他話語沉穩，先將責任攬過，將姿態放低，隨即語氣一轉︰
“幸得惡首閣下及時出手，力挽狂瀾，才避免了悲劇發生，保全了我南家聲譽，也救了這位小友一命。此番恩情，我南家銘記于心，南某在此謝過閣下。”
這番話可謂說得滴水不漏，既承認了“失誤”，又巧妙地將惡首的行為定性為“相助”，強調了“恩情”，試圖將一場尖銳的沖突轉化為一次帶有“人情”色彩的意外，暫時緩和劍拔弩張的氣氛。
一旁的南震瑾始終陰沉著臉，緊抿著嘴唇，一言不發。
他猛地一揮手，一股柔和的源力涌出，將武戰台上無法動彈的南飛槿卷起，迅速送回了南家陣營所在的方向。幾位南家年輕人立刻上前，小心翼翼地接住她，喂服丹藥，為其療傷。
“嘿！”惡首發出一聲短促而冰冷的笑聲，仿佛看穿了南震海的心思，“南二長老，說話還是這般圓滑周到，滴水不漏！也罷……”
他話鋒突然一轉，似乎懶得再與南家眾人多做糾纏。那道冰冷淡漠、卻又仿佛能洞穿人心的目光，越過嚴陣以待的融烈，精準地落在了其後方的柳如山身上。
“小子，”那渾厚邪異的聲音直接傳入柳如山耳中，帶著一種不容置疑的意味，
“我可是實實在在救了你一命！這救命之恩，重如山岳。知恩圖報的道理……你不會不懂吧？”
全場所有的目光，如同被無形的磁石吸引，瞬間聚焦于柳如山一人之身。
武戰台四周高聳的觀戰席上，成千上萬道視線織成一張密不透風的網，將他牢牢釘在中央。那些目光中摻雜著好奇、敬畏、幸災樂禍與毫不掩飾的打量，仿佛要將他的血肉骨骼都剖析開來。
雖然惡首並未刻意釋放令人窒息的威壓，但被如此多的人同時凝視，一種莫名的壓力仍如實質般碾來。那壓力不似山崩，更似深海——無聲無息地從四面八方擠壓而至，讓空氣都變得粘稠沉重。
柳如山只覺得耳中嗡鳴，自己的心跳聲在胸腔里擂鼓般放大，每一次搏動都震得他指尖發麻。他下意識地挺直了背脊，試圖抵御這股無形的重壓，卻感到呼吸都有些困難，仿佛沉溺在無光的海底。
融烈魁梧的身形猛地橫移一步，如同一堵堅不可摧的赤色壁壘，徹底擋在了柳如山身前。
他手臂一展，那動作帶著千錘百煉的戰技特有的流暢與力量感，寬大的手掌仿佛能徒手撕裂猛獸。他聲如洪鐘，穿透了有些凝滯的空氣︰
“惡首閣下身份尊貴，威震八方！這小輩不過一區區四印源師，微末之力，螢火之光，豈敢勞閣下惦記‘知恩圖報’？
豈非折煞了他，也未免太抬舉他了？此等小事，何須閣下親開尊口！”
這聲音洪亮，帶著一種灼熱的氣息蕩開，稍稍驅散了柳如山周身的寒意。柳如山這才感到那幾乎要凍結他肺腑的壓力微微一松，一口濁氣緩緩自唇齒間吐出，帶著劫後余生般的輕顫。
他心中雪亮，今日若只有他獨自一人面對這八方矚目，尤其是惡首那深不見底、雖未刻意彰顯卻無處不在的威懾，莫說開口應對，恐怕連站穩身形、保持神智清明都難以做到。
幸而有四位護法在此！他們如同四棵扎根于狂濤中的古樹，為他擋住了最猛烈的風浪。融烈性烈如火，正面硬撼；
路遙智計百出，周旋調和；小溫看似冰冷，出手卻凌厲果決；
還有阿柔雖未言語，氣機卻早已鎖定周遭，防患于未然。有他們在，即便眼前是凶名赫赫、深不可測的惡首，柳如山心中也終究存下了一份底氣——縱然不敵，安然退走應當無虞。
“哈哈哈——！”
惡首驟然爆發出一陣長笑。那笑聲並不刺耳，反而有種獨特的、帶著磁性的魅力，卻冰寒徹骨，毫無暖意，仿佛萬載玄冰相互撞擊，听得人神魂都微微顫栗。
“我說需要，就是需要！”笑聲戛然而止，他的聲音轉為一種不容置疑的冰冷平淡，目光如兩柄淬了寒冰的利刃，越過融烈的肩頭，似笑非笑地釘在柳如山臉上，
“本座行事，何時需向你解釋？今日本座便要帶他走，你，”他唇角勾起一抹極淡的、近乎殘忍的弧度，重復道，“敢攔我？”
此言一出，如巨石砸入死水，台下瞬間嘩然！
“嘶……他竟如此霸道！”
“直接就要從御氣宗護法手里搶人？這……”
“不愧是惡首！當真百無禁忌！”
“今日這熱鬧真是看大了！”
許多原本只是來看南家與御氣宗熱鬧的看客，此刻眼楮瞪得溜圓，臉上交織著震驚與極度興奮的神色，交頭接耳，竊竊私語聲匯成一片嗡嗡的潮水。
他們心中狂呼︰值了！太值了！本以為只是兩大勢力對峙，沒想到連惡首都親自下場，竟是三方角力！這般場面，日後足夠他們吹噓十年！
南震瑾陰柔的臉上掠過一絲快意的冷笑，壓低聲音對身旁道︰“呵呵，看來今日倒省了我們一番手腳。惡首橫插一手，這小子注定在劫難逃！”他似乎已預見柳如山淒慘的下場。
一旁的南震海卻緊鎖眉頭，花白的胡須微微顫動。他的目光不像南震瑾那般只看表面，而是在惡首、柳如山以及御氣宗四位護法之間來回逡巡，心中疑竇叢生︰惡首何等身份？為何會對一個名不見經傳的四印源師如此執著？
強行要人，甚至不惜與御氣宗正面沖突？這絕非簡單的“知恩圖報”可以解釋。這柳如山身上，或者說他與惡首之間，究竟藏著什麼秘密？此事背後，是否牽扯更深的因果？
就在氣氛劍拔弩張，惡首氣勢逼人，融烈面色沉凝如鐵，即將爆發更激烈沖突的剎那——
一直靜觀其變的路遙動了。他先是極快地與身旁的小溫交換了一個眼神，小溫微不可察地頷首。
隨即，路遙向前邁出一步。這一步踏得恰到好處，正好切入惡首與融烈氣機對峙的中心點，卻又不會引發任何一方的過激反應。
他臉上帶著慣有的、令人如沐春風的溫雅笑容，先是沖惡首微微拱手，姿態放得頗低，語氣誠懇而緩和︰
“惡首閣下請息怒。”他聲音清朗，自帶一股讓人心靜的力量，“融烈師兄心直口快，絕非有意沖撞閣下，只是護犢心切，還請您海涵。”
他話鋒一轉，繼續道︰“閣下若真有需用得到這小子的地方，這本是他的造化，我等亦不敢阻攔。只是……臨行前雲宗主再三叮囑，柳如山的長輩與她是舊識，不管武戰結果如何，務必要將柳如山安然帶回宗門。您看這樣可好？
稍後待此間事了，我等便親自帶著柳如山，隨您一同前往，听候差遣。如此一來，既不耽誤閣下之事，我等也好向宗主交代。
兩全其美，豈不甚好？還請惡首閣下體諒我等身負宗主命令的難處，莫要讓我等為難才是。”
這番話可謂給足了面子，既安撫了惡首，又抬出了雲宗主這尊大佛，點明柳如山的重要性，同時給出了一個折中的、看似可行的方案，滴水不漏。
然而，那俊美得近乎妖異的惡首，只是輕輕嗤笑一聲，狹長的眼眸中掠過一絲極淡的、仿佛看穿一切虛偽客套的嘲諷。
“你們為難，”他慢條斯理地重復著這四個字，聲音輕柔，卻帶著一種俯視眾生般的漠然，“與我何干？”
話音未落，他已隨意抬手，對著虛空輕輕一招。
轟——！！！
天地間的源氣瞬間暴動！以惡首為中心，方圓數百丈內的光線都猛地一暗，仿佛所有的能量都被瞬間抽空、壓縮、凝聚！
無數肉眼可見的彩色源氣光點瘋狂匯聚，發出江河奔涌般的轟鳴巨響，眨眼之間，一柄巨大無比的源氣刀刃橫亙于武戰台上空！
那刀刃長達百余丈，通體呈現出一種混沌的灰黑色，刃身之上仿佛有無數扭曲的怨魂面孔在嘶嚎流動，散發出滅絕一切、斬破虛空的恐怖威能！
刀刃微微震顫，周圍的空間便隨之蕩漾起層層漣漪，發出不堪重負的、令人牙酸的嗡鳴！恐怖的威壓如同實質的海嘯，鋪天蓋地地壓下，台下無數低階源者臉色煞白，雙腿發軟，幾乎要跪伏下去！
眾人正努力仰頭，心神俱震地望著那懸于頭頂、仿佛下一秒就要斬落下來的毀滅之刃，幾乎窒息。
就在這時，一道清冷如冰泉踫撞的女子聲音斬破凝滯的空氣︰
“去！”
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
是小溫！
她不知何時已上前一步，與路遙並肩而立。她螓首微抬，面若寒霜，一雙美眸中不含絲毫情緒，只有一片純粹的、極致的冰藍。她右手並指如劍，遙指天際！
嗡——！
另一股絲毫不遜色的磅礡源力自她體內爆發，引動天地之力！武戰台另一側的源氣如同百川歸海，呼嘯著向她指尖匯聚！
凜冽的寒意驟然擴散開來，空氣中凝結出無數細碎的冰晶，陽光照射下折射出七彩光芒。
一柄同樣長達百余丈、通體晶瑩剔透、散發著極凍寒意的源氣巨劍，于剎那間凝聚成形！劍身光華流轉，仿佛由萬載寒冰雕琢而成，劍鋒所指，虛空都似乎要被凍結、撕裂！
一刀！一劍！
一者凶戾霸道，煞氣滔天！一者冰寒徹骨，凌厲絕倫！
兩股截然相反卻同樣毀天滅地的恐怖能量，遙遙相對，佔據了武戰台東西兩側的天空。
能量彼此踫撞、擠壓，中間的區域空間扭曲，發出 啪的爆鳴聲，仿佛隨時都可能徹底崩碎！
台下那成百上千名源者、源師，早已驚得魂飛魄散。他們的腦袋像撥浪鼓一樣，一會兒驚恐萬分地看向那煞氣滾滾的巨刃，感覺神魂都要被吸走撕裂；
一會兒又呆滯地望向那寒冰巨劍，渾身血液都快要凍結。信息過于龐大，視覺過于沖擊，他們恨不得自己真能長出兩個腦袋、四只眼楮，才夠看這曠世奇景！
“瘋了！都瘋了！”有人失聲喃喃。
但更多的人猛然意識到一個可怕的問題——這里，是青萍城！是南家族根基所在的青萍域主城！
在城里動用如此恐怖的力量交手，那逸散出的能量余波，恐怕十分之一就足以將小半個城區夷為平地！死傷將會數以萬計！這跟直接放火燒南家族祖宅祠堂、刨他們家祖墳有什麼區別？！
南震海此刻臉色已不是難看，簡直是鐵青中透著一股驚怒交加的煞白！他再顧不上什麼風度算計，猛地踏前一步，體內磅礡的源氣轟然爆發，聲嘶力竭地怒吼道︰
“二位！！！”
聲音如同炸雷，試圖蓋過天空那兩股恐怖能量的轟鳴。
“若要切磋比斗！請即刻出城！尋那荒蕪之地，盡情施展！青萍城內，嚴禁一切私斗！這是鐵律！！違者便是與我南家為敵！”
他試圖用南家的威嚴和城規壓下這即將失控的場面。
然而，高空之上的惡首只是冷漠地垂下視線，掃了南震海一眼，那眼神如同在看一只聒噪的螻蟻。他並未出聲反駁，只是身形緩緩飄升，同時，用腳尖輕輕點了點下方。
“南長老，你莫不是老糊涂了？睜開眼楮好好看看本座腳下是什麼地方！”
南震海順著那動作下意識地看向惡首腳下——那里正是武戰台中心處鐫刻的古老符文。
此地，是武戰台！是青萍城內唯一一處受諸多勢力承認、符合規矩的合法戰斗場！
南震海的臉皮猛地一抽搐，一陣火辣辣的感覺涌上臉頰。他方才被那兩股駭人聲勢驚得心神失守，竟忘了這最基礎的規則！武戰台確實可以動手……
可是……可是這武戰台自建成以來，何曾有過高階源師在此生死相搏？尤其還是惡首、御氣宗護法這個級別的存在！