梧桐葉終于被顧承硯拂開時，望遠鏡里的那張臉像一記重錘砸在他太陽穴上。
他的手指猛地蜷縮，金屬支架在掌心壓出紅痕。
喉結上下滾動兩下，後槽牙咬得發酸——這張臉他確實見過，不是在舊相冊，而是在林澤遠醉酒時掏出來的泛黃全家福里。
照片邊角卷著毛邊，中間那個穿立領學生裝的青年，與此刻站在法租界別墅里的男人，連眉骨的弧度都分毫不差。
"林...慕白？"他對著夜色啞聲念出這個名字，聲音輕得像片落在鏡片上的梧桐葉。
樓下突然傳來副會長的大笑，玻璃杯相踫的脆響驚得顧承硯肩膀一顫。
望遠鏡里，穿墨綠長衫的男人側過身，抬手示意副會長進屋，手腕上的翡翠扳指在月光下泛著冷光——那是林澤遠提過的林家傳家寶，說是他哥哥去日本留學前親手給他戴上的。
"少東家？"阿福的聲音從背後傳來，帶著點發顫的緊張，"要...要跟進去嗎？"
顧承硯沒答話。
他盯著那扇緩緩閉合的雕花木門，耳中嗡嗡作響。
三個月前林澤遠在商會宴席上醉哭，說他哥林慕白本是清末最年輕的戶部主事，主張"借外資興實業"，後來跟革命黨理念沖突，在武昌槍響那晚卷著半箱賬冊消失，從此生死不知。
誰能想到，消失了二十年的人，竟在顧家綢莊剛聯合七家絲廠抵制日商壓價的節骨眼上，披著"梅社遺族"的皮露面？
"阿福。"他放下望遠鏡時，後頸的冷汗已經浸透衣領，"讓守夜的兄弟把別墅的前後門、下水道都盯死了。"他轉身往樓下走，皮靴踩在瓦片上發出細碎的響，"另外，派兩個人去碼頭查最近半個月法租界的貨輪記錄——林慕白要是帶著什麼"合作方案"來，總不會空著手。"
阿福應了聲，小跑著去傳話。
顧承硯摸黑下到巷口，黃包車夫的煙頭在暗處明滅。
他剛坐上車，就聞到車廂里殘留的檀香——和別墅里飄出來的味道一模一樣。
"回顧家老宅。"他對車夫說，聲音沉得像塊壓艙石。
顧家書房的燭火直到三更還亮著。
甦若雪推開門時，見顧承硯正對著攤開的《申報》合訂本發呆，紙頁邊緣用朱筆密密麻麻批注著"林慕白戶部檔案漢冶萍公司"。
他听見腳步聲抬頭，眼底的血絲在燭光里像蛛網般蔓延。
"若雪，幫我把林澤遠上個月給的那本《實業芻議》拿來。"他指了指書案最下層的檀木匣，"第三頁夾著張舊剪報，是光緒三十三年林慕白在南洋勸業會上的演講記錄。"
甦若雪應聲去翻，指尖剛踫到剪報就頓住了。
剪報上的標題是《論中外合辦之利︰以漢陽鐵廠為鑒》，墨跡暈開的地方，顧承硯用紅筆圈出了關鍵句︰"借外力非為附從，乃為蓄勢；待我工業成，外資自為我用。"
"他當年主張"以夷制夷"。"顧承硯走到她身後，聲音低得像在說秘密，"可現在是什麼時候？
日商的棉紗廠已經佔了上海六成份額，他們的"合作"不是蓄勢，是吞骨。"
門簾突然被掀起，三個人影魚貫而入——是商會的王理事、陳掌櫃和賬房老孫。
王理事揉著眼楮直打哈欠︰"少東家，您說有急事商議，這都後半夜了......"
話音未落，他的目光掃過書案上的剪報，哈欠卡在喉嚨里變成倒抽的冷氣。
陳掌櫃湊過去看了眼，手指捏得指節發白︰"這...這不是林澤遠他哥？"
顧承硯沒接話。
他走到窗邊推開半扇窗，涼風吹得燭火搖晃，把眾人的影子投在牆上，像群張牙舞爪的怪物。"今晚跟蹤副會長，看見他進了法租界那棟灰別墅。"他轉身時，目光掃過每個人的臉，"里面坐的，是林慕白。"
老孫的茶盞"當啷"掉在地上。"林...林先生不是早沒了嗎？"他蹲下去撿碎片，聲音發顫，"當年他主張跟洋行合股，咱們絲行的老輩人差點被他說動，要不是顧老爺帶頭反對......"
"現在他打著"梅社遺族"的旗號回來。"顧承硯打斷他，指節重重敲在剪報上，"梅社是前清搞洋務的文人團體，現在提這個，是要拉攏咱們商會里那些念著"中興舊夢"的老派。"他從抽屜里抽出一疊信紙，是這半個月收到的匿名信，"最近有人在理事里傳"單干必死，合股求生"，你們說，會是誰寫的？"
王理事的額頭沁出冷汗。"少東家，您是說......"
"他沒直接勾結日商。"顧承硯的聲音突然放輕，像在剖析一具精密的鐘表，"但他的"中外合資"，正好給日商的"經濟滲透"當梯子。
等咱們把廠房設備都折成股份，日本人再用資本擠壓，到時候連怎麼丟的產業都不知道。"
甦若雪忽然握住他的手腕。
她的手溫溫的，帶著常年撥算盤的薄繭。"那怎麼辦？"她輕聲問，"現在挑明他身份，老輩人未必信，反而打草驚蛇。"
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顧承硯低頭看她，燭火在她眼底跳成一點暖光。"所以要先穩住民心。"他抽回手，從甦若雪手里接過紙筆，"若雪，你幫我起草《實業救國宣言》，重點寫三條︰一、所有民族企業自主經營，拒絕任何形式的外資控股；二、商會設立互助基金，幫中小廠度過原料難關；三......"他頓了頓，筆尖在紙上洇開個墨點，"三、重申"梅社"精神——但我們的梅社，是"梅花香自苦寒來"的梅，是寧折不彎的梅。"
陳掌櫃猛地一拍桌子。"好！
這宣言要是發出去，那些動搖的老兄弟肯定回心轉意！"
"別急。"顧承硯按住他的手背，"明天商會緊急大會，我要讓林慕白親眼看著，他那套"合股論"在咱們這里行不通。"他抬頭看向窗外，天已經泛起魚肚白，"阿福應該把別墅的監控記錄送來了，老孫，你帶著人去查林慕白最近接觸過哪些人；王理事，麻煩你聯系《新聞報》的張主編，明天頭版留塊位置......"
話音未落，窗外傳來更夫敲梆子的聲音︰"天干物燥，小心火燭——"
顧承硯的話突然卡住。
他望著甦若雪筆下漸成的宣言，墨跡在宣紙上暈染開，像片正在舒展的梅花。
遠處傳來租界巡捕房的警笛聲，混著早市的吆喝，在黎明前的薄霧里若隱若現。
明天的商會大會，該來的，都該來了。
商會雕花木門被銅環叩響時，顧承硯正站在長窗前調整袖扣。
晨霧未散，玻璃上蒙著層細密的水珠，將他的倒影揉成模糊的輪廓——像極了昨夜書案上那疊未干的宣言墨跡。
"少東家，該進場了。"甦若雪的聲音從身後傳來，帶著算盤珠落玉盤的清潤。
她捧著個檀木匣，匣蓋掀開處，梅花銅牌在絲絨襯布里泛著幽光。
顧承硯轉身時，瞥見她鬢角別著朵珍珠簪花——那是去年他從甦州買來的，說是"配得上雪色的風骨"。
"若雪，"他伸手替她理了理被風掀起的鬢發，"等會兒無論發生什麼，別松開手里的匣子。"
甦若雪垂眸應了，指節卻悄悄扣住匣邊。
兩人推開門的剎那，爭吵聲如浪濤般涌來。
會議室里，二十余張紅木椅坐得滿滿當當。
副會長正拍著桌子，茶盞在震得跳起來︰"顧少東家好手段！
派手下盯梢、查貨輪、翻舊賬，當咱們商會是你顧家的私產？"他脖子上的金鏈子隨著動作晃蕩，在晨光里刺得人眼楮發疼。
顧承硯的目光掃過人群——王理事捏著茶碗的指節發白，陳掌櫃正用袖口擦眼鏡，老孫縮在角落搓手，倒是幾個年輕的絲廠老板直起腰，眼里燃著躍躍欲試的光。
最上首的主位空著，墨綠長衫的林慕白端坐在左側客位，翡翠扳指在桌沿敲出規律的輕響，像在彈一首無聲的曲子。
"副會長這是急了？"顧承硯拉過椅子坐下，動作不疾不徐。
他的手指搭在桌沿，指腹壓著提前刻在木頭上的凹痕——那是昨夜他用裁紙刀偷偷劃的，用來標記"關鍵證據"的位置。"我若說，這半個月查到的東西，比"盯梢"更要緊呢？"
林慕白忽然笑了。
他的聲音像浸過溫水的絲綢，裹著三分惋惜︰"顧先生總說要"自強"，可眼下日商壓價、原料卡脖子，咱們這些小廠連機器都轉不起來。
若再守著"封閉"的規矩......"他攤開手，"怕是要把活路都守沒了。"
會議室里響起零星的附和。
陳掌櫃的眼鏡"啪嗒"掉在桌上，驚得眾人噤聲。
顧承硯望著林慕白腕間的翡翠，忽然想起林澤遠醉後說的話︰"我哥走前說，這扳指是林家的根，要我守著實業的根......"
"林先生說的"合作"，可是當年在南洋勸業會上提的"借外資興實業"？"他從西裝內袋抽出個布包，層層展開，露出本邊角卷毛的舊書——《實業芻議》。"這里夾著令弟林澤遠的批注，他說您走後二十年，他守著絲廠沒讓日商佔去半塊磚，就因為信您那句話︰"借外力非為附從，乃為蓄勢"。"
林慕白的笑容僵在臉上。
顧承硯翻開書，泛黃紙頁間飄出張剪報，正是昨夜甦若雪翻出的那篇《論中外合辦之利》。"可現在呢？"他的聲音突然拔高，驚得窗台上的麻雀撲稜著飛走，"您帶來的"合作方案"，是讓日商佔股六成；您接觸的貨輪，運的是日本產的次等生絲——美其名曰"低價原料"，實則是要咱們的廠子變成替他們打工的作坊！"
副會長" 當"撞翻椅子。
他額角的汗順著皺紋往下淌，聲音發顫︰"你...你有什麼證據？"
"證據？"顧承硯拍了拍手。
阿福從門外進來，懷里抱著個牛皮紙袋。
照片"嘩啦啦"撒了一桌——法租界別墅的月洞門、副會長遞文件的背影、林慕白撫摸翡翠扳指的側影，連昨夜檀香縈繞的黃包車座套都拍得清清楚楚。"還有碼頭的貨單，"阿福補了句，"船主說，林先生的"合作商"，是東京的三井物產。"
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會議室里炸開鍋。
王理事猛地站起來，茶碗摔在地上碎成幾片︰"三井物產？
那是佔了咱們半條黃浦江的日商！"陳掌櫃抓過照片，鏡片後的眼楮瞪得溜圓︰"怪不得我廠子的生絲最近總斷，合著都被這幫人截胡去換日貨了！"
林慕白的臉白得像張紙。
他死死攥著桌沿，指節泛青，卻再沒了方才的從容︰"這...這是誤會......"
"不是誤會。"顧承硯打斷他，從甦若雪手里接過檀木匣。
梅花銅牌被他托在掌心，晨光透過窗欞，在銅面上刻出細碎的金斑。"林澤遠先生臨終前留了封信，說他哥哥若回來，定要問一句︰"當年主張"蓄勢"的林主事，可曾想過，今日的"合作"，是要咱們的實業，永遠給別人當梯子？
""
他展開信紙，聲音帶著不易察覺的震顫︰"他在信里寫︰"實業非利刃，乃信念；不可依附，唯能自強。
"這是林澤遠先生的信念，也是顧某的信念，更是在場諸位——"他掃過眾人，"所有不願做亡國商人的信念！"
掌聲像春雷般炸響。
王理事率先站起來鼓掌，陳掌櫃抹著眼淚跟著起身，連最年長的周老都扶著桌子直起腰︰"好！
說得好！
當年顧老爺就是這麼硬氣，顧家小子沒丟他的臉！"
林慕白在掌聲中踉蹌著後退。
他撞翻了茶桌，瓷片濺到顧承硯腳邊，卻像撞碎了什麼更重要的東西——那些在舊夢里搖晃的"中興"幻影，那些藏在"合作"二字下的算計。
他張了張嘴，最終什麼都沒說，轉身推開窗，晨霧裹著他的背影消失在樓道里。
副會長癱坐在地上，金鏈子纏在椅腿上。
阿福上前架起他時，他突然哭出聲︰"我就是想著廠子能撐過這個月......誰知道......"
"撐過這個月，下個月呢？"顧承硯彎腰撿起塊瓷片，"靠別人的施舍，廠子永遠是別人的。"他直起腰，目光掃過全場，"從今天起，商會設互助基金，大廠幫小廠，老廠帶新廠；所有合作必須寫明"中資控股"，違者......"他指節敲了敲桌上的照片，"按通敵論處。"
會議室里響起此起彼伏的"好"聲。
甦若雪望著顧承硯被晨光勾勒的側影，忽然想起昨夜他在宣言里寫的"梅花香自苦寒來"——原來真正的梅，不是長在書齋里的，是頂風冒雪，在冰碴子里開出的花。
散會時已近正午。
顧承硯將梅花銅牌輕輕放進甦若雪掌心，銅面還帶著他體溫的余溫︰"當年梅社的老輩人，大概也希望這牌子，能跟著信念傳下去。"
甦若雪指尖撫過銅牌上的紋路，眼底泛起水光︰"現在，它屬于所有守著實業的人。"
顧承硯笑了。
他望著窗外漸散的晨霧，黃浦江的濤聲隱約傳來。
不知誰喊了句︰"看！
江面上那艘船！"
眾人順著聲音望去。
一艘掛著陌生國旗的貨輪正緩緩駛入港口，甲板上幾個西裝革履的外國人站成一排，其中一個舉著望遠鏡，鏡頭正對著商會大樓的方向。
他們的交談聲被江風吹散，只隱約听見"顧承硯上海實業"幾個詞。
顧承硯的手指在窗台輕輕叩了兩下。
甦若雪順著他的目光看過去，輕聲問︰"要查嗎？"
"查。"他轉身時，眼里的光比江面上的碎金更亮，"但不是現在。"
黃浦江的風卷著水汽撲來，吹得兩人衣擺翻涌。
顧承硯望著貨輪消失在晨霧里的方向，忽然想起昨夜書案上未干的宣言——墨跡已經干透，卻在紙頁上開出了一朵梅花。
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