錢塘江的夜潮帶著腥氣撲上堤岸時，陳硯秋在六和塔下的淤泥中踩到了一塊硬物。彎腰拾起，竟是半片青瓷硯台，硯池中凝固的墨塊上浮著七枚銅活字——每個字都是反的。
"是漕幫的標記。"孟九皋的竹杖劃過硯台邊緣，杖底石犀殘片與青瓷相擦，激起點點火星。那些火星在空中短暫地組成了一條漕船的輪廓，船帆上隱約可見"同文"二字。
薛冰蟾的璇璣匣第三層彈出一枚銅針，針尖刺入硯台底部的凹槽，帶出一縷水草般的細絲——那細絲遇風即硬，竟是一根寫著《廣韻》反切的魚骨。許慎柔蒙著藥布的獨眼轉向江面，茶枝從布縫中鑽出，指向遠處一片看似尋常的漩渦。
"水下有東西。"
陳硯秋的殘印碎片突然發燙。他將碎片貼近江面，血光透入三尺深的渾水，照出江底一片錯落的陰影——那不是礁石，而是七口鐵箱，箱體上纏著已經銹蝕的鎖鏈，鏈環上掛著小小的銅牌，牌面刻著科舉年份。
第一口鐵箱被拖上岸時，鎖眼里的淤泥中鑽出幾條透明的小魚。魚身內可見細如發絲的字跡，竟是《禮部韻略》的殘頁。薛冰蟾的冰刃挑開箱蓋，里面整齊碼著數百個油紙包，每個紙包上都用朱砂寫著落第舉子的姓名與籍貫。
"是"水藏卷"。"孟九皋的竹杖撥開一個油紙包，露出里面被水浸透卻字跡清晰的考卷——破題處被朱筆畫了個叉，旁邊批著"文脈不正"四字，"漕幫在替韓似道收藏黜落的考卷。"
許慎柔的茶枝突然刺入第二個油紙包。包中不是考卷，而是一張硝制過的人皮，皮上用磁粉寫著《春秋》經注，字跡在月光下微微蠕動。更駭人的是，人皮的右手食指被特意加厚，指腹處密密麻麻刺著考官的名諱。
"看這個。"
陳硯秋翻開第三個油紙包。里面是一疊桑皮紙，紙上沒有文字，只有無數細小的針孔。當他將紙對著月光時，光斑在地上投出《元佑黨人碑》的輪廓——那些針孔竟是按照碑文被鑿去的名字位置排列的。
江心突然傳來"咚"的一聲悶響。
十二艘漕船不知何時已圍住岸邊，船頭站著赤膊的漢子，每人胸前都刺著《論語》章句。為首的虯髯大漢舉起個銅盆，盆中盛著半凝固的血，血面上浮著幾枚活字——"漕幫字庫"。
"交還文魂。"大漢的聲音像是從胸腔深處擠出來的，每個字都帶著水汽的回音，"那不是你們該踫的東西。"
薛冰蟾的璇璣匣突然解體。三百六十枚零件飛向漕船，在船帆上拼出《活字禁約》的殘章。許慎柔的茶枝插入江沙，枝頭白花噴出茶霧，霧中浮現太醫局《銅人針灸圖》——但所有經絡都變成了運河的支流走向。
虯髯大漢突然撕開胸前的刺青。皮膚下不是血肉，而是層層疊疊的油紙，紙上寫滿了落第舉子的怨詩。他從胸腔中掏出一卷濕漉漉的紙，抖開後竟是《崇寧科舉罪言錄》的原始版本——字跡是用魚血寫的，每個字的筆畫里都游動著微小的水蟲。
"韓大人要的從來不是活字。"大漢將紙卷拋向江面，那紙遇水不沉，反而展開成一張完整的江南漕運圖，"他要的是文脈——科場落第者的怨氣，才是最好的水運動力。"
第二口鐵箱突然自行打開。
箱中涌出無數透明的小魚，每條魚腹中都封著個微型活字。魚群在空中組成《孟子》"民貴君輕"章，然後猛地撲向漕船——字魚貼在船板上，將木料腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
孟九皋的竹杖重重頓地。杖底石犀殘片發出嗡鳴，震得江面泛起詭異的波紋。水底突然浮起三百六十個氣泡，每個氣泡里都裹著一片指甲——指甲上刻著本屆考官的批語。
"是"水骨傳書"。"許慎柔的銀簪刺破一個氣泡，簪尖頓時結出霜花，"漕幫用落第者的指甲送信。"
虯髯大漢突然縱身跳江。他的身體在入水瞬間解體，化作無數帶字的魚鱗——鱗片上的文字正是本屆會試的考題。陳硯秋的殘印碎片飛向魚群，血光照射下，那些魚鱗突然暴長，變成一張張人皮考卷懸浮在水面。
漕船上的漢子們同時敲擊船板。
悶響中，船身裂開無數細縫，流出粘稠的黑液——那是混著磁粉的墨汁，遇水後凝成三百六十個"同文"二字。這些字塊自動游向陳硯秋，在他腳下組成一條浮橋，通向江心最大的漩渦。
"他們要帶我們去看字庫。"
漩渦中心浮著個青銅箱。箱體上鑄著《禹貢》九州圖，每個州名都是可以活動的活字。薛冰蟾的冰刃劃過青州位置，那個"青"字突然陷進去，從箱內傳出機括轉動的聲響。
箱蓋緩緩開啟的剎那，江底突然亮起幽藍的光。
那是數以萬計的琉璃瓶，每個瓶中都懸浮著一張考卷——從慶歷年間的策論到崇寧二年的墨義，所有被黜落的文字都在這里沉睡。更深處，七具青銅棺槨排列成北斗七星狀，棺蓋上刻著歷代宰相的名諱。
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"韓家的文脈根基。"孟九皋的竹杖在水中劃出《葬書》記載的"文曲葬式"，"他們用落第者的才氣養自家官運。"
許慎柔的茶枝突然刺入最近一口青銅棺。棺蓋移開的瞬間，江底卷起暗流——里面不是尸骨，而是三百六十個油紙包，每個紙包都系著個小銀鈴，鈴舌是用考官牙雕成的。
陳硯秋抓住一個浮上來的油紙包。
展開後，是張建炎元年的皇榜——本該是狀元的位置被剪去，貼上了韓似道的祖父韓忠彥的名字。紙背用磁粉寫著︰"科場不過戲台，功名本是幻影。唯有文脈永存，可鑄萬世基業。"
江心突然掀起巨浪。
十二艘漕船在浪中解體，船板化作無數帶字的木片。那些文字不是刻在表面，而是木料紋理天然形成的——每塊木板都是截取特定年份的桑木，年輪正好構成《論語》章句。
"桑文木。"薛冰蟾的璇璣匣吸起一塊木板，匣內銅針自動排列成年輪分析圖，"他們用考場外的古桑做船。"
浪濤中，青銅箱重新沉入江底。最後消失的是"豫州"那個活字——它浮上水面，變成條三尺長的青魚，魚鱗上密密麻麻刻著本屆三百六十名進士的八字。
許慎柔的茶枝卷住魚尾。
魚身破裂的剎那，漫天飛落的不是鱗片，而是微型化的殿試考卷——每張卷子的朱批處都蓋著"同文樞密"的暗記。孟九皋的竹杖挑起一張，對著月光顯出紙背的水痕——那竟是幅完整的江南水利圖，所有堤壩的弱點都用朱砂圈了出來。
"明白了。"陳硯秋握緊殘印碎片，"韓似道要的不是科舉——"
"——他要的是科舉養出來的文怨，來毀掉整個江南。"
江水突然平靜如鏡。
鏡面上，三百六十個落第舉子的倒影同時抬頭，每人手中都舉著塊碑——碑文是他們一生寫過的所有文字。
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