紅霧漫過第三區斷牆的剎那，林野的消防斧正好劈開最後一節生銹的水管。鐵銹味的濁流涌進桶里，在霧中泛出的暗紅讓他喉頭發緊——這顏色像極了上周被霧里東西拖走的那個男人的血。
“還有三分鐘鎖死門窗！”陳默的聲音撞在樓梯間的霉斑上，他懷里的老式收音機正發出指甲刮玻璃似的雜音，“……宵禁延長……東部安全區……淪陷……”
林野踹了腳牆角的桶，夜視儀的綠光突然刺得他眯起眼。這寶貝是上周從警務站尸堆里扒的，鏡片上的黑漬至今沒擦干淨——那是某個倒霉蛋的腦漿。而此刻，鏡片里映出的牆縫里，正鑽進來無數扭曲的紙人影，它們落地時發出細碎的“沙沙”聲，像有人在翻動燒透的灰燼。
“抓緊！”林野拽起念念的胳膊，小女孩懷里的布偶熊晃了晃，脫落的眼眶里露出灰敗的棉絮。三天前在超市發現她時，這孩子正用威化喂斷腿的貓，貓的尸體早硬了，她卻還在數著貓爪上的血痂玩。
收音機突然靜了半秒，隨即爆發出走調的《小星星》。
“二樓！”陳默的聲音在發抖，這位前音樂學院教授此刻死死摳著牆皮，指節泛白，“聲源……就在那扇帶十字架涂鴉的門後！”
林野的消防斧攥得發潮。樓梯扶手的裂痕在綠光里蠕動，那些紋路像極了某種生物的鱗片，摸上去黏糊糊的，還帶著股腐肉的甜腥味。
推開二樓房門的瞬間，童謠聲戛然而止。
地上散落著十幾個布偶，紐扣眼楮在霧里泛著冷光，齊齊“盯”著門口。而布偶堆頂端站著的女人，紅霧正從她連衣裙的破洞里往外冒，嘴角那道用黑線縫出的微笑上，還掛著半塊沒干透的暗紅——像是剛從誰的傷口里揪出來的血塊。
“我的熊！”念念突然掙開手沖過去。她的布偶被擺在最上面，原本空著的眼眶里，嵌著兩顆灰撲撲的紐扣，紐扣上還沾著幾根帶毛囊的頭發。
女人緩緩轉身，林野這才看清她裙子上繡的星星——每顆星星中央都釘著牙齒，大小不一，最小的那顆還帶著乳牙特有的鋸齒，像極了念念今天早上剛掉的那顆。
“就差最後一顆了呀。”女人的聲音像生銹的合頁在轉，她抬起手，指甲縫里的暗紅泥垢簌簌往下掉，“小朋友，把你手心的那顆給我好不好？就換一顆糖哦……”
消防斧劈空的瞬間，林野听見陳默在喊什麼，但被突然炸響的童謠淹沒了。這次的歌聲清晰得可怕，像是無數孩子在齊聲唱，聲音從地板縫里、牆壁空洞里、甚至布偶的喉嚨里涌出來，震得他耳膜發疼。
斧頭嵌進衣櫃的剎那，女人撲了過來。林野在綠光里看清了她的眼楮——兩顆渾濁的玻璃珠，珠面上倒映著無數個縮小的自己，每個倒影都在尖叫，表情和他此刻分毫不差。
“砰！”
念念把布偶熊砸了過去。那熊在接觸女人的瞬間炸開，棉絮里混著的火柴撒了一地。陳默的打火機“噌”地竄起火苗，橙紅的火舌舔上棉絮的剎那，女人發出的尖叫刺得林野捂住耳朵——那聲音像無數根燒紅的針，扎進腦子里最疼的地方。
火焰里，女人蜷縮成一團，布偶們跟著燒起來，紐扣眼楮爆裂的 啪聲里，林野瞥見角落的鐵盒。
里面的病歷照片上，穿連衣裙的女人抱著扎羊角辮的小女孩，笑得溫柔。最後一頁的字跡被水洇過，卻仍能看清女兒患溶骨癥，牙齒會掉光……紅霧第7天，她趁我不注意，把最後一顆牙塞進了布偶熊……
童謠聲變成孩童的啜泣，漸漸散在霧里。
林野抱起發抖的念念，她手心那顆帶血絲的乳牙硌得他心慌。
“霧要散了。”陳默指著窗外，紅霧正在變淡，露出魚肚白的天。收音機突然清晰起來“……發現新型安全區，位于北緯39度……幸存者需攜帶未被紅霧污染的……”
林野把乳牙放進鐵盒，和病歷疊在一起。火焰熄滅的地方，灰燼被風吹起，像無數細小的星星，飄向窗外正在變淡的紅霧里。
樓梯間突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有什麼重物落地。
陳默的臉色瞬間慘白“剛才……你鎖門了嗎？”
林野摸向腰間的匕首，夜視儀的綠光里，樓梯口的陰影正在拉長，邊緣處泛著和布偶眼楮一樣的冷光。
樓梯口的陰影里傳來金屬摩擦的鈍響，像有人拖著鐵鏈在爬。
林野反手將念念塞進壁櫥，用消防斧卡住櫃門縫隙。陳默的收音機“啪”地掉在地上，電池滾出來的瞬間，他突然捂住耳朵蹲下去——那教授對高頻聲波的敏感在紅霧里成了詛咒，此刻正抱著頭發出壓抑的嗚咽。
“沙沙——”
牆皮簌簌往下掉灰。林野的夜視儀突然閃過一片刺目的紅，不是霧的顏色，是某種生物的輪廓在熱成像里燒出的殘影。那東西很高，至少兩米五，軀干像被強行拉長的人體，四肢卻短得不成比例，最駭人的是頭部——沒有五官，只有個倒置的金屬三角，邊緣還沾著暗紅色的凝固物，隨著它的移動，三角尖端在地板上劃出火星。
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“是……是‘贖罪者’……”陳默的聲音碎在牙縫里，“上周在醫院見過一次，它會把活人釘在牆上……用鋼筋從腳踝穿到肩膀……”
三角頭突然頓住，三角尖端轉向壁櫥的方向。林野听見念念在里面憋住的抽泣聲，小女孩正死死咬著自己的袖口，布料被唾液浸出深色的印子。
怪物挪動時，鐵鏈拖地的聲響震得地板發顫。林野這才看清它手里拖著的東西——不是鐵鏈，是串成一串的脊椎骨，每節骨頭上還掛著沒刮淨的碎肉，末端墜著顆沾著頭皮的頭骨，眼窩正對著林野的方向。
消防斧的木柄在掌心沁出冷汗。林野突然想起昨天在便利店找到的過期腎上腺素，此刻正揣在褲兜?，塑料包裝硌得大腿生疼——那是他為自己留的後路，遇到必死的絕境時，至少能死得痛快點。
三角頭猛地加速，三角尖端撞在對面的牆上，混凝土被撞出蛛網般的裂痕。它似乎在“嗅”什麼，頭部微微轉動，三角邊緣的銹跡簌簌往下掉，露出底下泛著冷光的金屬原色。
“它在找活物的體溫……”林野壓低聲音，摸向地上的收音機。他突然想起陳默說過的話，這位前教授曾用聲波檢測儀測過，紅霧里的怪物對特定頻率的聲波有反應——比如老式收音機的雜音。
手指剛觸到收音機，三角頭突然轉向他的方向。那三角頭部緩緩抬起，尖端對著天花板，林野這才發現三角內側布滿細小的孔洞，正往外滲著粘稠的黑液，滴在地板上發出“滋滋”的聲響，像是強酸在腐蝕水泥。
陳默突然從喉嚨里擠出一句“1073兆赫……上次在醫院，這個頻率能讓它……”
話沒說完，三角頭猛地甩出脊椎骨鏈。林野往旁邊撲的瞬間，那串骨頭擦著他的胳膊掃過，帶起的風里裹著股濃烈的尸臭，肩胛骨被掃中的地方瞬間麻了半邊，像是有無數只螞蟻在往骨頭縫里鑽。
他跌在收音機旁，指尖胡亂摸到電池塞進槽里。旋轉調頻旋鈕的剎那，刺耳的雜音突然炸開，林野甚至能看見聲波在紅霧里蕩開的漣漪。
三角頭的動作明顯遲滯了，它抬起三角頭，孔洞里滲出的黑液流速變慢，脊椎骨鏈“ 當”一聲砸在地上。
“有效！”林野盯著夜視儀里的熱成像，怪物軀干的紅光正在變弱，“陳默，它的弱點是不是……”
話音被一聲悶響截斷。壁櫥的櫃門突然被撞得晃動，念念的哭聲從里面漏出來——剛才的撞擊震松了消防斧的卡榫。
三角頭瞬間轉向壁櫥，黑液再次從孔洞里涌出來，這次的流速比之前快了三倍。它彎腰撿起脊椎骨鏈，尖端在地板上劃出的火星連成了線。
林野抓起消防斧沖過去，卻在半路被什麼東西絆了一下。低頭時夜視儀的綠光掃過地面，剛才女人燃燒後的灰燼里，不知何時多了個扭曲的金屬物件——是那顆被燒熔的紐扣眼楮，此刻正像活物般蠕動著，邊緣還沾著半片沒燒盡的布偶皮毛。
壁櫥門“ 嚓”一聲裂開縫隙，三角頭的陰影正罩在門上。林野突然想起鐵盒里的病歷，最後一頁被洇濕的字跡下，似乎還壓著張便簽，上面用紅筆寫著三角頭只殺“有罪的人”……
脊椎骨鏈砸向壁櫥的前一秒，林野突然嘶吼出聲“是我！我昨天見死不救！我把那個受傷的女人推給了霧里的東西！”
三角頭的動作頓住了。它緩緩轉過身，三角尖端對著林野的胸口，孔洞里的黑液滴在地上，燒出一個個冒煙的小坑。
壁櫥里的哭聲停了，念念大概是被嚇傻了。陳默癱在地上，望著林野的眼神里一半是驚恐，一半是了然——他們都清楚，那句嘶吼里藏著多少真多少假。
紅霧不知何時又變濃了，夜視儀的綠光開始閃爍，像是接觸不良。林野能听見自己的心跳撞在肋骨上，和脊椎骨鏈拖地的聲響詭異重合。
三角頭抬起了手臂，脊椎骨鏈的末端，那顆頭骨的眼窩正對著林野，仿佛在審視他話里的真偽。
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