麥積山的晨霧被血色浸透。陳硯秋勒馬立于第七十四窟前，指腹摩挲著銅雀硯邊緣的裂痕——自崔月隱失蹤已過三日，硯台雀眼的紅光愈發微弱，只在指向石窟深處時才會驟然迸射。
山風送來刺鼻的硝煙味。陳硯秋俯身拾起地上一截焦黑的引線，指尖搓開炭灰，露出內里摻雜的靛藍顆粒——西夏人竟在火藥中混入了醒神丸的殘渣。抬眼望去，棧道欄桿上掛著半幅撕裂的官袍，補子紋樣依稀可辨是禮部主事的鵪鶉繡。
\"陳兄！\"
陸鴻漸的聲音從崖下傳來。陳硯秋探頭望去，見他正攀著藤蔓向上爬，腰間晃蕩的皮囊里滲出黑血，滴在岩壁上竟蝕出細小的孔洞。
\"崔兄有消息了？\"陳硯秋拋下繩索。
陸鴻漸翻上棧道，從懷中掏出一塊沾血的翡翠碎片︰\"在三十里外的廢窯找到的，旁邊還有這個。\"他展開掌心，半片青銅面具的殘骸泛著詭異綠光，內側刻著西夏文\"鷹房\"二字。
碎片觸及銅雀硯的剎那，雀眼突然血光大盛。陳硯秋猛然轉頭——紅光直指第七十八窟深處，那里正傳出沉悶的鑿擊聲。
二人貼壁潛行至窟口。借著晨光，陳硯秋看見十余名黨項工匠正在窟內忙碌︰有人將紫玉砂溶液灌入岩壁題板的凹槽，有人用烏茲鋼鏨在石碑上復刻崇文院火印。最深處，三個戴鐐銬的漢人正將成捆的竹簡塞入青銅棺——那分明是國子監秘藏的《歷科程文》！
\"他們在造贗品。\"陸鴻漸壓低聲音，\"用西夏水紋術仿制歷年科舉範文。\"
突然，為首的黨項工匠舉起火把，焰心泛著不自然的青白色。陳硯秋嗅到熟悉的松煙味——是韓似道書房特供的\"廷 墨\"燃燒時的氣息。工匠將火把湊近岩壁，火焰舔舐處，\"論君子小人之辨\"的標題竟漸漸隱去，浮現出另一行西夏文字︰\"景佑三年丁未科策論真題\"。
\"果然如此......\"陳硯秋攥緊銅雀硯。當年父親陳明遠奉命校準的星圖，竟被西夏人用來還原被篡改的試題！
窟內忽起騷動。一個漢人工匠突然掙脫鐐銬，撲向岩壁題板。黨項人怒吼著揮刀砍去，那工匠卻用斷指在題板上劃出血痕——赫然是個\"戎\"字！
\"陸巽的同族！\"陸鴻漸失聲。話音未落，那工匠已被亂刀刺穿，鮮血噴濺在題板上，紫玉砂遇血竟沸騰起來，將西夏文字盡數蝕去。
黨項首領暴怒，抽出根銀鞘砸向工匠頭顱。鞘身裂開，露出里面蜷縮的紙條——陳硯秋眼尖，認出是禮部專用的金粟山藏經紙。首領展開紙條厲聲念誦，黨項工匠們突然集體跪拜，朝著青銅棺叩首。
\"他們在誦《璇璣錄》的殘篇......\"陸鴻漸的嗓音發顫。
陳硯秋尚未回應，腳下突然傳來震動。棧道木板縫隙間簌簌落下金沙——有人在石窟底部埋了火藥！
\"救那些漢人工匠！\"陳硯秋縱身躍入窟中。銅雀硯脫手飛出，在空中劃出血色弧線，正砸中黨項首領的眉心。那人顱骨碎裂的剎那，藏在牙關里的翡翠哨子滾落，哨身上的\" \"字火印與韓似道墨錠如出一轍。
陸鴻漸揮刀砍斷漢人工匠的鐐銬。最年輕的那個突然抓住他手腕︰\"題板後面......有通道......直通......\"話未說完，一口黑血噴在陸鴻漸前襟，血中竟蠕動著細如發絲的銀蟲——與醒神丸里的蠱物一模一樣！
石窟四壁開始龜裂。陳硯秋搶到題板前，發現血染的\"戎\"字下方岩壁已然松動。他猛踹一腳，石塊崩塌處露出條狹窄的甬道，內壁釘著數百盞油燈，燈油泛著詭異的藍色——正是用《朱衣密檔》的紙張浸煉而成！
\"帶他們走！\"陳硯秋將工匠推向陸鴻漸，自己卻沖向青銅棺。棺蓋已被撬開條縫，里面整整齊齊碼放著三百六十五方木活字——每塊字胚背面都刻著個被黜落考生的名字。
地動山搖。陳硯秋抓起最近的一塊活字，借著火光看清背面刻著\"陸巽\"二字，字縫里滲出的血跡尚未干涸。他猛然醒悟︰這不是普通的活字，而是用黜落者的骨灰混著紫玉砂燒制的\"魂字\"！
轟隆！
石窟穹頂崩塌的剎那，陳硯秋抱著活字滾入甬道。熱浪追著他沖進狹長通道，將油燈盡數震滅。黑暗中，銅雀硯的紅光突然大盛，照亮前方三步之遙的地面——那里跪著個熟悉的身影，正用斷指在磚縫里刻字。
\"崔兄？！\"
崔月隱緩緩抬頭，左眼已成了血窟窿。他舉起顫抖的右手，掌心里攥著半片焦黑的題板，板上殘留的\"君子小人\"四字正被鮮血浸透︰\"韓似道......在題板夾層......藏了西夏軍鎮圖......\"
又是一陣劇烈震動。陳硯秋攙起崔月隱，銅雀硯的紅光突然指向右側牆壁——磚縫里滲出黑血，組成了個箭頭形狀。
\"跟我來。\"崔月隱掙開攙扶，用斷指捅進箭頭所指的磚縫。磚塊應聲而落，露出後面幽深的豎井。井壁鑿著供攀爬的凹槽，槽內積滿粘稠的黑液，散發著與真墨池相同的腐臭味。
三人跌入豎井的瞬間，頭頂的甬道徹底坍塌。下墜途中，陳硯秋看見井壁上刻滿密密麻麻的西夏文，每隔七尺就嵌著一方銀鞘殘片。最下方刻著巨大的漢字︰\"七月七，血榜現于星圖，需三百六十五魂字為祭。\"
豎井底部是地下暗河。湍急的黑水將三人沖進溶洞，洞頂垂下的鐘乳石上掛滿翡翠鈴鐺。陳硯秋抓住一根石筍穩住身形，忽听鈴鐺無風自鳴——每只鈴舌都是截人指骨，骨節上刻著被黜落者的姓氏！
\"這是......\"陸鴻漸嗆著水抬頭，突然僵住。
暗河轉彎處的石台上，整整齊齊跪著十二具骷髏。每具骸骨的右手都缺了兩指，頸椎套著謄錄院的銅項圈。最前方那具骸骨捧著方銅匣，匣上鎖孔正是雀形——與銅雀硯嚴絲合縫！
陳硯秋涉水上前，銅雀硯剛觸及鎖孔，整條暗河突然沸騰。黑水立起成幕，水幕上浮現出三百六十五個血色名字——正是《朱衣密檔》記載的歷代黜落者！
崔月隱的獨眼死死盯著水幕︰\"看第七行......\"
陳硯秋循聲望去，景佑三年那欄的第七個名字正在扭曲變形——\"陸巽\"二字漸漸淡去，浮現出另一個被朱砂圈住的名字︰陳明遠。
銅匣轟然開啟。里面既非金銀也非密信，而是半塊未完成的木活字，胚料上只刻了半筆——恰是\"戎\"字的起手一撇。
暗河盡頭傳來黨項人的呼喝聲。陳硯秋抓起活字胚塞入懷中，銅雀硯的紅光突然熄滅。最後的視野里，他看見水幕上的血名集體轉向北方——汴京皇城司的方向。
崔月隱咳著血沫抓住他肩膀︰\"快走......韓似道要借西夏星力......在七月七......篡改......\"
黨項人的火把已照進溶洞。陳硯秋背起崔月隱，跟著陸鴻漸潛入暗河支流。黑暗中，他摸到懷中的活字胚正在發燙，仿佛有生命般隨著他的心跳震顫。
水聲轟鳴中，隱約傳來青銅面具人的嘶吼︰\"掘地三尺也要找到銅雀硯！梁太後等著血榜現世！\"
陳硯秋咬破舌尖，將血涂在活字胚上。血滲入刻痕的剎那，他仿佛听見三百六十五個聲音在耳邊呢喃同一句話——
\"七月七，星圖正，文脈改。\"