林墨的指尖在距離印璽半寸處停住了。
祭壇的風卷著星屑掠過他的發梢，道火在掌心燒得發燙，幽藍心火卻從胸口蔓延上來，在喉間凝成一絲清涼。
他閉上眼，睫毛在眼下投下細碎的陰影——這不是沖動做抉擇的時刻，他需要先聆听規則的聲音。
“呼。”他吐出一口氣，氣息拂過印璽表面流轉的星河。
自激活吞噬體質以來，他習慣用“拆解”的方式對待一切力量︰改良丹方時會在腦海里推演分子鏈重組，破解古陣時能將陣紋轉換成二進制代碼，就連上次對抗黑水盟的毒霧，他都用氣象學公式算出了擴散軌跡。
此刻這枚印璽，不過是更高維度的“符文系統”罷了。
指尖開始發燙。
不是溫度，而是某種信息洪流順著皮膚往識海鑽。
他想起第一次在古玩街摸到青玉時的震顫，想起用化學顯微鏡觀察靈草細胞時的驚嘆——那些碎片突然串成線︰丹方是物質重組的密碼，古陣是能量流動的算法，而這印璽……
“是文明的源代碼。”他喃喃自語，睫毛猛地顫動。
“放肆！”
如炸雷般的喝聲撕裂了祭壇的靜謐。
林墨睜開眼，左側不知何時站著個白袍修士，長須垂至腰際，袖口繡著褪色的星紋，指尖掐著的法訣正泛著幽綠——是源初境的氣息。
右側則是個機械異族，軀干由青銅齒輪拼接而成，右眼是顆流轉的水晶，正發出刺耳的嗡鳴︰“人類總以為能駕馭秩序。”
“我從未否認你們的理念。”林墨後退半步，讓兩人的身影與印璽呈三角之勢。
他注意到白袍修士的法訣在發抖，機械異族的齒輪間滲出暗褐色液體——前者是被冒犯的憤怒，後者是程序過載的焦慮。
“但單一答案的文明，最後都死在自己的完美里。”
“你可知這是源初境的意志？”白袍修士的長須無風自動，袖口星紋突然亮如白晝。
林墨笑了，喉結動了動。
他想起葉婉清第一次帶他進青霄門藏典閣時的場景︰那姑娘抱著半人高的玉簡，耳尖沾著灰塵，偏要板著臉說“這是最低級的入門典籍”。
後來他才知道，那些被各脈視為珍寶的古法，在她看來不過是“需要優化的舊代碼”。
“源初境的意志，是讓所有可能都存活。”他伸手按在胸口，幽藍心火透過衣衫灼出淡影，“就像我體內的吞噬體質，從不是要吞噬一切，而是讓被吞噬的東西在我這里重生。”
機械異族的水晶眼突然暗了一瞬。
林墨捕捉到那抹閃爍——是數據斷點的特征。
他趁機調動吞噬體質，皮膚下泛起細密的銀紋，破妄能力如潮水般漫過印璽。
這一次，他“看”到了。
不是力量，而是軌跡。
印璽表面每道紋路都是一條時間線，有的纏著血色荊棘單一進化的文明在第十代爆發內亂），有的開著七色花多元融合的族群用三百年跨越星門），還有的……他瞳孔驟縮——有根最細的金線，末端纏著團黑霧，正是他熟悉的“被抹去的變量”標記。
“數字符陣，啟動。”他低聲喝道，右手在虛空劃出熒光代碼。
這是他用三年時間，將修真法訣與編程邏輯融合的產物︰每個符點對應一個函數，每道符線都是數據鏈路。
此刻那些代碼浮在他與印璽之間，像張透明的網，將印璽散出的能量波動逐一捕獲、轉譯。
識海里炸開一片星光。林墨看見自己觸踫了印璽︰
——選擇白袍修士的“古法正統”，百年後靈霄界靈氣枯竭，修士為爭奪資源自相殘殺，都市里的靈能科技淪為戰爭工具；
——選擇機械異族的“秩序至上”，三百年後所有修士的識海被植入程序鎖，情感與創造力成為被清除的“冗余代碼”，葉婉清的眼楮會像機械異族那樣失去溫度；
——選擇“吞噬融合”，眼前突然清晰起來︰葉婉清站在青霄門新修的靈能實驗室里，指尖捏著塊發光的芯片，扭頭對他笑道︰“墨師弟，這次的符陣模型你說用java爪哇語言）還是python蟒蛇語言）？”遠處有穿西裝的修士在調試飛行汽車，有穿道袍的程序員在敲擊光腦鍵盤，連命書化身青鸞都抱著本《算法導論》看得入神。
“原來……”林墨的聲音發顫，數字符陣的代碼突然全部轉為金色，“這才是印璽真正的測試。”
“選擇者已就位。”
低沉的回響像滾過宇宙的悶雷。
印璽的光突然暴漲，林墨被震得倒退三步，後背重重撞在祭壇石壁上。
他抬頭，看見五道虛影同時睜開眼——他們原本混沌的面容正在清晰，最中間那位的眉眼，竟與他鏡中模樣有七分相似。
“原來……”最右側的虛影喃喃自語，聲音像從極遠的地方飄來，“他是那條被抹去的變量。”
祭壇的星屑突然開始逆流。
林墨望著重新歸于平靜的印璽，掌心道火與幽藍心火正緩緩交融成奇異的紫金色。
他摸了摸發燙的耳垂——那是葉婉清的心火共鳴時才會有的征兆。
遠處傳來青鸞的驚呼︰“婉清，命書上的金光……在重組！”
而在現實世界的青霄門密室里，葉婉清的指尖正深深掐進石案。
她面前的問道共識陣突然裂開蛛網般的紋路，那縷屬于林墨的命氣，此刻正化作一條閃著紫金光芒的龍，正撕咬著試圖束縛它的黑色鎖鏈。
“林墨……”她輕聲說道，掌心的幽藍心火突然裹上一層金邊，“你到底……”
話未說完，命書上的影像突然徹底消失。
取而代之的，是一行正在浮現的金色小字︰
“命運線程重連——啟動。”