特務們的皮靴聲徹底消失在弄堂口時，顧承硯才發現自己攥著匯豐擔保函的手指在發抖。
江風裹著潮濕的水汽撲過來，後頸的冷汗被吹得發涼，他卻顧不上擦，只盯著甦若雪手里的電報。
“南京的回電……”甦若雪聲音發顫，銀鐲踫著電報紙簌簌響。
她發間那縷蛛網在路燈下泛著細光，像是沾了星子——剛才她躲在門後听著特務踹門，連發簪歪了都顧不上扶。
顧承硯伸手替她理了理碎發，指尖踫到她耳後冰涼的皮膚，這才驚覺兩人都在抖。
“準予備案。”他低低念出電文最後幾個字，喉結滾動。
三個月前在倉庫里和周老板們蹲在炭爐邊算成本時，誰能想到一張寫滿數字的自救基金章程，真能從上海遞到南京？
他望著對街還亮著燈的松本商事辦事處，玻璃櫥窗里“大東亞共榮”的標語刺得人眼楮疼。
“阿硯。”甦若雪扯了扯他的衣袖，轉身往綢莊里走，“我把章程又改了三版。”她的布鞋踩在青石板上，發出細碎的響，像在敲一面小鼓。
顧承硯跟著她進了後堂，賬房的煤油燈還亮著，案幾上堆著一摞分類賬，最上面壓著份新謄的草案，墨跡未干。
“首批注資的有十六家。”甦若雪翻開草案，指尖停在“榮興紗廠”“福昌布行”的名字上，“周老板把壓箱底的棉花存單發來了，陳掌櫃連祖傳的染坊地契都押上了——”她抬頭時眼里有光，“他們說，就信你說的‘抱團取暖’。”
顧承硯的拇指摩挲著草案邊緣。
紙頁上還留著甦若雪的墨香，混著賬房里陳年老檀的味道。
他想起三天前在榮興紗廠，周老板拍著他肩膀說“顧少要是敗了，上海灘的織機都得啞”，想起昨夜在碼頭，搬運工們扛著焦炭喊“顧先生帶咱們打東洋商”——原來這些滾燙的信任，早就在看不見的地方攢成了火種。
“但松本不會坐視。”他突然開口，指節叩了叩案頭的《申報》。
頭版是松本商事新到的“精梳棉紗”廣告，“他們的期貨合約這兩天就該砸下來了。”他想起今早青鳥遞來的情報︰松本新顧問在匯豐門口轉了三圈，懷里揣著東京匯來的匯票。
甦若雪的手頓在“基金監管細則”那頁。
她把茶盞推到他手邊，茶水倒映著她眉心的一點朱砂︰“所以更要讓所有人看見我們的底氣。”她翻開草案最後一頁，“我加了公開認捐儀式的條款——得讓全上海知道，咱們不是偷偷摸摸抱團，是光明正大地實業自救。”
顧承硯盯著她筆下“民國二十六年九月十八日”的日期，突然笑了︰“選九一八？”
“他們炸北大營的日子，咱們偏要亮刀子。”甦若雪的聲音輕，卻像鋼針戳進棉里，“讓松本的人看看，中國人的算盤珠子，比他們的刺刀硬。”
窗外傳來黃浦江的汽笛聲。
顧承硯推開窗，看見松本商事的貨船正往十六鋪碼頭靠，甲板上那個戴金絲眼鏡的身影被探照燈照得一清二楚——正是青鳥說的“新顧問”。
對方似乎也在看這邊，隔著半里江霧，顧承硯仿佛能看見他嘴角的冷笑。
“得找個由頭把水攪渾。”他轉回身，指節敲了敲案上的英國商會請柬，燙金的“霍克先生晚宴”幾個字在燈下泛著光，“霍克要請租界里的洋商吃飯，正好讓咱們的基金章程在酒桌上轉一圈。”
甦若雪順著他的目光看過去，忽然輕笑︰“你是想讓那些喝著香檳的洋大人，替咱們把‘顧氏牽頭的自救基金’傳到松本耳朵里？”
“不止。”顧承硯抽出鋼筆，在請柬背面畫了個圈，“霍克上周說要擴大在滬紡織業投資，咱們的基金能給他現成的合作對象——”他筆尖一頓，“等松本的期貨砸下來，他們會發現，全上海的織機都綁在咱們這條船上了。”
後堂的掛鐘敲響十點。
甦若雪把草案收進檀木匣，鎖扣“ 嗒”一聲，像給某種東西定了型。
顧承硯望著她垂落的發尾，突然想起三個月前初遇時，她也是這樣低著頭撥算盤，說“顧少要是真想救綢莊，先學會看賬本”。
那時他還在為原主的紈褲名聲頭疼，如今再看，那些被輕視的日子倒成了最好的掩護——誰能想到，那個在百樂門喝香檳的顧家少東，早就在賬房里和女管事熬了上百個通宵？
“明早讓老王把焦炭船再往碼頭靠半里。”他拿起請柬，“霍克晚宴的座位，得離松本的人遠點。”
甦若雪把檀木匣放進保險櫃，轉身時發間的蛛網終于掉了，落在青磚地上，像朵細小的雲。
她望著顧承硯眼里跳動的光，突然明白，所謂“商戰”從來不是賬本上的數字游戲——是有人把算盤珠子磨出包漿，把染缸里的靛藍熬成血，把每封電報都寫成投槍。
而三天後的英國商會晚宴上，當水晶燈照亮那份燙金的基金章程時，整個上海灘都會听見，有團火，終于燒穿了夜霧。
後堂掛鐘的銅擺剛晃過十點三刻，青磚地上那片蛛網突然被風卷起，擦著甦若雪的鞋尖掠過。
顧承硯剛要去關窗，就听見前院傳來極輕的叩門聲——三短一長，是青鳥的暗號。
甦若雪的手指在檀木匣鎖扣上頓了頓，抬眼時眼底的光已經沉成深潭。
她將草案重新攤開在案頭，指尖無意識地摩挲著\"公開認捐\"四個字，像是要把這四個字刻進骨頭里。
顧承硯走到門邊，門閂剛拉開條縫，冷風就裹著股潮濕的水腥味灌進來，青鳥的灰布長衫下擺還滴著水，發梢沾著黃浦江的夜露。
\"松本商事的人今夜在虹口碼頭卸貨。\"青鳥抹了把臉，水珠順著下頜砸在門檻上，\"他們往交易所送了封急件，我截了半頁——\"他從懷里掏出張被水浸得發皺的紙，\"明天清晨六點，松本會提交三萬包棉紗的拋售申請，價格壓到成本價的七成。\"
顧承硯的瞳孔驟然收縮。
他接過紙頁時，指尖觸到青鳥掌心的灼燙——這人怕是在黃浦江里游了半里路才避開巡捕。
案頭煤油燈的光映在紙頁上，\"拋售數量交割日期九月廿\"的字跡還帶著水痕，像道滲血的傷口。
\"七成？\"甦若雪突然出聲，算盤珠子被她撥得 啪響，\"他們的棉紗從日本運過來，關稅加運費成本是每包十六塊，七成就是十一二塊——\"她猛地抬頭，眼尾泛紅，\"咱們民族廠的成本價是十五塊，這是要逼得所有織機停轉！\"
顧承硯的拇指抵著太陽穴，指節泛白。
他想起下午在碼頭看見的松本貨船，甲板上堆得像小山的棉紗包；想起周老板今早拍著他肩膀說\"就等你帶咱們硬氣\"，想起染坊陳掌櫃押上地契時手都在抖，說\"我孫女還等著穿自家織的紅綢出嫁\"。
\"不能讓他們砸穿市場信心。\"他突然抓起案頭的鉛筆，在報紙空白處畫了個圈，\"得有人在拋售開始的第一時間接盤，把價格托住。\"
\"托市需要真金白銀。\"甦若雪的聲音發緊，她翻開賬本，\"基金首批注資是二十八萬，但松本這三萬包，按十一二塊算，至少要三十萬現銀——\"
\"不夠。\"顧承硯打斷她，筆尖在\"二十八萬\"上重重一戳，\"但咱們有盟友。\"他轉向青鳥，\"霍克今晚的晚宴名單里，有沒有華俄道勝銀行的陳經理？\"
青鳥點頭︰\"在第三桌，挨著法商的絲綢商。\"
\"去把陳經理請來。\"顧承硯扯下袖扣，將襯衫袖子擼到肘彎，\"再讓老王去榮興紗廠找周老板，福昌布行的陳掌櫃——所有在基金章程上簽過字的，半個時辰內到後堂集合。\"
甦若雪已經開始翻找信紙，鋼筆尖在信紙上洇開個墨點︰\"我寫條子，就說"顧家綢莊後堂有急，事關大家吃飯的家伙"。\"她抬頭時，發間那支素銀簪子在燈下閃了閃，\"他們會來的。\"
十點五十分，後堂的門被叩響第三次。
周老板的狐皮馬褂還沾著棉絮，陳掌櫃的染坊圍裙上帶著靛藍印子，陳經理的西裝口袋里露出半截雪茄——十三個人擠在不大的後堂里，炭爐的火星子 啪炸響，把每個人的影子都投在牆上，像面晃動的戰旗。
\"松本明天要砸期貨。\"顧承硯直入主題，將青鳥的情報紙拍在案上，\"三萬包，七成價。\"
周老板的茶盞\"當啷\"掉在桌上︰\"七成？那咱們的紗還賣不賣？\"
\"所以咱們要接。\"顧承硯抽出鋼筆，在紙頁上畫了道向上的箭頭，\"六點零一分，松本的拋售單剛掛出來，咱們的托市聯盟就要吃進。
價格壓到十二塊就買，十二塊五就停，讓市場看見有人兜底。\"
陳經理摸著下巴︰\"可這要三十萬現銀，我華俄道勝能出八萬。\"
\"榮興紗廠壓著五萬存棉，折現能湊五萬。\"周老板拍著胸脯。
陳掌櫃扯了扯染坊圍裙︰\"我那地契剛在銀行做了抵押，能貸三萬。\"
甦若雪快速撥著算盤，珠子聲像機關槍︰\"二十八萬基金，加上各位湊的十六萬，總共四十四萬——\"她抬頭時眼里有火，\"夠吃進兩萬五千包，剩下的五千包，松本自己砸手里。\"
\"剩下的五千包？\"陳經理挑眉。
\"松本的棉紗是從日本運的，倉儲費一天五厘。\"顧承硯的指節敲著算盤，\"砸不出去的五千包，他們要在上海倉庫里放三個月，倉儲費就能吃掉三成利潤——\"他突然笑了，\"到時候，咱們再放出風去說"松本的紗賣不動"，看他們還怎麼在租界里抬價。\"
後堂的炭爐\"轟\"地竄起團火苗，映得每個人的臉都發紅。
周老板猛地站起來，狐皮馬褂帶翻了茶盞︰\"顧少這是要把松本的算盤珠子，全砸進黃浦江里！\"
\"十點五十七。\"甦若雪突然輕聲說。
所有人都看向牆上的掛鐘，銅擺正晃過\"十一\"的刻度。
顧承硯將各人的出資數額記在本子上，末了在頁腳畫了顆五角星︰\"陳經理，您辛苦跑趟交易所，找王主任喝杯茶——\"他壓低聲音，\"就說"顧家綢莊明天想看看新到的單子"。\"
陳經理心領神會，西裝扣子扣得 嗒響︰\"明白，我讓會計把現銀裝到帆布包里，明早五點前送到交易所後門。\"
十一點十五分，最後一批人踩著夜色離開。
甦若雪蹲在炭爐前，將寫滿數字的廢紙一張張丟進去，火苗舔著紙邊，把\"三萬包十二塊\"的字跡燒成黑蝴蝶。
顧承硯站在窗前，望著對街松本商事辦事處的燈終于熄滅，掏出懷表看了眼——十一點二十八分。
\"若雪。\"他轉身時，看見她發間那支銀簪子在火光里發亮，\"明早的演講稿，重點要提"咱們接的不是棉紗，是中國人的底氣"。\"
甦若雪將最後一張紙丟進炭爐，火星子濺到她手背上，她卻像沒知覺似的︰\"我再加句"松本的刺刀戳不穿算盤，就想拿鈔票砸人——可中國人的算盤珠子，是拿百年織機磨出來的"。\"
窗外傳來巡捕房的梆子聲，敲過\"十一點三刻\"。
青鳥不知何時站在院門口，身影融在夜色里像道影子︰\"交易所王主任那邊，我已安排人盯著。\"
顧承硯摸出支煙點燃，火星在暗夜里明滅︰\"告訴兄弟們，明早五點半，我在交易所包廂里等。\"
鐘表的滴答聲突然變得清晰，秒針每動一下，都像在敲戰鼓。
顧承硯望著甦若雪將最後一摞宣傳冊頁收進皮箱，箱扣閉合的脆響里，他听見黃浦江的浪拍在碼頭上，像無數雙攥緊的拳頭。
\"明天早上六點零一分。\"他低聲對青鳥說，煙頭的光映著他泛紅的眼尾，\"就是我們反攻的起點。\"
夜色更深了，後堂的煤油燈在風里晃了晃，將兩人的影子投在牆上，重疊成把未出鞘的劍。
窗外，松本商事的貨船還泊在十六鋪碼頭，甲板上的棉紗包在月光下泛著冷白，像堆等著被碾碎的霜。
而在半里外的交易所，王主任的辦公室里，一盞燈突然亮了——那是顧承硯安排的暗樁，正在核對明早的交易單。
鐘表的銅擺晃過\"十二\"的刻度，新的一天開始了。