黎明前的泉州灣籠罩在咸腥的霧氣中，潮水拍打福船龍骨的聲音像是無數冤魂在叩門。陳硯秋蹲在"順風號"的底艙，手指撫過浸透桐油的艙板——那些木紋的走向絕非天然形成，而是用《營造法式》記載的"水密隔艙"工藝刻意拼出的河圖紋樣。
"起錨！"
甲板上傳來蒲家水手帶著異域腔調的呼喝。底艙突然傾斜，陳硯秋不得不抓住身旁的貨架穩住身形。貨架上整齊碼放的胡椒袋簌簌晃動，露出底下藏著的樟木匣——那是南劍州陶窯老匠人交給他的《論語》活字，每枚字模都裹著混入硝石的蠟衣。
薛冰蟾的璇璣匣突然發出蜂鳴。她單膝跪在艙底中央，銀簪插入木板接縫輕輕一挑，竟揭起塊三尺見方的暗板。暗板下的夾層里，密密麻麻排滿帶著水銹的青銅刀幣——正是黃河文祭時沉入河底的那些。
"看幣文。"
她拈起一枚刀幣湊近氣死風燈。陳硯秋這才發現，那些看似銹蝕的幣面，在特定角度的光照下竟浮現出極細的刻痕。連起來讀，竟是《尚書•禹貢》中關于揚州貢道的記載︰"沿于江海，達于淮泗"。
艙外突然響起急促的腳步聲。
陳硯秋剛把暗板扣回，艙門就被猛地推開。進來的是個蓄著波斯式卷須的蕃商，腰間別著把瓖嵌象牙的短刀。他的漢話帶著濃重的嶺南口音︰"郎君，大食海圖換到了。"
羊皮海圖在油燈下展開時，陳硯秋的瞳孔驟然收縮——圖上標注的航線竟是用《千字文》編碼，而各港口名稱全以科舉年份代替。更詭異的是，在標注"紹興元年"的佔城港旁，畫著個微型硯台圖案，與孟九皋臨終前交給他的那方"墨池九竅硯"一模一樣。
"蕃商也懂科舉？"
卷須蕃商聞言大笑，突然撕開衣襟。他的胸膛上刺著幅泛青的《山海經》異獸圖，但細看就能發現，那些異獸的眼楮全是縮微的活字——有的是"仁"字，有的是"義"字，在跳動的燈火下如同眨動的眼楮。
"家父是元佑三年的落第舉子。"他用流利的汴梁官話說道，"流落佔城後，靠默寫經義換蕃商信任。"
底艙突然劇烈搖晃。薛冰蟾的璇璣匣自動彈開，露出內層的羅盤。指針瘋狂旋轉後，死死指向東南方——那里是船舷的位置。陳硯秋撲到艙壁前，耳朵貼上前年從暹羅進口的鐵力木板。
"金人的爪船。"
水下傳來規律的叩擊聲，像是某種鐵器在敲打船殼。卷須蕃商臉色驟變，從懷中掏出個象牙雕的八卦盤，盤面陰刻著二十八宿。他將八卦盤按在艙壁上，盤中的天池指南針）竟自行轉動，指向叩擊聲最密集的位置。
"底艙第三隔。"蕃商的聲音發緊，"他們在找水密艙的機關。"
薛冰蟾已經拆開璇璣匣。齒輪與銅片在她指間翻飛，轉眼拼成副精巧的水听器宋代海軍用的聲吶裝置）。當她將銅管貼在艙壁時，管口傳來清晰的銼刀聲——金人細作正在試圖磨穿船底的鐵網防貝類附著用）。
"來不及轉移活字了。"陳硯秋突然拔出短刀，刀尖抵住樟木匣的鎖扣。
卷須蕃商卻按住他的手︰"用這個。"
他從腰間解下個鯊魚皮囊，倒出十二枚黑曜石雕的印章。這是南海島民用來標記漁網的符印，每枚印章底部都刻著《易經》卦象。當蕃商將印章按在艙板上排列成陣時，黑石表面竟滲出細密的水珠，在木板上自動流淌成黃河故道的形狀。
"蕃商的"海祭"秘術。"他取來胡椒袋，將黑石印章裹入其中，"當年媽祖顯靈救過的商船，都用此法避禍。"
底艙突然傳來木頭開裂的脆響。
陳硯秋撲向聲源處，發現艙板接縫已經滲出水線。薛冰蟾的銀簪插入縫隙，挑出團帶著腥味的藻類——這不是普通的海藻，而是只生長在黃河入海口的"卦草"，葉片天然長成八卦形狀。
"黃河文祭的草......"
話音未落，整艘福船突然傾斜。底艙涌入的海水瞬間沒到腳踝，陳硯秋懷中的樟木匣浮了起來。令人毛骨悚然的是，那些浸泡過苦蘗酒的活字遇水後，竟在木匣表面蝕刻出清晰的紋路——是張完整的東南沿海藏書洞分布圖。
"棄艙！"
卷須蕃商拽著他們沖向舷梯。陳硯秋最後回望底艙，看到海水已經漫過黑石印章組成的卦陣。那些印章在渦流中自行旋轉，將胡椒袋撕開，黑色的粉末融入海水，竟讓洶涌的浪頭在瞬間平靜下來。
甲板上的景象更令人窒息。
三艘金軍爪船像水蜈蚣般纏住福船，女真水兵正用鐵鉤攀附船舷。蒲家的阿拉伯水手們手持彎刀守在桅桿旁，而船首像上那尊媽祖雕像的眼楮——兩顆南洋珍珠——正在晨光中泛著詭異的血色。
"拋貨！"
隨著老船主的吼聲，水手們將成筐的瓷器拋向爪船。但這些不是普通貨物——每件瓷器內壁都用礬水寫著《武經總要》的片段，遇水即顯。當瓷筐砸中爪船甲板時，飛濺的碎片在朝陽下折射出七彩光斑，竟讓女真士兵紛紛捂眼慘叫。
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薛冰蟾的璇璣匣突然射出一道鐵索，纏住主桅的帆繩。她借力蕩到船首像旁，銀簪刺入媽祖雕像的底座。隨著機關啟動的 嗒聲，雕像胸前的珍珠突然彈開，露出內藏的微型日晷——晷針的影子正指向"辰時三刻"的刻度。
"現在！"
陳硯秋撲向船舷處的錨機。這不是尋常的起錨裝置，而是一台改裝過的活字印刷機——字盤里排滿《論語》活字，墨槽中灌著混入硝石的魚油。當他扳動機關時，整台機器轟然運轉，將浸透魚油的活字像炮彈般射向爪船。
海面上炸開十二朵青色的火蓮。
這不是普通的火焰，而是遇水不滅的"海心火"宋代海戰秘術）。更可怕的是，燃燒的活字在水面組成"仁者愛人"四字，每個筆畫都繼續引燃後續的浪頭。女真爪船在火陣中打轉，而福船借機揚帆，船尾拖出的浪痕里，竟有無數青銅刀幣在閃爍——是黃河文祭時沉入河底的那些，不知何時吸附在了船底。
卷須蕃商突然跪在甲板上，用波斯語高聲祈禱。他的黑曜石印章從懷中滾出，在甲板上自動排列成北斗七星陣型。而更令人震驚的是，媽祖雕像手中的玉如意突然斷裂，露出內藏的半幅《禹跡圖》——圖上所有山脈走向，都與陳硯秋後背的"墨池九竅"刺青完全吻合。
"不是巧合......"薛冰蟾的銀簪指向海天交界處，"孟九皋早就算好了這一切。"
朝陽終于躍出海面。在萬丈金光中，陳硯秋看見自己的影子投在帆布上，竟與媽祖雕像的影子重疊成完整的河圖洛書。而福船劈開的浪花里，不時浮起刻著經文的魚骨——是那些在黃河文祭時被老儒生們帶入水底的《周易》活字，如今被海流帶到了南方。
卷須蕃商拾起一枚魚骨，突然淚流滿面。
"家父的筆跡......"他顫抖的手指撫過魚骨上的刻痕，"這是他在元佑三年落第後，刻在黃河岸邊的《春秋》批注。"
陳硯秋望向船舷外無垠的碧海。在水天相接處，隱約可見另一艘福船的帆影——那是載著《孟子》活字的漳州船，桅桿上懸掛的燈籠，正是用科舉落第試卷糊成的"文星火"。
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