國增在石家莊的批發市場上，奔走了一整天。這一天下來，自己簡直是身心俱疲。如今的市場，就像是自己臉頰上，剛剛滑落下的眼鏡，這可真叫一個，大跌眼鏡。國增扶了扶眼鏡，開始思索。
因為今年的南方洪災，以及這兩年的國企改革，這刷子行業，居然不好干了，很多國內，甚至國外的銷路，都紛紛斷了。
國增一籌莫展，不知如何是好。以前來石家莊，都要去趟河北師範大學，去給國崗送錢，去找國崗玩會。可現在，自己哪有心情去？就算是有心情去，也不需要了。因為今年夏天，國崗已經大學畢業，毫無意外的，被校招到海興中學，回了縣里，教高中的學生們政治課了。
國崗這是復讀了多少年？又是改名叫劉國超，又是這啊那啊的，靠著自己每次來石家莊，給他送錢接濟，才算念完了大學，分到了海興中學。他這才算是捧起了鐵飯碗，成為了一名代課老師。
如果當初，自己再復讀一年，肯定也和自己，那些高中的同學一樣，不是從政就是從教。比如自己的同桌路昔非，現在都在甦集中學，當上副校長了。
從政和從教，都了不得，比進國營的企業單位強多了，再說了，他們這個小縣城的國營企業，也就那麼幾個，大學生們畢了業，腦袋擠破了想往里進。
自打改革開放，自打這十幾年的國營企業改革，國營企業，可是經歷了太多的波折。一些之前，也是捧著鐵飯碗的工人們，飯碗子都被砸碎了。國增想到了白天，那些游蕩在批發市場，處處找生計的人們，他听小老板們說過，那些人，好多都是之前，國有企業的職工們。
當然，他也看到，在一些胡同里，有一些打扮暴露的婦女們，站在街頭，嫵媚弄騷的樣子。國增能猜想出，那些就是站街女。據說，二十塊錢，就能吃個快餐。
國增自然沒有閑工夫，去吃頓快餐，更是不會花這二十塊錢，而滿足自己的一時之爽。這二十塊錢買土豆，都夠他一家三口，吃個三五天的了。這二十塊錢，可是秀巒挺著大肚子，一個刷子一個刷子，砸出來的。
原本到了傍晚，就去大舅家吃晚飯，接著在那睡覺，等明天醒來，就搭城際班車，返回海興縣。但國增心里郁悶，還是想四處走走，不知不覺中，竟然又走到了師範大學。看來，習慣性的思維，也會下意識的，支配自己的行動。索性，再看看這師範大學，即便身邊，沒有國崗和自己說說笑笑，但國增心里，依舊涌上之前的思緒︰倘若當初，我再復讀一年，我也能在這上大學。
走到學校的食堂門口，國增的肚子，開始咕隆隆的叫了，看來，食堂熟悉的飯菜香味，又把肚子里的蛔蟲，給勾了出來。國增剛想邁上台階進食堂，卻看見一個熟悉的人影，從里面走了出來。
“國長，你怎麼在這？”國增叫了一聲。
听到熟悉的聲音，國長先是愣了一下，尋著人聲望去︰“哥，你怎麼來了？”
“我來這玩啊，吃個飯。”國增連忙迎上去︰“之前國崗，在這上學的時候，我每次都來。現在他畢業了，我這腿，就不自覺的，又走到這來了。”
“哦，這樣啊。”國長的臉上，掛著惆悵，眼前突然降臨的哥，倒是令他有些驚慌失措。
“你來這干嘛？”國增好奇地問︰“你不是在飯店當廚師嗎？跑到師範大學來干嘛？”
“我，我，唉。”國長嘆了一口氣︰“不在飯店上班了。”
“啊？”國增驚奇︰“怎麼回事？過年的時候，你們回來，不還都好好的嗎？怎麼一晃才半年，就不在飯店上班了？”
“唉，說來話長。”國長看了看四周︰“哥，你還沒吃飯吧？走，我帶你去吃飯。”說著，便往學校外走。
“要吃，就在這食堂吃吧。我和國崗，以前就在這吃，倆人，三個菜，十塊錢就夠。”
“哎呀，在這吃干嘛，不在這吃，去外面找個館子吃。我請你，咱哥倆喝點。”國長拉扯著國增。
“不是誰請誰的事，就吃個飯而已，能吃飽就行，何必多花錢呢。”國增邁不開腳步。
“哎呀，你就听我的吧，食堂里人來人往，鬧鬧哄哄的，也不方便說話，走吧，走吧。”國長不依不饒。
拗不過弟弟，國增只得隨著國長，出了校門。
倆人邊走邊聊，國增打破砂鍋問到底︰“你還沒說呢，來學校干嘛？”
“想問問，這食堂還有沒有窗口，想包個窗口，自己單干。”國長道。
“單干？”國增更是好奇了︰“有窗口嗎？”
“沒有。”國長道︰“就是想過來問問，這學校里的事，親戚套著親戚，你別看就一個窗口，也都是學校領導們的親戚。不是誰想包，就能包的了的。”
“那包不了，怎麼辦？”國增急的額頭上都滲出了汗︰“不是，你到底怎麼回事啊？怎麼好端端的飯店，不在那干了呢？”
“不是我不想干啊，飯店倒了，我還能在那干嗎？”國長道︰“這幾年，也不知道怎麼著了，這餐飲行業，是越來越不好干了。以前，那些大老板們，那些當官的，尤其是國營廠子里，那些職工們，都來飯店，吃吃喝喝。我那時候，一天忙到晚，掄勺掄的胳膊都疼，從去年開始，吃飯的人就少了，好多飯店，要麼倒閉，要麼勉強維持，我和劉彤的媽媽，也是換了兩三家，換來換去，現在的飯店，又倒閉了。”
國增大概猜出了，還是國營企業改革，導致的大量工人下崗，以至于千行百業，尤其是餐飲業，都不好干了。
國增絮絮叨叨的，說著自己的推斷，又道︰“刷子行業，也是不好干了，一些用刷子的工廠，也倒閉了。這刷子的銷量，直線下滑。”
“可不是嘛。”國長隨聲附和︰“以前那些，老來飯店吃飯的職工們，現在都跟消失了一樣，哥，你知道嗎？有的人家，日子都揭不開鍋了，家里的婦女，都跑出去賣呢，這幾天，你沒看到站街女啊？”
“看到了。”國增道︰“就非得逼良為娼嗎？這城里人，怎麼干這種事呢？”
“嗨，城里人怎麼了？一家老小，吃的，喝的，哪樣不得花錢？沒了工作和收入，不得想辦法掙錢？咱在農村，起碼吃的喝的，都是地里長的玩意，不用花錢吧？我和劉彤的媽，一個多月都沒上班了，每天是光花錢，不掙錢啊。”
“劉彤的媽呢？也出去找工作了？”國增問。
“她？”國長更是一籌莫展︰“她哪里那麼好找工作，我起碼還會炒菜，還能干個廚師，她呢？又沒什麼技能，能干啥？這幾年，也都是跟著我，在飯店當服務員，可現在下崗的女職工們，多的跟牛毛似的，現在最不缺的，就是服務員了。我們兩口子一合計，想著自己單干。問了幾個大學，食堂的窗口，都不缺空檔。”