墨稼軒的血氣尚未散盡，趙明燭的異色瞳便在晨光里灼痛起來。他踉蹌扶住相國寺古柏，左眼看見的是尋常香火，右眼卻驟然撞入一面懸在虛空的青銅古鏡——鏡框的蟠虺紋竟是由熔化的科舉號舍青磚鑄就。
"別踫樹皮！"薛冰蟾的機關手甲猛地拽開他。只見他掌心按過的樹皮處，正滲出濃黑的墨汁，墨跡蜿蜒出鏡框紋樣，與虛空中那面銅鏡的輪廓分毫不差。墨汁滴落處，青石板嗤嗤作響，蝕刻出景佑四年的鎖院日期。
陳硯秋肋間的傷疤驟然崩裂。黑血濺在墨跡上，兩種液體交融的剎那，虛空的銅鏡突然實體化，" 當"墜地。鏡框縫隙里滲出的墨汁更多了，帶著地窖尸棺特有的腐臭味，在石板上匯成嶺南水系的雛形。
"鏡中有東西......"墨娘子咳著血指點。她袖中的五帝錢盡數炸裂，骨粉在空中凝成太祖朝"江南科場案"的場景︰數百舉子被活埋于新築的貢院地基下，每具尸體口中都含著片帶血的考卷殘頁。
趙明燭的異色瞳被迫望向鏡面。左眼映出的是自己蒼白的臉，右眼卻穿透千年煙雲——看見江南案死者的亡魂正從尸坑爬出，將寫滿黜落名單的素絹傳遞給景佑四年的冤魂。素絹交接處，赫然蓋著韓琦年輕時的私印，印文滲出的血正滴入鏡框磚縫。
"是號舍的怨氣......"薛冰蟾的機關手甲撫過鏡框。精鋼構件觸到青磚熔痕的瞬間，突然覆蓋上厚厚的銅銹——與秋字號地窖銅釘的銹跡完全相同。當她強行拆卸鏡框邊角，一塊青磚碎屑剝落，露出里面嵌著的半片指甲——指甲下壓著被撕碎的狀元卷。
陳硯秋的黑血滴在鏡面。血液並未滑落，反而被鏡體吸收，鍍銀的鏡背突然變得透明。眾人駭然看見鏡背夾層里，密密麻麻釘著三百六十枚帶血槽的銅釘——每枚釘尖都刺著片本屆黜落者的生辰八字。
"看墨汁流向！"墨娘子突然跪倒在地。地面由鏡框滲出的墨汁已匯成完整的嶺南地圖，而"鬼貢院"的位置正不斷滲出新鮮血液——血珠滾過之處，顯現出地下甬道的結構圖，甬壁竟嵌滿歷代黜落者的頭蓋骨。
趙明燭的右眼突然劇痛。鏡中幻象再次變幻︰景佑冤魂接過素絹後，正將銅釘一枚枚釘入本屆寒門考生的祖墳碑文。當最後一枚銅釘入土時，所有墳冢突然裂開，爬出的腐尸手中都握著嶺南紅土。
薛冰蟾的機關鳥撲向銅鏡。鐵喙啄擊鏡面的脆響中，鏡背夾層的銅釘突然震顫起來，發出細密的契丹語詛咒。當地面墨汁地圖的"汴京"位置滲出鮮血時，鏡面" 嚓"裂開蛛網紋——每條裂縫都滲出黑墨，在石板重組為完整的西夏文字︰"以文脈養鷹路"。
"銅鏡是容器......"陳硯秋抹去嘴角黑血。他掌心按上鏡面裂痕，鏡體突然變得滾燙。裂痕中射出的不再是墨汁，而是靛藍色的煙霧——霧里裹著歷代科場案主謀的虛影，他們正將受賄的黃金熔鑄成這面銅鏡的框。
墨娘子突然噴出血箭。血霧在空中凝成銅鏡的鑄造場景︰太祖朝的江南貢院廢墟上，工匠正將冤死舉子的遺骨碾粉摻入鏡銅。熔爐旁堆積的號舍青磚里，每塊都嵌著片帶刺青的人皮。
"鏡框有夾層！"薛冰蟾的機關手甲突然拆解。精鋼構件重組為刻刀，撬開鏡框底部的蟠虺紋。紋路剝落後露出中空內膽，里面塞滿風干的耳垂——每片耳垂都刻著黜落者的考號。當她用銀針挑起一片，耳垂突然化為灰燼，灰中顯現出嶺南鬼貢院的祭祀時辰。
趙明燭的異色瞳流下血淚。他右眼看見鏡中幻象已延伸至未來︰本屆被銅釘釘過祖墳的考生，正從鬼貢院的地道列隊而出，每人脖頸都套著景佑年間的鎖院鐵鏈。隊伍最前方，陳硯秋妹妹的生辰牌位在血火中燃燒。
"墨要干了......"陳硯秋嘶聲道。地面由墨汁繪成的嶺南地圖正飛速褪色，唯"鬼貢院"位置的血漬越發鮮艷。當最後一縷墨跡消失時，血漬突然沸騰，騰起的蒸汽在空中凝成立體的鬼貢院虛影——院牆的每塊磚都由科場案卷宗壓制而成。
薛冰蟾的機關手甲刺入虛影。精鋼構件穿過虛幻的院牆，竟帶回真實的紅土——土中混著曼陀羅花籽與銅釘碎屑。當她碾碎土塊，里面滾出七顆人牙，牙冠刻著的日期正是下月科場案輪回之日。
銅鏡突然自鳴。聲如冤魂泣血，震得鏡框青磚簌簌掉落碎屑。碎屑在晨光里顯出真容——竟是歷代黜落者被碾碎的指骨粉末。骨粉飄落在地面殘存的墨跡上，竟自動補全了嶺南水道的支流圖。
墨娘子掙扎著擲出蓍草。草睫插入銅鏡裂縫的剎那，鏡面浮現出崔判官被銅釘釘死的場景——老人臨終咬破手指，在《黜落簿》上添加的批注，正是鏡框某塊青磚的燒制日期。
當正午的鐘聲傳來，銅鏡轟然炸裂。飛濺的碎片中，三百六十枚帶血銅釘如蝗蟲般射向汴京各處的貢院。最大那塊鏡片插入陳硯秋腳前，鏡背殘留的影像里，他生父的身影正站在嶺南鬼貢院的影壁前，用血寫著"吾兒慎入"。
薛冰蟾從廢墟中拾起半片鏡框。青磚斷口處清晰可見夾藏的桑皮紙——紙上用砒霜寫著本屆春闈的完整黜落名單，而名單邊緣的撕痕，與秋字號地窖尸諫血紙的缺口完全吻合。
墨娘子最後望向銅鏡殘骸。在飛散的銅綠粉塵里，她看見自己吐出的鮮血正滲入磚粉，在風中凝成微縮的嶺南地圖——圖上"鬼貢院"的位置，釘著一枚刻有趙明燭生辰的銅釘。
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