慶歷七年三月十五，廣州城南藥市開墟的晨鐘剛響過三遍，陳硯秋的靴底已經踩在了\"杜記藥棧\"門前的青石板上。昨夜從溶洞帶回的銅雀硯此刻正貼著他心口發燙，硯台底部滲出的黑水在衣襟內側蝕出一幅殘缺的嶺南地圖，最醒目的標記正是這家藥棧。
藥棧門楣上懸著塊樟木招牌，\"杜\"字的橫折處嵌著茶馬司的鎏金徽記。陸鴻漸蹲在對面茶肆的陰影里，指尖捻著從溶洞蠟尸身上刮下的藍霜——霜花在晨光中泛出堿草特有的灰綠色澤。
\"杜微言這老狐狸，\"許慎柔壓低斗笠，\"上個月剛給廣南轉運使送了十斤龍腦香。\"她袖中銀針挑著片曼陀羅葉，葉脈里滲出的汁液正將針尖染成詭異的藍色。
藥棧的楠木門吱呀一聲洞開。三個黨項打扮的腳夫扛著樟木箱出來，箱縫里垂下幾縷冰藍絲線。陳硯秋的銅雀硯突然劇烈震動，硯身黑水溢出，在石板路上蝕出西夏文\"藥\"字。
後院傳來算盤珠子的脆響。
三人繞至西牆，透過漏窗看見杜微言正在榕樹下翻賬冊。這藥商穿著素絹 衫，左手打著把純銀算盤，右手卻戴著只獵鷹狀的鐵爪——爪尖不時蘸取硯台里的藍墨，在賬冊上勾畫。
許慎柔的瞳孔驟然收縮︰\"是堿水！他在用賀蘭山北的堿草汁記賬！\"
陸鴻漸從懷中掏出張茶引，對著陽光調整角度。光線透過茶引上的水印，在藥棧白牆上投射出交子的暗記——與他們在驛館發現的堿草采購憑證一模一樣。
正午的梆子聲掩蓋了破窗的動靜。
陳硯秋潛入內室時，銅雀硯的黑水正順著他的指尖滴落，將鎖頭蝕成蜂窩狀。藥櫃里整齊碼放著貼有各地貢品標簽的瓷罐︰佔城迦拘勒、大食興奮散、嶺南曼陀羅籽……最底層的鎏金匣子用冰藍絲線纏著，匣面燙著西夏文\"鷹房密賬\"。
\"找到了。\"
匣中羊皮賬冊的觸感像凝固的蠟。陳硯秋展開第一頁，交子印制的朱砂水印在陽光下顯出血絲般的紋路——這是成都府十六家交子鋪聯合發行的私鈔，專門用于茶馬司與西夏的隱秘交易。
\"慶歷六年十一月十七，購堿草三百斤，付交子貳佰貫，折西夏青鹽二十石……\"
賬頁邊緣用蠅頭小楷批注著用途︰\"醒神丸蠟衣考籃涂灰謄錄院防蠹\"。最駭人的是最後一條︰\"慶歷七年三月，預付交子伍仟貫，購嶺南童男童女七人，取心頭血凝移星膏。\"
後窗突然傳來銀算盤的脆響。
杜微言的聲音帶著金屬摩擦的嘶啞︰\"陳待詔的公子也做梁上君子？\"他鐵爪上的獵鷹眼珠竟是兩顆翡翠，刻著\"慶歷三年\"與\"慶歷四年\"的字樣。
銅雀硯在陳硯秋懷中發出蜂鳴。賬冊上的交子水印突然浮起，在空中組成三百六十五個銀針的虛影。杜微言大笑，鐵爪猛地插入自己左胸，挖出團裹著血絲的蠟塊——蠟中封著七根未完工的銀針，針尖泛著堿草的灰綠色。
\"韓相要的三百六十五針，最後七針在這里！\"
鐵爪揮向賬冊的剎那，陸鴻漸的茶刀破窗而入。刀鋒斬斷冰藍絲線的同時，許慎柔的銀針已刺入杜微言右腕的孔最穴。藥商渾身痙攣，鐵爪墜地時砸碎了硯台，藍墨潑灑在賬冊上，顯出一幅隱秘的藥材運輸圖︰
從賀蘭山北的堿草場，到興慶府的西夏鷹房，再經茶馬司密道流入嶺南貢院。每個節點都標注著交子編號與銀針數量，最終指向的竟是汴京皇城西南角的——
\"樞密院承旨司？\"陳硯秋心頭巨震。
杜微言突然咬碎後槽牙。藏在牙中的迦拘勒汁液令他瞳孔瞬間變成冰藍色，喉嚨里擠出非人的聲音︰\"三百六十五針……釘的是大宋三百六十五年文脈……\"
藥商的皮膚開始皸裂，裂縫中滲出堿草灰。許慎柔急退三步，銀針在身前布成北斗狀。杜微言的尸身轟然倒地，摔碎的胸腔里滾出個銅錢大小的蠟丸，丸中裹著張血寫的名單︰
景佑三年被黜落者的後裔，如今竟有六人在朝中擔任要職。
\"原來這就是"宋才夏用"……\"陸鴻漸用茶刀挑開蠟丸，\"西夏人用銀針控制被黜落者的子孫，讓他們在朝中為西夏謀利。\"
院外突然傳來整齊的腳步聲。
十二名戴青銅面具的武士包圍了藥棧，他們腰間掛著樞密院的鎏金符牌，手中卻持著西夏樣式的彎刀。為首的武士掀開面具，露出趙明燭那張布滿銀針的臉——針尾的翡翠此刻全變成了血紅色。
\"交出來。\"他的聲音像無數銀針在銅缽里震蕩，\"韓相要湊齊三百六十五針……\"
銅雀硯突然從陳硯秋懷中飛出。硯台在空中分解為七塊殘片，每塊都射向一名武士的面具。黑水蝕穿青銅的嗤響中，許慎柔已抄起賬冊躍上房梁，陸鴻漸則劈開了藥櫃後的夾層——
暗格里堆滿貼著考生名簽的瓷瓶，每個瓶中都泡著截指骨，骨節上刻著\"當黜\"二字。
\"是骨相標本……\"許慎柔的聲音發顫，\"他們在收集被黜落者的骨相特征！\"
趙明燭的彎刀劈碎藥櫃時，陳硯秋正抓住最後一塊銅雀硯殘片。黑水順著他的手腕流遍全身，在皮膚表面形成北斗七星的紋路。武士們的銀針突然轉向，齊刷刷射向自己的翡翠符牌——
牌碎針落，滿地翡翠殘片上浮現出相同的西夏文︰
\"文脈已斷。\"
藥棧外突然響起急促的馬蹄聲。墨娘子披頭散發地沖進來，左腕的獵鷹刺青正在潰爛。她拋給陳硯秋一卷竹簡，簡上墨跡猶濕︰
《璇璣錄•骨相篇》。
\"韓琦在湊三百六十五種"當黜"骨相……\"她咳出帶著銀針的黑血，\"汴京……童試……快……\"
竹簡在陳硯秋手中自行展開。簡上畫著七種鼻骨形狀，第一種旁邊赫然批注著\"陳明遠 鼻若懸膽 景佑三年黜\"。最後半截簡片上，新鮮的墨跡勾勒出個孩童的側臉，輪廓與陳硯秋幼時一模一樣。
簡尾題著五個血字︰
\"今科童試始。\"