轟隆！
廢墟上空，暗紅色的煙塵被一股無形的力量粗暴地撕開！三道散發著強大氣息的身影，如同隕石般轟然降臨！
為首者，是一位身著深紫色繡金蟒紋官袍、面容清 、長須飄拂的老者。他雙目開闔間精光如電，周身氣息淵深似海，僅僅是站在那里，便讓周圍翻滾的煙塵都為之凝滯。正是王城供奉堂三大執事長老之一，紫府境大修士——葛玄！
他身後，跟著兩名身著銀白符文甲冑、氣息凌厲如出鞘利劍的供奉堂巡察使，修為皆在金丹中期。
葛玄目光如冷電，瞬間掃過這片如同被天火犁過的煉獄廢墟。遍地焦尸、融化的金屬、崩塌的建築…空氣中殘留的狂暴火元力、金丹修士的威壓氣息、以及那一絲若有若無、卻令他眉頭瞬間緊鎖的陰寒死寂劍意！
“金丹真火…焚天煮海…”葛玄的聲音低沉，帶著一絲凝重，“還有…陰煞蝕丹劍氣！‘黑淵’的影子也出手了！”
他身形一晃，已出現在廢墟中心，上官乃大倒伏之處。指尖一點靈光彈出，在地面焦土上殘留的暗金色血跡和幾縷細微的灰白氣絲上掠過。
“新晉金丹…本源重創…被帶走了！”葛玄眼中精芒爆射，強大的神識如同無形的潮水，瞬間向四面八方擴散開去！試圖捕捉殘留的氣息軌跡。
“長老！睚眥衛…全軍覆沒！”一名巡察使檢查了滿地焦黑的殘骸，聲音帶著一絲震驚與寒意，“連重弩戰車都化成了鐵水！好霸道的手段！”
“查！”葛玄的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的威嚴，“封鎖這片區域！方圓百里內，所有可疑人物，嚴加盤查！尤其留意重傷之人！還有…那陰煞劍氣殘留的方向，給我追！活要見人，死要見尸！敢在王城腳下如此放肆，無論是誰，都要付出代價！”
“是！”兩名巡察使躬身領命，身形化作兩道銀光，瞬間射向不同的方向。
葛玄獨自立于廢墟中心，長須無風自動。他望著那深不見底、依舊噴涌著灼熱氣流的地裂，又看了看上官乃大消失的方向，眼中神色變幻不定。
“新晉金丹…地火焚城…‘黑淵’的影子…還有…那消失的密道氣息…”他喃喃自語，手指在袖中快速掐算著，眉頭越皺越緊，“這潭水…比老夫想的還要渾啊…”
……
地底深處，遠離王城廢墟核心區域。
空氣灼熱而潮濕，彌漫著濃重的硫磺味和岩石粉塵的氣息。一條狹窄、曲折、遍布嶙峋怪石的地下甬道，如同巨蛇的腸道，在黑暗中蜿蜒。岩壁濕漉漉的，凝結著冰冷的水珠，與腳下蒸騰的地熱形成詭異的溫差。光線極其昏暗，只有岩壁縫隙中偶爾透出的、來自更深層地火的微弱暗紅光芒，將扭曲的怪石投影在濕滑的甬道上，如同張牙舞爪的妖魔。
李崇煥一行三人的腳步在這死寂的甬道中顯得格外清晰，每一步都踏在濕滑的石面上，發出輕微的“啪嗒”聲，伴隨著沉重的喘息，在逼仄的空間里回蕩。
扛著上官乃大的那名護衛，額頭上已布滿細密的汗珠。斗篷下傳來的重量遠超尋常傷者，仿佛扛著一塊蘊含著狂暴力量卻瀕臨碎裂的金屬。更讓他心驚的是，隔著斗篷，他依舊能感受到一股時斷時續、如同寒潮般侵襲而來的陰冷氣息，以及一股微弱卻極其頑強的灼熱抵抗，兩股力量在斗篷內無聲地交鋒，讓包裹著的軀體不時傳來輕微的震顫。
“殿下…他的氣息…越來越弱了…”護衛的聲音帶著一絲不安，“那股陰寒之氣，一直在侵蝕他的生機！”
李崇煥走在最前，手中托著一枚散發著柔和白光的夜光珠，照亮前方幾丈的濕滑路徑。他臉色凝重，聞言並未回頭，只是沉聲道︰“撐住！‘蛇口’快到了！那里相對安全，或許能想辦法暫時穩住他的傷勢！”
另一名護衛警惕地斷後，手中長刀緊握，耳朵微微聳動，捕捉著甬道深處任何一絲異響。這地底深處，絕非善地。除了可能存在的追兵，更需提防那些被地火和血腥氣息吸引而來的、潛藏在黑暗中的地底凶物。
突然！
斷後的護衛猛地停住腳步，低喝道︰“有東西！在後面！”
幾乎在他話音落下的同時，一陣令人牙酸的、如同無數細足刮擦岩石的“沙沙”聲，從他們來時的黑暗甬道深處傳來！聲音由遠及近，速度極快，而且數量…極多！
“是火毒沙蠍群！快走！”李崇煥臉色一變，瞬間認出了這地底常見的、卻極其難纏的凶物！這種蠍子體型不大，但甲殼堅硬，尾針蘊含劇毒火毒，更可怕的是它們動輒成千上萬，如同赤紅色的潮水，所過之處，啃噬一切活物！
“沙沙沙——！”
聲音瞬間變得清晰而密集！只見後方甬道的黑暗中，一片涌動的、閃爍著暗紅光澤的“潮水”洶涌而來！那是由無數拳頭大小、通體赤紅、甲殼如同燒紅烙鐵、尾部高高翹起、閃爍著幽藍毒芒的蠍子組成的死亡洪流！它們密密麻麻，相互踩踏攀爬，將狹窄的甬道完全堵死，復眼中閃爍著貪婪嗜血的光芒，死死鎖定了前方的“獵物”！
“該死！”扛著上官乃大的護衛咒罵一聲，腳下發力，拼命向前沖去！
“我來斷後！你們快走！”斷後的護衛怒吼一聲，不退反進，迎著那片洶涌而來的赤紅蠍潮，猛地踏前一步！手中長刀爆發出刺目的銀色刀罡！
“裂風斬！”
長刀化作一片銀色的匹練，帶著撕裂空氣的厲嘯，狠狠斬入蠍群之中！
噗噗噗噗！
刀鋒過處，前排數十只火毒沙蠍瞬間被凌厲的刀罡絞碎成腥臭的汁液和甲殼碎片！然而，這點損失對于龐大的蠍潮來說，如同九牛一毛！更多的沙蠍悍不畏死地涌上，瞬間填補了空缺，甚至順著刀身和護衛的腿腳攀爬而上！尖銳的蠍尾閃爍著幽藍光芒，狠狠刺向他裸露在外的皮膚！
“滾開！”護衛怒吼，周身爆發出護體罡氣，將攀爬上來的沙蠍震飛、震碎！但蠍群的數量實在太多了！如同跗骨之蛆，源源不絕！他揮刀的速度雖快，卻只能勉強在身前清出一小片短暫的真空，很快就被更多的蠍子淹沒！更要命的是，那劇毒的蠍尾針，竟能穿透他並不渾厚的護體罡氣，刺中他的小腿！
“呃！”護衛悶哼一聲，被刺中的部位瞬間傳來一陣灼熱麻木的劇痛！動作不由一滯！
“老趙！”扛著上官乃大的護衛目眥欲裂！
“別管我！帶殿下走！”被喚作老趙的護衛聲音嘶啞，帶著決絕，“去‘蛇口’！快！”他猛地咬破舌尖，噴出一口精血在長刀之上！刀身銀光大盛，威勢陡增，暫時將涌到眼前的蠍潮逼退數尺！
李崇煥眼中閃過一絲痛楚，但知道此刻猶豫就是全軍覆沒！他一把抓住扛著上官乃大的護衛手臂，低吼道︰“走！”
兩人不再回頭，拼命向著甬道深處狂奔！身後，老趙決絕的怒吼和沙蠍瘋狂的嘶鳴、毒針刺入皮肉的悶響、以及刀罡撕裂甲殼的爆裂聲混雜在一起，越來越遠，最終被甬道的曲折所吞沒…
不知狂奔了多久，前方的甬道豁然開朗！
一個巨大的地下溶洞出現在眼前。
溶洞穹頂高懸，無數倒垂的鐘乳石如同巨獸的獠牙，散發著幽幽的磷光。洞壁怪石嶙峋，在微弱的地火反光下，投射出千奇百怪的猙獰陰影。一條渾濁、散發著硫磺蒸汽、緩慢流淌的暗河，如同墨綠色的巨蟒，橫亙在溶洞中央，河面上不時冒出咕嘟的氣泡，散發出令人眩暈的毒氣。空氣更加灼熱潮濕，仿佛置身于巨獸的腹腔。
在暗河的對岸，靠近溶洞內壁的地方，一個極其隱蔽、被幾塊巨大落石半掩著的、僅容一人彎腰通行的狹窄洞口，如同巨蛇微張的吻部，透出深邃的黑暗。洞口邊緣的岩石上，刻著一個極其隱蔽、如同蛇形扭曲的古老符文——正是“蛇口”密道的標記！
“到了！”李崇煥眼中閃過一絲劫後余生的慶幸，但隨即又被濃重的疲憊和悲傷取代。老趙…凶多吉少了。
兩人小心翼翼地避開暗河邊緣滾燙的蒸汽和松軟的淤泥，繞到對岸。護衛將肩上裹在黑色斗篷中的上官乃大輕輕放下，靠在冰冷的岩壁上。
此刻的上官乃大，狀態更加糟糕。昏迷中，他的眉頭死死擰在一起，仿佛承受著巨大的痛苦。身體冰冷得如同剛從冰窟中撈出，裸露的皮膚上甚至凝結了一層薄薄的、帶著灰白氣息的寒霜。然而，這層寒霜之下，卻又隱隱透出幾縷不正常的金紅色澤，如同冰層下燃燒的微弱炭火。冰火兩重天的煎熬，讓他的氣息更加微弱紊亂，仿佛風中殘燭，隨時都會徹底熄滅。
“殿下，他…”護衛看著上官乃大詭異的傷勢，臉上滿是憂慮，“陰煞蝕骨，本源枯竭…恐怕…”
李崇煥蹲下身，沒有回答。他伸出兩根手指，小心翼翼地搭在上官乃大冰冷的手腕上。指尖一絲極其微弱的、帶著生機的木屬性靈力探入。
嘶——！
靈力甫一進入上官乃大近乎枯竭、被陰寒死氣充斥的經脈，便如同泥牛入海，瞬間被凍結、侵蝕、消磨殆盡！那股陰寒歹毒的力量之頑固、之霸道，遠超李崇煥的預料！他悶哼一聲，指尖如同被毒蛇咬中，猛地彈開，一縷灰白的氣息順著他的手指迅速向上蔓延，帶來刺骨的冰寒！
“好厲害的蝕丹劍氣！”李崇煥臉色更加難看，迅速運轉自身靈力，才將那絲入侵的陰寒死氣逼出指尖，化作一縷灰煙消散。
他沉默地看著地上氣息奄奄的上官乃大。對方的傷勢比他預想的還要沉重百倍！道基崩毀，金丹瀕碎，本源枯竭，更有那如附骨之疽的陰煞劍氣瘋狂侵蝕生機…這幾乎已是必死之局！尋常丹藥，根本無法撼動如此沉重的道傷！
“難道…真的賭錯了？”一絲動搖掠過李崇煥的心頭。帶著這樣一個沉重的累贅，接下來的逃亡之路將更加凶險莫測。
就在這時！
“呃…咳…”一聲極其微弱、仿佛從喉嚨深處擠出的、混合著血沫的呻吟，突然從斗篷下傳出！
李崇煥和護衛同時一驚，猛地看向上官乃大。
只見他緊閉的眼瞼劇烈地顫動了幾下，覆蓋著灰白寒霜的睫毛微微抖動。那並非甦醒的征兆，更像是沉淪于無邊痛苦深淵中的一絲無意識掙扎。
然而，就在這掙扎的瞬間——
嗡！
一股極其微弱、卻異常堅韌、帶著一絲不屈不滅意志的波動，猛地從上官乃大那被灰白冰霜覆蓋、布滿裂痕的丹田深處透發出來！
如同死寂的冰原深處，一點微弱的火星，在絕對嚴寒的壓制下，倔強地、頑強地跳動了一下！
這波動微弱到幾乎難以察覺，卻帶著一種源自生命本源最深處的不甘與掙扎！那並非磅礡的力量，而是一種純粹的、不肯就此沉淪的意志！如同被巨石壓住的幼芽，用盡最後一絲力氣，也要向著縫隙中透出的一縷微光，伸展出嫩綠的葉尖！
李崇煥的瞳孔驟然收縮！
他清晰地捕捉到了這絲波動！這絕非垂死之軀該有的東西！這更像是…一種源自靈魂深處、永不屈服的烙印！是焚盡一切也要重燃的…道心之火！
這微弱的意志之火，仿佛穿透了肉體的沉淪，頑強地燃燒著，對抗著無邊的黑暗與冰寒。它雖不能立刻驅散陰煞、愈合道傷，卻如同在絕望的深淵底部，點亮了一盞微弱的、卻永不熄滅的燈！
李崇煥死死盯著上官乃大那張在昏迷中依舊因痛苦而扭曲、卻隱約透出一股磐石般堅韌意志的臉龐。他眼中的動搖消失了，取而代之的是一種更加深沉、更加決絕的光芒。
“道心不滅…火種猶存…”他低聲自語，聲音帶著一種難以言喻的震動，“此子…命不該絕于此！”
他猛地從懷中取出一個僅有拇指大小、通體由溫潤白玉雕琢而成的玉瓶。拔開瓶塞，一股極其精純、蘊含著磅礡生機的草木清香瞬間彌漫開來，甚至暫時驅散了周圍的硫磺毒氣。玉瓶之內，是一滴濃稠如蜜、翠綠欲滴、散發著瑩瑩寶光的液體——萬年石鐘乳髓！這是他壓箱底的保命靈藥，珍貴無比，蘊含的生機足以吊住紫府修士半條命！