甦州站的汽笛在深夜里撕開濃霧時，顧承硯正將灰布長衫的立領往上提了提。
站台的路燈蒙著層薄灰，把他的影子拉得老長，落在青石板上像道晃不穩的墨痕。
他垂眼看了眼腕上的舊表——凌晨兩點十七分，比預計晚了半小時。
皮箱提手在掌心壓出紅印，那里面除了換洗衣物，還躺著半本《江南織造志》和甦若雪臨上車前塞給他的密電碼本。
"先生要車嗎？"腳夫的吆喝從身後飄來，顧承硯的睫毛動了動。
他沒回頭，卻分明听見兩步外的青磚縫里，傳來極輕的鞋跟碾過碎石的聲響——不是腳夫的粗布鞋，是膠底皮鞋，走得刻意放輕，倒顯得更突兀。
他裝作看站台公告的模樣，余光掃過左側報亭的玻璃。
兩個穿藏青短打的身影縮在柱子後面，其中一個正摸向腰間——是槍套的輪廓。
"吳兆麟的人？"顧承硯在心里冷笑，指尖無意識摩挲著懷表鏈。
夾層里甦若雪寫的"你不是一個人"被體溫焐得發燙，像顆小太陽貼在胸口。
他往前走了兩步，拐進出站口旁的巷弄，青石板縫里泛著青苔的潮氣，混著遠處河 的腥氣鑽進鼻腔。
"顧先生。"
低啞的男聲從頭頂傳來。
顧承硯抬頭，見青瓦屋檐上坐著道黑影，月光漏過瓦縫落在那人眼尾，正是今早他在上海站暗角見過的"青鳥"。
對方扔來個小布包，他抬手接住，是頂舊草帽。
"您往南走，過了三塘橋左轉，織坊後門留著燈。"青鳥的聲音像浸了水的砂紙，"那兩個尾巴交給我。"
顧承硯把草帽扣在頭上，故意放慢腳步。
走到巷口時他忽然停住，彎腰作系鞋帶狀，余光瞥見那兩個身影跟著頓住，縮在牆根點了支煙——火星子在夜里明滅，像兩只不懷好意的眼楮。
他直起身時，草帽檐壓得更低了些。
等轉過街角再回頭，巷口已空無一人，只有青磚牆上新添了道淡紅的印記——是青鳥特有的標記，用朱砂混著唾液點的，比暗號更隱蔽。
甦州城的夜在他腳下鋪展開來。
顧承硯繞了三條巷子，每過個轉角都要在水井邊照照影子，確認沒有新的尾巴。
等看見"瑞錦織坊"的舊木牌時，後頸的冷汗已經浸透了襯衫領。
織坊後門虛掩著，門縫里漏出豆大的光。
他剛伸手要推，懷里的銅哨突然震動——是甦若雪的電報機改裝的信號。
顧承硯摸出懷里的密電碼本，借著月光譯出內容"匯通賬戶關聯軍統乙字站，對方或已察覺。"
他的手指在"察覺"兩個字上頓了頓，喉結滾動兩下。
身後傳來細碎的腳步聲，回頭正看見青鳥從黑影里鑽出來，青布短打沾著茶漬，手里捏著半張被揉皺的草紙。
"吳兆麟的人。"青鳥把草紙遞過去，"在松鶴樓听的，說明兒清晨觀前街"接貨"，貨單上寫著"顧"字。"
顧承硯展開草紙，上面歪歪扭扭寫著"卯時三刻，觀前街口，顧"。
墨跡未干，還帶著茶漬的黃暈。
他抬頭時，織坊窗紙突然被風掀起一角，漏出里面晃動的燭火——是守夜的老匠頭在煮茶，壺嘴飄出的白霧里，似乎還裹著股熟悉的靛藍染劑香。
"若雪說得對。"顧承硯把草紙折成小塊塞進袖扣，目光掃過觀前街方向的夜空，"他們比我想象中更急。"
青鳥摸出懷里的短刀，在月光下擦了擦刀刃"要我現在去端了他們窩？"
"不。"顧承硯低頭整理長衫下擺，嘴角勾出抹極淡的笑，"讓他們以為自己贏了第一步。"
遠處傳來更夫敲梆子的聲響，"天干物燥——小心火燭——"的吆喝混著河風鑽進巷弄。
顧承硯望著織坊門楣上斑駁的"瑞錦"二字，忽然想起甦若雪今早說的話"林芷蘭當年在甦州染坊用的暗號，是瑞錦坊的靛藍。"
他伸手推開後門，老匠頭的驚呼聲混著茶香撲面而來。
而在觀前街的方向，某個茶樓雅間的窗紙被夜風吹得簌簌響，兩張便衣的臉正湊在油燈下，盯著手里的照片——那是顧承硯三年前在染坊調試織機時的模樣，邊角已經泛了黃。
"卯時三刻。"其中一人把照片按在桌上，"這次絕不能讓他活著離開甦州。"顧承硯把草帽檐又壓下兩分，青布馬褂的下擺掃過青石板，在"福記裁縫鋪"的銅鈴前停住。
門內飄出的線香混著漿糊味鑽進鼻腔——這是老裁縫唐伯的規矩，每接貴重活計必焚沉水香，與林芷蘭當年的信里寫的分毫不差。
"外埠來的布商，想訂十套甦繡旗袍。"他叩了叩門框，聲音刻意粗啞。
門簾掀起半角，露出雙布滿老年斑的手，正攥著枚銀頂針。
唐伯的眼楮在老花鏡後眯成兩條縫，像在看塊需要驗紋的綢緞"甦州繡娘多的是，怎的尋到我這小鋪？"
顧承硯摸出懷里的帕子。
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月白緞面上，一株墨蘭用亂針繡法繡得剛勁，葉尖還凝著粒極小的朱砂點——這是林芷蘭當年獨創的"露鋒"技法，甦若雪翻遍顧家舊賬才從老繡娘嘴里套出的秘密。
唐伯的手指突然抖了下，頂針"當啷"掉在地上。
他猛地拽住顧承硯的手腕往屋里拖，門簾"刷"地落下，銅鈴撞出急促的碎響"你你見過她？"尾音發顫，像被風吹皺的琴弦。
顧承硯任他攥著，觸到老人掌心硬繭里還嵌著絲線的刺"三年前，她托人送過半匹月白杭紡到顧家，布角有這朵蘭。"他盯著唐伯泛紅的眼尾，"現在，我要找她。"
後窗突然傳來石子敲擊聲。
顧承硯反手扣住唐伯手腕，卻見老人迅速抹了把臉，扯著嗓子喊"王嬸子的緞面旗袍明兒取！"轉身從櫃底摸出個油紙包塞給他"染坊的賬冊在城南廢廠，他們今早派了三波人守著卯時的局——"
話音未落，木門被踹得 當響。
顧承硯把油紙包往懷里一壓，瞥見窗外閃過藏青衣角——是吳兆麟的便衣。
唐伯突然抄起剪刀抵住自己咽喉"小顧先生快走！
就說我貪財透了信！"
"唐伯！"顧承硯的瞳孔驟縮。
他反手扯下門後的粗布圍裙罩在頭上，撞開後窗跳進窄巷。
身後傳來便衣的罵聲"抓住那穿馬褂的！"他跑得肺葉生疼，直到拐進死胡同才敢停步——懷里的油紙包還在，邊角沾著唐伯的血。
青鳥的聲音從瓦頂飄落。
月光下，他手里拎著半塊磚，磚角沾著新鮮血漬"他們在松鶴樓的局改了，原本等卯時的人，現在寅時三刻就要動手。"他扔來個小竹筒，"這是我從他們身上摸的，裝著蒙汗藥。"
顧承硯捏開竹筒聞了聞，是曼陀羅混著草烏的氣味。
他低頭看表，指針指向寅時一刻，離敵人動手還有兩刻鐘。
手指無意識摩挲著油紙包的邊角，那里還帶著唐伯的體溫"去城南廢染坊。"他抬眼時，眼底像淬了把刀，"他們以為我會往觀前街鑽，可林芷蘭的線索在染坊——唐伯剛才塞的，是染缸的標號。"
城南廢染坊的鐵門銹成了深褐色，門縫里漏出的霉味比甦州河的水還腥。
顧承硯摸出火折子晃了晃，照見門楣上"匯昌"二字——正是林芷蘭當年在信里提過的"匯昌染局"。
他側過身擠進去，靴底碾碎了半塊靛藍染塊，碎末沾在鞋幫上，像撒了把藍星。
"小心梁上。"青鳥的聲音從身後飄來，同時有黑影掠過頭頂——是只撲稜稜的老鴉。
顧承硯借著火折子的光往牆角照，青磚縫里卡著塊巴掌大的絲巾，邊角抽了絲，卻還留著靛藍染暈。
他蹲下拾起，湊近月光"芷蘭，留念。"字跡被水浸得模糊，卻能辨出是鋼筆寫的，尾韻帶著刻意壓下的顫抖。
"她來過。"顧承硯的喉結滾動兩下，絲巾被攥得發皺。
身後傳來青鳥的腳步聲，他頭也不回"去查染缸編號，從東數第三口。"話音未落，懷里的密電碼本震動起來——是甦若雪的信號。
他摸出譯電紙，月光下字跡泛著冷白"虎丘塔下有密語，小心陷阱。"
"虎丘"顧承硯望著染坊外的夜空，甦州城的輪廓在霧里若隱若現。
他把絲巾塞進內袋，指尖觸到甦若雪今早塞的密電碼本，突然笑了下——那抹笑極淡，卻帶著破局的銳度。
染坊深處傳來細碎的腳步聲。
顧承硯的呼吸陡然一滯，手本能地摸向懷表鏈——那里藏著甦若雪用頭發編的繩結，是他最習慣的鎮定劑。
他轉身時放輕了腳步，月光從破窗斜切進來，照見一道黑影貼著牆根移動，手中有寒光閃爍，像把淬過毒的短刀。
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