路向西。
烈日像火一樣掛在天邊，照得黃土飛揚，馬蹄聲踏在干裂的大地上，發出“咚咚咚”的節奏感，風里裹著沙礫，一口下去滿嘴是灰。
考慮到這趟路又遠又危險，嚴瑾特地搞來了一輛丹青閣的特制馬車。那可是沈青親自布置的，車身貼滿了加速符和隱匿符，就差沒裝個噴火龍頭了。
更別說馬車外殼用的是靈金混鐵打造的，沈青拍著胸脯保證︰“靈境之下隨便打，不散架！”
陳諾早就興奮地趴在車窗邊，整個人像放飛的孔雀一樣，“原來出城的感覺這麼爽啊！我怎麼以前從來沒試過？”
“那當然，”三葬在旁邊端著架子，一本正經，“你是公主，平時出門騎寶馬，坐金輦，看的是山河社稷、四方臣民，不是風景。”
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“嘖，哪有你說得這麼夸張。”陳諾撇撇嘴，但眼楮還是死死盯著窗外，“不過說真的，這黃土戈壁、風沙天，比京城那些人來人往的大街好看多了。”
馬車里氣氛輕松，孟濤卻突然出聲︰“我這兩天又找到了一些‘蝕骨之民’的傳說。”
嚴瑾微微一愣︰“你咋效率這麼高？”
孟濤合上書，語氣淡淡︰“傳說那一族的人，在孩子出生的時候，就會用冥火在他們骨頭上刻咒，為的是防止靈魂被攝走。”
“听著就挺邪門的。”嚴瑾皺了皺眉，“這不就是明晃晃的煉魂？”
“也有一說法，”孟濤繼續說道，“那是為了避免輪回吞噬。西域古書里提到過，他們是最接近‘彼岸’的族群。”
“彼岸？還玩這一套？”陳諾挑了下眉，“全都是迷信？”
“他們不玩輪回，”三葬忽然開口，神情莊重，“‘蝕骨之民’有一種禁術，叫‘白骨問道’。人死時自焚，只留下白骨，魂魄便可脫殼通天……不過——”
他停頓了一下，語氣低沉︰“至于成不成，就看天命了。”
陳諾下意識打了個寒顫︰“這也太狠了點吧？哪怕是我家藏書閣的志怪錄里，也沒見過這麼自虐的路數。”
嚴瑾沒有說話。
他只是望著窗外，那地平線上慢慢浮現出來的沙丘和迷霧中的戈壁，目光深沉得像畫沒完的墨。
他袖中那塊魂玉，微微發熱。
三千游魂未散，魂鑰殘片仍在無蹤之地。
他們要踏進的，恐怕不僅是西域的荒漠與舊土，更是歷史的塵封與被遺忘的真相。
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