嶺南的晨霧裹挾著血腥氣，鬼貢院的青銅大門在陳硯秋面前自行開啟。三百六十名亡魂分立兩側，腐爛的進士服下露出森森白骨，每具骸骨的頸椎都插著青銅釘，釘尾銀絲延伸向中央祭壇——那里擺著七張考桌，桌後坐著蠟封的歷代考官尸首，而主考席空著，桌上攤開放著份空白考卷。
"終場試開始。"陰兵首領的聲音像是砂紙摩擦青石。亡魂們集體轉身，黑洞洞的眼窩里同時亮起青火。當陳硯秋踏入貢院的剎那，地面突然浮現出汴京貢院的微縮圖影，所有秋字號舍的位置都滲出黑血，血珠在空中組成《鎖院賦》的開篇。
薛冰蟾的機關手甲突然解體。零件飛向祭壇，在空置的主考席前重組為渾天儀。當她撥動"天璇"位的齒輪時，七具蠟尸同時抬頭，松脂保存的眼珠轉向陳硯秋，手中朱筆滴落的不是墨汁，而是新鮮的人血。
"考題在此。"獨臂文人的幻影出現在主考席側。陳明遠腐爛的右手指向祭壇中央——那里插著三百六十枚青銅釘組成的北斗七星，而"天樞"位空缺處，擺著陳硯秋從國子監墨池帶回的那枚釘子。當幻影的指尖觸踫釘子時，所有亡魂突然齊聲誦念︰"論科舉之弊"。
趙明燭的異色瞳在霧氣中泛著冷光。右眼穿透祭壇看到的是汴京皇城里的場景——宰相府密閣中的《進士錄》正自行修改；左眼卻見鬼貢院地下三百口棺材全部開啟，里面的干尸正用指骨在裹尸布上書寫答案。他的銀簪突然飛向渾天儀，簪尖與青銅釘相撞迸出的火星，在空中組成微型血榜。
陳硯秋的斷鑰變得滾燙。鑰匙插入祭壇裂縫，竟撬出塊刻滿西夏文字的青銅板——上面記載著歷代狀元的真實名次與被調包細節。當板面翻轉時，背面露出用白礬水寫的補充︰"靖康元年榜，當有陳硯秋"。
"答卷吧。"陰兵首領突然扯開自己的官袍。腐爛的胸腔里沒有心髒，只有個鎏金匣子，匣中裝著本屆所有黜落者的原始考卷。當他將匣子傾倒在祭壇上時，三百六十張紙頁自動排列，拼成完整的《黜落簿》正本——每個名字下方都滲出新鮮血珠，血漬連成線，指向主考席的空白考卷。
薛冰蟾的機關鳥破霧而來。鳥喙餃著半片焦糊的《陰私錄》，殘頁記載著終場試的真正規則︰答題者需用自己的血，在裹尸布上重寫被篡改的所有策論。當她將殘頁覆在空白考卷上時，七具蠟尸突然集體起身，將朱筆遞向陳硯秋。
墨娘子拋出的銅錢在祭壇上直立旋轉。卦象顯示"天風� quot;，但中央裂開的縫隙里涌出的不是銀絲，而是混著骨灰的墨汁。墨跡在青銅釘間蜿蜒，畫出完整的文脈走向圖——所有線條最終都匯向主考席的那枚"天樞骨"。
陳硯秋肋間的舊傷突然裂開。黑血順著衣襟滴落，在空白考卷上蝕出第一個字︰"真"。當血珠滾到卷末時，三百六十名亡魂同時撕開自己的進士服，露出胸腔內尚未腐爛的髒器——每顆心髒上都刻著被調包的程文片段。
"以血為墨。"陳明遠的幻影突然凝實。獨臂按在兒子肩頭，七枚貫穿他身體的青銅釘全部震顫起來。釘尾銀絲繃直如弦，連接著祭壇上的三百六十枚釘子。當第一滴黑血落在裹尸布上時，鬼貢院的地面突然浮現出微縮的北宋疆域圖——所有州府的貢院位置都亮起紅光。
趙明燭的異色瞳流下血淚。右眼看見的未來圖景中，汴京貢院所有的號舍正在崩塌；左眼卻見亡魂們心髒上的程文碎片全部浮空，在祭壇上方拼成完整的《科舉罪言錄》。
薛冰蟾的機關手甲突然抓向虛空。精鋼構件穿過飛舞的文字，扯出三百六十根灰白發絲——正是歷代被黜落者臨終前割下的。當發絲擰成一股時，渾天儀突然停止轉動，"天樞"位的空缺處迸出刺目青光。
"最後一題。"陰兵首領摘下頭盔，露出的竟是柳七娘焦黑的面容。她腐爛的指尖劃過祭壇，在青銅釘之間劃出血槽——正是嶺南地下暗河的精確走向。當血槽與陳硯秋的黑血相連時，所有亡魂突然集體跪拜，頸椎上的青銅釘全部轉向北方。
陳硯秋握緊"天樞骨"。釘子刺入掌心時，疼痛不是來自傷口，而是三百六十段被強行灌入的記憶——每段都是一個寒門舉子臨死前的絕望。當他的血手按在裹尸布上時，整塊布料突然變得透明，浮現出歷代科舉最黑暗的真相︰
太平興國三年，太祖夜訪貢院，親手將十二枚青銅釘釘入地基；
天聖二年春，李迪在鎖院期間活埋三十六個發現調包案的舉子；
景佑四年冬，韓琦用三百六十名黜落者的頭骨制成特殊墨水......
文字越來越快，最後定格在靖康元年的預言上︰金兵南下時，汴京貢院地底的青銅釘將全部爆裂，釋放被鎮壓三百年的文魂。
"時辰到。"七具蠟尸突然開口。他們手中的朱筆同時折斷，筆管里流出混著朱砂的松脂，在祭壇上形成新的蠟封——里面包裹著本屆受賄考官的認罪書。當最後一滴松脂凝固時，獨臂文人的幻影開始消散，陳明遠腐爛的嘴唇蠕動著，無聲地念出《鎖院賦》的末句。
陳硯秋的斷鑰突然飛向渾天儀。鑰匙插入"天樞"位的剎那，三百六十枚青銅釘全部浮空，在晨曦中熔化成青黑色的雨。雨滴落在亡魂身上，每滴都洗去一段冤屈；落在祭壇上，松脂封印的罪證全部顯現；落在裹尸布上，血字變成了鎏金榜文。
當第一縷陽光穿透霧氣時，鬼貢院的影壁突然崩塌。露出後面新砌的白玉牆，上面刻著所有被黜落者的姓名，每個名字後面都跟著真實的策論題目。亡魂們一個接一個走向玉牆，當手指觸踫自己名字時，骸骨便化作青煙消散。
薛冰蟾的機關手甲從祭壇灰燼中拾起半片桑皮紙。上面是陳明遠最後的筆跡︰"吾兒，文脈已續"。紙背的鮮紅指印突然蠕動，變成更小的一行字︰"回汴京，終場未畢"。
最後一具亡魂消散前，將一枚青銅釘放在陳硯秋掌心。釘帽上刻的不再是年號，而是兩個字︰"平反"。
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