隧道盡頭的亮光像是某種幻覺，隨著我們踉蹌的步伐忽明忽暗。我的手掌烙印疼得像是被烙鐵反復灼燒，手腕上的蛇紋青光卻逐漸減弱，仿佛能量正在耗盡。解雨臣走在最前面，背影僵硬得像塊石頭，那卷帛書已經被張起靈收走，但他眼中閃爍的不甘卻怎麼也藏不住。
“前面有出口！”解雨臣突然喊道。
確實，隧道盡頭出現了自然光。我們跌跌撞撞地沖向光源，眨眼間被刺目的陽光籠罩。我抬手遮眼，等視線恢復時，發現自己站在一處懸崖邊緣，下方是——蛇沼！
從這個高度俯瞰，沼澤全景盡收眼底。黑色的水體像一面破碎的鏡子，反射著支離破碎的天空。石陣所在的位置現在完全被水淹沒，只露出幾根石柱的頂端。更令人震驚的是，沼澤中央出現了一個巨大的漩渦，水流旋轉著被吞入地底。
“排水系統啟動了，”張起靈的聲音從背後傳來，“青銅樹正在吸水。”
“吸水？”胖子一屁股坐在地上，大口喘氣，“那鬼東西是活的？”
張起靈沒有回答。他站在懸崖邊緣，黑衣被風吹得獵獵作響，目光鎖定在漩渦中心。陽光照在他輪廓分明的側臉上，鍍上一層金邊，卻驅不散那種與生俱來的孤寂感。
解雨臣檢查著gps設備︰“我們繞了一圈，現在在沼澤東北方，距離營地至少十公里。“他看向張起靈，”帛書上提到的控制方法，現在可以說了嗎？”
張起靈的眼神閃爍了一下︰“不完整。”他頓了頓，“需要"鑰匙"。”
兩人對視的瞬間，空氣中仿佛有無形的刀鋒交錯。我太熟悉這種氛圍了——每次三叔和裘德考的人談判時，就是這種一觸即發的緊張感。
“等等。”我打斷他們，“什麼鑰匙？和我的血有關嗎？”
張起靈轉向我，眼神復雜得難以解讀。他剛要開口，沼澤中央突然傳來一聲悶響，緊接著是金屬扭曲的刺耳噪音。漩渦加速旋轉，水面開始劇烈起伏，像是有什麼龐然大物正在甦醒。
“地宮要塌了！”解雨臣大喊。
確實，漩渦周圍的石柱一根接一根倒下，激起巨大的水花。更可怕的是，我們腳下的懸崖也開始震顫，碎石從邊緣滾落。
“後退！”張起靈一把拽住我的衣領往後拖。
就在我們退到安全距離的瞬間，懸崖邊緣整塊崩塌，露出一個黑漆漆的洞口——那明顯是人工開鑿的通道，內壁光滑，瓖嵌著青銅燈台。
胖子吹了聲口哨︰“這算邀請還是陷阱？”
解雨臣已經打開手電往洞里照︰“明代工藝，應該是汪藏海修的備用通道。”他看向張起靈，“直通青銅樹？”
張起靈微微點頭，眼神卻飄向我︰“你留下。”
“什麼？”我幾乎跳起來，“不可能！”
“你的狀態不穩定。”他指了指我手腕上的蛇紋，現在又開始泛出微弱的青光，“靠近青銅樹會加劇共生反應。”
解雨臣出人意料地附和︰“他說得對。我和小哥先進去探查，你和胖子在外圍接應。”
我看向胖子，他聳聳肩︰“听上去挺合理——如果你忽略我們都是被那破鈴鐺引到這兒的事實。”
這句話點醒了我。我掏出青銅鈴鐺，它現在滾燙得像塊火炭，表面的蛇紋瘋狂蠕動，發出幾乎听不見的高頻震動。
“鈴鐺在響應青銅樹。”我突然明白了，“它確實是"鑰匙"的一部分，但不是全部。”我直視張起靈的眼楮，“我的血是另一部分，對嗎？”
懸崖再次震動，這次更加劇烈。洞口的碎石不斷剝落，通道隨時可能再次封閉。張起靈的眼神變得決絕，他突然抓住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
“跟緊我。”他最終說道，然後拽著我沖向通道入口。
通道內部比想象中寬敞，足夠兩人並肩行走。牆壁上的青銅燈台早已熄滅，但解雨臣的強光手電足以照亮前路。空氣中彌漫著濃重的金屬腥味和某種腐朽的甜膩氣息，每吸一口氣都像在吞咽銹渣。
“這味道......”胖子捂住鼻子，“像是把銅錢泡在糖水里發酵了一百年。”
張起靈走在最前面，步伐越來越快，仿佛被某種無形的力量牽引。我注意到他的後頸滲出細密的汗珠，在昏暗的光線下泛著詭異的青色。
通道一路向下，坡度陡峭得需要側身行走。隨著深入，牆壁上開始出現壁畫——與西藏冰川壁畫風格相似，但內容更加詭異︰人們跪拜在一棵青銅樹下，樹枝上結的不是果實，而是一個個蜷縮的胎兒；祭司打扮的人用青銅刀剖開孕婦的腹部，將鮮血澆灌在樹根上......
“人祭。”解雨臣輕聲道，“西王母國的遺風。”
我胃里一陣翻騰。這些壁畫太過寫實，每一處細節都栩栩如生，仿佛創作者親眼目睹過這些場景。更可怕的是，那些孕婦的臉——雖然風格化處理過，但眉宇間依稀能看出張家的特征。
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張起靈突然停下腳步。前方通道分岔，一條繼續向下，另一條則水平延伸向右側。他站在岔路口，身體微微顫抖，像是正在經歷某種內部斗爭。
“小哥？”我輕輕踫了踫他的肩膀。
他猛地轉身，雙眼在黑暗中竟然泛著淡淡的青光！我嚇得後退一步，差點撞上胖子。
“你們听到了嗎？”張起靈的聲音變得異常嘶啞，“鈴聲......”
我確實听到了——微弱的鈴聲從向下那條通道傳來，節奏與青銅鈴鐺的震動完全同步。但更讓我毛骨悚然的是張起靈的狀態，他的瞳孔擴張到極限，幾乎吞噬了整個虹膜，面部肌肉不自然地抽搐著。
“小哥，你不對勁。”我試探性地說，“我們先休息一下？”
他像是沒听見，轉身就朝下坡通道走去，速度快得驚人。我們不得不小跑跟上。通道越來越窄，最後只能匍匐前進。我的手掌烙印疼得像是被千萬根針同時扎刺，但更糟的是手腕上的蛇紋——它現在發出刺目的青光，將整個通道映照得如同鬼域。
爬出狹窄段後，空間豁然開朗。我們來到一個圓形石室，直徑約二十米，中央矗立著一根粗大的青銅柱——正是我們在水下看到的那根！只不過現在水位已經下降，露出柱體更多的部分。柱面布滿細小的孔洞，不時有黑色液體滲出，順著紋路流入地面的凹槽，形成復雜的圖案。
“這是......“胖子目瞪口呆，“整棵青銅樹的樹干？”
解雨臣快速檢查著石室︰“祭祀核心。看那些凹槽，血液和青銅液混合後流向......”他順著凹槽走向石室邊緣，突然倒吸一口冷氣，“天啊。”
我們跟過去，只見石室牆壁上瓖嵌著數十個小型青銅鈴鐺，排列成精確的幾何圖形。每個鈴鐺下方都連接著一根青銅管，不斷有黑色液體滴入鈴鐺內部。最詭異的是，這些鈴鐺正在自行震動，發出雜亂無章的聲響。
張起靈的狀態更糟了。他站在青銅柱前，雙手按在柱面上，整個人像是被釘在那里。我走近時，听到他正在用某種古老的語言喃喃自語，語速快得驚人。
“小哥？”我小心翼翼地踫了踫他的手臂。
他猛地轉頭，那雙發光的眼楮死死盯著我，眼神里沒有一絲熟悉的溫度。下一秒，我胸口一陣劇痛——他一手掐住我的喉嚨，將我狠狠按在青銅柱上！
“張起靈！”胖子怒吼著沖過來，卻被張起靈一腳踹飛，重重撞在牆上。
解雨臣拔出蝴蝶刀，但沒等他出手，張起靈已經松開我，轉身攻向他。兩人在狹窄的石室里交手，金屬踫撞聲與鈴聲混在一起，形成詭異的交響。我癱在地上咳嗽，看到張起靈的動作比平時更加狠辣，每一招都直取要害，解雨臣很快落入下風。
“他中邪了！”胖子爬起來扶我，“那破柱子控制了悶油瓶！”
確實，青銅柱現在發出刺目的青光，表面的孔洞不斷開合，像是某種生物在呼吸。牆壁上的鈴鐺陣列震動得更加劇烈，發出的聲波幾乎具象化，在空氣中形成可見的波紋。
我掙扎著站起來，喉嚨火辣辣地疼。解雨臣已經被張起靈打倒在地，黑金古刀架在他脖子上。千鈞一發之際，我掏出青銅鈴鐺，用盡全力砸向最近的鈴鐺陣列！
“住手！”解雨臣大喊，但為時已晚。
鈴鐺碎裂的瞬間，整個石室劇烈震動！青銅柱發出刺耳的金屬扭曲聲，頂部的石塊開始崩塌。一道裂縫從天花板延伸至地面，露出後面隱藏的空間——那是一個半球形的穹頂，內壁瓖嵌著無數發光的寶石，排列成精確的星圖。
“星空圖......”解雨臣喃喃道，“和西藏壁畫一模一樣。”
張起靈突然松開他，抱頭跪地，發出痛苦的嘶吼。他的聲音里混雜著多種語調，仿佛有不同年齡的“他”同時在說話︰
“不能打開門——”
“輪回是騙局——”
“吳邪快跑——”
我沖過去抱住他，不顧他激烈的掙扎。就在我觸踫到他的瞬間，手腕上的蛇紋突然延伸出無數光絲，將我們兩人包裹在一個青色的光繭中。外界的聲音瞬間遠去，只剩下張起靈急促的呼吸聲。
光繭內壁上浮現出無數記憶碎片——不同時代的張起靈或者說，長相相同的人）站在同一個青銅柱前︰穿明朝服飾的他被鐵鏈鎖住；民國時期的他渾身是血地戰斗；現代的他面無表情地觀察......
最震撼的是最近的一段記憶︰穿著現代服裝的張起靈站在這里，身邊是年輕時的三叔和陳文錦！他們正在爭論什麼，三叔激動地指著青銅柱，而張起靈......我的血液凝固了——記憶中的張起靈正在用黑金古刀割開自己的手掌，將血滴入青銅柱的凹槽！
光繭突然破裂，現實如潮水般涌回。石室已經半塌，解雨臣和胖子正在拼命清理出口的落石。張起靈倒在我懷里，雙眼緊閉，但呼吸平穩了許多。
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“吳邪！快來幫忙！”胖子大喊，“這鬼地方要塌了！”
我拖著張起靈向出口移動。經過碎裂的鈴鐺陣列時，我注意到地面散落著幾塊青銅碎片，上面刻著與帛書相同的文字。我順手撿起一塊塞進口袋。
我們剛爬出通道，身後就傳來一聲巨響——整個石室徹底坍塌，連帶著上方的沼澤水體轟然陷落，形成一個巨大的漏斗形窪地。黑色的泥漿噴涌而出，其中混雜著無數青銅碎片和......白骨。
“跑！”解雨臣拽起張起靈的另一只胳膊，我們三人拖著他向高處逃去。
泥漿像活物般追著我們，所到之處草木盡枯。直到爬上一處小山丘，我們才敢停下來喘息。回頭望去，蛇沼已經面目全非，中央出現了一個直徑近百米的深坑，邊緣還在不斷塌陷。
張起靈突然睜開眼楮，一把抓住我的手腕︰“你看到了什麼？”他的聲音恢復了正常，但眼神異常銳利。
“記、記憶碎片。”我結結巴巴地說，“不同時代的你......還有我三叔和陳文錦。”
他松開手，眼神變得復雜︰“多少是真的，多少是青銅樹制造的幻覺，永遠分不清。”他看向正在塌陷的沼澤，“這就是"記憶迷宮"的可怕之處。”
解雨臣走過來，手里拿著那卷帛書——不知什麼時候他又從張起靈那里拿回來了。“無論看到了什麼，現在我們有更緊迫的問題。"他展開帛書，指向一段文字，"青銅樹失控後，會釋放"青銅瘴"，方圓百里生靈涂炭。”
胖子吐了口帶泥的唾沫︰“所以咱們剛才是阻止了一場生化危機？”
“不完全是。“解雨臣搖頭，”鈴鐺陣列只是抑制裝置，真正的青銅樹還在下面。我們只是......驚醒了它。”
張起靈站起身，拍了拍衣服上的泥土。除了略顯疲憊，完全看不出剛才的瘋狂狀態。“三天。“他突然說，”最多三天，青銅樹會完全甦醒。”
“然後呢？”我問。
他看向我，眼神中有種我讀不懂的情緒︰“然後，它會尋找"鑰匙"，完成"青銅輪回"。”
夕陽西下，沼澤上方的天空呈現出不自然的青銅色。我們沉默地站在山丘上，渾身泥濘，精疲力盡，但都知道——真正的考驗才剛剛開始。
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