隨著嬴慶的命令下達,秦義軍各部紛紛準備啟程事宜。
大軍給數個安義村留下足夠的糧種與農具,以及牛、騾、驢等牲畜協助耕種。
秦義軍這次離開黃龍山,只攜帶一個月的糧草,剩余糧草和鹽、茶等物資,全部留在黃龍山中。
還有一些年紀大的工匠、醫者,也被嬴慶留了下來。
之前在延綏、寧夏的長途行軍,這些老工匠、老醫者經常出現體力不支的情況,正好留下修補農具或照顧那些傷殘士卒。
到了嬴慶定下的啟程日期,秦義軍前軍率先開拔,糧草輜重隨後。
如今秦義的隊伍,加上工匠營、醫護營等的非作戰人員,共有十三萬六千余人。
其中,五軍步戰兵各有一萬六千多人,騎營有一萬左右的騎兵,火器營也有一萬人左右,護衛營一萬兩千多人,夜不收營一萬五千多人。
女營和少年營各有一萬多人,其余為工匠、醫者等非戰斗人員。
如此大的隊伍,離開黃龍山都用了三天時間。
秦義軍的動作,讓得陝西的明廷官府都是極為緊張,不知道秦義軍又要攻掠哪座城池。
各州縣連夜急報各方,城池不分晝夜的關閉城門,加強防守。
秦義軍並未如明廷所料般攻城掠地,而是從韓城的龍門渡口搭起浮橋,開始渡河入晉。
前軍、左軍、右軍率先渡河,輕松控制河對岸的禹門渡,然後過汾水,直接進入晉西南。
前軍各部分別進攻,萬泉、猗氏、解州等州縣城鎮;右軍各部進攻榮河、吳王寨、臨晉、蒲州等城池;右軍各部進攻聞喜、夏縣、安邑等城。
秦義軍的攻略速度並不快,前後用時二十余日。
到七月中旬,秦義軍各軍各部于絳縣會合休整,所得糧草足夠大軍三月所需。
一座座城池被秦義軍攻破,山西官員驚惶失措,紛紛向太原府告急求援。
而得知秦義軍在絳縣集結,有向東進軍之勢,山西官員紛紛向朝廷上奏,請求朝廷火速調兵遣將剿滅反賊。
于七月二十日左右,崇禎皇帝突然收到了山西各級官員的奏報,其中不乏有越級奏書抵達御前。
當崇禎皇帝看到奏報內容時,頓時臉色鐵青,茶盞、奏書、筆墨紙硯等,被掃落一地。
在御前伺候的小黃門、宮女等,無不是嚇得跪伏在地,瑟瑟發抖。
殿內死寂,唯有崇禎皇帝那粗重喘息聲,在空曠的殿中回蕩。
好一會兒之後,他雙目赤紅,手指顫抖地指著地上散落的奏書,喉嚨里擠出低啞的怒吼“朕……朕要這滿朝文武何用?!賊勢猖獗至此,竟全都欺上瞞下,該死,他們都該死!”
大太監王承恩也是跪地,顫抖著勸道“皇爺……皇爺息怒,保重龍體要緊……”
崇禎快步走到廳中央,猛地一腳踹翻香爐,抬手指著西面,怒目圓睜“他楊鶴怎麼敢的?陝西眾官員怎麼敢的?那些將領又在干什麼?”
“皇爺息怒,皇爺保重龍體……”王承恩不知道發生了什麼事,只是顫抖著匍匐在地,重復著勸慰之語,冷汗早已浸透其後背。
“息怒?保重龍體?王承恩,你知道發生了什麼事嗎?”崇禎皇帝氣極反笑,笑聲嘶啞如裂帛,回蕩在空寂殿宇間。
“朕來告訴你,慶賊十數萬之眾,由陝入晉,攻掠晉西南所有州縣,破城十數座,如入無人之境啊!”崇禎皇帝指著西面,憤怒的講述著。
王承恩連忙說道“皇爺,莫要氣壞了龍體,這消息真假尚需核實,許是地方官夸大其詞,驚擾聖心。”
崇禎皇帝猶如被抽走了精氣神般,頹然跌坐于龍椅“若是夸大就好了!可山西的錦衣、布政司、巡撫、將領乃至晉王,所奏皆是一致,慶賊所部,甲兵十萬有余!”
王承恩聞言,渾身一顫,牙齒打顫,幾乎說不出整話“十……十萬?這……這如何可能?陝西邊軍呢?三邊總督楊鶴……他……他竟縱賊如此?”
崇禎皇帝閉目長嘆“只怕之前錦衣所奏陝西之事,全然都是真的!”
在二月之時,陝西錦衣密報,言慶賊勢大,自延綏中路一直攻掠至寧夏鎮,所過之處,邊堡邊寨盡數淪陷,兵甲錢糧盡歸賊手。
如此大事,他原以為定是錦衣夸大其詞,故而召陝西參政林延祿與山西按察使杜喬進京奏對。
而二人也信誓旦旦稱慶賊不過烏合之眾,楊鶴已然控制賊勢,旬月可平。
可結果呢?
慶賊非但未平,反聲勢更加浩大,竟由陝入晉,克城十數座,如入無人之境。
事實證明,非是錦衣司謊報賊勢,而是那楊鶴欺君罔上,陝西官員層層遮蓋,朝堂諸公沆瀣一氣!
而恰巧不巧,御史吳牲的急奏也于此時遞入。
崇禎猛地睜開眼,接過小黃門遞來的急奏閱覽。
奏書說的是陝西的情況,言楊鶴主張招撫,誤國不淺!陝西遍地流民,反賊蜂起,饑民盲從,賊勢刻不容緩!
崇禎皇帝咬牙切齒合上急奏,怒道“朕為天下之主,竟被諸官欺瞞至此,欺朕太甚,欺朕太甚!”
他最後喊破了音。
發泄過後,崇禎皇帝還是召集閣臣議事,將一眾閣臣罵的狗血淋頭。
一面下詔著錦衣逮捕楊鶴、林延祿等人來京問罪;一面命山、陝各鎮兵馬限時圍剿各部反賊。
八月中旬,楊鶴、林延祿等人被押解至京,關押于錦衣衛詔獄,由錦衣嚴審。
與歷史上不同的是,楊鶴被崇禎皇帝下詔處于凌遲之刑,林延祿等人腰斬棄市。
楊鶴之子楊嗣昌聞訊後,上疏請辭以代父罪。
崇禎皇帝還在氣頭上,也不管楊嗣昌有功績在身,直接對其革職問罪,最後被貶為庶民,流放袁州。
畢竟,當下情況,與原歷史相差甚遠。
這可不是個別官員瞞報陝西賊勢,而是陝西上下乃至朝堂諸公,對皇帝欺瞞,完全是藐視皇帝。
如此情況,別說崇禎皇帝,換做任何一個帝王,都難以容忍。
若是洪武皇帝遇到這種事,那就不是洪武四大案了。
而是洪武特大欺君案,數十萬人頭落地是必然的!
在崇禎皇帝雷霆震怒、朝堂人心惶惶之時,秦義軍與各部義軍,已然會師于太行山腳下!
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