朝陽雖已徹底驅散夜的寒意，卻無法消融彌漫在廢墟間的沉重悲傷。
清理工作有條不紊地持續推進，節奏從最初混亂的搶救，轉變為更具條理卻也更為壓抑的作業。人們挖掘被掩埋的物資，仔細辨認犧牲者的遺物，借助最簡單的工具與殘存的工程機械，艱難地修復著賴以生存的基礎設施。
指揮中心臨時遷至一節相對完好的大型地下軌道車廂內。昏暗燈光下，全息投影屏閃爍著復雜的數據流與結構圖，取代了昨日跳動的激烈戰場監控畫面。
林小刀雙眼布滿血絲，頭發蓬亂如鳥窩，但整個人卻處于一種極度亢奮的狀態。他和金雪莉面前展開的數個光屏上，正是那份殘缺卻意義重大的伏羲藍圖。
“看這兒！能量回路的次級諧振頻率！”林小刀的手指幾乎要戳進光屏，聲音因徹夜未眠而沙啞，卻滿是發現寶藏般的激動，“咱們之前的聚變核心，至少有35的能量損耗在無效逸散和轉換上！要是按照這個模型，調整約束磁場的拓撲結構，哪怕只能實現其中60的效率，輸出功率就能提升一倍不止，能耗還能降低三分之一！”
金雪莉的狀態同樣不佳，可眼神依舊銳利。她迅速切換屏幕︰“不止如此。材料學部件的納米級編織方式，遠超現代工藝水平，但卻為我們指明了方向！或許能用深淵能量場輔助沉積……等等，這個算法……”她突然停頓，瞳孔微微收縮，“這似乎是針對某種生物神經網絡接口的優化？難道伏羲文明的星艦是半生物體的？”
這個發現讓兩人瞬間沉默，巨大的科技代差帶來的震撼與寒意涌上心頭。
“先別管這些。”林小刀甩了甩頭，努力將注意力拉回現實，“老陳那邊壓力很大，我們得盡快拿出實際成果，穩定人心，緩解能源危機。”
他迅速勾勒出幾個簡化後的能量導管和磁場線圈設計圖︰“用現有材料，優先改造三號發電機組！還有，傷員帳篷區的供暖和生命維持系統，優先接入新線路！”
命令迅速下達。一隊技術工人和工程師拿著剛繪制好甚至還帶著熱度）的設計圖，匆匆奔向受損嚴重的能源區。一種基于伏羲科技簡化版的新希望，開始注入這片疲憊的營地。
甦允禾經過短暫的強制休息和自身生命能量的調息後，再次投身醫療工作。趙潔的犧牲如同一根刺，深深扎在她以及許多受過趙潔教導或關照的人心中。她變得更加沉默寡言，但手上動作愈發沉穩高效。那蘊含生機的翠綠能量，似乎因昨夜的極限運用與悲傷的洗禮，變得愈發凝練，多了一絲沉靜的力量。
她甚至嘗試將一絲微弱的、經金雪莉推算出的“逆熵頻率”融入治療。意想不到的是，一名被深淵能量侵蝕而壞死的傷員組織，竟出現了極其緩慢的再生跡象！
盡管只是微小進展，卻讓她黯淡的眼神重新燃起一絲光亮。
陳末並未留在指揮中心，而是在營地邊緣巡視防御工事的修復情況。刑天機甲受損嚴重，正在緊急搶修，此刻的他更像一位普通指揮官。
戰士們看到他，會下意識挺直腰板，眼神中透著敬畏、依賴，還有一絲難以掩飾的恐懼——對他身上日益濃郁的非人氣息的恐懼。
陳末察覺到這些目光，卻面無表情，只是認真檢查每個火力點的布置、每段圍牆的加固情況。
【深淵同化率︰49.6...持續緩慢回落…意識干擾閾值降低…】
系統提示表明最危險的爆發期暫時過去，但代價是他必須分出更多精神力壓制體內那股躁動毀滅的力量，這讓他顯得愈發冰冷、難以接近。
在一個臨時搭建的了望哨，他遇到了劉大壯。胖子正舉著望遠鏡，仔細觀察“園丁”飛船消失的空域，嘴里嚼著不知名的根睫，眉頭緊皺。
“有情況？”陳末問道。
劉大壯放下望遠鏡，搖搖頭︰“啥都沒有，干淨得讓人心里發毛。頭兒，那玩意兒真就這麼走了？要是它隔三岔五來這麼一下，咱可就麻煩了。”
“它來不來，何時來，不由我們決定。”陳末的聲音听不出情緒，“我們能做的，就是讓它下次來的時候，啃不動我們，或者崩掉它幾顆牙。”
劉大壯咂摸出這話里的狠勁，咧嘴笑了笑︰“就得這樣！媽的……”他頓了頓，壓低聲音，“不過頭兒，兄弟們心里都沒底，那東西看著就不好對付啊。”
“恐懼很正常。”陳末望著遠方地平線上扭曲的建築輪廓，“但別讓恐懼耽誤了手上的活兒。只有活下去，才能找到辦法。”
這時，楚曦略顯焦急的聲音通過加密頻道傳來︰“陳末，小雨她……又做噩夢了。這次很清晰，她一直念叨著‘藍色的冰’、‘冰冷的太陽’和‘地下的眼楮’，情緒很不穩定。”
陳末眼神一凜。楚小雨的“烏鴉嘴”預知能力雖不穩定，卻常在關鍵節點給出模糊提示。
藍色的冰？可能與陳霜凝的能力有關，或者指代某種未知環境？冰冷的太陽？幾乎可以確定指向“園丁”飛船！地下的眼楮？深井不是已被淨化？難道還有殘留，或者有其他東西？
“安撫好她，讓阿亮陪著。相關信息同步給金雪莉分析。”陳末下令。
他隱隱感覺到，表面的平靜之下，暗流仍在涌動。“園丁”的威脅高懸頭頂，深井的謎團尚未完全解開，伏羲遺產福禍難測，而內部人心，也因接連打擊和領袖的變化悄然改變。
傍晚時分，林小刀傳來第一個好消息︰基于伏羲藍圖簡化改造的三號機組成功並網發電！輸出功率穩定提升百分之五十，能耗顯著下降！
營地的主要照明系統恢復穩定，供暖也明顯增強。這個消息如同一股暖流，稍稍驅散了籠罩營地的陰霾，久違的歡呼聲響起。
人們端著熱騰騰的糊糊，感受著燈光帶來的安全感，臉上終于浮現出真切的笑容。
陳末站在指揮車廂外，望著逐漸亮起的燈火，沉默不語。
林小刀興奮地跑來︰“老陳！看到了嗎？成功了！這只是開始，只要我們……”
話未說完，金雪莉的聲音突然通過頻道傳來，帶著前所未有的凝重與疑惑︰
“陳末，小刀……你們最好過來一下。關于‘星核數據庫’……它剛剛主動發了一段重復信息過來。”
“內容很奇怪……只有一句話，不斷重復……”
【認證序列︰‘火種’已接收。‘考場’準備就緒。‘園丁’…乃第一巡考者。】