五更的梆子剛敲過第一遍，汴京城的東角樓大街還浸在青灰色的晨霧里。陳硯秋貼著牆根的陰影疾行，懷中緊裹著從義莊火場搶出的卷宗。周硯奴的獨臂拽著他拐進甜水巷時，巷尾的芸香閣廢墟上還飄著幾縷殘煙。
"有人比我們早到。"她突然壓低聲音，將陳硯秋拉進一處門洞。
兩個戴襆頭的官差正在灰堆里翻檢，鐵尺撥開焦木的聲響在寂靜的巷子里格外刺耳。其中一人從余燼中挑起半片未燒盡的桑皮紙，對著晨光端詳片刻，突然臉色大變，慌忙將紙片塞入袖中。
陳硯秋眯起眼楮——那紙片上隱約可見"教坊司錄"三個殘字。
官差匆匆離去後，他們踩著尚有余溫的灰燼踏入廢墟。芸香閣的主梁已經坍塌，將柳七娘常坐的那張黃楊木櫃台壓成了碎片。陳硯秋用刀鞘撥開焦炭，在櫃台殘骸下發現一個扭曲變形的鎏金銅盒——盒蓋上的纏枝蓮紋與柳七娘衫子下擺的繡樣一模一樣。
銅盒鎖舌已被燒熔。陳硯秋撬開盒蓋，里面竟是半冊完好無損的《教坊司錄》，書頁邊緣用金箔包邊，顯然經過特殊防火處理。翻開第一頁，朱筆題記赫然入目︰
"景佑元年十二月，禮部郎中溫如玨私贖犯官女陳沅出教坊，費銀三百兩。"
周硯奴的呼吸驟然急促。她的獨臂指向下一頁——那里詳細記載著陳沅的出身︰"潭州陳禹錫女，年十四沒入教坊，善琵琶。天聖九年為樞密副使張耆侍宴，席間……"
後半截記錄被人用刀刮去，但陳硯秋的指尖摸到了紙面下的凹凸——是教坊司專用的"承幸"烙印。他忽然明白為何這份檔案需要特殊保護︰它記載的不僅是犯官女眷的去向，更是朝廷大員的風流債。
"七娘在燒樓前特意藏起了這個。"周硯奴翻到冊子最後，那里夾著張對折的汴京坊圖，"她在保命。"
坊圖展開後，西郊一處無名宅邸被朱砂圈出，旁邊注著"韓氏墨坊"四字。陳硯秋的瞳孔驟然收縮——這與義莊火場發現的"鎖院題存，韓氏墨坊"血字完全吻合。
廢墟外突然傳來馬蹄聲。他們剛把《教坊司錄》塞入懷中，十余騎皇城司緹騎已封鎖巷口。為首的趙明燭一身玄色勁裝，虹膜異色的雙眼在晨光中泛著妖異的光澤。
"搜。"他抬手示意，聲音冷得像冰，"尤其是地窖。"
緹騎們掀開廢墟時，陳硯秋和周硯奴已退到後院的枯井邊。井沿有新磨的繩痕，顯然最近還有人使用。周硯奴的獨臂突然拽住轆轤上的麻繩︰"下去。"
井壁的暗門藏在青苔之下。陳硯秋用刀鞘撬開機關，露出里面僅容一人側身通過的狹道。霉味混著某種西域香料的氣息從黑暗中涌出，嗆得人喉頭發緊。
密道盡頭是間四壁包鐵的石室。牆上釘著三十七個皮囊，每個都鼓鼓囊囊地裝著東西。周硯奴劃開最近的一個，黑紅色的粉末瀑布般傾瀉而出——是干涸的血粉，摻著碾碎的人骨。
"三十七個謄錄官……"陳硯秋想起《黜落簿》上的記載，"景佑四年被活埋的那些。"
石室中央的鑄鐵台上擺著套完整的活字模具。不同于尋常的鉛字，這些字塊在火光下泛著詭異的青灰色——正是西郊作坊里發現的骨灰活字。模具旁散落著幾張試印的紙頁，內容令人毛骨悚然︰
"慶歷四年殿試策問題"
"歐陽修《春秋》批注密本"
"韓琦奏對預擬稿"
每張紙的頁腳都蓋著相同的私印︰"溫氏題引"。
"溫如玨真的活著。"周硯奴的獨臂掃開字盤上的骨灰，露出底下壓著的半張名刺——抬頭寫著"韓府西席溫先生"。
陳硯秋的指尖剛觸到名刺，石室突然劇烈震動。頭頂傳來木板斷裂的轟響，接著是趙明燭的厲喝︰"下面有人！"
他們撞開石室後門的瞬間，一道火龍已竄入前室。熱浪逼得人睜不開眼，陳硯秋只來得及抓起一疊題引殘頁。沖出密道時，整口枯井都在噴吐火舌——有人往井里倒了火油。
周硯奴的獨臂攀著井壁凸起的磚石向上爬，陳硯秋緊隨其後。井口的光亮近在咫尺時，一塊燃燒的橫梁突然砸下。陳硯秋拽著周硯奴堪堪避過，自己右肩卻被灼得皮開肉綻。
他們翻出井沿的剎那，芸香閣的主梁終于徹底坍塌。沖天的火星中，趙明燭虹膜異色的雙眼在煙塵後若隱若現。他的鐵弓已經拉滿，箭鏃卻指向了他們身後的某個位置——
一個戴斗笠的身影正從廢墟西側掠過，肩上扛著個長條狀的包袱。包袱一端垂下的袖口中，露出只枯瘦如柴的手，中指戴著枚翡翠扳指——陳硯秋在義莊卷宗里見過描述，那是崔判官從不離身的祖傳物件。
"溫如玨在偷尸！"周硯奴的嘶喊被爆炸聲淹沒。
趙明燭的箭離弦而去，精準貫穿斗笠人的右腿。那人踉蹌著跪倒，卻突然反手擲出個陶罐。罐體在空中爆裂，潑灑的液體遇火即燃，形成一道火牆阻隔追兵。
等陳硯秋繞過火牆，斗笠人和崔判官的尸體都已不見蹤影。地上只余幾滴混著膿血的腳印，散發著與石室里相同的西域香料味——正是甦星凰商隊常販的安息香。
廢墟東側突然傳來緹騎的驚呼。他們趕過去時，看見趙明燭正從灰堆里挑起半幅燒焦的畫卷。畫上依稀可辨是某處宅院的平面圖，主屋位置標著"北齋"二字，與溫府地窖里杜荀鶴尸體背上所繪的科場圖方位完全一致。
"北齋……"趙明燭的異色瞳孔微微收縮，"韓琦老宅的禁地。"
陳硯秋懷中的《教坊司錄》突然變得滾燙。他悄悄翻開被血漬污染的一頁，發現原先隱形的礬水字跡因體溫而顯現——那是柳七娘臨終前寫下的最後警告︰
"韓氏墨坊非坊，實為科場鬼域。三十七謄錄官魂鑄活字，印題引如印命。"
紙頁邊緣還畫著個古怪的符號︰七枚銅錢擺成北斗狀，勺柄指向北方。
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