大殿之內，氣氛壓抑得近乎凝固，崇禎面色陰沉如水，沉默了好一陣子，才冷冷開口︰“還有保寧府反賊妄圖建國稱王一事，諸位愛卿有何高見？”。
溫體仁站在那里，听到這話，心中暗自腹誹，怎麼看？哼，站著看躺著看，還能怎麼看？
他悄悄抬起頭，用眼角余光瞟了一眼崇禎，眼神里閃過一絲不易察覺的怨懟，如今正面戰場明軍一敗涂地，皇帝就只知道天天為難他們。
保寧府已然完全佔據四川，就連四川當地的異族都被他們收拾得服服帖帖，在這情形下，反賊稱王建制簡直是順理成章的事。
朝廷如今兵力疲敝、財政空虛，哪還有余力再組織一次進攻？這不是去打仗，分明就是去送死！
更何況，四川地勢險要，關山險隘都已被保寧府牢牢控制，現在是人家想出就出，朝廷的軍隊卻連進去的門都摸不著。
“陛下！”，錢士升越眾而出，聲音里帶著幾分無奈，“四川脫離朝廷掌控恐怕已是大勢所趨，如今保寧府反賊氣焰正盛，依臣之見，我們暫且不予理會，才是上策”。
崇禎的目光在眾人臉上一一掃過，他心里早有盤算，只是這話若是從自己嘴里說出來，那朝廷的顏面可就蕩然無存了。
他微微眯起眼楮，斟酌著措辭緩緩說道︰“諸位愛卿覺得，保寧府的反賊可有可能接受招安？”。
溫體仁不愧是官場中摸爬滾打多年的老狐狸，一听這話，瞬間就明白了崇禎的心思。
皇帝這是想用朝廷的名義冊封那反賊秦思源，哪怕封個夏王又如何，只要能維持住表面上的和平就好。
畢竟保寧府公然稱王建制，這無疑是在分裂國家疆土，對朝廷的威望打擊巨大。
可偏偏人家是靠著戰場上的實力贏得這一切的，朝廷除了干瞪眼，還真拿他們沒辦法。
“這個……這個嘛，倒也可以一試。”溫體仁結結巴巴地回應道，“不過臣實在不敢保證一定能成功”。
他心里清楚，這招安之事，談何容易？保寧府如今勢頭正猛，怎麼可能輕易就範？
崇禎聞言，眉頭緊緊皺成了一個“川”字，他擺了擺手，打斷了溫體仁的話，終止了這個話題。
他突然意識到，和這幾個老謀深算的臣子討論此事，實在是有些失策。他們一個個心里都打著自己的小算盤，未必會真心為朝廷分憂。
“行了，江南的事情就交給你們去辦吧”，崇禎神色疲憊，無力地揮了揮手，仿佛一瞬間被抽干了所有力氣。
他心里明白，如今這大明江山，內憂外患，風雨飄搖，每一步都走得無比艱難，而朝堂之上，人心各異，真正能為他排憂解難的人，又在哪里呢 ？
溫體仁、錢士升等四人听聞崇禎這句話，頓時如獲大赦，臉上雖還維持著臣子的恭謹，眼中卻難掩喜色。
終于不用再在這壓抑得近乎窒息的氛圍里受煎熬，每多待一刻，都像是在刀刃上行走，稍有不慎便會粉身碎骨。
他們趕忙整了整朝服，依照繁復的宮廷禮儀，恭恭敬敬地向崇禎行了大禮告退。退出大殿時，腳步都不自覺地加快了幾分，仿佛背後有什麼洪水猛獸在追趕。
出了大殿，溫體仁長舒一口氣，用衣袖輕輕拭去額頭並不存在的汗珠，與其他三人交換了一個心照不宣的眼神，各自匆匆離去。
待他們的身影徹底消失在大殿之外，崇禎獨自一人站在空曠的大殿中央，四周的雕梁畫棟、金碧輝煌此刻在他眼中都成了虛幻的泡影。
他望著頭頂那高懸的龍椅，眼神空洞而又深邃，像是在凝視著大明王朝那搖搖欲墜的未來。
良久，崇禎緩緩轉身，對著一直靜靜候在一旁的王承恩，聲音低沉卻又透著不容置疑的威嚴︰“去，把曹化淳找來”。
王承恩微微一怔，他跟隨崇禎多年，深知皇上此舉必然有著深意。
曹化淳掌管著東廠，在這風雲變幻之際將他招來，想必是要對如今棘手的局勢采取些非常手段了。
他不敢多問，忙應了一聲“遵旨”，便快步離去，腳步聲在寂靜的長廊里漸行漸遠。
崇禎在大殿中來回踱步，每一步都踏得極重，仿佛要將心中的煩悶與不甘都踩進這冰冷的地磚之中。
他清楚，朝堂之上這些大臣們，表面上對他恭敬有加，實則各懷鬼胎，面對保寧府反賊建國稱王這般大事，他們畏首畏尾、推諉扯皮，根本指望不上。
如今也只有寄希望于東廠的情報網絡和秘密手段，或許能從這看似無解的亂局中找到一絲轉機。
不多時，一陣急促而又沉穩的腳步聲傳來，曹化淳那身形瘦削的身影出現在大殿門口。
他疾步走進殿內，“撲通”一聲跪倒在地，高聲道︰“陛下，東廠督主曹化淳，奉旨覲見！”。
曹化淳跪在地上，殿內一片死寂，唯有燭火搖曳，光影在牆壁上張牙舞爪。
崇禎並未讓他起身，負手踱步，身影在昏暗光線中時隱時現，好一會兒才緩緩開口︰“曹化淳，你可知戰國時，聶政刺韓傀之事？”。
曹化淳心中一凜，額頭的汗珠滾落，瞬間明白了崇禎的弦外之音。
皇上這是在暗示他，對保寧府馬上要建國稱王的秦思源采取非常手段。
聶政受嚴仲子所托，孤身赴險刺殺韓相韓傀，以解其心頭大患，如今崇禎提及此事，深意不言而喻。
“陛下，臣略知一二，聶政義薄雲天，為報知遇之恩，舍生取義，其壯舉青史留名”，曹化淳謹慎回應，聲音壓得極低，生怕這寥寥數語被風聲裹挾，泄露出去。
崇禎冷笑一聲，笑聲里滿是無奈與狠厲︰“聶政不過一介草莽，卻能為他人排憂解難，成就非凡之事，今時今日，朕這朝堂之上，諸多大事卻總難順遂” 。
話語間，崇禎停下腳步，目光如刀般射向曹化淳，像是要將他看穿。
曹化淳心中明白，皇上對朝堂大臣失望至極，才將這棘手之事暗指給自己。
保寧府反賊建國稱王，公然分裂疆土，朝廷正面戰場無力征討，招安又無十足把握，如今也只剩暗殺這一條險路可走。
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